Пораженный внезапным сообщением, Ким Джин Ву немедленно огляделся. К счастью, все его товарищи по команде крепко спали. Он почувствовал огромное облегчение и снова проверил окно сообщения.

[Активирована способность паразита «Обнаружение».]

Прежде чем Ким Джин Ву смог разобрать сообщение, его правый глаз начало жечь. Он не мог не нахмуриться. Его глаза расширились, когда он забеспокоился об очередном приступе, но на этот раз боли не было. Вместо этого он почувствовал инородное ощущение в правом глазу.

Это было дискомфортно. Весь его мир стал пепельно-серым, как будто на него наложили фильтр. Когда он закрывал левый глаз, все казалось полностью черно-белым.

— Ха? — тихо воскликнул он. Одно место в комнате мерцало своим естественным цветом. Это был алтарь, который он осматривал несколько мгновений назад. Поверхность, на которой когда-то давным давно находилось сияющее ядро подземелья, мерцала зелёным цветом.

Заворожённый, Ким Джин Ву подошел к алтарю и провел руками по его поверхности. Ровная земля просела, когда он приложил малейшее усилие. В образовавшейся маленькой яме он нашёл камень размером едва ли в половину своего мизинца.

[Вы обнаружили осколок лабиринта. Мастер лабиринта забрал большую часть ценностей, когда люди выиграли войну, но он не смог забрать всё. Вы нашли осколок, который долгое время оставался без присмотра.]

[Осколок заброшенного лабиринта (11/30): Хотя прошло много времени, он всё ещё может быть полезен из-за постоянного воздействия энергии подземелья.]

Ким Джин Ву остолбенело стоял с острым осколком в руке. В этот момент он почувствовал чье-то присутствие и поспешно спрятал его в карман. У него перехватило дыхание. Обернувшись, он увидел, что исследователь ворочается во сне, вероятно, потому, что ему было неудобно лежать на полу.

Ким Джин Ву краем глаза наблюдал за исследователем. Он вздохнул с облегчением, когда тот снова спокойно начал дышать во сне.

[Осколок заброшенного лабиринта (11/30).]

Ким Джин Ву с первого взгляда мог сказать, что осколок был ценным. Слабая улыбка появилась на его лице.

***

К счастью, ночь прошла без происшествий. Исследователи смогли оправиться от усталости и быстро пройти через лабиринт.

— Джин Ву? — спросила Ли Джун Ён, застав его врасплох, — Что-то не так?

— Н-ничего, — ответил Ким Джин Ву.

— Ты плохо себя чувствуешь? Ты часто трешь свой глаз, — сказала Ли Джун Ён.

Он, должно быть, бессознательно прикасался к своему глазу.

[Что-то попало в поле зрения паразита.]

[Паразит заметил нечто необычное.]

[Паразит...]

Ли Джун Ён, всё ещё смотревшая на него, казалась черно-белой.

— Нет, я в порядке. Что-то попало мне в глаз, вот и всё, — ответил он.

— Правда? Пожалуйста, будь осторожен. В лабиринте… Ах, я забегаю вперед. Ты знаешь лучше, — она отвернулась.

Ким Джин Ву снова осмотрел стену.

[Незрелый глубинный самоцвет (3/10). Сейчас он может показаться незначительным, но со временем станет ценным.]

В мерцающей зелёной стене виднелся небольшой выступ.

Паразит был полезнее для обнаружения, чем для боя. Он мог обнаружить различные скрытые сокровища, погребённые в стенах и полу. Благодаря этой способности он обнаружил много глубинных самоцветов по пути. Они сами по себе стоили целое состояние.

Хотя он оставил после себя несколько самоцветов, чтобы избежать подозрительных взглядов своих товарищей. Его находки уже стоили как один глубинный самоцвет среднего качества.

Какая счастливая случайность! Ким Джин Ву смог раздобыть эти редкие глубинные самоцветы, даже не рискуя своей жизнью, сражаясь с какими-либо существами. Ему не могло повезти больше.

[Вы нашли незрелый глубинный самоцвет.]

Он воспользовался небольшой паузой, чтобы сорвать «незрелый глубинный самоцвет» со стены. Затем он оперся рукой о стену, прежде чем тихо положить самоцвет в карман. Он был прирожденным актером.

Вскоре после этого команда, наконец, достигла конца лабиринта после долгого путешествия. За сложными и запутанными переходами тянулся прямой туннель. Исследователи вздохнули с облегчением.

— Нам повезло, что мы до сих пор избегали зверей, но дальше будет сложнее, — Чон Чан Сик огляделся и сказал с линии фронта. — Нам придется сражаться независимо от того, какой путь мы выберем, — поблизости, казалось, были существа. Он обернулся и с тревожным выражением лица посмотрел на своих товарищей по команде.

— Разве у нас нет решения? — Ли Джун Ён выступила вперед. Говоря это, она то и дело оглядывалась на Ким Джин Ву, показывая, что доверяет ему всем сердцем.

Этого следовало ожидать. Дитя подземелья 12-го уровня вызывал больше доверия, чем кто-либо другой, особенно когда они были всего лишь на четвертом этаже.

— Может, нам просто прорваться? — пожал плечами и сказал он.

— Идём! — закричала Ли Джун Ён.

Дети подземелья вытащили свое оружие, в то время как исследователи схватились за щиты и копья. Их глаза поблескивали от нетерпения. Ким Джин Ву тоже вытащил свой клинок, но он был больше сосредоточен на просмотре сообщений.

[Осколок заброшенного лабиринта (11/30)]

[Незрелый глубинный самоцвет (3/20)]

[Незрелый глубинный самоцвет (2/13)]

[Разбитый фрагмент глубинного самоцвета (1/5)]

Он случайно наткнулся на вышеупомянутые предметы во время путешествия по лабиринту, благодаря паразиту в тыльной стороне его ладони.

Сейчас лабиринт лежал в руинах, но когда-то в нём жил величественный мастер лабиринта, обладающий огромной силой против людей. Вот почему в лабиринте было гораздо больше скрытых предметов по сравнению с подземным туннелем.

Излишне говорить, что некоторые из них были слишком старыми, чтобы от них была какая-либо польза. Более того, Ким Джин Ву пришлось оставить часть, чтобы не отстать от команды. Было действительно жаль. Он развернулся и пообещал себе, что снова посетит этот заброшенный лабиринт.

— Вперёд!

Тем временем его команда завершила подготовку и снова двинулась в путь.

***

— Уф. Давайте сделаем перерыв, — Чон Чан Сик повернулся лицом к своим товарищам по команде.

— Чёртовы летучие мыши.

— Эти существа и гроша не стоят...

Дети подземелья выругались у него за спиной. От их аккуратного вида из заброшенного лабиринта не осталось и следа. Они выглядели потрёпанно. Некоторые из обычных исследователей были обмотаны бинтами, в то время как на детях подземелья были пятна желтой жидкости.

Они прошли жестокую битву, прежде чем добрались до этого места. Хотя они могли избегать многих существ благодаря способностям Чон Чан Сика, они не смогли избежать летучих мышей кални.

Обладая огромным размахом крыльев более трёх метров, эти хищники прятались в темноте и нападали на проходящих мимо зверей и существ. Поодиночке с ними было легко справиться, но они всегда передвигались стаей, что представляло угрозу для исследователей.

Команда столкнулась с более чем тридцатью из них. Эти нелепые создания не могли даже расправить крылья в узком проходе. Вместо этого они бросились к группе для атаки.

Если бы не Ким Джин Ву, который заметил их присутствие благодаря предупреждающему сообщению, среди обычных исследователей могли быть жертвы из-за огромного количества летучих мышей.

— Эй, по крайней мере, мы получили несколько глубинных самоцветов, — улыбнулся Чон Чан Сик подбадривая своих товарищей по команде.

— Но это в лучшем случае камни среднего качества. Мы понесли общие убытки, раствор для удаления запаха и одни только стрелы уже обошлись нам в миллионы вон.

Дети подземелья, однако, остались недовольны полученным.

— Я бы предпочел встретить четырехглазую змею. По крайней мере, она стоит больше денег, тц, — сказал кто-то.

— Скоро ты встретишь свою желанную четырехглазую змею. Мы спускаемся на пятый этаж, — сказал Чон Чан Сик. Перед командой расстилался огромный, черный как смоль кратер. Он продолжил: — Вам всем следует воздержаться от разговоров. Подавайте голос только если увидите что-нибудь подозрительное. На пятом этаже...

— ...Живет ушастая ящерица? Мы не новички. Давайте не будем терять время, — сказал ребенок подземелья.

— Что за нрав, — Чон Чан Сик прищелкнул языком, глядя на своего коллегу и прыгнул в воронку, ведущую на пятый этаж.

— Хм... — Ким Джин Ву нахмурился, почувствовав, как что-то вязкое, дискомфортное давит ему на плечи.

Воздух на пятом этаже был другим. Ни один лучик света не мог проникнуть в темноту. Всё на этом этаже, включая спёртый воздух и завывающий ветер, действовало ему на нервы.

До этого команда путешествовала по безопасному маршруту, хорошо проложенному ветеранами исследователями и детьми подземелья.

Пятый этаж, с другой стороны, был неизведанным царством — "настоящим" подземельем. Любая ошибка могла привести к тому, что кто-то бы заблудился в лабиринте или был убит скрытыми существами. Это было безжалостное место.

— Придерживайтесь того же строя. Сохраняйте самообладание и идите медленно.

Дети подземелья на передовой начали двигаться в соответствии с командой Чон Чан Сика. Исследователи последовали его примеру, образовав телесный бункер. Ли Джун Ён и Ким Джин Ву двигались последними.

Несколько нервничающих исследователей тяжело вздохнули. Хотя они были выбраны по ряду строгих критериев, в конце концов, они всё ещё были обычными людьми. Они были ошеломлены плотностью воздуха на пятом этаже. Тем не менее, все были достаточно опытны, чтобы удержаться от криков страха.

Они действительно были элитой. Новички без опыта были бы парализованны огромным давлением на пятом этаже. Исследователи встали в центре строя и двинулись вперед, внимательно осматривая окрестности. Ким Джин Ву восхищенно кивнул.

В этот момент...

— Стоп, — Чон Чан Сик немедленно бросился плашмя на землю. Он прижал уши к полу, — Враги в 200 метрах впереди. Их пятеро. Нет, есть ещё один. Всего их шесть, все они минимум среднего размера.

Он засек на своем радаре каких-то существ. Исследователи тихо бросили свои сумки на землю и приготовились к битве.

— Готовы? — прошептал Чон Чан Сик. Дети подземелья оскалились, агрессивно ухмыляясь в ответ.

— Чему тут ухмыляться? — Чон Чан Сик прищелкнул языком. Они были скорее взволнованы предстоящей битвой, чем нервничали из-за неё.

— Вперёд, вы, сумасшедшие ублюдки, — прежде чем Чон Чан Сик осознал это, у него было такое же выражение лица, как и у остальных детей подземелья.