№9. Дикие Псы Подземного Мира

— Приманим их и поймаем.

По команде Чон Чан Сика исследователи воткнули свои щиты в землю, копейщики поместили свои копья между щитами, а дети подземелья встали перед строем.

— Есть ли добровольцы, готовые заманить их сюда? — спросил Чон Чан Сик.

— Я могу, — сказал Ким Джин Ву, шагнув вперед.

— Отлично. Они как раз за этим углом, так что постарайся приманить нескольких из них, если это возможно.

— Будь осторожен, Джин Ву, — сказала Ли Джун Ён.

Он коротко кивнул ей в знак признательности и начал осторожно пробираться сквозь темноту. Ему потребовалось меньше двадцати шагов, чтобы добраться до угла, о котором упоминал Чон Чан Сик. Он аккуратно высунул голову и осмотрел поворот.

Шесть существ во тьме напоминали обезьян. Их мирное блуждание напомнило Ким Джин Ву семейство обезьян на пикнике.

Однако от их устрашающего вида у кого-то могли подкосться колени. Они были не только крупнее горилл, но и у каждой из них были острые клыки и дополнительная пара рук по бокам.

Он откинул голову назад и уведомил команду.

— Это четырехрукие обезьяны. Всего их шесть – пять крупных и одна маленькая.

Дети подземелья быстро разменялись жестами рук и кивнули. Они были готовы.

Ким Джин Ву наблюдал, как исследователи складывают свои щиты вместе. После он вышел из-за угла.

Четырехрукие обезьяны разыгрывали друг друга, как будто не подозревали о его присутствии. Ким Джин Ву глубоко вздохнул и захлопал в ладоши, они немедленно подняли головы.

— Вот и они, — сказал он, когда пара огромных глаз размером с его голову устремились к нему. Он поспешно покинул своё место.

В этот момент две четырехрукие обезьяны выскочили из своей группы.

[Битва с четырехрукими обезьянами началась.]

— Два самца! — Ким Джин Ву крикнул своим товарищам, просмотрев сообщение.

Как только он закончил говорить, пара обезьян в яростной погоне завернула за угол, показывая себя.

Существа застыли на секунду, когда наткнулись на ждущий их детей подземелья. Прежде чем они смогли прийти в себя после замешательства, Чон Чан Сик тихо сказал: — Вспышка.

Фонари, прикрепленные к щитам исследователей, одновременно загорелись. Четырехрукие обезьяны слишком привыкли к темноте. Они закричали и закрыли глаза руками, но было слишком поздно.

Ким Джин Ву быстро среагировал, немедленно закрыв глаза и отвернувшись от света. Он бросился на обезьян, которые зажимали глаза и кричали в агонии. Он оскалил зубы и полоснул одну из них клинком.

Кяаак!

Горячая кровь брызнула ему на щеку. Ключица обезьяны была перерублена одним ударом. Она подняла обе руки в воздух, но это продолжалось недолго. Ким Джин Ву с огромной силой надавил на рукоятку своего клинка, разрывая толстую шею существа пополам, моментально убив его.

В этот момент он услышал ужасающий вопль и тяжелые шаги из-за угла. Его глаза расширились, когда он обернулся, чтобы оценить ситуацию.

— Умри! — в коридоре раздался свирепый рев. Ребенок подземелья замахнулся своим огромным мечом на обезьяну. Когда существо парировало оружие своими толстыми мускулистыми руками, другой вонзил свой клинок ему в подмышку.

Кяаак!

Обезьяна закричала от боли и начала размахивать руками. Чон Чан Сик прыгнул к ней, ударив мечом по голове, но у него не хватило сил расколоть череп пополам. Вместо того чтобы рухнуть на пол, обезьяна яростно взревела и потянулась к Чон Чан Сику.

Отпустив меч он выхватил из-за пояса арбалет, выпустив стрелу в поврежденную подмышку обезьяны. Тем временем другие дети подземелья разрубили заднюю часть колена существа.

У-у-у!

Четырехрукая обезьяна издала жалобный визг, который прозвучал как вопль взрослого мужчины. Дети подземелья захихикали.

— Я собираюсь сбить её с ног! Уйди с дороги! — ребенок из подземелья, который все это время вел себя тихо, вонзил свой клинок в заднюю часть окровавленного колена обезьяны. Она с визгом упала.

Другие дети подземелья не упустили этой возможности. Они нанесли завершающий удар, разрезая своими ножами и разя дробящим оружием. Буйствуйщее существо немедленно обмякло.

Глаза Ким Джин Ву расширились от шока.

Отношение детей подземелья к бою совершенно отличалось от того, когда они сражались с существами низкого уровня. Теперь они были кровожадными воинами, такими же, какими они были, когда бродили по лабиринтам в прошлом. Битва закончилась в мгновение ока благодаря их отличной командной работе.

Однако их стиль отличался от его собственного. Ким Джин Ву предпочитал атаковать жизненно важные точки, поскольку он привык сражаться с бронированными существами на самых глубоких этажах. В отличие от него, дети подземелья агрессивно рубили и крушили до тех пор, пока не смогут пробить твердые панцири существ. Их командная работа была достаточно хороша, чтобы сделать эту стратегию эффективной.

— Они снова идут! — Ким Джин Ву предупредил их, услышав приближающиеся шаги.

У-у-у! У-у-у!

Оставшиеся четыре обезьяны вревели над трупами своих товарищей.

Дети подземелья только что забили одну обезьяну. Они приготовились к новой битве в самый последний момент.

Разгневанные трупами, четырехрукие обезьяны начали вслепую нападать. Эти неистовые монстры больше не были хитрыми хищниками подземелья.

Однако они выбрали не тех противников, на которых могли бы выместить свой гнев. Дети подземелья были сильными личностями, которые вернулись живыми с глубоких этажей.

В то время как Ким Джин Ву продолжал наносить удары обезьянам в жизненно важные точки, Ли Джун Ён, Чон Чан Сик и другие дети подземелья сражались с обезьянами так же, как и раньше.

Кииик!

Один из них полоснул по паху воющей четырехрукой обезьяны.

— Попробуй теперь назвать себя мужчиной, ублюдок! — другой глумился над обезьяной и рассёк ей шею сзади, в то время как Ли Джун Ён и Чон Чан Сик безжалостно кололи и кромсали существо.

Это был грубый, но эффективный стиль боя. Четыре обезьяны были убиты менее чем за десять минут.

— Фух. Это было проще простого благодаря Джин Ву! Он в одиночку справился с тремя обезьянами.

— Вау, да ты профессионал! Я слышал, ты с восьмого этажа. Возможно, из знаменитого лабиринта?

Дети подземелья толпились вокруг Ким Джин Ву, в то время как исследователи разбирались с трупами четырехруких обезьян. Все они были потрясены его смертоносными ударами.

Ким Чжин Ву также был удивлен мастерством командной работы детей подземелья. Тем не менее, они, казалось, были удивлены ещё больше. Они столпились вокруг него и подняли сильный шум.

— Мне просто посчастливилось правильно угадать их жизненно важные точки, — ответил он.

— Как это может быть чистой удачей? Из какого лабиринта ты на самом деле?

Ли Джун Ён старательно предотвращала любые волнения по просьбе Ким Джин Ву, но сейчас это выступление поставило его в затруднительное положение. Она вмешалась, когда увидела, как он борется со взволнованной толпой.

— Джин Ву из лабиринта Маркуса, — сказала она.

— Я так и знал. Разве я не говорил вам? Это объясняет разницу в силе между тобой и Чан Сиком, хотя вы оба родились на одном этаже.

Импровизированная речь Ли Джун Ён вызвала большой переполох среди детей подземелья, но этого следовало ожидать.

Лабиринтом Маркуса, так же называемым лабиринтом Кровавого Льва, управлял печально известный мастер. Расположенный в самых глубоких углах восьмого этажа, этот лабиринт до конца войны был кладбищем для многих жертв.

— Ик, неудивительно, что твои движения так необычны. Ты, должно быть, сражался со многими жестокими мастерами, чтобы вернуться живым. Отличная работа! — восхищенно воскликнул Чон Чан Сик.

Ким Джин Ву неловко отвел взгляд и нахмурился, глядя на Ли Джун Ён. Она сделала жест, который, казалось, подразумевал, что она ничего не может с этим поделать.

— Что ж, эта экспедиция будет немного легче.

Пока дети подземелья болтали без умолку, исследователи полностью разобрали трупы четырехруких обезьян. Они были разочарованы отсутствием полезных находок.

— Давайте прекратим болтать и пойдем. Будет неприятно, если другие существа и звери почуют запах крови, — приказал Чон Чан Сик.

У них не было причин оставаться в этом месте, пропахшем кровью. Они стерли запах и продолжили свою экспедицию.

***

Четвертый и пятый этажи были в разных мирах. Даже кратковременная потеря бдительности могла привести к гибели всей команды от нападения хищника из засады. Такие обстоятельства держали всех в напряжении.

Ким Джин Ву, безусловно, был сейчас самым выдающимся членом команды.

— Это довольно необычно… Ты тоже специалист по обнаружению? — спросил Чон Чан Сик.

— Ну, я мог бы стать им, борясь за жизнь... — не имея возможности поделиться сообщениями, которые мог видеть только он, Ким Джин Ву придумал правдоподобное объяснение. Он уже собирался уйти от этой неудобной темы, когда к разговору начали подключаться дети подземелья.

— Это правда. Плоская змея не сдвинулась ни на дюйм, даже когда мы наступили на неё. По меньшей мере двое исследователей погибли бы, если бы не предупреждение Джин Ву.

— Как ты узнал? Не было почти никаких признаков.

Дети подземелья продолжали разговаривать, несмотря на приказ воздерживаться от пустой болтовни.

Ким Джин Ву посмотрел на Чон Чан Сика, стоящего на передовой. Тот предупредил бы команду о засаде при обычных обстоятельствах, но он не сказал ничего конкретного. Вероятно, потому, что у нового дитя подземелья в команде чувства были острее, чем у него.

Хотя это не имело к ней никакого отношения, Ли Джун Ён одарила Ким Джин Ву гордым взглядом. Смутившись, он изобразил кашель и отвернулся.

***

Команда ахнула от трепета. Дети подземелья начали болтать без умолку.

— Мы на месте.

— Разве на сегодняшний день это путешествие не было самым расслабляющим?

— Ты просто сумасшедший ублюдок. Многие расстались с жизнью в поисках покоя в этом месте. Перестань нести чушь.

— Но на этот раз у нас не было жертв из-за засад. Не говоря о детях подземелья, это первая экспедиция, в которой все наши исследователи живы и здоровы.

Это было прямой противоположностью ожиданий того, что по крайней мере один или два обычных исследователя погибнут в любой экспедиции.

— Джин Ву, я полагаю, вы останетесь в команде на некоторое время? — на этот вопрос было трудно ответить.

Ким Джин Ву просто улыбнулся в ответ исследователям, которые смотрели на него умоляющими глазами. Они, должно быть, думали, что его присутствие значительно увеличивает их шансы на выживание.

— Давайте прекратим разговоры и спустимся вниз. Недалеко отсюда есть пустырь, мы можем разбить там лагерь на ночь, — предложил Чон Чан Сик.

Все немедленно вернулись на свои позиции и прыгнули в яму.

***

Проход на шестом этаже был относительно шире, чем на пятом.

Раньше у летучих мышей кални не было другого выбора, кроме как прыгать вокруг, поскольку у них не было места, чтобы расправить свои крылья. В свою очередь, проход на шестом этаже был шириной с двухполосную дорогу.

Здесь было не так душно, но это палка о двух концах. Более широкий проход давал больше пространства для более крупных существ. На шестом этаже их было немного, но каждое из них было большим и могущественным.

До этого команда сражалась с несколькими врагами одновременно, но теперь им придется объединиться для сражения с одним сильным врагом.

— Остановитесь здесь.

Ким Джин Ву оторвался от своих мыслей и поднял голову, услышав голос Чон Чан Сика. Его обычного расслабленного голоса не было слышно. Вместо этого он был полон напряжения и настороженности.

— Похоже, кто-то был здесь до нас, — продолжил Чон Чан Сик. Палаточный лагерь был прямо за углом. Остальная команда выглядела взволнованной.

— Их столько же, сколько и нас, может, даже больше... Чёрт... — Чон Чан Сик застыл, уставившись на пространство перед собой. Только сейчас он заметил мигающие датчики движения на потолке и стенах.

— Они выходят. Приготовьтесь, — сказал он.