Пришёл сезон дождей, и ливни шли день за днём. В последнее время каждый мой день был по-настоящему приятным. На этом этапе уже можно сказать, что мой дебют в старшей школе удался, правда? Правда, есть кое-что, что меня беспокоит: Сакура в последнее время какая-то странно подавленная. Такое чувство, будто из-за неё весь класс стал менее оживлённым.

— Всем доброе утро! Вот поэтому я и должен здороваться ещё бодрее. Экстраверт обязан задавать настроение всему классу.

В последнее время у меня стало больше возможностей общаться с одноклассниками. Ещё совсем недавно я в основном держался только с Нагиурой, но если у меня не будет много друзей, мой дебют в старшей школе нельзя будет назвать успешным. Поэтому я старался проявлять инициативу и заговаривать со всеми подряд. Поначалу из-за своей застенчивости я нервничал, но постепенно начал находить почву под ногами.

— Ха-ха-ха... Слушай, Хайбара. Ты такой бодрый, что даже слегка бесишь, — сказал Хино с поддёвкой и кривой улыбкой.

— А? Правда?

— По утрам все хотят спать. А ты слишком весёлый, мы за тобой просто не успеваем.

Ну, если они считают меня весёлым, это ведь не проблема, да? Раньше я был угрюмым, так что немного переборщить — как раз нормально, наверное. — Буду осторожнее. Спасибо за совет! — ответил я, решив, что это просто дружеская подколка.

С парнями из класса я к этому моменту уже мог болтать довольно свободно, а вот с девочками было сложнее. Я просто сразу начинаю нервничать. Такими темпами девушка так и останется для меня несбыточной мечтой. Хочу научиться нормально с ними разговаривать.

Я оглядел класс и заметил Сакуру — она всё ещё выглядела ненормально подавленной. Оставить её так было бы совсем не по-экстравертски, так что попробую с ней заговорить.

— Сакура, есть минутка?

— А? Ч-что такое, Хайбара-кун?

— Ты в последнее время какая-то поникшая. Я подумал, вдруг что-то случилось.

— Правда? Да нет, у меня ничего такого! — Она натянуто улыбнулась и отвела взгляд.

— Но, знаешь, может, я смогу помочь... Нет, я хочу помочь!

— Ха-ха-ха, Хайбара-кун, какой ты надёжный. Если у меня когда-нибудь правда будут проблемы, я обязательно к тебе обращусь!

— Конечно, но разве тебя сейчас ничего не тревожит? — не отступал я.

Тут вмешался Сиротори:

— Хайбара-кун, вообще-то Ута переживает из-за роста. Постарайся ей об этом не напоминать.

— А, так вот в чём дело?

— Эй! Рей! Не говори такое просто так! — в панике возмутилась Сакура.

Похоже, это правда.

— В последнее время она старается и пьёт много молока. Давай пока просто за ней присмотрим, — сказал Сиротори с мягкой улыбкой. Сакура стукнула его по спине.

Если дело в этом, наверное, лучше лишний раз не поднимать тему. Я не могу понять, что чувствует человек с комплексом из-за роста... но разве из-за этого можно так сильно расстроиться?

***

Мы с Нагиурой пообедали в школьной столовой. Когда мы вернулись в класс, я увидел у окна Хосимию: она читала книгу.

— Йо, Хосимия. Что читаешь? — спросил я.

Она вздрогнула и резко подняла голову.

Она что, так сильно увлеклась книгой? Прости, правда!

— О, Хайбара-кун. Я читаю детектив под названием «Герой-детектив».

— О, звучит интересно.

— Очень интересно! Обязательно прочитай! — Она ярко мне улыбнулась.

У неё, как всегда, такие живые выражения лица. Она такая милая! И ещё она любит книги, так что я чувствую с ней какое-то родство. Правда, я читаю ранобэ.

— Хайбара-кун, а тебе нравятся романы? — спросила она.

— А? Ну, да, можно сказать? — Мне хотелось показать, что у нас есть общее увлечение, но в то же время хотелось скрыть, что я отаку. Из-за этого противоречия ответ вышел расплывчатым.

— Правда? А какие произведения тебе нравятся? — продолжила она.

— А?! Э-э... Прости, сейчас ничего не приходит в голову. Чёрт! Я не могу вспомнить ни одного нормального названия.

Хосимия мягко улыбнулась.

— О, понимаю. Когда любишь много серий, не знаешь, какую назвать, да?

Она истолковала мою реакцию в хорошую сторону.

— Д-да, точно! — ответил я.

В последнее время я набирался смелости и время от времени сам заговаривал с Хосимией. Всякий раз во время разговора она сияла мне, как солнце, и казалась невероятно милой. Я чувствовал, что влюбляюсь в неё всё сильнее и сильнее.

— Я тоже прочитаю «Героя-детектива», — сказал я, пытаясь расширить темы для разговора.

— Скоро выходит экранизация, так что можешь вместо этого посмотреть фильм, — предложила она.

— О, правда? Он настолько популярный? — Хосимия, а ты тоже пойдёшь смотреть?

— Эм... Да, планирую.

Погоди, разве это не шанс сходить с ней в кино? Нельзя упускать такую возможность. Я собрал всю решимость и сказал:

— Тогда, слушай, Хосимия, если ты не против, может, мы...

Но Нанасэ окликнула её так, будто специально решила перебить меня, прежде чем я успею договорить:

— Хикари, можно тебя на минутку?

Её вмешательство словно выбило из меня весь запал, и я замолчал.

— О, Юино-тян. — Хосимия перевела взгляд с меня на Нанасэ.

Только тогда Нанасэ, похоже, заметила меня. Она виновато сложила ладони.

— Ой, вы двое о чём-то разговаривали? Прости, Хайбара-кун.

— Н-нет, — запнулся я. — Ничего. Мы просто говорили о книгах.

— Правда? Тогда я на минутку заберу Хикари.

Не думаю, что она делает это нарочно, но у Нанасэ всегда ужасный выбор момента. Она часто вклинивается ровно тогда, когда разговор становится интересным. И втроём мы тоже никогда не болтаем. Я уже много раз оставался рядом, но Нанасэ каждый раз обращается только к Хосимии. От этого мне неловко.

***

После уроков начиналась моя адская тренировка. Хотя, если честно, в последнее время я уже наработал достаточно выносливости, чтобы едва-едва поспевать за остальными. Проблема была в технике. Лэй-апы у меня теперь получались, а вот бросать с расстояния я не мог. Когда мы делились на команды для тренировочных матчей, всё, на что меня хватало, — это цепляться за подборы.

— Вот так, Хайбара. Хороший подбор!

— С-спасибо большое, Янагисита-сэмпай, — выговорил я сквозь сбившееся дыхание.

Янагисита-сэмпай похлопал меня по спине.

— Неплохо. Ты медленно, но верно растёшь!

Я много раз думал бросить, но всё ещё держался благодаря Янагисите-сэмпаю, третьекурснику. Он был капитаном мужской баскетбольной команды и часто присматривал за мной, худшим игроком в команде.

— Старайся, и станешь лучше. Я гарантирую, — сказал он.

Даже сейчас я мог упорно продолжать именно благодаря ему. После окончания тренировки я даже оставался заниматься самостоятельно, чтобы догнать остальных. В начале учебного года я был довольно пухлым, но теперь заметно похудел. Для борьбы за мяч под кольцом у меня был почти идеальный размер. Вот скорость оставалась проблемой.

— Слушай, Хайбара. Левая рука расслаблена. Вот в чём фокус.

— Разве это не цитата из Slam Dunk? — спросил я.

Он громко рассмеялся.

— Ага. Я так и думал, что ты её знаешь. Ну что, попробуешь?

Общая тренировка уже закончилась, и теперь было время, когда я занимался самостоятельно. Янагисита-сэмпай давал мне советы по броскам, а Нагиура, который вроде бы должен был уже уйти домой, вернулся. Он смотрел, как мы с Янагиситой-сэмпаем тренируемся, и выглядел так, будто хотел что-то сказать. Что-то случилось?

Когда я сделал перерыв, то окликнул его:

— Нагиура, ты не идёшь домой?

— Эй, Нацуки. Смотри, не слишком на него полагайся, ладно? — прошептал он тихо, чтобы Янагисита-сэмпай не услышал.

Не понимая, что он имеет в виду, я нахмурился.

— В смысле?

Нагиура не отрывал глаз от Янагиситы-сэмпая, который отрабатывал трёхочковые, и ответил:

— Скоро начинаются отборочные к Интерхаю. Это лето будет последним шансом для Янагиситы-сэмпая. Честно говоря, мне не кажется, что он должен с тобой возиться. Ему лучше использовать это время для собственной тренировки.

— Но он сам сказал, что будет меня учить...

— Да, потому что он хороший человек. Ты тоже знай меру, ладно?

Меня это по-настоящему разозлило. Почему Нагиура жалуется на мои отношения с Янагиситой-сэмпаем? Во-первых, сэмпай же не всё время меня учит. Пока я занимаюсь самостоятельно, он тоже тренируется. Обычно до такой поздноты остаёмся только мы с ним, так что Нагиура, наверное, просто этого не знает.

— Я остаюсь после тренировки только потому, что хочу стать лучше. Янагисита-сэмпай чувствует то же самое. И он не тратит всё время на меня. Большую часть времени мы каждый занимаемся своим. Что в этом плохого?

— Да, это правда, но со стороны выглядит плохо. Тут есть ученик, который и так уже немного не вписывается, а теперь ещё говорят, что один такой кое-кто отнимает время у Янагиситы-сэмпая. Я не могу вечно тебя защищать.

— А? Ты о чём? Я понятия не имею, о чём говорит Нагиура. Со стороны выглядит плохо? Почему? Немного не вписывается? Кто, я? Нет, он не может иметь в виду меня. Мой дебют в старшей школе ведь успешен. Я без проблем замаскировался под экстраверта.

Увидев мою реакцию, Нагиура пробормотал:

— Не смотри на меня так.

И ушёл.