Кокон Шавы был здесь, возможно, Венди с помощью силы ветра переместила его поближе к нему. Последующие появления других муравьев Систем почти не заметил, поскольку был погружен в размышления. Но сейчас он внезапно ощутил нечто особенное в этих несущих стражу рыцарях-муравьях. Это ощущение показалось ему знакомым.

Ему почудился едва слышный гул, Голос Мира, который он слышал уже много раз. Но в отличие от прошлых разов, на этот раз Голос Мира звучал не размыто, а удивительно четко.

Систем быстро понял причину, его титул [Повелитель насекомых] установил некую связь с этими рыцарями-муравьями. Прошло уже много времени с момента получения этого титула, но Систем не уделял ему особого внимания, то ли не смог разобраться в его сути, то ли просто забыл о нем, изредка вспоминая, но не углубляясь. Теперь же он ощутил странную связь между [Повелитель насекомых] и рыцарями-муравьями.

Однако это чувство кардинально отличалось от титула [Нашествие легиона насекомых]. Хотя эти титулы были схожи по природе и имели некоторую связь, на деле они представляли собой две параллельные линии без прямого влияния друг на друга.

Систем перевел взгляд на Венди, после кокона Шавы именно она вызывала у него наиболее яркие ощущения. Он также заметил, что когда она соприкасалась усиками с другими рыцарями-муравьями, связь между ними и титулом [Повелитель насекомых] усиливалась, а гул в его ушах становился отчетливее. Казалось, источником реакции была именно Венди.

Систем посмотрел на нее и с недоумением спросил: «Венди, что ты с ними делаешь?»

«Повелитель, вы проснулись? Вы спали? — Получив ментальное сообщение Система, Венди, как было часто в последние дни, быстро прильнула к нему, выражая ласку, и продолжила. — Я ничего особенного не делаю, просто напоминаю им, кто такие рыцари.»

«Рыцари?»

Систем передал удивленное сообщение. За полгода, прошедшие с начала окукливания Шавы, количество муравьев, прошедших метаморфоз в Бездне, возросло, но из-за проблем с интеллектом доля рыцарей-муравьев значительно сократилась. Без руководства Шавы они редко подражали и вообще вспоминали рыцарей.

«Да, рыцари!»

Пока Систем размышлял, Венди с абсолютной уверенностью ответила на его вопрос.

Словно отрепетировав много раз, она неожиданно встала на одно колено, приняла странную позу с передними лезвиями-конечностями и с серьезным видом провозгласила верность: «Я, Венди, клянусь в верности Королю, хранить преданность и не отступать!»

Как и Шаве в прошлом, ей, казалось, очень нравилась игра в королевских рыцарей, и она излучала огромное ожидание.

Систем с легкой улыбкой протянул щупальце к голове Венди и передал: «Я принимаю твою клятву, рыцарь.»

Он знал, что если он этого не сделает, она, подобно Шаве, не поднимется с земли. Но, глядя на поднимающуюся Венди, Систем вдруг что-то осознал.

«Рыцарь… Король, Повелитель.»

Систем перевел взгляд с Венди на десяток муравьев, стороживших вокруг него. Гул в его ушах стал еще отчетливее, словно Голос Мира ждал его решения.

Он снова открыл [Меню инструментов] и изучил титул [Повелитель Насекомых]. В его описании, как и у [Нашествия легиона насекомых], упоминались дополнительные способности. Эффектом [Повелителя Насекомых] было наделение его насекомых-подданных умениями [Высокий моральный дух] и [Исключительное сопротивление]. Сначала Систем думал, что эффект титула слишком слаб, чтобы его заметить, но со временем он понял, что титул вообще не работал.

----------

Систем наблюдал за окружающими рыцарями-муравьями, прислушиваясь к слабому, но четкому Голосу Мира и вспоминая ощущения при получении титулов [Легион Зимы] и [Нашествия легиона насекомых]. Он словно что-то понял, и гул в ушах стал еще яснее и реальнее.

— Дай им название.

«Так вот в чем дело...»

Систем посмотрел на окружающих рыцарей-муравьев и произнес: «Пусть будет — [Орден Насекомых].»

Вместо обычных слов из его рта раздался тот самый едва слышный гул. С его появлением выражения десятка муравьев, включая Венди, внезапно стали отрешенными. Систем понял, что они получали сообщение от Голоса Мира и титул [Орден насекомых], дарованный [Повелителем насекомых]. Подобно тому как Аура даровал ему и Шаве [Легион Зимы], а Повелитель Улисс — [Нашествие легиона насекомых].

Но в отличие от этих существ Легендарного ранга, возможности Система по использованию титулов были сильно ограничены, он не мог принудительно наделять другие существа этим титулом. Даже большинство его подданных-муравьев не подходили, [Орден насекомых] могли получить только те муравьи, что понимали концепции повелителя, короля и рыцаря, то есть ставшие рыцарями-муравьями. Обычные муравьи после второй метаморфозы вряд ли могли получить его.

Муравьи — уникальные общественные насекомые с чрезвычайно высокой послушностью и дисциплиной, поэтому хотя большинство и признавало Система королем, они не понимали истинного значения этого слова, считая его чем-то вроде муравьиной королевы. Их готовность подчиняться его приказам объяснялась врожденной покорностью рабочих и солдат.

----------

Спустя несколько минут кокон Шавы на мгновение вспыхнул белым светом, затем снова погрузился в спящее состояние. Потом первой, кто пришел в себя после ступора, стала Венди. Внешне она почти не изменилась, но показатель боевой силы, отображаемый [Исследованием и анализом] Система, вырос с 80–160 до 90–180, то есть примерно на одну восьмую.

Видимо, способности [Высокий моральный дух] и [Исключительное сопротивление] теперь действовали на рыцарей-муравьев.

Кроме того, Систем ощутил особую связь с Венди и другими посвященными рыцарями-муравьями. Он обнаружил, что как обладатель титула [Повелитель Насекомых] приобрел новую силу...