Джин ушел за город, оставив Лока, своего верного мула, мирно дремать во тьме человеческого греха и разврата. Ленивое существо даже наслаждалось бы некоторым свободным временем; он был каким-то великим Генералом Демонов, который не хотел ничего делать, кроме как спать и есть весь день. Тем не менее, Лок был надежным компаньоном, который — неохотно — оставался рядом с Джином с тех пор, как тот проснулся в этом мире. Оставить его одного на часы, дни, недели, месяцы и даже годы никогда не было проблемой; на самом деле, Лок с радостью остался бы на месте навсегда, абсолютно ничего не делая, если бы мог — проклятый Демон Ленивости.

Горечь души Такео осталась на его языке, неприятное послевкусие, которое не исчезнет, ​​как бы он этого ни хотел. На этот раз Джин почувствовал настоящее сожаление; душа питала его достаточно хорошо, но это не стоило горечи. Что же случилось с душой человека, что она такая на вкус? Оглядываясь назад, поедание любого из других преступников было бы гораздо лучшей альтернативой. Возможно, их души предложили бы гораздо меньше пищи, но они не оставили бы того нежелательного вкуса на его языке.

Хуже всего было то, что его аппетит почти умер - по крайней мере, на данный момент. Не то чтобы Джин был голоден; на самом деле это далеко не так, учитывая огромный прирост силы и энергии, дарованный ему двумя новыми душами в его коллекции, которая была не такой уж впечатляющей семеркой. Все еще было странным и неприятным чувством активное нежелание предаваться своему любимому занятию, единственной причине его существования.

Если бы только старик Гюнтер был здесь; он знал бы, что делать или что сказать ему.

Джин плыл по рисовым полям и бамбуковым лесам, невидимый и неслышимый; ни один смертный не может воспринять его, никакой человеческий разум или человеческие чувства не способны на это. Он путешествовал, казалось, часами, просто шел медленным и неторопливым шагом, не беспокоясь о мелочах материального пространства и реальности. Он шел до полудня, когда солнце было в самом разгаре. А затем Джин моргнул один раз и обнаружил, что стоит на краю линии деревьев, глядя на огромный участок сельскохозяйственных угодий с такими же огромными рисовыми полями, растянувшимися на несколько акров. Фермеры и другие рабочие трудились в поле, пока Джин шел вперед.

Они его, конечно, не замечали, и он не обращал на них внимания, так как души их не были совершенно пропитаны нищетой и болью, и большинство из них были странно счастливы и довольны своей участью в жизни. Так что, хотя он и мог получать от них пищу, он этого не хотел; их души, вероятно, были бы еще хуже на вкус, чем душа Такео. Следовательно, Джин не представлял для них реального интереса. Даже их ауры были слишком приятными.

В дальнем конце фермы находилось огромное поместье, которое, вероятно, принадлежало владельцу плантации. Это было высокое и прочное сооружение, целиком сделанное из твердых пород дерева и камня, достаточно большое, чтобы вместить около десяти человек. Ха, это напоминает мне; Мне все еще нужно найти тот кинжал, о котором говорил Такео. Так, где, черт возьми, я оказался?

Двигаясь дальше, Джин остро ощутил запах вины, сомнения, муки, сожаления и разбитого сердца. Обычно его внимание привлекала бы только боль; другие эмоции были отрицательными, но больше напоминали конфеты, чем настоящую сытную еду. Однако здесь это было не так, поскольку эмоции, выпорхнувшие из поместья, были настолько отвратительно сильными и опьяняющими, что теперь пахли совершенно восхитительно, даже для легких закусок, какими они были. Более того, однако, в Джине росло растущее любопытство к секретам, хранящимся в поместье. Джин понял, что хороший перекус может быть просто ключом к избавлению от горечи на языке, и быстро направился к поместью, взволнованный перспективой еще одной трапезы.

Вокруг поместья стояли и патрулировали охранники, мускулистые хулиганы, которые едва ли могли правильно держать копье, но, вероятно, были достаточно устрашающими, чтобы разбойники-разведчики и разгневанные фермеры дважды подумали, прежде чем пытаться совершить набег на поместье. Джин прошел мимо них и очень легко вошел в поместье. Интерьер был богато украшен, но не так роскошен, как дома знати и состоятельных людей, живших в городах. Однако стены и пол были чистыми, даже безупречными. Как ни странно, для такого большого дома было всего два человека, чье присутствие отмечало их как хозяев - запах их душ пропитывал каждую зону дома. Там были женщина, очень маленький ребенок и старик, который был близок к порогу смерти.

Опьяняюще сладкие эмоции исходили от женщины, чья душа была тяжело отягощена бременем вины и сожаления.

Джин поднялся по лестнице и вошел в личные покои женщины, причудливое и простое место, которое противоречило ее богатству. Одинокая кровать была массивной, несмотря на простоту конструкции; на нем задерживался запах совокупления и возлияний, запятнанный печалями, которые тонули в тщетном и поспешном удовольствии. Джин приподнял бровь и проследил запахи которые были от… большинства охранников, патрулировавших территорию. Казалось, о вкусах не спорят.

Он заглянул ей в душу и осветил ее имя, Синобу, единственного ребенка одного из самых богатых торговцев в регионе. Ей нужно было подождать еще несколько лет, чтобы унаследовать состояние своего отца, но… как ни странно, жажда богатства и власти была самой далекой вещью в уме Синобу. Ее душа не была испорчена жадностью, в отличие от большинства наследников. Нет, сожаление было единственной эмоцией, преобладавшей в ее душе, которая вылилась в чувство вины, разбитое сердце, печаль и боль.

Интересно, в чем источник вашего сожаления?

Синобу сидела перед комодом, расчесывая свои длинные черные волосы перед зеркалом. Ее глаза были красными и опухшими; она явно плакала.

Взмахом его руки ум женщины помутился очарованием. Ее глаза расширились, а плечи расслабились; расческа, которую она держала, упала на пол, ее руки опустились по бокам. Какие бы эмоции ни были на ее лице, они исчезли, когда ее черты сгладились. Она вдохнула и выдохнула и казалась совершенно умиротворенной. Джин выбрал именно этот момент, чтобы появиться рядом с ней, хотя никто другой не был способен ощутить его присутствие. Хотя он мог бы очень легко просто заставить ее ответить на все его вопросы или просто вырвать информацию из ее разума, часть его хотела услышать это из ее уст. И действительно, у него было все время мира. «Дитя, почему ты утопаешь в сожалениях?»

Ее пустое лицо нахмурилось, а в уголках пустых глаз собрались слезы. «Я предала свою любовь и обрекла его на смерть, потому что боялась… потому что была трусихой… потому что была дурой».

Джин поднял бровь. Горечь во рту усилилась.

— Его звали Шимура Такео, — Джин моргнул, его рот слегка приоткрылся от шока, когда вслух было произнесено имя того, чья душа вызвала горечь во рту. А потом все щелкнуло. «Он был фермером — добрым, сильным и решительным. Мы полюбили друг друга и поклялись пожениться друг с другом, когда мой отец наконец умер. Мы хранили нашу любовь в секрете; мой отец казнил бы Такео, если бы узнал о нашей любви. Однажды ночью мы с Такео пили вино и занимались любовью при лунном свете; отец поймал нас и обвинил мою любовь в изнасиловании меня, в попрании моей чести».

Слезы текли из ее пустых глаз. «Такео был пьян. Я была смущена и испугана, и поэтому я убежала и спрятала свое лицо от стыда. Вскоре его арестовали и отправили в застенки. Я была слишком напугана… Я трусиха. Даже когда наш ребенок рос в моем чреве, я хранила молчание, потому что я была слишком напугана. Я не могу смотреть на своего сына, не чувствуя, как мое сердце разрывается. «У меня нет ничего, кроме сожаления».

Джин стоял неподвижно, его глаза сузились и потемнели, а женщина плакала, плакала и истекала кровью, даже несмотря на эффект гламура. Что-то шевельнулось внутри него. Джин не был уверен, что это было, но это была совершенно неприятная эмоция, которую он не был уверен, что вообще способен чувствовать. Возможно, это был гнев, но это было не то слово, которое он использовал для этого; гнев был слишком слабым и поверхностным, чтобы даже описать, что он чувствовал.

В его правой руке появилась пара палочек для еды. Джин схватил пару обеими руками и поднял их вверх. Его сила зашевелилась, и мир, казалось, застыл, когда он сказал: «Ты не найдешь отсрочки от своей боли; никакое удовольствие никогда не удовлетворит твою потребность. Ты будешь плакать уксусными слезами, и вся пища в мире будет иметь вкус грязи и навоза. Ни одно зеркало больше никогда не встретит твое отражение, и все, кто тебя любит, увидят тебя такой, какой ты есть на самом деле - трусливой змеей. Я приковал тебя к земле, где ты будешь ползать, ползать и плакать, пока не погаснут звезды».

Он сломал палочки пополам, И мир содрогнулся.

Не прошло и минуты, как ребенок женщины вошел в комнату и закричал. "МОНСТР! В ДОМЕ МОНСТР!"

Зеркало треснуло и разбилось на тысячу осколков. Джин улыбнулся, когда массивный гуманоидный змееподобный зверь, который когда-то был красивой женщиной по имени Синобу, вскрикнул от боли и шока, только для того, чтобы шипение и звериное ворчание вырвались из ее клыкастой пасти. Она встала и почти сразу упала, потеряв равновесие из-за длинного и извилистого хвоста, торчащего из ее спины. При виде своего испуганного ребенка, смотревшего на нее со страхом и пренебрежением, у женщины разбилось сердце, и она заплакала. Но уксус, струившийся из ее слезных протоков, заставлял ее когтем хвататься за собственные глаза от боли, все время шипя. Она корчилась на полу, клыки извергали яд во все стороны. Красивое кимоно, которое она когда-то носила, валялось на полу в лохмотьях.

Охранники бросились вверх по лестнице.

Джин усмехнулся и облизнул губы, прежде чем уйти. Горечь на его языке исчезла, сменившись пикантной сладостью.

Между ним и душой женщины установилась связь — пока она страдала и проклятие на ней оставалось нетронутым, она будет кормить его, независимо от расстояния между ними. Ее боль, ее мучения, ее медленное погружение в безумие дадут ему силу, наполняя его коллекцию душ. Более того, проклинать ее было приятно. Это было естественно.

Джин усмехнулся, выходя из поместья. Я должен чаще проклинать людей