Наконец, Эви вырвалась из странного, но наполненного удовольствием навеянного тумана, в который ее погрузил восхитительный стейк на то время, пока она наслаждалась им.

Все.

Одна.

Съела.

Она не могла поверить, что позволила чему-то такому простому, как еда, унести ее в полет в облака и заставить забыть обо всем остальном. Тем не менее, она утешала себя тем, что, хотя еда была простой, этот кусок стейка ни в коем случае не был простым. Он был далеко не простым!

Кроме того, она не могла поверить, что позволила накормить себя, как ребенка. И даже позволила принцу… боже мой, Эви!

Ошеломленная, Эви сидела неподвижно, в то время как рука Гавриэля повисла в воздухе в попытке скормить Эви еще один кусок стейка.

Он поднес стейк ближе к ее губам, заставив Эви вздрогнуть – снова. После чего она опешила, быстро закрыла глаза и глубоко вздохнула, вспомнив, как ее новоиспеченный муж сделал заявление о том, что не хочет, чтобы его жена дергалась из-за него. Сделав глубокий успокаивающий вдох, она открыла глаза, храбро подняла руку и взяла Гавриэля за запястье, дабы осторожно отодвинуть стейк, чтобы это не показалось грубым или невежливым.

«Я… Я могу поесть сама, Ваше высочество».

Она сильно покраснела, пробормотав эти несколько слов, и когда наконец поняла, что все еще держится за его запястье – очень сильное, но дразнящее запястье, которое она могла бы держать вечность, – Эви отдернула руку, как ошпаренная, прежде чем неловко отвести от него взгляд. Она была на сто один процент убеждена, что из ее раскаленных ушей повалил дым, когда она почувствовала его пристальный взгляд на своем лице. Что она делала? Вот так потерять бдительность только из-за вкусного стейка! Неужели ее так легко было обмануть, как ребенка? Она никогда не думала, что когда–нибудь наступит день, когда соблазн тарелки с едой сможет легко покорить ее - крючок, леска и хватай!

Но это была не обычная тарелка с едой! Этот стейк был таким божественным, что казался почти греховным!

Она впала в свою старую привычку спорить сама с собой всякий раз, когда что-то действительно выводило ее из себя и совершенно выбивало землю из под ног. Однако она не понимала, что это происходит только тогда, когда она полностью чувствует себя комфортно в своем окружении. Тогда, когда это происходило в ее собственном доме, это было понятно. Но теперь она находилась на так называемых "вражеских территориях".

Пока Эви мысленно ругала себя, Гавриэль откинулся назад. Его улыбка давно поблекла, потому что действие еды исчезло, и маленький кролик снова насторожился и сжался.

"Очень жаль", - подумал он. Ему нравилось кормить ее, и она была такой милой, когда расслаблялась. Он хотел кормить ее так каждый раз, когда они ели вместе. Ему хотелось бы продолжать кормить ее еще, но, взглянув на ее напряженные плечи, он молча отступил.

Не говоря ни слова, он положил стейк в рот, используя ту же вилку, которой кормил ее. Он не видел, как она украдкой бросила на него взгляд и наблюдала, как он поглощает кусок стейка, который только что коснулся ее губ. Он также заскучал по тому, как ее лицо покраснело, прежде чем она практически оторвала взгляд от его лица и снова сосредоточила его на своей тарелке с едой.

После ужина пара только вышла из столовой, когда Гавриэль заговорил.

«Я хотел бы провести экскурсию для вас по замку, но император потребовал вашего присутствия в императорском дворце, как только вы проснетесь», - сказал он, и, как и ожидалось, Эви напряглась.

Она остановилась и посмотрела на него широко открытыми глазами.

«Вы имеете в виду… сейчас?!»

«Верно. Как только вы будете готовы, я провожу вас туда».

«Но сейчас уже стемнело…»

Она прикусила внутреннюю сторону нижней губы в тот момент, когда поняла, что только что сказала. Как она могла забыть, что для вампиров ночь была их дневным светом?

«Когда мы будем добираться туда, я покажу вам столицу». Он добавил.

«Вы спали, когда мы добрались до нее, так что вы ничего интересного не увидели. Я думаю, вам может понравится столица».

Но прежде чем она смогла снова открыть рот, Гавриэль уже обсуждал детали со своими служанками, чтобы подготовить ее к первому появлению перед императором.

«Да, ваше высочество». Дуэт поклонился, и они взволнованно подошли к Эви, глаза у них сверкали.

«П-подождите… Гавриэль, я...»

«Да?» - внезапно он наклонился к ней ближе. Так близко, что разум Эви снова на мгновение остолбенел от красоты ее мужа, и она забыла, что собиралась сказать.

«Не бойтесь, я здесь, чтобы защитить вас. А теперь идите собирайтесь. Я буду ждать вас внизу».

С этими словами мужчина ушел, оставив Эви снова молча ругать себя за то, что она такая слабая – такая беззащитная перед его красотой. О, пожалуйста, Эви. Тебя нельзя так легко переубедить! Ты не можешь! Ты не можешь! Она мысленно злилась, надеясь покрепче овладеть своими мыслями.

Когда горничные привели ее в гардеробную, Эви была занята мыслями о том, как справиться с искушениями. Она наконец осознала свою самую большую слабость – еду и красоту мужа. Что ей следует сделать, чтобы повысить свой иммунитет против этих двух вещей? Еда - это главное! Как она вообще может сказать "нет"?

Эви погрузилась в свой собственный мир, думая и думая о том, как решить этот свой вопрос, о котором она не подозревала уже долгое время, пока голос Фрэй не достиг ее ушей.

«Миледи? Вы в порядке?»

Ее вырвали из раздумий.

«Да?»

Горничная улыбнулась ей.

«Мы закончили, миледи. Вы выглядите так прекрасно!» - горничные сыпали похвалами, когда она повернулась, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Ее губы приоткрылись от удивления и благоговения.

«Я не могу дождаться реакции Его высочества, когда он увидит вас!»

«Я тоже», - вмешалась Джина.

«А теперь пойдем, Миледи. Мы не можем позволить Его высочеству больше ждать.»

Она радостно настаивала, и Эви оставалось только позволить им вывести ее из комнаты.

Спускаясь по парадной лестнице, Эви не знала, почему ее сердце внезапно ускорило ритм и начало громко стучать в ушах. О боже, она нервничала? Почему? Из-за Гавриэля? Конечно, нет, верно? Должно быть, это потому, что она собиралась встретиться с императором вампиров – главным врагом человечества. Она не была готова к этому! Может ли она все еще отказаться от этого? Конечно! Она могла отступить, когда хотела. Никто в этом месте не мог заставить ее, даже Гавриэль.

Руки Эви так сильно вцепились в платье, что костяшки пальцев побелели. Она была слишком поглощена своим собственным затруднительным положением, что пришла в себя, когда перед ней появилась рука. Она поняла, что достигла последних ступенек, и когда она взяла руку и ошеломленно посмотрела вверх, в ее мозгу зазвучали предупреждающие колокольчики, способные понять смысл одного выкрикнутого слова – СОБЛАЗН!!