Перевод: Astarmina

Юён, не оглядываясь назад, открыла дверь, ведущую на террасу второго этажа. Председатель Чхве, ожидавший внутри с напряжённым выражением лица, тут же вскочил, чтобы поприветствовать наследного принца и его свиту.

— Ваше Высочество!

Никогда прежде Юён не видела председателя Чхве Усика с такой сияющей улыбкой. Она в ответ естественно улыбнулась и отступила от двери.

— Я слышал, здесь был какой-то переполох. Всё в порядке?

— Да. Отчасти это и моя вина.

В этот момент взгляды Юён и Ли Гона пересеклись. Чёрные зрачки мужчины были прекрасны, словно драгоценные камни. Несмотря на его пронзительный взгляд, Юён намеренно не отвела глаз. Ведь, как говорят, проиграешь в гляделки — проиграешь во всём. В ответ на её уверенное поведение Ли Гон скривил губы в усмешке.

«Улыбается? Я сказала что-то смешное?»

Мужчина, который ещё мгновение назад казался воплощением ангела, вдруг показался ей демоном.

— Присаживайтесь, пожалуйста. Скоро начнётся выступление. Это моя дочь, но я должен признать — у неё действительно отличные навыки. Уверен, она придётся вам по душе, Ваше Высочество.

Ли Гон, расстёгивая пуговицу пиджака, опустился в кресло, указанное председателем.

Теперь она начала понимать, почему королевская семья отправила подарок Чхве Сольа.

«Здесь есть что-то, чего я не знаю».

Терраса второго этажа была личной зоной председателя Чхве, и все, кого приводили сюда, обычно участвовали в важных сделках. Появление наследного принца, картина с изображением токкэби и Чхве Сольа — в голове Юён роилось множество теорий, но она пришла к выводу, что не стоит об этом слишком задумываться. Лучше делать вид, что ничего не замечаешь, притворяться такой, как все — этому она научилась в раннем возрасте как способу жить спокойно.

Председатель Чхве бросил мимолётный взгляд на озадаченное лицо Юён и недовольно покачал головой. Осознав, что слишком пристально смотрит на наследного принца, она слегка поклонилась и покинула зрительный зал.

[Исполнительный директор Чхве Джуниль пришёл в сознание.]

Следом пришло сообщение от И Тхэсока, который сопровождал директора Чхве в медпункт. Юён тут же изменила направление. Её шаги ускорились, когда она направилась в медпункт, расположенный в западной части первого этажа. Хотя ей не особо хотелось этого делать, как личный секретарь Чхве Джуниля она должна была удостовериться, что с ним всё в порядке.

— Я схожу. До начала выступления осталось пять минут. Всем следить за окрестностями зала. И не забывайте об инциденте с прослушивающим устройством.

***

Юён прошла по коридору, украшенному рядами цветочных композиций, и открыла дверь с табличкой медпункта. И Тхэсок, охранявший занавеску у импровизированной больничной койки, заметил её и неловко улыбнулся.

— Он немного дезориентирован.

Юён кивнула и отодвинула занавеску. Чхве Джуниль, полусидя, рассматривал что-то в своём телефоне, но поднял голову, когда она вошла. Его бледное, почти посиневшее лицо, едва увидев её, начало приобретать нормальный оттенок.

— Почему вы потеряли сознание? С вами всё в порядке?

— Всё нормально. Но я сам не понимаю, почему упал в обморок. Кажется, мне стало трудно дышать. Может, у меня клаустрофобия?..

— Вам следует пройти тщательное обследование, директор.

Юён поддержала Джуниля, который вяло натягивал пиджак. Помогая ему надеть обувь, она заметила, как он намеренно наклонился в её сторону, словно обнимая. Юён уже была готова возмутиться, когда дверь медпункта открылась, и вошёл кто-то ещё.

— Где исполнительный директор Чхве Джуниль?

Обладательницей голоса оказалась Со Ёна, невеста Чхве Джуниля. Юён усадила опиравшегося на неё Джуниля обратно и вышла из-за занавески. Увидев её, Со Ёна с облегчением улыбнулась и подошла ближе.

— Раз вы здесь, менеджер Чо, значит, с Джунином всё в порядке.

— К счастью, он быстро пришёл в себя.

— Спасибо, что заботитесь о нём.

— Это моя работа.

Теперь, когда появилась Со Ёна, её обязанности закончились. Юён отошла к месту, где стоял Тхэсок. Со Ёна, зажав клатч под мышкой, поддержала Джуниля. Она была милой и красивой женщиной. Даже слишком хороша для него.

— Как вы упали? Я так испугалась, когда услышала.

— Внезапно стало трудно дышать. Ты волновалась?

— Конечно. Вы сможете пойти в концертный зал? Или хотите отдохнуть?

— Если мы не придём, Сольа расстроится. Пойдём.

Джуниль самостоятельно встал, поправил одежду и, взяв Со Ёну за руку, вышел.

Юён ощутила на себе жгучий взгляд Чхве Джуниля, но проигнорировала его. Вспомнив номера их мест, она пошла впереди вместе с И Тхэсоком.

Когда они добрались до концертного зала, ведущий уже представлял исполнителя. Юён быстро проводила пару к их местам. В полутёмном зале она извинилась перед всеми, кто недовольно поглядывал на опоздавших, и отошла в сторону, подняв глаза.

«А...»

Она снова встретилась взглядом с Ли Гоном, смотревшим на неё с террасы второго этажа. Уголок рта мужчины, косо наблюдавшего за ней, изогнулся в усмешке. Странное ощущение, будто они уже знакомы, снова охватило её. Дело было не в том, что он наследный принц, — что-то словно тонкая вуаль заслоняло её воспоминания, вызывая чувство беспокойства.

«Что же это? Почему...»

Эта непривычная неловкость явно не была связана только с её тайной. Зазвучала соната №17 «Буря» Бетховена. Только теперь Юён перевела взгляд на сцену.

Сверкающие звуки, создаваемые всемирно известным пианистом, заполнили концертный зал.

***

— С детства она видела странные вещи. Из-за этого её характер стал немного чувствительным. Я всегда задавался вопросом, что именно видит Сольа... И случайно услышал о «глазах духа».

Как только завершилась первая композиция, председатель Чхве начал говорить, словно только и ждал этого момента. Несмотря на свою массивную фигуру, он заискивающе понизил голос.

— Конечно, Сольа не единственная женщина в мире с «глазами духа»... Но, может быть, вы выберете семью, которая могла бы быть полезной для королевской семьи? Я слишком прямолинеен? Хе-хе.

— В делах лучше быть прямолинейным. Но... нужно проверить правдивость этого утверждения.

— Вы хотите устроить проверку?

— Разумеется. Если утверждение о «глазах» правдиво, это будет простой тест.

— Хе-хе, всё же она моя драгоценная дочь... как отец, я немного беспокоюсь. Но чтобы стать членом королевской семьи, придётся вытерпеть и это, верно?

Ли Гон лишь мягко улыбался, не отвечая на вопрос председателя. Его взгляд с самого начала был прикован к Юён — женщине, которая появилась в зале перед началом выступления и теперь неподвижно стояла у стены.

— Кстати, компания «Сохва Фармасьютикалс» привлекает сотрудников на частные мероприятия владельцев?

Вопрос наследного принца попал в точку. Это был неожиданный вопрос, и под мягким, но властным давлением председатель Чхве начал заикаться.

— Э-это... охранникам выплачивается дополнительное вознаграждение, а персонал секретариата подчиняется непосредственно мне. А сотрудница, которая сопровождала нас сюда, практически член моей семьи. Можно сказать, приёмная дочь.

При словах «приёмная дочь» глаза Ли Гона сощурились.

— Понятно. Чуть не ошибся в своих суждениях. В наше время такие злоупотребления со стороны владельцев компаний — вредная практика, которую следует искоренить, не так ли?

— Ха-ха, конечно... да-да... вы совершенно правы.

Было занятно наблюдать, как он вытирает холодный пот. Ли Гон снова отвёл от него взгляд.

«Странное сходство...»

С ней. Взгляд Ли Гона потемнел, став глубоким, как тёмное озеро.

Началось новое выступление, а Юён, по-видимому, устав стоять, прислонилась к стене, массируя икры. Неудивительно — она простояла несколько часов с самого открытия. По какой-то причине настроение Ли Гона испортилось, и он, застёгивая пуговицы пиджака, поднялся с места. Удивлённый председатель Чхве тоже встал.

— Ваше Высочество.

— У меня есть дела, так что я должен идти.

— Но так внезапно...

— Вскоре я пришлю бланки. Но отправлю два. Вы сказали, что та секретарь практически ваша приёмная дочь, поэтому пришлите и её данные тоже.

Раньше он считал эти традиционные анкеты пережитком прошлого. Но сегодня они послужили хорошим предлогом. Бланк «чонё данджа» — это своего рода запрос на профиль, разработанный королевской семьёй. Поскольку личная информация проверялась автоматически, заполнить его ложными данными было невозможно.

— Это... Юён также является секретарём Сольа. Я думал отправить её во дворец вместе с дочерью. Но зачем нужны эти анкеты?

Ли Гон повернулся к запинающемуся от замешательства председателю Чхве и приложил указательный палец к губам. Поняв, что началось выступление и нужно вести себя тихо, председатель Чхве плотно сжал губы.

— В таком случае, до встречи во дворце Кёнбок.

По кивку Ли Гона Ухёк немедленно открыл дверь. Походка принца была уверенной, без лишних движений, и даже элегантной. Королевские охранники, дежурившие снаружи, преградили дорогу председателю Чхве, пытавшемуся последовать за ними.

— Аудиенция с Его Высочеством завершена.

Подобное обращение, больше похожее на одностороннее заявление, заставило председателя Чхве побледнеть от беспокойства. Его возгласы о том, что так нельзя, эхом отразились в коридоре второго этажа. Спустившись по эскалатору на первый этаж и проходя мимо лифта с табличкой «На ремонте», Ли Гон обратился к Ухёку:

— Я отправил подарок Чхве Сольа, но почему он оказался у той женщины? Ты знаешь причину?

— Возможно, её попросили разобраться с ним, или Чо Юён... почувствовала опасность.

Ли Гон медленно кивнул, продолжая идти широким шагом, и на его лице больше не было улыбки.

— Я думаю так же.

— Что вы собираетесь делать? Есть подозрения, но мы не можем полностью игнорировать слова председателя Чхве.

— Изменим план. Думаю устроить отбор невест.

На мгновение Ухёк остановился, широко раскрыв рот от удивления.

Современный отбор невест отличался от исторического. Женщины, получившие бланки, обязаны были участвовать в испытании, организованном королевской семьёй. Конечно, они могли отказаться. Проблема заключалась в том, что Ухёк сомневался, найдётся ли хоть одна женщина, способная отвергнуть выбор наследного принца, и боялся беспорядка, который мог возникнуть во дворце.

Ли Гон легко похлопал побледневшего Ухёка по спине.

— Нет, я буду проводить отбор невест. Это приказ.

— Ваше Высочество!

Ли Гон продолжил идти с изящной улыбкой. Если Чо Юён действительно «та девушка»... Если существует хотя бы 0,01% вероятность этого, он не может её упустить.

«Старший... нет, Ваше Высочество. Вы действительно можете уничтожить их?»

Люди, собравшиеся вокруг королевского эскорта, вскрикнули, увидев Ли Гона. Он, невозмутимо глядя на толпу, собравшуюся, словно облака, сел на заднее сиденье автомобиля.

«Ах, я... Меня зовут...»

Как же она сказала?.. Впервые он увидел эти ясные глаза, полные страха, летом выпускного класса. В тот день в небе не было ни облачка, и из-за пронизывающей жары школьный двор опустел. В коридоре возле кабинета рисования он в первый и в последний раз встретил ту девушку.