С каждым днём воздух становился морознее, покалывал и обжигал холодом. Солнце практически не выглядывало, скрывшись за облаками. Погода, попеременно дождливая и ветренная, оставляла желать лучшего.

Мужчина, не торопясь, шёл по дороге. Машины тут ездили редко. Удачей считалось встретить в этом безлюдном месте хоть одну душонку, но никто и не стремился эту удачу испытать.

Распинывая веточки и листья на своём пути, мужчина вскоре свернул в сторону и направился вглубь леса. Его походка была тяжела, но натренированные от частой и долгой ходьбы ноги придавали сил и несли вперёд.

«Закончится ли всё это?»

Ежедневные, многокилометровые походы до города выматывали, а ещё и работа за жалкие копейки. Он понимал, что так жить нельзя. Всему когда-то приходит конец, но он терпел. Терпел ради дочери.

Он не хотел, чтобы она ощутила на себе всю тяжесть и несправедливость этого мира, и так слишком многое легло на её хрупкие, детские плечики уже в таком малом возрасте.

Ему хотелось верить, что он делает всё это на благо собственного ребёнка, но правда всегда была рядом. Она не отпускала, крепко вцепившись в разум. Самовнушение — лишь жалкая попытка прикрыть правду, мужчина давно это осознал.

Нельзя убежать от самого себя. Прошлое — часть нас, какое бы оно ни было. Его нужно принять и жить дальше. Но он пытался. Пытался забыть, оторваться от него. Однако, даже здесь, в лесу, вдали от города, от всего, что произошло там... он не смог. Всё напрасно. Воспоминания острым когтем пронзали его сердце, заставляя переживать по новой острые кусочки прошлого.

Мужчина встряхнул головой, словно отгоняя мух или комаров. Впрочем, так и было, только на месте надоедливых насекомых были мысли.

«Это было давно. Нужно жить настоящим!»

Крепко сжав белый пакет, он протиснулся через оголевшие деревья. Дальше путь лежал через поляну. На какой-то миг его захлестнуло радостное чувство. Сейчас он, наконец-таки, придёт домой, отдаст дочери золотой леденец в форме петушка, который она так долго ждала, и займётся делами по хозяйству.

Занятость всегда помогала отвлекаться от проблем. Но, к большому сожалению, не решала их. Это приходилось делать вручную — самостоятельно. Ведь их решение не поручишь каким-нибудь дядям с тётями, которые за одно лишь «Спасибо» сделают за тебя всю грязную работу.

Впереди показались бруски дома, когда опушка осветилась утренним светом. Мужчина вздохнул. Уже скоро...