Ближе к вечеру дождь закончился, оставив после себя огромные лужи и холодный, влажный воздух. Мрачные тучи, до этого находившиеся настолько низко, что, казалось, доставали до верхушек деревьев, расстаяли. Заместо них на небосклоне висели серенькие облачка.

Выходить из дома девочка не решалась. Ливень, длившийся весь день, замочил всю местность вокруг строения, из-за чего поблизости не было ни кусочка сухой земли.

В окно сквозь тюль заглядывали лучи заходящего, но наконец выглянувшего после непогоды солнца. Девочка с мечтанием посмотрела на лес. Хотелось бы ей сейчас прогуляться по хвойным тропинкам с отцом. И с мамой. На мгновение закрыв глаза, она попыталась вспомнить образ матери. Напрасно. Воспоминания стёрлись во временном потоке, став лишь обрывками прошедших дней.

Пока светило медленно заплывало за зубчатый горизонт, ребёнок зашторил окна на первом этаже. Без упрёков выполняя указания отца, девочка порой в мыслях искренне не понимала его волнения, но говорить вслух не решалась.

Что такого произойдёт, если она не закроет дверь? Здесь, где они жили, за последние полтора года не было и душонки, да и сам город находится отсюда за многие километры. В чём же проблема?

Погрузившись в мысли, девочка и не заметила, как прикрыла все окна шторами и залезла в кровать. Закрыв глаза, она повернулась набок.

На улице окончательно стемнело. Поднявшийся ветер свистел, обдувая всё ещё влажные стволы елей. На тёмно-синем небе, словно на озёрной глади, появились первые звёзды. Многие из них отдавали тусклым светом, знаменуя это тем, что их срок подошёл к концу. Другие же, явно родившиеся совсем недавно, светили очень ярко, выделяясь на фоне старых.

Среди деревьев мелькнула тень. Звёздный свет обходил её мимо, из-за чего ту было сложно заметить. Ухватившись полупрозрачными ладонями за шершавый ствол, она замерла. Давно угасший взор метнулся в сторону дома. Пальцы ещё крепче обвились вокруг деревца, из-за чего послышался хруст.

Тень плавно перелетала от дерева к дереву, словно рыбка в воде: так же спокойно и безмолвно, и так же уверенно передвигалась, щуря прозрачные глаза, как лисица, заприметившая забывшую об осторожности дичь.

Оказавшись в нескольких шагах от первых брусков, тень пригнулась и, подобно гадюке, ринулась к дому. Сквозь тишину зашелестела трава, после на которой осталась примятая дорожка из следов. Глухой топот о землю закончился, переменившись в волну скрёбов о мокрую древесину.

Резко раздалась волна неприятных на слух скрежетов. Окно затряслось под невидимой для обычного человека силой. Однако, за стеклом стояла тишина. Лишь заглушив все лесные шорохи, можно было различить тонкое, непрерывное сопение.

Над лесом раздался тихий вой. После всё смолкло.