Систем использовал свои щупальца, чтобы раскидывать грязный снег. На границе равнин Уоррена он был не очень глубоким, всего около десяти сантиметров, и Систем легко доставал до земли, где находил семена травы. Он готов был использовать свою способность [Катализация растений], чтобы попытаться вырастить их.

В ледяном Лесу Лиерт эта способность оказалась не слишком удачной, и ему было интересно, как она проявит себя на Равнинах Уоррена и сможет ли она произвести несколько ростков для еды. Однако как раз в тот момент, когда Систем собирался использовать [Катализацию растений], его антенки почувствовали необычные дребезжащие звуки.

Вскоре из подземной норы в десяти метрах от него внезапно вынырнула темно-серая крыса размером почти в полметра. За ней друг за другом вылезли еще около двадцати серых и коричневых крыс размером от десяти до пятнадцати сантиметров.

Они, похоже, обладали интеллектом. Они окружили их колонию, но не нападали. Казалось, что отряд крыс не хочет, чтобы муравьи разбежались.

Темно-серая особь, шедшая впереди, стояла не на четырех лапах, а как человек на двух, и держала в руках два белых костяных кинжала в качестве оружия. По сравнению с полуметровым телом эти два кинжала казались огромными, они больше походили на два коротких меча. На темно-сером теле было несколько обломков костей, скрепленных вместе, что несколько напоминало броню, но на самом деле такая защитой не являлось, скорее было украшением.

Из уголка рта вытекало немного слизи, а глаза смотрели осознанным и жадным взглядом, очевидно, рассматривая Система и муравьев как пищу. Изо рта доносилось бормотание на каком-то неизвестном языке.

………

Увидев эту сцену, Систем сделал странное выражение лица: он только что беспокоился о еде, совсем не ожидая, что ее принесут прямо к его двери. За эти несколько месяцев ему и его муравьям удалось подняться вверх по пищевой цепочке, а с учетом способностей Шавы можно сказать, что он стоял на вершине мира смертных.

Шава, которая с легкостью побеждала даже свирепых воинов-гноллов, очевидно, без труда расправится и с этим главарем крыс. Просто, по мнению Система, равнины Уоррена должны были быть территорией шакалов и свиноголовых, а об этих крысах не было никаких сведений.

Вшух…

Не успел Систем отдать приказ Шаве, как в груди главаря появился зеленый шип длиной десятков сантиметров. Крыс со странным визгом опустился на землю, его тело содрогалось от введенного в него парализующего токсина…

Летая в воздухе, маленькая фрикаделька втянула длинную трубку плоти обратно в свое тело, посылая радостное сообщение Систему.

Увидев, как главарь упал на землю и забился в конвульсиях, оставшиеся двадцать крыс на мгновение растерялись, а затем тут же разбежались во все стороны: одни вернулись в свои норы, а другие просто скрылись вдали, где, возможно, были другие ходы.

Систем не позволил Шаве преследовать их. Такой огромной крысы в качестве пищи было уже достаточно, чтобы его муравьиный народ продержался триста километров до лугов. Даже половины тела было бы достаточно.

Однако приказ Система не остановил маленькую фрикадельку, и она, расправив крылья и вытянув щупальца, с разбегу набросилась на маленькую мышь, лежащую на земле.

«Отец, я поймала ее!»

Прошло совсем немного времени, прежде чем она подлетела к Систему с трупиком маленькой мышки, послав ему несколько самодовольное мысленное послание.

Он только беспомощно вздохнул про себя. Из-за отсутствия еды маленькая фрикаделька могла питаться только грязью и сеном, и настроение у нее было очень плохое. Систем мог только уговаривать ее, как ребенка, говоря, что если она поймает достаточное количество пищи, то сможет есть нормальное мясо. Именно поэтому она не стал дожидаться указаний, и сама бросилась на этого главаря.

«Тогда ты можешь ее съесть».

Услышав эти слова, фрикаделька тут же скорчилась и превратила свое тело в большой рот, полный клыков, раскусила пойманную мышь пополам и сразу проглотила половину.

Систем не стал долго наблюдать за этой трапезой, он подошел к главарю, который не мог шевелиться. На лице у того появилось выражение ужаса, Систем с помощью щупалец взял один из кинжалов. Это был полированный клинок, сделанный из костей неизвестного существа, он выглядел изящным и острым, вокруг рукоятки была обмотана коричневая фланель из неизвестного материала, и на ощупь он был довольно приятным. На верхней части костяного кинжала он обнаружил необычную линию, похожую на надпись, хотя Систем не смог ее распознать.

Пробыв в этом мире несколько месяцев, Систем, хотя и имел возможность выучить письменность, но из-за того, что Нерис, выступала в роли переводчика, поленился и не сделал этого. Впрочем, даже если бы эльфийка Льда не впала в глубокий сон, она, знавшая только эльфийский и драконий языки, не обязательно смогла бы прочитать этот вид крысиного письма.

Сам же он, съев золотой желудь раньше, получил возможность унаследовать знания друидов и овладеть несколькими языками. К сожалению, изначально он не обладал достаточной квалификацией для получения наследства, и эту часть своих знаний он по праву потерял.

Схватив костяной кинжал своими щупальцами, Систем нацелил его в горло главаря крыс, решив покончить с ним. Однако в тот момент, когда он уже собирался нанести удар, он передумал: убрал острие, протянул другое щупальце и вытащил из груди темно-зеленый шип.

Парализующий токсин из маленькой фрикадельки действовал вполне сносно, и эффект от этого шипа не исчез бы даже через десять дней или около того. По расчетам Система, после того как он вытащит источник отравления, главарь, вероятно, будет парализован еще часа два или около того.

Повернув голову и посмотрев на маленькую фрикадельку рядом с ним, которая все еще жевала остатки мыши, Систем вдруг почувствовал легкое раздражение. Зачем ей понадобилось использовать ядовитую атаку? Если убить главаря крыс сейчас, то в его крови, несомненно, будут содержаться парализующие токсины, которые, несомненно, доставят немало хлопот муравьиным подданым. К счастью, на этот раз фрикаделька не использовала красную ядовитую иглу, содержащую смертельную отраву, иначе только она бы и смогла его съесть.

----------

Оставив колонию отдыхать, Систем схватил два кинжала щупальцами, копаясь ими в грязи под снегом и пытаясь использовать [Катализация растений], чтобы заставить семена травы прорасти. Он ждал, пока с крысы не спадет эффект паралича, чтобы вонзить кинжал в его горло, а затем позволить Шаве использовать свои двойные клинки для расчленения и извлечения нескольких приличных кусков мяса.

Может быть, потому что погода все еще была холодной, около десяти градусов ниже нуля, или потому, что не хватало энергии, но после того, как Систем использовал способность [Катализация растений] в течение более десяти минут, несколько семян травы проросли всего на один сантиметр, и после этого прекращали расти.

Когда Систем ковырял двумя кинжалами грязь на земле и от скуки стучал по ней, его антенки вдруг учуяли неприятный запах. Возможно, его действия оказали слишком сильное давление на сердце главаря крыс, и у того началось недержание…