Перевод: Astarmina

— Что?..

Лица Чхве Сольа и Сон Джэ Ика исказились от ужаса при слове «мусор». Это был подарок, присланный лично наследным принцем из дворца Кёнбок. Доказательством служила упаковка букета с фирменным узором дворца. Они не могли понять позицию Юён, которая называла драгоценный подарок мусором и требовала его вернуть.

— Нет! Категорически нет. Ты с ума сошла? Что я скажу, возвращая это?

— Держать это у себя опасно. Может ничего не случиться, а может и случиться.

— Ах, да хватит! Я же просила тебя не говорить такого. Знаешь, как трудно найти винтажные ноты? И ты предлагаешь их вернуть? Я не могу.

В тот момент, когда Чхве Сольа, побледневшая от волнения, потянулась за рамкой, которую положила на стол...

— Послушай Юён.

Тихий, но твердый голос раздался у входа в комнату ожидания. Сольа замерла и подняла голову.

— Джуниль?

— У неё, должно быть, есть причины. Верни это.

Чо Джуниль окинул взглядом комнату ожидания, похожую на поле боя, и его брови слегка нахмурились. При виде этого самоуверенность Сольа постепенно угасла.

— Но это же из дворца Кёнбок. Как я могу вернуть? А что если они обидятся?

Сольа с подавленным видом незаметно пыталась забрать рамку. Юён попыталась помешать ей, но Джуниль оказался быстрее. Взяв рамку, он осмотрел её с обеих сторон и подошел к Сольа.

— Я думал, что у тебя уже достаточно букетов, поэтому не принес. Может, стоило принести?

— Нет, всё в порядке... Но ты правда не можешь отдать мне это?

— Нет, не могу. Удачного выступления. Я буду смотреть из зрительного зала.

Джуниль ласково погладил по голове надувшуюся Сольа, затем повернулся.

— Менеджер Чо, следуйте за мной.

Юён, которая пыталась сбежать из комнаты ожидания, резко остановилась. Сдерживая вздох, она обернулась и увидела прямо за собой Джуниля.

— Поскольку я задействована на мероприятии, боюсь, у меня нет времени на разговоры.

— Я не прошу разговора. Просто хочу увидеться.

Он легко подтолкнул её в спину, закрыл дверь комнаты ожидания и встал перед лифтом, не обращая внимания на взгляды проходящих людей. Похоже, он решил действовать по-своему. Юён чувствовала, что Джуниль достиг своего предела. Она встала по диагонали позади него, фиксируя взгляд на рамке в его руках. Монстр, который только что неистово плакал, теперь с любопытством вытягивал шею ближе к рамке, осматривая окружение. Хотя он всё ещё вздрагивал каждый раз, когда их глаза встречались, он не прекращал свое любопытное исследование, как ребенок. Глядя на маленькие клыки в его открытом рту, она ощущала, что он чем-то отличается от других монстров, которых она видела раньше.

— Все запечатанные монстры становятся такими? — спросил Джуниль, пока она наклоняла голову в замешательстве. — Больница.

— Я думала, больница уже доложила вам, господин исполнительный директор.

— Теперь ты считаешь меня сталкером?

— Извините. Просто кажется, что вы слишком хорошо знаете каждый мой шаг.

Когда она ответила, не уступая, в глазах обернувшегося Джуниля появился странный блеск.

— Не дерзи.

— Да. Не буду дерзить.

Отношения с Джунилем, длившиеся почти 7 лет, полностью закончились 8 месяцев назад, когда он представил свою невесту. Она была всего лишь рядовой сотрудницей, а Джуниль — наследником фармацевтической компании Сохва. У них всё равно не было будущего. Поэтому не осталось и сожалений. К тому же, она была в большом долгу перед председателем Чо Усиком. Если бы сейчас прекратилась его помощь, её мир полностью разрушился бы.

— Лучше бы ты цеплялась за меня, как другие женщины. Тогда, кто знает, может, я бы и передумал.

Неизвестно когда прибывший лифт ждал их с открытыми дверями. Юён покачала головой с выражением крайнего недоверия. Пытаясь сдержать нелепую улыбку, она потерла уголок рта, но Джуниль схватил её за руку.

— Будешь вести себя как ребенок?

— По-детски не может отпустить прошлое скорее вы, господин исполнительный директор. Я всю жизнь жила неприглядно, поэтому ненавижу грязь. Поэтому, пожалуйста, оставьте своё внимание и привязанность, возьмите свою невесту за руку и живите с ней долго и счастливо. Искренне прошу. Хватит уже.

Брови Джуниль напряглись от резкого тона Юён. Она освободила руку и вошла в прибывший лифт. Он последовал за ней с холодным выражением лица, бормоча ругательства. В этот момент лифт остановился с глухим стуком. Джуниль, нажавший кулаком кнопку аварийной остановки, ослабил узел галстука, словно ему было трудно дышать.

— Если я не могу остановиться. Если я не могу отпустить тебя, что тогда?

Сумасшедший. Юён подавила нервный смешок и попыталась отключить аварийную остановку. Через динамик раздался быстрый голос сотрудника службы безопасности.

— Я случайно нажала кнопку аварийной остановки. Это Чо Юён, менеджер секретариата группы Сохва. Возобновляю движение.

[А, да-да. Понятно. Вы в порядке?]

— Да, конечно. Сейчас запущу.

Когда она попыталась снова запустить лифт, её запястье было схвачено. Сильным движением её развернуло, и лицо Джуниля приблизилось. Юён успела отвернуть голову до того, как их губы соприкоснулись. Горячее дыхание мужчины рассеивалось по её щеке и уху. Несмотря на то, что она отпустила свои чувства, её сердце бешено колотилось. Казалось, что запах его одеколона прилипает к ней.

— Это сексуальное домогательство, господин исполнительный директор. Давайте прекратим?

Юён сказала это, не поворачивая головы. Ей хотелось пнуть его по голени, но она не хотела создавать шум.

— Мы с тобой делали и больше.

— Я сейчас не прошу. Я предупреждаю.

Когда посмотрела на него, нахмурившись, она увидела необычно измученное лицо. Джуниль уронил рамку на пол и крепко схватил её за подбородок.

— Что вы!..

На расстоянии, достаточно близком, чтобы их губы соприкоснулись, Джунильпредупреждающе прошептал:

— Я ясно сказал, что для меня это ещё не кончено.

— Если вы продолжите, я вызову полицию.

— Ты действительно заявишь на меня?

— Почему бы и нет.

Перед непоколебимой позицией Юён терпение Джуниля иссякло. Когда он попытался впиться в её губы... грррр... Слабо ощущавшаяся жажда крови разлилась у их ног, и монстр из картины начал выползать из рамки.

— Отойдите!

Юён в панике оттолкнула Джуниль изо всех сил. Ударившись о противоположную стену, он широко раскрыл глаза. Дым, окутанный синеватым светом, заполнил лифт. Но мужчина этого не видел. Он мог видеть только своё растерянное отражение.

— Не может быть.

Монстр уже вырос до размеров маленькой охотничьей собаки. Его милые клыки вытянулись, а грива встала дыбом. Рыча, монстр приблизился к Джунилю. Чем ближе он подходил, тем тяжелее, казалось, становилось дышать мужчине — его лицо начало бледнеть. В его глазах, озирающихся в непонимании, ничего не было видно. Монстр увеличивался в размерах, как намокшая вата. Ничего не видящий Джуниль схватил Юён за руку, держась за ушибленный затылок.

— Чо Юён, не делай глупостей.

Грррр... Прижатая им к стене лифта, Юён увидела огромного монстра за его спиной.

— Перейди в компанию, которую я тебе порекомендую. Я оформлю на тебя квартиру, и ты сможешь ездить оттуда на работу. Послушай меня.

— Почему я должна? И сейчас...

Сейчас... это не проблема, понимаете? Монстр, капающий слюной и светящийся синим светом, широко раскрыл пасть, словно собираясь сожрать Джуниля прямо сейчас. Мужчина посинел, как будто ему не хватало воздуха. Тяжело дыша, он раздраженно закричал:

— Хватит отказываться!

Нет! Испуганная Юён инстинктивно потянула Джуниля за собой. Бам! Сжавшись и зажмурившись, она медленно открыла глаза, чувствуя прохладный воздух, контрастирующий с жаром. Перед её глазами сквозь широко раскрытую пасть монстра проходила красная сила. Кончик меча, излучающий красный свет, колебался на расстоянии, достаточно близком, чтобы коснуться её лба. Затем тело монстра начало медленно раздуваться, и из него хлынул яркий свет. В этот момент Юён встретилась глазами с монстром. Свирепый взгляд монстра уже стал кротким, и из его больших глаз капали слезы из света.

— А...

Что это... Бам! Прежде чем она успела что-либо сделать, монстр взорвался, превратившись в осколки света. Юён растерянно села, глядя сквозь свет. За пределами лифта стоял мужчина, на голову выше её, смотрящий на неё холодным взглядом.

Ровный лоб, острый, словно высеченный нос, упрямо сжатые губы и мужественная линия подбородка приковали её взгляд.

— Снова встретились. Быстрее, чем я думал.

Разрушенный лифт, собравшиеся люди и Ли Гон, полный подавляющего присутствия, встретился с ней глазами и изогнул уголок рта. Не может быть... Юён чувствовала, будто всё это сон. Вздрогнув, она опустила голову и, проигнорировав протянутую наследным принцем руку, поднялась сама.

— Со мной всё в порядке.

Бесстыжий человек. Строго говоря, именно Ли Гон был тем, кто вызвал этот переполох. Разве не работа наследного принца защищать людей от таких монстров? И всё же он прислал в подарок картину с монстром. Если бы не она, Джуниль мог бы потерять жизнь в лифте. Потому что монстр, какую бы форму он ни принимал, оставался монстром. Юён проигнорировала пристально смотрящего на неё Ли Гона и проверила состояние Джуниля. По какой-то причине он был без сознания.

— У нас пострадавший. Двое из службы охраны к лифту номер 3.

Дав указание через гарнитуру, она взяла безвольную руку Джуниля и положила себе на плечо.

— Что произошло!

Прибежавшие коллеги из службы охраны, увидев обмякшего Джуниля и Ли Гона, испуганно вскочили в лифт.

— Что случилось с исполнительным директором?

— Кажется, у него началась паника, когда лифт внезапно остановился. Быстро отнесите его в медпункт.

Передав его им, Юён глубоко вздохнула и вышла из лифта. Ли Гон разбил двери, он же уничтожил монстра. И сейчас он преграждал ей путь. Она прямо посмотрела на мужчину, который не сводил с неё глаз.

— Спасибо за помощь.

На макушку Ю Ён, бесстыдно спокойно выразившей благодарность, опустилась насмешка.

— Похоже, у вас что-то произошло там внутри.

На его двусмысленный вопрос Ю Ён ответила с бесстыдной улыбкой:

— Просто двери не открывались. У исполнительного директора клаустрофобия, и он хотел выломать двери, но вы избавили его от этих усилий.

— Усилий...

Вопреки совершенной внешней оболочке, которую называли шедевром дворца Кёнбок, в глазах Ли Гона было полно неприкрытого подозрения. Но она ничуть не смутилась. Что бы она ни видела, это не имело отношения к этому мужчине. И всё же она чувствовала, как покалывает кожа и разгорячается кровь. Брови мужчины с удивительно совершенной внешностью слегка нахмурились.

[VIP-персон просим пройти на террасу второго этажа. Места в королевской ложе первого этажа считаются небезопасными.]

Инструкция, поступившая через наушник, была для Юён подобна спасительной веревке. Она вежливо поклонилась всё ещё подозрительному наследному принцу и почтительно указала на концертный зал.

— Я Чо Юён, менеджер секретариата группы Сохва. Для меня честь сопровождать Ваше Высочество. Позвольте проводить вас к местам на втором этаже.