Идея с ловлей осьминогов принадлежала самому младшему сценаристу.

Хотя сейчас был не совсем пик сезона, илистые отмели всегда были золотой жилой для развлекательных шоу. Низкие затраты на локацию позволяли приглашать более дорогих знаменитостей. А тот факт, что поимка одного-единственного осьминога требовала десятков взмахов лопатой, идеально соответствовал концепции программы — «страданию ради результата». Так ловля осьминогов гордо заняла свое место в списке кандидатов.

Проблема была в том, кто именно пойдет их ловить. Интенсивность работы пугала. Даже ветераны подобных шоу выдыхались через пару часов этой изнурительной деятельности. Оператор-постановщик, посетивший локацию для предварительной разведки, вернулся с отчетом: просто идти, вытаскивая увязающие ноги из грязи, уже было подвигом.

Если при сборе моллюсков можно было хотя бы присесть на специальные грязевые санки, то для ловли осьминогов инструментом служила только специализированная лопата. И даже тогда попытка надавить на неё часто приводила лишь к тому, что сама лопата намертво застревала в жиже.

Поэтому знаменитости, не отличавшиеся силой, даже не рассматривались. В этой сложной среде, где и так трудно получить годный материал, если бы участники просто свалились от усталости, съемочной группе пришлось бы ехать на рыбный рынок Мокпхо, просто чтобы забить эфирное время.

Участники не могли быть и слишком молчаливыми. Им нужно было хоть немного болтать во время процесса. В отличие от других видов работ, здесь не было профессионалов-наставников или клиентов, с которыми можно было бы завязать диалог.

И прежде всего… у них должен был быть талант к ловле. Даже если придется сделать 50 взмахов лопатой, даже если придется вырыть яму и засунуть туда руку по плечо — они должны были поймать хотя бы одного, чтобы создать хоть какой-то кадр.

«Значит, нам нужен кто-то сильный, выносливый, умеющий работать лопатой, разговорчивый и способный поймать осьминога?»

«Это будет трудно найти?»

«Нет, я думаю, такого человека вообще не существует».

Собрание почти провалилось. Но атмосферу оживило предложение пригласить SpArk — группу, известную своей силой, выносливостью, потенциальными навыками работы лопатой, умением болтать между собой и, возможно, способностью поймать хоть черта лысого.

«Но согласится ли SpArk?»

«А почему нет? Они что, стали настолько популярнее после IDC?»

Конечно, их предыдущее появление на шоу наделало шума, но это еще не вывело их в высшую лигу. Увидев озадаченное лицо продюсера, сценарист пояснил:

«Господин продюсер, вы разве не смотрели эфир? Господин Иволь упал в обморок во время прямого эфира из-за последствий переутомления. Не думаю, что у них будет много внешних графиков в ближайшее время».

«Серьезно?»

Лицо продюсера помрачнело. Он знал, что рабочая этика SpArk вращается вокруг Ким Иволя. Тем не менее, съемочная группа отправила приглашение, цепляясь за тень надежды. И в очередной раз им удалось заполучить SpArk.

Решив оправдать энтузиазм группы, команда подготовилась еще тщательнее. Они не раскрывали локацию заранее, держа парней в неведении, чтобы запечатлеть те самые растерянные лица ничего не подозревающих айдолов.

Однако съемочная группа забыла об одном: им так нравились SpArk именно потому, что группа всегда превосходила ожидания.

— Угх…

— Джихёк, что не так?

— Они болтают без умолку уже три часа.

Они не замолкали всю дорогу, вконец измотав звукорежиссера.

Илистые отмели.

Они безошибочно вычислили пункт назначения, просто глядя на темное шоссе.

— Хм. Как они узнали?.. Ты уверен, что водитель не включал навигатор?

— Да, уверен.

Съемочная группа перешла в режим чрезвычайной ситуации. Будь у мемберов телефоны, всё расписание дня уже было бы слито в сеть. К счастью, по словам менеджера, SpArk, в отличие от большинства нынешних айдолов, телефонами пользоваться еще не разрешали. Это было облегчением.

Хотя сердце оператора пару раз чуть не остановилось от волнения, ему удалось заснять удивленные лица SpArk, когда они прибыли. Это было сродни катарсису. Мемберы серьезно выслушали эксперта, изучая технику. Ли Чонхён выглядел необычно прилежным учеником.

— Не могу поверить, что вижу живого грязевого осьминога в его естественной среде обитания… Их ноги такие тонкие и длинные!.. — Чонхён прикрыл рот от благоговения. Младшему сценаристу стоило поручить выяснить, не входят ли морепродукты в сферу его интересов.

— А теперь все разойдитесь и начинайте ловить! Не забывайте, что тех, кто не выполнит квоту, ждет наказание!

При упоминании наказания лица парней побледнели, и они разбрелись в разные стороны. Главный продюсер вместе с оператором последовал за Ким Иволем. У него было предчувствие, что самые интересные кадры будут именно здесь. Ким Иволь долго смотрел на грязь. Затем он крепко сжал рукоять лопаты.

До этого момента он был «айдолом, решительно пытающимся поймать осьминога».

— Господин Иволь, вы служили в армии?

Это было до того, как Иволь начал копать как одержимый. В его движениях не было ни одного лишнего жеста. Грязь, которую он выкидывал, росла вокруг него горой. По сравнению с другими мемберами, копошащимися вдалеке, его скорость была запредельной.

Точность (копать глубоко в одну нору), скорость (чтобы догнать убегающего в жиже осьминога) и неутомимая выносливость. Три элемента сложились идеально. Когда Иволь вычерпнул огромный пласт грязи, показался осьминог.

— Вот так их ловить, продюсер?

— Э-э… Да! Великолепно!

Глядя на совершенно целого осьминога, продюсер не мог не похвалить его. Возможно, SpArk и сегодня выполнят норму и грациозно удалятся? Легкий страх закрался в сердце продюсера. Он связался с младшим сценаристом на лодке, чтобы узнать, во сколько закрывается аукцион на рыбном рынке Мокпхо (на случай, если придется докупать улов для кадра).

Это уже седьмой?

Я прикинул количество пойманных осьминогов, отправляя очередного в корзину. Мышцы рук, казалось, вот-вот взорвутся. А почва… С каждым шагом я проваливался по колено, превращаясь в живую сваю в море Мокпхо против своей воли.

— Хён, сколько поймал? — подошел Ли Чонхён, волоча за собой лопату.

— Шесть или семь, кажется.

— Серьезно? Как ты их столько наловил? Я ни одного не нашел.

— Просто копай как сумасшедший, когда увидишь дыхательное отверстие. Что остальные? Поймали что-нибудь?

— Джуву-хёну конец. Грязь его практически поглотила.

По одним его словам я мог представить нашего главного вокалиста.

— Ну, лишь бы он не наелся грязи и не испортил горло.

— Иногда я не понимаю, заботишься ты о Джуву-хёне или нет.

— Я настоящий фанат Пак Джуву.

Пока я признавался Чонхёну в своих истинных чувствах, откуда-то донесся громкий крик. С таким темпераментом — это мог быть только Чхве Джехо. И точно: вдалеке Джехо яростно вонзал лопату в ни в чем не повинную грязь. Не будь рядом камер, он бы её, наверное, зашвырнул подальше. Хорошо, что я уделял время его воспитанию.

— Что там такое?

— У осьминогов постоянно отрываются ноги! — у ног расстроенного Джехо лежал осьминог без двух конечностей.

— Ты лопату неправильно ставишь?

— Да как я пойму, если она в грязи!

— Нужно следить за следом.

— Если я буду за ним следить, я его упущу!

— Тогда копай быстрее.

— Вы двое как «Тупой и еще тупее», — пробормотал Ли Чонхён, глядя, как мы с Джехо заглядываем в норы.

— Суть в том, что нельзя просто бездумно копать грубой силой, — сказал я.

— То есть ты говоришь, что я тупой? — насупился Джехо.

— Я говорю, что твоя сила не подкреплена здравым смыслом.

— Думаешь, я не пойму, что ты несешь, если ты просто сменишь слова?

— О, а ты стал сообразительнее!

Тем не менее, я провел для Джехо индивидуальный инструктаж, чтобы он смог поймать целого осьминога. Также я спас Пак Джуву, который с трудом делал каждый шаг, и вытер грязь с лица Кан Киёна, который выкладывался на полную. Затем мы сделали перерыв для промежуточного подсчета.

У меня было девять, у Джехо — восемь (пусть и не все целые). У Сонбина — шесть, у Джуву — пять (видимо, он наткнулся на них, пока лежал лицом в грязи), и у Кан Киёна — один.

И…

— Ли Чонхён, а с тобой что не так?

Ли Чонхён с гордостью продемонстрировал свою пустую корзину. Он был настолько уверен в себе, что я на мгновение потерял дар речи.

— Как только они слышат хотя бы один шаг, они сразу убегают!

— Ты думал, они будут сидеть и ждать, пока ты их схватишь?

Я переложил по два осьминога в корзины младших. Учитывая, что оставался час, я прикинул, что легко доберу квоту. К тому же я не хотел, чтобы Кан Киён с его больными коленями и лодыжками слишком долго бродил по этой жиже.

— Давайте поднажмем, а то когда начнется прилив, будет поздно. Поняли?

— Да!

С энергичным криком мы снова отправились на просторы отмелей. Во второй половине охоты я буквально слился с лопатой — казалось, искусство копания отпечаталось в моих нервах. Пак Джуву поймал кураж, интуитивно находя места, где прятались осьминоги, а Сонбин тихо и методично наполнял свою корзину.

Ах да, Чхве Джехо наконец-то поймал целого осьминога. Техника у него не улучшилась, он просто начал копать так, будто перепахивал землю. Я подумал, что он экскаватор. И правда, если тело сильное, голове работать не обязательно. Ли Чонхён в конце концов поймал крошечного осьминожку, но отпустил его на волю ради круговорота природы. Досадно, но благородно.

— Скоро начнется прилив! Финальный подсчет проведем на лодке!

После слов продюсера все мемберы собрались на борту. Никто не выглядел прилично. Наш внешний вид красноречиво говорил о том, как тяжело нам дались эти осьминоги.

— У господина Чонхёна был самый низкий результат в промежуточном подсчете, верно?

— Да, и, вероятно, он остался таким же.

Ли Чонхён уверенно вытряхнул корзину. Оттуда выползли два осьминога — те самые, которых дал ему я.

— Ты не поймал ни одного?

— Никто не идеален.

Чонхён был абсолютно бесстыж. Кан Киён посмотрел на него с недоверием.

— А ты сколько поймал?

— Даже в свои худшие моменты я поймал больше тебя.

Хвастаясь превосходством, Киён показал свой улов.

— Три? Разве Иволь-хён не дал тебе двух?

— Я всё равно поймал больше тебя.

Две корзины проверены, и у нас уже два кандидата на наказание. Шоу скучным не будет. Я не знал, смеяться мне или плакать.

Профиль: Чхве Джехо

Имя: Чхве Джехо

День рождения: 3 ноября

Место рождения: Кванджу

Рост: 187 см

MBTI: ISTP

Прозвища: Император Центра, Император Джехо, Гигантский Смутьян, Разрушитель встреч с родителями.

Любит: Физическую активность.

Не любит: Раздражающие вещи, аксессуары.

Девиз: (Отсутствует)

Любимая еда: Мясо.

Предпочитаемый аромат: Лаванда.

Любимый музыкальный жанр: Панк.

Любимый спорт: Баскетбол.

Часть тела, в которой уверен: Бедра (позже по чьему-то настоянию была добавлена «спина»).

Личная привычка: Часто крутит дужку очков, когда их носит.