«Повелитель? Что с вами?»

Казалось, заметив аномалию Система, парящая в зале дворца Венди, спустилась с неба и приблизился к нему. Увидев, что тот не ответил на ментальное сообщение, она схватила одно из щупалец Система и быстро обвила его вокруг себя.

На этот раз он не стал сразу же втягивать щупальце, но в процессе обвивания Венди чувствовала легкое разочарование. Она обнаружила, что щупальца Система стали совершенно другими, хотя обвивание ими по-прежнему заставляло ее чувствовать себя счастливой, но исчезло то ощущение, которое вызывало странные чувства в ее теле.

«Повелитель, ваши щупальца ослабли?»

Венди продолжила отправлять Систему ментальные сообщения, но снова не получила ответа. После нескольких безответных ментальных сообщений она наконец осознала его беспокойство. Она начала нервно следить за обстановкой вокруг, одновременно активируя [Ветровой барьер] диаметром около двух метров, сосредоточенный вокруг Системы. Барьер принял сферическую форму, защищая его.

На самом деле, эффективность этого барьера была очень ограниченной, в основном он мог защитить только от броска камня ребенком, но хоть какая-то защита была лучше, чем ничего.

Вскоре напряженная Венди услышала глухие удары снаружи дворца. Чуть позже она обнаружила, что это была куколка рыцаря-солдата Шавы, объекта ее поклонения.

После третьего окукливания не только интеллект Венди значительно вырос, но еще она вспомнила многое. Она вспомнила дни до второго окукливания, когда была обычным муравьем и все было смутным. То, что она приняла форму рыцаря-муравья, тоже было полностью из-за Шавы. В то время она смутно понимающая в [Ментальной сети] постоянно смотрела переданные ей образы; она увидела очень интересный мир и узнала о существовании рыцарей.

Поскольку ментальные образы Шавы несли много личных эмоциональных красок, Венди в то время тоже полюбила рыцарей, считая их очень крутыми и сильными. Если бы она могла стать рыцарем, она бы наверняка собирала больше еды, отправляясь на поиски пропитания. Но в отличие от безоговорочной веры Шавы в образы Система, Венди знала, что она не рыцарь. Ее телосложение полностью отличалось от телосложения рыцаря в образах, у нее не было большого меча, она была всего лишь муравьем.

До тех пор, пока она не увидела собственными глазами саму Шаву, Венди действительно верила, что муравьи тоже могут стать рыцарями. После этого она также получила видеозапись битвы Шавы после того, как она стала рыцарем. В образе король превращался в куколку, в критический момент внезапно выскочила огромная серая крыса, и его жизнь оказалась в опасности. В этот критический момент внезапно появилась Шава, она четко отрубила крысе конечности и, наконец, вонзила лезвие своей ноги в глаз, полностью убив ее.

Этот образ Шавы был полностью вымышленным. Мы помним, что во время кризиса, с которым столкнулся Систем, роли Шавы и крысы были поменяны местами. Это Шаве отгрызали конечности одну за одной. Но это не значит, что Шава намеренно создала эти ложные образы. Скорее, то-то пошло не так во время второй трансформации, и после завершения второго окукливания часть ее воспоминаний перепуталась. В своей памяти она именно так убила ту крысу, и после победы над ней она даже получила похвалу от Система.

Систем тоже знал об этой проблеме Шавы с памятью, но не стал ее исправлять. Именно эти образы незаметно повлияли на Венди, и во время второго окукливания сила [Окукливания] сыграла свою роль, превратив ту в рыцаря.

Большинство других муравьев также были подвержены влиянию этих образов. Если Шава смогла принять форму рыцаря благодаря Систему, то другие муравьи смогли принять превратиться в основном благодаря Шаве.

Позже королева Линда также передавала такие ментальные образы, плюс количество рыцарей-муравьев уже было велико, и было много примеров для подражания, поэтому вероятность того, что муравьи после второго окукливания станут ими, увеличилась.

Однако из-за низкого интеллекта муравьев, как правило, мало кто помнил воспоминания до своего второго окукливания, как Венди. Для этих несведущих муравьев первоначальная цель стать рыцарями в основном была забыта.

----------

Венди быстро переместилась в направлении звука к Шаве и, используя ветер, подняла ее, переместив рядом с Системом. Казалось, вспомнив что-то, она, подражая действиям Шавы в образах, перестала парить в воздухе, опустилась на землю и приняла сторожевую позу.

А Систем по-прежнему оставался неподвижным, дрожь в его теле постепенно ослабевала, похоже, он был в раздумьях.

Вскоре Венди заметила, что мимо зала дворца прошли несколько рыцарей-муравьев, и она быстро подлетела к ним, чтобы позвать. Таким образом, количество рыцарей, охранявших Система, увеличилось...

----------

Систем, сидящий на хрустальном троне, ощутил, что беспокойство от [Интуиции] внезапно усилилось, но это ощущение не было постоянным, всего через несколько минут оно снова ослабло. В конце концов, [Интуиция] — это способность предсказывать и избегать опасности, если бы она постоянно заставляла Система чувствовать беспокойство, вызывая аномалии в теле и приводя к нарушению действий, то такая способность не имела бы смысла.

А причина, по которой Систем не отвечал на приставания Венди, заключалась в том, что он постоянно ощущал свой титул [Командир нашествия легиона насекомых].

Через восприятие он постепенно обнаружил уникальную связь титула [Нашествия легиона насекомых]. Он обнаружил, что на этом слое Бездны появился титул более высокого уровня, чем его, который, должно быть, принадлежал мозговому жуку.

Прибытие мозгового жука на этот уровень Бездны произошло несколько раньше, чем предполагал Систем, и у него практически не было эффективной подготовки. К счастью, ситуация была не самой худшей из предполагаемых.

Прибытие мозгового жука Бабутара могло означать волю [Повелителя насекомых] Улисса, означая, что тот собирается начать вторжение на этот уровень Бездны. Но титул Система [Командир нашествия легиона насекомых], кроме того, что позволил ему ощутить прибытие насекомого более высокого ранга, не вызвал других реакций. Другими словами, Повелитель Улисс не отдал приказа о вторжении на этот слой, это было личное решение мозгового жука.

И тот был еще довольно далеко от него, по оценкам, расстояние составляло десятки тысяч километров. Систем знал, что стоит только разобраться с мозговым жуком, и его жизнь вернется к спокойствию. В конце концов, философия Повелителя — это выживание наиболее приспособленных. Насекомые, не пригодные к войне, должны быть устранены.

Поэтому Систем беспокоился, что убийство мозгового жука вызовет другие проблемы.

----------

Однако, как только Систем закончил размышлять и решил создать [Теневое воплощение] в качестве приманки, он внезапно обнаружил, что вокруг него собралось более десятка рыцарей-муравьев, которые несли охрану.

Систем почувствовал что-то особенное в них...