Конец апреля. Сакура уже облетела, и первогодки как раз должны были привыкнуть к школьной жизни.

— А? Где Синохара?

— Сказал, что сегодня пойдёт в школьный магазин.

Расклад в нашей компании менялся. Обычно мы с Рейтой, Тацуей, Мэем и Кидзимой вместе ходили в столовую. Но сегодня Мэй сказал, что не пойдёт, и мне не нужно было спрашивать почему. Ведь сегодня был понедельник после того, как он заявил, что уходит из группы, и исчез.

Когда он болтал с Фунаямой-сан, наши взгляды встретились, но в ту же секунду он неловко отвернулся.

— Хм...

— У вас в группе что-то случилось, да?

Остальные трое парней, заметив наш обмен взглядами, вопросительно посмотрели на меня.

— Да, в общем-то. Вообще-то, всё довольно серьёзно. Надо попробовать посоветоваться с ними. — Мы в субботу выступали на музыкальном фестивале, — начал я. Пока мы шли из класса в столовую, я пересказал им всю историю: какие проблемы у нас возникали на репетициях и что случилось на концерте в субботу.

— Понятно, — пробормотал Тацуя, хмурясь. — Непростая история. Даже если вы все договорились заниматься всерьёз, у каждого своё мерило того, что это значит.

Рейта согласно кивнул.

— Если эта младшеклассница говорит слишком жёстко, ей всё равно стоит это исправить, даже если по сути она права, разве нет? — задумчиво сказал Кидзима. Скорее всего, он просто произнёс вслух то, что думал.

К слову, за последние несколько недель мы с Кидзимой сблизились, и я уже перестал добавлять к его имени суффиксы.

— Но если они хотят заниматься этим всерьёз, им в какой-то мере придётся выдерживать жёсткую обратную связь, — возразил Тацуя.

За этим разговором мы добрались до столовой. Каждый заказал себе еду, и мы сели за свободный столик.

— Вот хотя бы я. Бывает, я злюсь именно потому, что отношусь к баскетболу всерьёз. — Тацуя воткнул ложку в свою огромную порцию карри и зачерпнул большой кусок. Ямано говорила что-то похожее.

— Правда, Тацуя даже на старшеклассников иногда срывается... — Кидзима устало посмотрел на него, втягивая лапшу из рамена; он явно вспомнил конкретный случай.

Для справки: представить такое я не могу. Во-первых, в первом круге Тацуя не относился к баскетболу всерьёз, так что на старшеклассников он не срывался. Я и так это знал, но за этот год Тацуя очень сильно отклонился от своей прежней истории.

— Но если из-за этого портится атмосфера и эффективность тренировок падает, — заметил Рейта, — разве не лучше воздержаться от лишних замечаний? Смотрите, что вышло: Синохара-кун теперь хочет уйти. — Он, как всегда, ставил эффективность на первое место, и его довод тоже был разумным.

— Если тащиться черепашьим шагом, особо не вырастешь. В тренировках качество важнее количества, — сказал Тацуя. — Если человек начинает говорить об уходе только потому, что с ним немного строго поговорили, значит, он с самого начала не был всерьёз настроен.

— Нет, это так не работает, — резко возразил Кидзима. — Я понимаю, что чувствует Синохара. То, что ты настроен всерьёз, не значит, что можно говорить всё что угодно.

— Если нельзя дать жёсткую критику, то это полная фигня! Что тогда вообще значит «всерьёз»? — Но Тацуя не сдавал позиции. Его мнение оставалось твёрдым. В последнее время он с Мэем неплохо ладил, но, похоже, мог отделить их отношения от самой проблемы.

— В конечном счёте, думаю, многое зависит от формулировок, — спокойно сказал Рейта, продолжая есть караагэ-сет. — Лично я считаю, что даже жёсткую обратную связь можно сформулировать так, чтобы человек почувствовал сочувствие, а не получил удар.

— Ну, наверное. — Тацуя, не найдя возражения, слегка кивнул, но затем продолжил: — И всё равно я считаю, что тот, кто ломается от такой мелочи, не был серьёзен.

— Но делать что-то всерьёз и правда нелегко, — примирительно сказал Кидзима. — Это чертовски трудно и больно. Ты таскаешь меня на свои индивидуальные тренировки, так что я это знаю. Если сказать всей команде: «Будьте так же увлечены баскетболом, как Тацуя», — это будет невозможное требование.

Услышав это, Тацуя каменно замолчал. Сейчас он стремился стать профессиональным баскетболистом. Но наша школьная команда не была сильной. Требовать от всех остальных такой же мотивации, как у него, было нереалистично.

— Мне кажется, само слово «всерьёз» слишком расплывчатое, — сказал Рейта, держа во рту кусочек караагэ. — Поэтому уровень мотивации у всех неизбежно будет немного разным. Нужны сроки и цель. К какому моменту ты сможешь сделать что именно? Прогресс сводится к тому, чтобы снова и снова задавать себе этот вопрос и отвечать на него. Нужно смотреть в лицо реальности и идти по шагу за раз. Вот что такое труд.

Мнение Рейты было объективным, спокойным и до мозга костей реалистичным.

— Я был неправ, когда так легко использовал слово «всерьёз», — сказал я.

— Нацуки, а почему ты захотел заняться группой всерьёз? — спросил Рейта.

— Ну... потому что подумал, что от этого мои дни станут ещё насыщеннее.

— Иначе говоря, ты хотел заниматься всерьёз не ради конкретной цели, а потому что видишь ценность в самом процессе серьёзного отношения к группе, верно? — Толкование Рейты было точным. Всё было именно так.

— Да. Я хочу снова пережить концерт вроде того, что был на школьном фестивале, и я всерьёз говорю, что хочу изменить мир музыкой, как Серика. Но для меня это не самое главное. Мне кажется, если я буду каждый день всерьёз биться в группе, моя радуга засияет ярче. Но что происходит на самом деле? Группа в тяжёлом положении; мы на грани распада. — Думаешь, это странно?

— Нет, все разные. — Рейта покачал головой, не отвергая мой подход. — Но именно поэтому тебе стоит заново разобраться, зачем твои товарищи по группе хотят заниматься всерьёз.

Только тогда я понял, что он пытался сказать. Причины, по которым каждый из нас обращён к музыке, не обязательно совпадают с моими. Серика хочет изменить мир своей музыкой, поэтому относится к этому всерьёз. Это я знаю. А Ямано? А Мэй? Чего они хотят от музыки и от нашей группы?

Если они просто идут за мной, потому что я сказал, что нам надо заниматься всерьёз, то, конечно, их мотивация не выдержит. Ведь быть серьёзным совсем не так просто.

— Нацуки, вас в группе четверо, да? Чтобы все четверо тренировались всерьёз — это уже чудо. В одиночку ты, может, и справишься, но чем больше людей, тем труднее, — сказал Рейта.

Я знаю. Mishle была чудесной группой. У нас были короткие сроки и ясная цель, поэтому все могли бежать с одной скоростью. Сейчас повторить это невозможно.

— Я в футбольной команде держу интенсивность тренировок умеренной. Если сделать её выше, народ начнёт отваливаться пачками. У каждого своя причина состоять в клубе. Если есть игроки, которые всерьёз хотят побеждать, то есть и те, кому достаточно просто получать удовольствие. Я поговорил с тренером и составил тренировочное меню с учётом уровня мотивации каждого. Именно так можно вырастить самую сильную команду из возможных.

Каждый принадлежит к своей общности, и позиции у всех неизбежно разные. Баскетбольная команда Тацуи в конечном счёте гонится за идеалом. Футбольная команда Рейты приняла реальность и вывела для себя оптимальное решение.

— Так или иначе, у тебя впереди всего два пути, — сказал Тацуя.

Я понимаю, что он имеет в виду. Сейчас Мэй уже заявил, что уходит из группы. Вариантов у нас немного. Либо посмотреть в лицо реальности и пойти на компромисс, либо найти нового участника, который мечтает о той же мечте, что и мы.

***

После школы я подошёл к парте Мэя, пока он собирал вещи.

— Мэй, можем поговорить? — спросил я.

Но он явно не собирался вступать в разговор.

— Я уже сообщил о своём решении в групповом чате. Вы трое занимаетесь всерьёз, и это факт, что я тяну вас назад. — Он так и не встретился со мной взглядом и прошёл мимо, будто сбегая. — Сидзуки, пойдём домой.

— Д-да. — В голосе Фунаямы-сан прозвучала растерянность, но она поклонилась мне и поспешила за Мэем.

— И что теперь? — пробормотал я. Сегодня у нас нет репетиции. Точнее, мы ничего не назначали с тех пор, как Мэй сказал, что уйдёт из группы. Работы у меня нет, так что я хотел бы обсудить с Серикой и Ямано, что делать дальше.

Я отправил в групповой чат группы сообщение: «Сможете сегодня встретиться?» Ответ Серики пришёл мгновенно.

Серика: Крыша подойдёт?

Нацуки: Ок

Кстати, Мэй уже вышел из группового чата... а Ямано, похоже, моё сообщение ещё не видела. Может, не заметила? Тогда загляну к первогодкам, прежде чем идти на крышу.

Я спустился на этаж ниже, к кабинетам, которые ещё месяц назад были нашими. Коридор перед знакомыми классами был полон учеников в новенькой форме.

— В каком классе Ямано, напомните? — пробормотал я вслух. Придётся у кого-нибудь спросить. Я уже смирился с тем, что придётся остановить случайного первогодку, но искать её не пришлось. По совпадению, в коридоре собралась группа из шести девочек, и среди них была Ямано.

— Послушай, Сая. Так с людьми не разговаривают.

— Что? Я сказала что-то не так?

Стоп, они ссорятся? Атмосфера напряжённая, и другие первогодки тоже на них смотрят.

— Если думаешь, что я не права, объясни почему, — ровным тоном сказала Ямано; взгляд у неё был холодным.

Приглядевшись, я понял, что это не дружная компания из шести человек, а Ямано против пятерых. Остальные пять девочек смотрели на неё враждебно.

Заметив, что на них смотрит слишком много людей, черноволосая девочка, похожая на лидера пятёрки, цокнула языком и бросила напоследок:

— Думаешь, если ты права, можно говорить что угодно? Бесишь.

После этого она вернулась в класс. Остальные четверо последовали за ней.

Ямано осталась одна в коридоре. Она молча стояла, опустив голову.

— Что случилось? — спросил я.

Она удивлённо подняла взгляд.

— Сэмпай... Почему вы в коридоре первогодок?

— Хотел обсудить группу, поэтому пошёл тебя искать.

— Можно было просто написать в RINE... — Ямано достала телефон из кармана и тут же понимающе сказала: — А, вы уже написали. Простите.

Она не заметила сообщение, потому что была занята этим, да? — Так почему ты с ними спорила?

— Кто знает? Я сама понятия не имею. Может, чем-то их задела?

Я хотел спросить что-нибудь конкретнее, но Ямано продолжила, будто пытаясь меня остановить:

— Сэмпай, вы выделяетесь в коридоре первогодок.

— Да? Ну, с этим я ничего не сделаю.

— Знаете, это выглядит так, будто вы клеитесь к младшекласснице, хотя у вас уже есть девушка.

Ургх... Я понимаю, выглядит плохо, но у нас тут чрезвычайная ситуация.

— Очень невыгодная картинка. Пожалуйста, идите сначала на крышу, — бесстрастно сказала Ямано, а потом вернулась в класс за сумкой.

Так или иначе, похоже, школьная жизнь Ямано идёт совсем не гладко.

***

Я поднялся на крышу. Вопреки мраку, висевшему у меня на сердце, небо было ясным. Ямано ещё не пришла, а Серика смотрела на город через ограждение.

— Привет, Нацуки. — Услышав, как открылась дверь, она обернулась. — Здесь спокойно. Можно чувствовать ветер и смотреть на город.

Я встал рядом с ней и тоже посмотрел вниз. Перед нами раскинулись тихие улицы Маэбаси. Над остальными зданиями возвышалась только башня префектурального управления Гуммы. После школы ещё было светло, небо оставалось голубым. Конец апреля, дни понемногу становились длиннее.

— Это моя вина, — пробормотала Серика. — Прости, Нацуки. Я была неправа. Если всё должно было так закончиться, лучше бы я не зацикливалась на том, что надо заниматься всерьёз. Нам было бы куда веселее, если бы мы продолжили как раньше. — Она явно была подавлена.

— Я предложил заниматься всерьёз не для того, чтобы нам было весело. Я хотел насыщенных дней. А это значит не только веселиться, но и проходить через боль и трудности. Я верю, что за этим и находится предельная юность. — Я всё равно буду относиться к группе всерьёз. Сейчас я не собираюсь от этого отступать.

— Тогда... ты отказываешься от Синохары-куна?

— Серика, а ты что хочешь делать? — спросил я.

Из её глаз брызнули слёзы, и она отвернулась. Она хочет изменить мир своей музыкой. Но ей страшно, что группа развалится. Наверное, она думает именно об этом.

И вдруг в наш разговор вклинился чей-то голос:

— Я уйду.

Мы обернулись и увидели Ямано, стоявшую позади.

— Наверное, Синохара-сэмпай ненавидит именно меня. Если я уйду, всё решится.

— Ты тоже туда же? Почему ты сразу приходишь к такому решению? — спросил я.

Ветер медленно шевельнул волосы Ямано. Лицо у неё было мрачным.

— Mishle изначально была вашей группой. Так что, если проблема во мне, мне стоит уйти. Тогда, думаю, Синохара-сэмпай вернётся.

Я решительно покачал головой.

— Нет. Не разрешаю.

— П-почему? Разве Синохара-сэмпай не важнее?!

— Это я захотел, чтобы мы занимались всерьёз. Ты просто откликнулась на моё требование. Поэтому ты ничего плохого не сделала, Ямано. И я не думаю, что Мэй тоже неправ. Всё это моя вина.

Рейта был прав. Мне надо смотреть на вещи реалистичнее. Когда целишься высоко, всегда найдётся кто-то, кто уйдёт. Нам ничего не остаётся, кроме как найти нового участника, который разделяет с нами ту же мечту... Я всё это понимаю. И всё-таки я добавил:

— Сдаваться ещё рано. Мы ещё не выслушали сторону Мэя.

— А что будем делать, если Синохара-кун скажет, что ему надоело заниматься всерьёз? — спросила Серика.

Я понимал, к чему она ведёт. Выберем ли мы отказаться от серьёзности и остаться в группе с Мэем? Или отбросим Мэя и будем заниматься группой всерьёз?

— Я не хочу решать, куда нам двигаться дальше, пока не узнаю, что чувствует Мэй, — наконец сказал я. Я ведь всё ещё хочу быть с ним в одной группе. Вчетвером.

— Сэмпай, вы же в одном классе с Синохарой-сэмпаем? Если вы до сих пор его не выслушали, значит, он вас избегает, верно? Если так, думаю, это невозможно, — безжалостно сказала Ямано. — Со стороны Синохара-сэмпай вообще не выглядел серьёзным.

— Знаю.

Быть серьёзным — значит иметь решимость вложить своё увлечение поверх всего, что у тебя уже есть. Это настрой не сдаваться перед трудностями и пытаться преодолеть свои пределы, чтобы стать лучше.

— Я согласен, что в последнее время Мэю не хватало энтузиазма.

Даже я это чувствовал, хотя был занят своей партией. Ямано и Серика следили за звучанием всей нашей музыки, так что они наверняка чувствовали это ещё сильнее.

— Но я не думаю, что дело в том, что ему не нравится заниматься всерьёз.

Нет сомнений, что на школьном фестивале мы все четверо были серьёзны. Все те дни, когда мы к нему репетировали, были по-настоящему насыщенными. Я верю, что он чувствовал то же самое, что и я.

— Я хочу быть с ним в одной группе.

Ты правда хотел закончить нашу дружбу одним таким сообщением? Наивный ты, Мэй. Наши отношения уже не настолько поверхностные. Чтобы убедить меня, понадобится нечто большее.

— Ну... — с некоторой нерешительностью начала Серика. — Я чувствую то же самое. Мне нравится бас Синохары-куна.

— Идеалы и реальность — разные вещи, — холодно сказала Ямано.

— Я знаю. Но это не повод не стремиться к идеалам, — ответил я.

Она озадаченно посмотрела на меня.

— От вас так и прёт уверенностью. У вас есть план?

— Да, более-менее. Это проблема реального мира. А проблемы реального мира часто зависят от степени. Перекрасить белое в чёрное не обязательно что-то решит. Большинство вещей серые, и результат переплетён со множеством факторов. Не думаю, что нашу проблему можно решить так просто: убедить Мэя стать серьёзным — и всё. Есть ещё кое-что, что нужно исправить.

— Ямано! — сказал я.

— Д-да? — Её глаза округлились от неожиданности.

— Ты давала Мэю много жёстких замечаний, да?

— И-что с того? С чего вдруг? Мы же договорились заниматься всерьёз, так что без критики никак.

— Верно, и это я попросил нас заниматься всерьёз. Но давай исправим твои ужасные формулировки!

— Эм... что? — Ямано нахмурилась.

Она всё ещё не понимает.

— А-а-а. Поняла... Если ты с этой стороны, тогда ясно, — сказала Серика; она, наоборот, уловила мою мысль и согласилась.

— Решит Мэй продолжать или нет — это отдельный вопрос. Тебе нужно исправить это ради будущего нашей группы. Иначе мы ещё не раз столкнёмся с похожей проблемой. То, как Ямано сегодня спорила с одноклассницами, окончательно меня в этом убедило.

— Сэмпай, разве я не перестала говорить жёстко, когда вы мне сказали? Хотя Серика-сэмпай сказала, что я и так нормально говорю... я вам поверила и держала рот на замке, помните?

— Сая. Просто перестать — не выход. Ты должна говорить, что думаешь, — сказала Серика.

— Чего-о-о? — Ямано была ошарашена.

Ей наверняка кажется, что мы противоречим сами себе. — Слушай, Ямано. Когда даёшь жёсткую обратную связь, формулировки чрезвычайно важны! То, что ты права, ещё не значит, что всё можно! Мир держится на отношениях между людьми!

В тот миг, когда я указал на Ямано пальцем, налетел сильный порыв ветра. Он взметнул её юбку. Бёдра. Мой взгляд сам зацепился за светло-голубой треугольник ткани над её ногами.

Ямано в панике прижала юбку. Потом, вся красная, свирепо уставилась на меня.

— Сэмпай, извращенец!

В-ветра в Гумме, конечно, сильные!

***

Мы расстались с Серикой на станции Такасаки и пересели на линию Дзёсин Дэнтэцу. Гумма — общество автомобилистов, но в вечерний час пик поезд всё равно был довольно забит. Хотя обычно репетиции и мои смены в кафе заканчивались около девяти вечера, когда людей почти не было.

Нам с Ямано удалось занять два соседних места. Большую часть поездки она молчала, но наконец спросила:

— У меня правда настолько плохие формулировки? — В её голосе звучало недоверие.

— В обычной ситуации — нет, но когда ты критикуешь, они убийственные, — ответил я.

— Наверное, потому что в такие моменты я раздражена.

— Да. И поэтому выбираешь ещё более жёсткие слова, разве нет?

— Если так сказать... думаю, вы правы. Сегодня я ещё и с подругами поссорилась... — Ямано скрестила руки; на лице у неё была сплошная тревога.

— Что случилось с теми девочками?

— Моя подруга хочет вступить в клуб лёгкой музыки и спросила у меня совета.

— Правда? А почему не вступит? Неделя наблюдения за клубами уже закончилась.

— Потому что она из тех, кто не подал заявление из-за того, что я в вашей группе.

О? Это звучит нехорошо.

— Она хочет вступить в клуб только затем, чтобы через меня сблизиться с вами.

— Стой, со мной?! Почему?! — воскликнул я, удивившись, что оказался замешан.

— Сэмпай, вам уже пора вбить себе в голову, что вы популярны, — сказала Ямано с примесью раздражения.

У популярности бывают неожиданные побочные эффекты, да...

— В общем, мне не так уж важны её мотивы, но она почти не слушает музыку и ни одним конкретным инструментом не интересуется. Мне показалось, что она пытается мной воспользоваться. Это меня взбесило, и я сказала ей прямо.

— Ну, я понимаю, откуда это взялось... Конечно, Ямано тогда могла быть немного резкой.

— Я сказала, что ей должно быть стыдно и что она отброс общества.

— Это уже перебор! В японском языке ведь точно есть способы сказать мягче!

— Я как-то сорвалась... Понятно. Значит, проблема была в словах. — Ямано рассмеялась, но глаза у неё были пустые, как у дохлой рыбы. — Так я и знала. Это была моя вина.

Похоже, она получила солидный ментальный урон. Впрочем, я понимаю, что она чувствует. Я целую ночь ворочался в кровати из-за сожалений о сказанном. Хе-хе-хе. Убейте меня. Просто добейте, пожалуйста!

— Сэмпай, почему вы держитесь за голову? — спросила Ямано.

— Да так, вспомнил чёрный момент из прошлого.

— Не мне говорить, но, по-моему, ваши чёрные моменты — процесс непрерывный.

— Ладно, нам правда нужно научить тебя, что можно говорить, а что нельзя! Правда может ранить людей! Факты не всегда помогают!

Ямано послушно кивнула и затем с серьёзным выражением спросила:

— Хорошо, что, по-вашему, мне делать?

— Просто следить за словами, да?

— Если бы это было так легко исправить, я бы так не мучилась.

Верно. Она ведь до сегодняшнего дня даже не осознавала этого. Я знаю, каково это — черстветь, когда распаляешься.

— Но я тоже хочу измениться, — пробормотала Ямано. Она повернулась ко мне и умоляющим тоном спросила: — Сэмпай, как вы изменили себя? Я не хочу повторить ошибки средней школы.

Слова Ямано напомнили мне кое о чём. Намика раньше упоминала, что по нашей средней школе ходили неприятные слухи о Ямано.

— Значит, вы знали, — пробормотала она, увидев мою реакцию.

— Младшая сестра сказала, что о тебе есть слух: будто ты зачинщица травли.

— А, точно, у вас есть сестра. Она на год младше меня, да?

— Да. Но это почти всё, что я знаю. Что такой слух существует.

— Сэмпай, вы в него верите?

— Думаю, мне не нужно это проверять.

— Почему?

— Потому что Ямано Сая, которую я знаю, никого бы не травила.

Она моргнула.

— Знаете, теперь я немного понимаю, как вы стали популярным.

— Стой, я сейчас был довольно крутой? — самодовольно спросил я.

— Вы всё испортили этой фразой. Уф, вы всё тот же сэмпай, которого я помню. — Она какое-то время громко хохотала, а затем вдруг стала совершенно серьёзной и опустила взгляд. — Травили меня.

Я нахмурился. Смутно я подозревал, что так и было.

— Иначе я бы не обедала с вами на крыше.

В средней школе я не задавал Ямано никаких вопросов. Не потому, что мне не было любопытно. А потому, что, даже узнай я, что происходит, я всё равно не смог бы ей помочь. Поэтому я отказался от попыток расспрашивать.

— Меня травили одноклассницы. Однажды я не выдержала и огрызнулась, и со стороны вышло так, будто это я их травлю. Меня отчитали учитель и родители, а потом по школе разошлись эти слухи...

Я надеялся, что Ямано не проводила время на крыше по такой причине. Надеялся, что она просто хотела побыть одна или ей просто нравилось там сидеть.

— Но я не держу зла. — Ямано смотрела в пол, а голос у неё звучал почти философски. — Ну да, они вылили на меня ведро воды, когда я была в туалете, украли обувь из шкафчика, оставили мой купальник на парте у мальчика, испортили тетради и делали всякие мерзости, от которых я думала: «Ого, я думала, такое бывает только в манге». И, честно говоря, мне немного хотелось их ударить...

Нет, беру свои слова назад — никакой она не философ. Она вцепилась в эту обиду мёртвой хваткой. — Ужасно. — Всё, что я смог выдать, была эта пресная, избитая фраза. Я не могу представить, насколько Ямано тогда страдала. Я был одиночкой, которого все терпеть не могли, но меня никогда не травили.

— Сейчас скажу кое-что очень стыдное, ладно? — сказала она.

Мы отдали билеты кондуктору и вышли на нашей безлюдной станции. Перед станцией не было ни людей, ни почти ничего вокруг. Ямано прошла несколько шагов вперёд, затем обернулась ко мне.

— Сэмпай, время, которое я проводила с вами на крыше во время обеда, было моим спасением. — Судя по её глазам, слегка влажным, она говорила это совершенно искренне.

К тому моменту небо уже окрасилось сумерками. Закатное солнце освещало Ямано; её тень тянулась позади, будто вечернее сияние подчёркивало её силуэт. В этой нереальной атмосфере она казалась хрупкой, почти эфемерной.

— Я просто ел там свой обед и ни о чём не думал, — сказал я.

— Поэтому я и была счастлива. Это было единственное место во всей школе, где я чувствовала, что принадлежу ему... где могла позволить себе думать, что мне можно там быть... Поэтому каждый день я мечтала, чтобы поскорее наступила обеденная перемена. — Голос Ямано слегка дрогнул, когда она вспоминала те дни.

— Я боялся спросить, почему ты там сидишь, потому что знал, что ничего не смогу сделать.

— Если бы вы спросили, я бы перестала туда ходить.

Хотя я случайно сделал правильный выбор, сожаление всё равно осталось. Если бы там был нынешний я, может, я смог бы ей помочь.

— Сэмпай, пойдём домой, — сказала Ямано, нарочно делая голос лёгким, чтобы разогнать тяжёлую атмосферу. — Главной, кто меня травил, была президент клуба лёгкой музыки, где я состояла. Мы были в одной группе, и я думала, что мы хорошие подруги. Но не успела оглянуться, как меня уже ненавидели, а группа развалилась... — Однако никакая лёгкость не могла уменьшить тяжесть этой темы.

— А потом всё переросло в травлю? — спросил я. Мы пошли домой, и я держался на шаг позади Ямано.

Она какое-то время молча шла, а затем тихо сказала:

— Наверное, я сама это спровоцировала. В смысле, сейчас у меня чувство, будто всё повторяется. Как вы и сказали, меня, наверное, ненавидели потому, что я не умею нормально подбирать слова.

Я не видел своими глазами, что случилось в средней школе, так что не могу ни подтвердить, ни опровергнуть. Трудно сказать, что её резкие формулировки, когда она выходит из себя, вообще никак не связаны с проблемой. Но... — Даже если это правда, травить человека из-за неприязни к нему нельзя.

Ямано изумлённо моргнула.

— Сэмпай... спасибо. — На её лице расплылась широкая улыбка. — Знаете, почему я выбрала Рёмэй?

— Разве ты не говорила, что на девяносто процентов из-за Серики?

— Это почему я хотела попасть в вашу группу.

Понятно. Значит, группа и школа — разные вещи. Тогда... — Потому что из Мидзуми почти никто не идёт в Рёмэй?

— Наполовину верно.

— А вторая половина?

— Потому что здесь вы. — Ямано указала на меня. Я решил, что она шутит, но она смотрела мне прямо в глаза. — Когда я увидела, как вы сияли на школьном фестивале, я подумала: «Я тоже хочу стать такой».

Хм, значит, тогда я и правда сиял. Сиял настолько, чтобы менять жизни разных людей.

— Я решила: если даже вы, отброс нашей школы, смогли стать таким популярным, значит, и я смогу.

— Подожди. Ты сейчас назвала меня отбросом?! Мы вообще-то о выборе слов говорим, помнишь?! Ладно, возможно, это было точное утверждение. Угх, ну хорошо!

— Я оговорилась. Вы были похожи на стружку от ластика.

— Не надо было уточнять! Наоборот, стало ещё хуже! — отозвался я.

Она громко расхохоталась.

— Перестань топить людей, чтобы скрыть своё смущение, — проворчал я.

— Простите. Я впервые в жизни рассказала кому-то о себе. — Ямано почесала алые щёки. Затем снова посмотрела мне в глаза и сказала: — Я хочу, чтобы моя школьная жизнь сложилась так же хорошо, как ваша!

Я только сейчас понял. Ямано чем-то похожа на меня из первого круга. Если всё пойдёт так, её юность станет уныло-серой, и она, скорее всего, будет полна сожалений. Но есть одна вещь, которая явно отличает её от меня в первом круге. Теперь у Ямано есть я. — Ладно, понял. Ямано, оставь это мне!

Когда младшекласснице нужна помощь, долг сэмпая — помочь!

— Б-большое вам спасибо, сэмпай!

Решено.

***

На следующий день я проснулся рано, около половины шестого утра. Я сказал Ямано оставить это мне, но, если бы решение было простым, она бы так не мучилась. Весь вчерашний вечер перед сном я пытался придумать план, но так ничего и не нашёл.

В такие моменты лучше спросить чужое мнение. Поэтому я быстро переоделся и пошёл в ближайший парк. Нужную цель я заметил сразу. Она гуляла с собакой.

— Доброе утро, Миори.

— Угх. Только не ты.

Я знал, что Миори всегда гуляет с собакой примерно в это время, и устроил ей засаду.

— Почему ты выглядишь такой недовольной, что меня увидела?

— Потому что это очевидно не случайность.

— Проницательно.

— А значит, тебе нужен совет. Как хлопотно. — Миори вздохнула. И всё же не стала мешать мне идти рядом.

Её собака, до этого весело бегавшая впереди, взглянула на меня, когда я внезапно появился. Волосы у Миори были распущены, что случалось редко. Длинные чёрные волосы спускались ниже плеч к спине. От этого она производила совсем другое впечатление, словно предстала в новом образе.

Миори, не отрывая взгляда от собаки, спросила:

— Это про Саю?

Я ещё ничего не сказал, а она уже попала. Страшно. — Ты экстрасенс?

— Ты избегаешь обращаться ко мне за советом, так что раз пришёл сейчас, значит, я единственная, кто может помочь. Это сильно сужает круг вариантов.

— Понятно...

— И теперь у тебя на лице написано, что ты не знаешь, что сказать.

— Заткнись! Сам знаю. — Я отвернулся.

Миори тихо рассмеялась.

— К тому же Серика рассказала мне, что в группе что-то случилось.

Понятно. Миори и Серика близкие подруги. Может, Серика уже спрашивала у неё совета.

— Сая живёт через два дома от меня с детства, так что я уже неплохо её знаю.

Миори вошла в парк и села на скамейку под сакурой. Цветы уже опали. На земле оставалось лишь несколько лепестков. Её собака улеглась перед ней, а Миори гладила её по голове и говорила:

— Я тоже поздно поняла, что в средней школе её травят. Со мной Сая всегда делает вид, будто всё в порядке. Когда я узнала, мы уже почти выпускались.

Так и знал. Миори тоже не знала.

— Травля началась в третьем триместре второго года. Примерно тогда, когда мы выбирали, в какую старшую школу поступать. После выпуска, в первом триместре третьего года, всё стало хуже. Сая попыталась дать отпор, но из-за этого во втором триместре её обидчицы выставили её главной травительницей. После этого, к лучшему или к худшему, учителя начали за ней присматривать, поэтому сама травля сошла на нет. Зато по Сае разошлись плохие слухи.

— Ты много знаешь, — заметил я.

— Собрала сведения у младшеклассниц из баскетбольной команды.

Похоже, Миори пыталась найти способ помочь Ямано уже после своего выпуска.

— В итоге я ничего не смогла сделать. Сая и сама не хотела моей помощи. — На лице Миори появилась досада, и она взяла собаку на руки. — Держи.

Я послушно принял собаку.

Пёс угрожающе гавкнул. Кажется, я ему не понравился.

— Я хочу исправить манеру речи Ямано, — сказал я.

Миори какое-то время молчала. В конце концов тихо произнесла:

— Думаю, Сая... в целом мало интересуется другими людьми. — В этих словах звучала какая-то печаль. — Исключения есть. Ты ей, например, понравился, да? И меня она любит достаточно, чтобы волноваться. Но в основе своей Саю интересует только музыка.

Это мне было знакомо. В музыке Ямано была искренней, но к эмоциям людей — невнимательной.

— Ты хочешь сказать, что она так плохо подбирает слова, потому что не думает о чужих чувствах?

— Не могу сказать точно. Только она сама знает, что чувствует. Это лишь мои догадки. — Миори опустила собаку из моих рук на землю. — В любом случае, если хочешь решить её проблему, мне кажется, нужно начать с того, чтобы распутать, какая Сая на самом деле. Если она только сделает вид, что исправилась, поверхностно, то... скорее всего, вскоре вернётся к прежнему.

Миори, наверное, так легко говорит о Ямано потому, что уже давно о ней думает.

— Мне пора домой, готовиться к школе. — Держа поводок, она уже собиралась встать, но застыла, уставившись куда-то. Я проследил за её взглядом и увидел Ямано в форме, смотревшую на нас с ошеломлённым выражением.

Э, она живёт где-то здесь, так что неудивительно, что мы могли столкнуться.

— И-интрижка... — вдруг выдала Ямано.

— У нас не интрижка! Сая, мы обсуждали тебя! — воскликнула Миори.

Я поспешно добавил:

— Именно! Мы говорили о том, какая ты проблемная, и пытались...

— Ч-что бы это за ролевуха ни была, я не участвую! — оставив нам эти бессмысленные слова, Ямано убежала.

***

Будучи второгодкой, я с трудом мог наблюдать, как проходит школьная жизнь Ямано. Тем не менее в нынешнем состоянии у меня были и другие способы собирать информацию.

— Ямано-сан? Думаю, сегодня она весь день была одна.

Во время обеда я связался с Сакатой-куном, первогодкой из клуба лёгкой музыки. Он был в одном классе с Ямано, 1-3, и, скорее всего, лучше всех мог знать, как у неё дела. Мы сидели на солнечной скамейке во дворе и разговаривали, пока ели.

Саката-кун был начинающим гитаристом без особого опыта, которого я иногда учил. По-видимому, он восхищался мной, и мы часто болтали. Связи с младшеклассниками полезны в такие моменты.

— Ямано-сан вчера поссорилась с группой Мацуи-сан. Думаю, это должно было случиться. Не волнуйтесь, Хайбара-сэмпай, подозреваю, они в конце концов помирятся, — оптимистично сказал Саката-кун, желая меня успокоить. — К тому же, даже если она в вашей группе, не думаю, что вам нужно настолько заботиться о том, как у неё дела в классе.

Похоже, со стороны я выгляжу слишком заботящимся о младшекласснице, да? Хотя не только выгляжу — так и есть. Это выходит за рамки обычной юрисдикции старшеклассника. — Да, просто на всякий случай. На репетициях она выглядит подавленной. По крайней мере, я сумел проверить её нынешнее положение. Как я и подозревал, с подругами из класса она ещё не помирилась.

— Хайбара-сэмпай, вы такой добрый!

— Саката-кун, если получится, помоги им сгладить ситуацию, ладно?

— Я попробую... но в девчачьи компании особо не вмешаешься, так что слишком на меня не рассчитывайте, хорошо?

— Логично. Всё равно спасибо, что рассказал.

Я уже собирался закончить разговор, но Саката-кун робко остановил меня:

— Эм...

Он неловко почесал голову и сказал:

— Пусть это останется между нами, но она как-то не вписывается.

Похоже, изначально он не собирался мне это говорить.

— Как бы объяснить? У неё слова часто очень резкие... Она, ну, не очень учитывает чувства других? Парни особо не обращают внимания, но девочки к такому чувствительнее, так что в нашем классе есть те, кто Ямано-сан избегает. Не то чтобы кто-то говорил об этом открыто.

Когда я услышал это от Сакаты-куна, ситуация стала ощутимее, ведь он учился с ними в одном классе.

— Раньше всё ещё держалось, потому что Мацуи-сан, одна из популярных девочек, дружила с ней. Но после их вчерашней ссоры... такими темпами всё может быстро пойти плохо.

— Понятно... Ситуация хуже, чем я думал. Если оставить всё как есть, это станет повторением её ошибок в средней школе. Ямано сказала, что хочет измениться, и я хочу оправдать её ожидания. Надо действовать как можно скорее. Затянем — и она окажется в том же положении, в каком был я.

— Хотя мы с Ямано не то чтобы друзья, так что мне, честно, всё равно, — пожал плечами Саката-кун. — Я немного помогу тут и там, так что вы снова дадите мне уроки гитары?

— Конечно. И спасибо. — С этими словами я встал и расстался с ним. Я поднялся по лестнице и направился на крышу. Как и следовало ожидать, подниматься на три этажа было утомительно; когда я добрался до верха, дыхание немного сбилось.

Возможно, все эти старания окажутся напрасными. Я ведь не договаривался встретиться с ней здесь. И всё же по какой-то причине был уверен, что она там будет. Я открыл дверь и вышел на крышу. Затем заглянул за будку выхода.

— Йо, Ямано.

Она ела бэнто, прислонившись спиной к надстройке лестницы.

— Сэмпай... — Увидев меня, она выглядела потрясённой, а потом неловко отвела взгляд. — Вам что-то нужно?

Я сел рядом.

— Сэмпай, я ненавижу в вас вот эту сторону.

— С чего это вдруг?

— Если вы приходите сюда, всё становится как в средней школе.

— Сейчас всё иначе, — уверенно сказал я.

Ямано недоверчиво склонила голову набок.

— Я же сказал, что помогу тебе измениться, помнишь? В средней школе я мог только составлять тебе компанию. А нынешний я может стать твоей опорой.

— Значит, вы придумали идею? — спросила она.

— Да. Я называю это «План реформы Ямано Саи»! — После разговора с Миори я всё утро на уроках ломал голову. Как Ямано может измениться? Подсказка, которая привела меня к ответу, была в разнице между моим провалом в первом круге и успехом во втором.

— Вы просто назвали план ровно тем, что это за план. Ну и ладно. Как вы собираетесь меня реформировать?

— У этого плана две фазы. Знаешь, какая первая?

— Перестаньте ходить вокруг да около и уже скажите.

— Анализ.

— А? Анализ? — Ямано пусто уставилась на меня.

— Тебе нужно честно собирать данные о людях, с которыми ты общаешься. В первом круге я почти ничего не знал о людях вокруг. Думал только о том, как сделать дебют в старшей школе успешным. На самом деле меня совершенно не интересовало, как по-настоящему узнать своих одноклассников. — Ты ведь почти ничего не знаешь о подругах, с которыми общаешься, да? У Ямано тот же склад, что был у прежнего меня.

— Хм... Думаете? — переспросила она.

Даже такой толстолобый, как я, теперь старается внимательно наблюдать за людьми вокруг. Я хорошо их узнаю, потому что каждый раз, когда общаюсь, искренне ими интересуюсь.

— Со школы прошёл всего месяц, так что, по-моему, нормально ещё не знать о них много.

— За месяц можно узнать их характер, увлечения, сильные стороны и клубы, верно?

— Нет, я ничего такого не знаю. Имена знаю.

— Так я и думал. Слушай, Ямано. К этому моменту знать хотя бы это — норма.

— П-правда?

— Ты этого не знаешь, потому что тебе они неинтересны. А когда тебе неинтересно, ты не пытаешься узнать; даже если они расскажут, ты забудешь. Ямано, разговоры с одноклассницами у тебя не длятся долго, да?

— К-как вы узнали?! Если речь о музыке, мы можем разговаривать долго...

Она слишком похожа на моего старого себя! Если дело касается твоих увлечений, разговор держится, но только тогда. Очень понимаю. — Разговор не продолжается, если тебе на самом деле неинтересен собеседник. Потому что ты не пытаешься понять его глубже.

— Плохо ли не интересоваться одноклассниками?

— Само по себе — нет. Ты свободна провести старшую школу как хочешь, но ты ведь хочешь измениться?

— Да. Я хочу яркую школьную жизнь, как у вас!

— Тогда в общении тебе нужно быть внимательнее к другим.

— Внимательнее? — Ямано нахмурилась. — Какое-то инопланетное слово.

— Я знаю, что ты можешь быть внимательной к другим, — обнадёжил я её. Когда Миори прошлой зимой пропала, Ямано была с нами. Она осталась, потому что волновалась о Миори. Потому что для Ямано Миори была дорогой подругой детства.

— Но если речь о людях, которые тебе безразличны, ты, наверное, не думаешь об их чувствах. И поэтому твои слова такие прямолинейные, а формулировки ужасные.

— Возможно, вы правы. — Ямано положила палочки. — В голове у меня была только музыка. Я совершенно не думала о том, что чувствует Синохара-сэмпай.

То есть Ямано на самом деле не интересовалась Мэем. Наверное, логично, ведь в группу она вступила ради Серики.

— И как это связано с анализом? — спросила она.

— Это может звучать парадоксально, но когда ты по-настоящему узнаёшь человека, он тоже начинает тебя интересовать. Если ты умеешь быть внимательной к тем, кто тебе интересен, тебе нужно просто расширить круг людей, которыми ты интересуешься!

Ямано слегка кивнула, наконец поняв, к чему я веду.

— Даже если тебе на них всё равно, — сказал я, — если ты хотя бы больше о них знаешь, то сможешь избегать мин. Например, не наступишь на чужие комплексы. Это была одна из причин, почему в первом круге меня называли бесчувственным.

— Если первая фаза — анализ, то вторая?

— Реализация. В конечном счёте, ничего страшного, если другие тебя не интересуют. Но если ты сможешь делать вид, будто тебе не всё равно, разговоры будут продолжаться. Так же нормально, если внимательность будет только притворной. Я ведь тоже только притворяюсь экстравертом. И, честно говоря, кроме близких друзей мне не так уж важны остальные люди. Но если тебе на кого-то всё равно, это не значит, что можно не считаться с его чувствами. Медленно, но верно я со временем начал это понимать.

— Например, та девочка, с которой ты поссорилась... Мацуи-сан, да?

— Ага. У неё в классе большое влияние; она фактически лидер девочек. Я решила, что, если хочу успешно дебютировать в старшей школе, сначала надо к ней подлизаться, и заговорила с ней.

Похоже, Ямано тоже много думала о своём поведении, чтобы измениться в старшей школе. В этом она тоже похожа на меня в первом круге. Старание у неё есть. — Ты знаешь имя Мацуи-сан?

— Не-а...

Просто она идёт не тем путём. Вот и всё. — С Мацуи-сан обычно держатся ещё четыре девочки, верно?

— Эм... Есть Мидорикава-сан, Андо-сан, Макита-сан, и последняя... А? Как её звали?

Ого, тебе действительно совершенно всё равно! Вот в чём проблема!

***

Заданием Ямано стало проанализировать одноклассников. Ещё ей нужно было помириться с Мацуи-сан. Останется ли она подругой Мацуи-сан и её компании, я оставил на её усмотрение, но за то, что перегнула палку, ей нужно было извиниться. По словам Сакаты-куна, она уже стала белой вороной в классе, но всё ещё был только конец апреля. Я хотел верить, что ещё не поздно.

Однако я не мог заниматься только Ямано. Нужно было решить ещё одну проблему — Мэя. Он откровенно меня избегал, но наши пути неизбежно должны были пересечься. В конце концов, мы работали в одном месте. Он мог в какой-то степени подстраивать смены, но рано или поздно наши расписания совпали бы. И это случилось уже на следующий день после школы.

— Йо, Мэй.

— Здравствуй, — неохотно ответил он.

Мы столкнулись в комнате отдыха Café Mares. Он как раз переодевался из школьной формы в рабочую одежду. Я погнался за Мэем, когда он вылетел из класса. Чувствую себя сталкером.

— Смотрю, работу ты не бросил.

После небольшой паузы он сказал:

— Деньги лишними не бывают.

Я тоже начал переодеваться в рабочую форму и продолжил говорить:

— У нас сегодня времени полно, да?

— Да, полно...

Мэй выглядит так, будто разговаривать не хочет, но не повезло ему. В неспособности читать атмосферу меня никто не превзойдёт! — Скажи, почему ты уходишь из группы.

— Тебе не нужно слышать это от меня. Ты наверняка и сам примерно понимаешь.

— Я ещё не слышал этого от тебя самого. Значит, всё это догадки, — ответил я.

Мэй нарочито вздохнул.

— Потому что правда, что у меня не хватает навыка. Разве так не будет лучше?

— Если причина в этом, то первым должен уйти я!

Мэй сделал лицо, говорившее: «Ну... это правда...»

Эй, ну ты чего, согласился?!

— Тебе не понравилось заниматься группой всерьёз? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Нет, мне не понравилось, как говорит Ямано-сан, — тихо ответил он. — Я знаю, что она права. Понимаю, что она сказала это, потому что мой уровень отставал. Но я не хочу играть в группе с человеком, который так разговаривает с другими.

Как сказал Мэй, формулировки Ямано были неправильными. Но и с ним была проблема. Поэтому всё это и было так трудно. Я не мог просто выбрать чью-то сторону.

— Может, и так, но за то, что случилось на концерте, она, конечно, стала бы тебя критиковать, — сказал я, намеренно убрав из голоса все эмоции.

Мэй выглядел задетым.

— Нацуки, ты тоже так скажешь?

— Ты выбрал безопасный вариант, не обсудив это с остальными. Разумеется, меня это злит. Если бы он сыграл так, как мы репетировали, и ошибся, это было бы одно. Но раз он сделал по-другому, естественно, мы недовольны. — Ты импульсивно упростил басовую линию, потому что там была Фунаяма-сан, да?

Похоже, я попал в точку: плечи Мэя вздрогнули. Зрителей было много, но лица одноклассников я всё равно узнавал. Фунаяма-сан тоже была тем вечером в зале, хоть и стояла далеко в глубине.

— Ты испугался ошибиться перед девушкой. Я неправ?

Басовая линия, которую должен был сыграть Мэй, действительно была сложной. Но Ямано не раз указывала ему на неё. Если тебя снова и снова ругают за одну и ту же часть, значит, ты не улучшился. Когда он вышел на сцену, он знал, что всё ещё с большой вероятностью может промахнуться, и испугался.

— Потому что я подумал, что так будет лучше, чем облажаться...

— Может, ты прав. Может, это и лучше, чем облажаться. На деле мы сыграли прилично. Но...

Мэй отвёл взгляд. Так и знал. Он отличается от себя времён школьного фестиваля.

— Мы не можем назвать это серьёзным отношением, верно?

Мэй, закончив переодеваться, первым вышел из комнаты отдыха. Я решил, что сейчас не время снова приглашать его в группу — не тогда, когда он пытается уйти от проблемы. Но правильно ли я сказал — понятия не имел.

***

После этого к Мэю было не подступиться. Он молча работал, а когда я пытался к нему обратиться, стирал своё присутствие и исчезал целиком. Это уже просто пугает. Такими темпами, если я предложу ему вернуться, он очевидно откажется. И что делать? Мои мучительные раздумья прервал звонок телефона.

Фунаяма: Могу я поговорить с вами минутку?

Это было сообщение от девушки Мэя. Наверное, она добавила меня в RINE через наш классный чат.

Нацуки: Это про Мэя?

Фунаяма: Да. Он сказал мне, что уходит из группы...

Нацуки: Понял. Когда тебе удобно?

Фунаяма: Мэй-кун сказал, что вы оба сейчас работаете. Это так?

Нацуки: Да

Фунаяма: Не могли бы вы немного задержаться после смены?

Нацуки: Я заканчиваю только после девяти, это нормально?

Фунаяма: Да. Я живу рядом.

Договорившись с Фунаямой-сан о встрече, я убрал телефон. Логично волноваться, если твой парень внезапно объявляет, что бросает группу.

— Эй, Хайбара. Почему халтуришь? — сделал мне выговор менеджер.

— П-простите! Сейчас! — Я поспешно вернулся к работе. После этого начался вечерний наплыв, и мне пришлось лихорадочно готовить блюдо за блюдом. Наконец, после окончания смены, мы с Мэем оба освободились в девять. В комнате отдыха мы не сказали друг другу ни слова.

— Ну тогда... я пойду первым. — Мэй переоделся раньше меня, слегка поклонился и вышел.

— Я ещё немного побуду, — сказал я менеджеру и заказал дынную содовую. Я думал взять кофе, но, если выпью кофеин так поздно, скорее всего, не усну.

Звякнул дверной колокольчик, и вошла Фунаяма-сан в повседневной одежде. На ней была футболка с группой и мини-юбка. Длинные чёрные волосы были собраны сзади. Её повседневный вид был полной противоположностью привычной ауре прилежной ученицы, и я растерялся. А длинные стройные ноги, надо признать, ослепляли.

Я кашлянул, переключился мысленно и помахал Фунаяме-сан. Она подошла ко мне и опустила голову с виноватым выражением.

— Простите, что написала так поздно вечером. Мне нужно было поговорить с вами, пока не стало слишком поздно.

— Всё нормально. Я тоже хотел поговорить с тобой. Давай, садись. — Я предложил ей сесть и передал меню.

— Возьму айс-кофе.

— Тебе нормально пить кофе так поздно?

— Всё будет в порядке. Кофеин — основа жизни, так что...

Я отшатнулся.

— Что? Жуть...

Фунаяма-сан улыбнулась.

Не пойму, шутит она или говорит серьёзно, но момент для остроумного ответа я упустил. Я кашлянул и вернул разговор к теме.

— Ты приходила смотреть наше выступление на днях, да?

— Да, потому что Мэй-кун меня пригласил. Мне было весело.

Не похоже, что она просто из вежливости. Я тоже согласен: музыкальный фестиваль был весёлым событием... хотя благодаря нам — не особо.

— После выступления он вдруг сказал, что уйдёт из группы. Мне показалось это странным. Выступление ведь не было провальным. Но Мэй-кун объяснил всё очень расплывчато, поэтому... — Лицо Фунаямы-сан омрачилось.

Понятно, значит, Мэй ей не рассказал. Что делать? Если он скрывает это от своей девушки, мне, наверное, не стоит выбалтывать. Если скажу, ситуация может стать ещё сложнее. — Мэй ещё что-нибудь говорил?

— Эм... Сказал, что не хочет больше играть в группе, если на него будут так нападать, а потом расстроился. Поэтому я погладила его по голове, но причину он так и не сказал...

Мэй... чувак, твоя девушка тебя правда балует.

— Ой, простите, — сказала она. — Звучит так, будто я хвастаюсь, да?

— Нет, всё нормально. Не волнуйся. Мне всё-таки немного любопытна личная жизнь друзей!

Снова звякнул дверной колокольчик.

Хм, уже после девяти. В это время у нас редко появляются новые клиенты, хотя кафе закрывается в десять.

Пока я так думал, послышался чей-то голос:

— Фух, чуть не забыл...

Это был Мэй. Он застыл у двери, впившись в нас глазами. Фунаяма-сан сидела спиной ко входу и растерянно посмотрела на меня. Не понимая, что случилось, она обернулась и тут же встретилась с Мэем взглядом.

— А? Нацуки и... Сидзуки? — сказал он.

— Й-йо, Мэй. Только что же виделись! Ой-ой, разве это не очень, очень плохо? Он только что зашёл и увидел, как его девушка поздно вечером встречается наедине с его другом.

— Д-добрый вечер, Мэй-кун... — Фунаяма-сан, похоже, подумала то же самое, потому что голос у неё поднялся на тон.

Мэй дважды моргнул, протёр глаза и снова посмотрел на нас. Затем из уголков его глаз потекли слёзы.

— Т-ты мне изменяешь?! О боже, вот это добили-и-и! — закричал он и выбежал из кафе.

— П-подожди, Мэй-кун! Ты всё не так понял! На это есть причина! — Фунаяма-сан в панике побежала за ним.

Менеджер за стойкой молча прожигал меня взглядом. Я виновато поклонился всем клиентам, которые ещё оставались в кафе.

***

Что это вообще за ситуация?

Мэй и Фунаяма-сан сидели напротив меня. Кроме того, Фунаяма-сан отчаянно пыталась умиротворить недовольного Мэя.

— Сидзуки, ты встретилась с Нацуки наедине... — ворчал он.

— В-вот поэтому я и извиняюсь!

— И ты в повседневной одежде, которую даже я раньше не видел...

— Н-ни одна девушка не стала бы одеваться так перед своим парнем!

Эм, я тоже подумал, что она одета слишком по-домашнему. Зато что я понял из их общения — ревность у Мэя глубокая. — Как мы уже сказали, мы говорили о тебе.

— Причину я понимаю, но всё равно... — Сколько бы мы ни объясняли, Мэй всё равно открыто дулся. — Нацуки красивый, и я испугался, что ты уйдёшь к нему, Сидзуки.

Мы с Фунаямой-сан уставились в окно, не встречаясь взглядами.

— У меня нет уверенности в себе, — пробормотал Мэй.

Фунаяма-сан положила ладонь поверх его руки.

— Не волнуйся, Мэй-кун. Я люблю тебя.

— Сидзуки... Правда? Я тебе нравлюсь больше, чем Нацуки?

— Да. Каждое слово правда.

Они смотрели друг другу в глаза. Передо мной. Что, чёрт возьми, они заставляют меня наблюдать?

— Возможно, Хайбара-кун лучше учится, спортивнее, красивее, выше, общительнее, добрее и ещё отлично поёт, но несмотря на всё это я...

Эм, тебе не кажется, что ты слишком меня хвалишь? И, по-моему, ты меня ещё и сильно переоцениваешь.

— Я так и знал! Я ни в чём не лучше Нацуки! — Мэй разрыдался.

— Ах! Нет! Я пытаюсь сказать, что, даже если всё это правда, я всё равно люблю тебя сильнее! — воскликнула Фунаяма-сан, лихорадочно пытаясь его подбодрить.

Это слишком хаотично. Хотя виноват здесь я. — Хм, ну и хлопотный же он парень!

— А?! Нацуки, ты сейчас назвал меня хлопотным, да?! Я знал! Я знал, что ты так обо мне думаешь! Ты считаешь, что группе я не нужен!

Чёрт, я случайно сказал мысли вслух!

Мэй поскуливал как щенок, а Фунаяма-сан гладила его по голове.

Вообще-то видеть, как друзья ведут себя парочкой, как-то слишком наглядно. Мне это не нравится. Я вздохнул и сказал:

— Мэй, конечно, я не думаю, что ты нам не нужен.

— Но ты злился на меня!

— Если есть причина злиться, я и буду злиться.

Фунаяма-сан, всё ещё гладя недовольного Мэя по голове, спросила меня:

— Что случилось? Пожалуйста, расскажите.

— Мэй, можно я ей скажу?

Он выглядел немного измученным, но обречённо кивнул. Я пересказал ей то же, что рассказывал Тацуе и парням, когда спрашивал совета. Фунаяма-сан слушала молча, с серьёзным выражением.

Когда я закончил, она закрыла глаза и немного помолчала. Вскоре открыла их и тихо сказала:

— Судя по вашему рассказу, проблема с формулировками Ямано-сан действительно есть.

— Да. Сейчас она работает над тем, чтобы исправить свою речь, — сказал я.

Мэй, который во время моего объяснения молчал, проворчал:

— Она правда может это исправить? По-моему, это у неё в характере.

Теперь, когда здесь Фунаяма-сан, он понимает, что сбежать некуда. Было бы ужасно жалко, если бы он умчался, не сказав ни слова, да и мужскую гордость защищать надо... Оставим в стороне тот факт, что он уже выглядит довольно жалко: девушка гладит его по голове.

— Поставь себя на моё место. Меня неделями обстреливали её жёсткими замечаниями. Да ну, Нацуки, она и тебя немало отчитывала. Тебя это не бесит? Разве мы не её сэмпаи? — Мэй глотнул колы так, будто напился.

— Я и так это знал, — заметил я, — но ты из тех, кто копит эмоции внутри, да? Он ненавидит Ямано куда сильнее, чем я думал. — Ты ненавидишь Ямано?

— Ну, она мне точно не нравится, — сказал Мэй, угрюмо отвернувшись. — Пока Ямано-сан в группе, я не вернусь.

— Но ведь она говорит резко, когда горячится, потому что честно высказывает свои мысли, верно? — неожиданно сказала Фунаяма-сан, пытаясь его образумить. — Тогда разве тебе не стоит прислушаться к тому, что она говорит?

А я-то думал, она будет только его баловать после всех этих поглаживаний!

— Если занимаешься чем-то всерьёз, — продолжила она, — получать прямую обратную связь — это естественно. Когда я в средней школе была в волейбольном клубе, тренер часто на нас кричал. Но я знаю, что это было для того, чтобы подтолкнуть нас к росту. Поэтому я не держу на тренера зла. — Фунаяма-сан говорила буднично. Лицо у неё было почти без выражения, и от этого становилось немного страшно.

— С-Сидзуки, ты тоже на их стороне?! — воскликнул Мэй.

— Мэй-кун, если ты неправ, мой долг как твоей партнёрши — направить тебя в верную сторону, — твёрдо ответила Фунаяма-сан.

Ну и ну, это правда долг партнёрши? Разве это не больше роль родителя или учителя?

— Мэй-кун. Ты ведь сказал мне поддерживать тебя, потому что теперь будешь серьёзно заниматься группой, да?

— Ургх. — Мэй смутился и кивнул. — Да. Я говорил.

— Я этого ждала. Я влюбилась в тебя, когда увидела, как ты играешь на басу на прошлогоднем школьном фестивале. Я хотела увидеть тебя не только на музыкальном фестивале на прошлой неделе, но и то, как ты будешь расти дальше. И ты уже собираешься всё бросить?

Мэй слабо заскулил.

Фунаяма-сан чертовски страшная, когда давит логикой! Мэй сжался так, что его не узнать.

— Мэй-кун, ты говорил, что будешь серьёзным, но сейчас ты только на словах серьёзен. Хайбара-кун тоже так сказал.

— Я такого не говорил! Не приписывай мне слова! Ладно, что-то похожее я подумал!

Но, похоже, они оба меня не слышали. Мэй и Фунаяма-сан застряли в собственном мире.

— Мэй-кун, я знаю, что у тебя слабая психика. И знаю, что тебе больно, когда с тобой резко говорят. Но убегать нехорошо. Пожалуйста, постарайся смотреть своим проблемам в лицо и учиться исправлять то, на что тебе указывают. Вот что значит относиться к чему-то всерьёз. — Фунаяма-сан говорила медленно и ясно, пытаясь его убедить.

Думаю, когда вырастет, она могла бы стать учительницей. В её словах есть сила.

— Да... прости. — Мэй кивнул, и слёзы потекли по его лицу.

— Ты ведь действительно хотел быть серьёзным, да? — спросила она.

— Да... Я хочу вместе со всеми устроить лучшее выступление.

Услышав искреннее желание Мэя, я расслабился. Если он сам это говорит, всё будет хорошо. Мы сможем сделать это вместе.

— Тогда, пожалуйста, столкнись со своими проблемами лицом к лицу. Если тебе страшно, я буду рядом.

— Унгх... Хорошо. Пожалуйста, будь.

Это уже совсем разговор родителя с ребёнком.

Убедив Мэя, Фунаяма-сан повернулась ко мне и склонила голову.

— Простите за моего ребёнка.

— Ребёнка? Ты сейчас назвала Мэя своим ребёнком? — отозвался я.

Она проигнорировала мою реплику с мягкой улыбкой.

— Похоже, мотивация к группе у него есть, так что, пожалуйста, разрешите ему вернуться.

Не пойму, это была шутка или нет! Всё вышло совсем не так, как я планировал, но, похоже, сработало. Наверное, ему нужна надёжная девушка. — Я бы хотел услышать это от самого мужчины.

По моему приглашению Мэй вытер уголки глаз рукавом. Затем прямо посмотрел на меня распухшими красными глазами.

— Прости, Нацуки. Я всё-таки не хочу уходить из группы. Я хочу играть музыку с вами.

— Ты сможешь снова играть с Ямано? — спросил я.

— Я знаю, что Ямано-сан относится к музыке куда серьёзнее меня. — Мэй крепко зажмурился, а затем снова открыл глаза. Теперь в них был сильный блеск — он принял решение. — Поэтому я тоже приму её жёсткую обратную связь лицом к лицу. Всё это время я оправдывался и убегал. Но я понял, что так не смогу делать музыку, которую хочу.

— Тогда... на этот раз давай по-настоящему займёмся группой всерьёз.

Я протянул ему руку, и он медленно протянул свою. Фунаяма-сан тепло зааплодировала, глядя, как мы пожимаем руки. Наш начальник, всё ещё стоявший за стойкой, с видом «ну и ну» пожал плечами.

Как-то неловко. И сегодня во время смены мы заставили менеджера волноваться... О, кстати, я только что кое-что придумал. — Но, чтобы вернуться, тебе придётся выполнить одно условие.

Мэй моргнул.

— Условие?

— Ты должен помочь нам исправить речь Ямано, — сказал я, предлагая план, который только что пришёл мне в голову.

— А?!

— Разве это не то, что сильнее всего мешает тебе в группе?

— Да, но разве весь этот разговор был не о том, чтобы принимать такую жёсткую критику и стараться? Какой тогда смысл всего этого, если Ямано-сан исправит свою речь?

— Есть разница между критикой и простой злостью.

— Честно говоря, мне немного страшно. Точнее, рядом с ней мне очень неуютно.

— Именно поэтому нам и надо исправить её речь, если мы хотим играть вместе долго.

Мэй выглядел немного нерешительным, но Фунаяма-сан мягко положила ладонь ему на спину. Он кивнул.

— Ладно. Если ты так говоришь, Нацуки.

У них хорошие отношения. Пара влюблённых голубков, которые поддерживают друг друга. Надеюсь, мы с Хикари тоже сможем быть такими.

— Спасибо большое, Сидзуки. И прости, что заставил тебя волноваться, — сказал Мэй.

— Ничего. Однако в наказание я на какое-то время запрещаю свидания, — ответила она.

— Ч-что?! Но я не могу жить без тебя!

Она сделала паузу.

— Ну, если ты так настаиваешь, несколько свиданий разрешу.

Я передумал... Может, я не хочу, чтобы мы были такой парой идиотских голубков. Оставшись в стороне от разговора, я решил, что никогда не буду сюсюкаться со своей девушкой перед друзьями.

***

Следующее утро.

Когда я вошёл в класс, Мэй окликнул меня:

— Доброе утро, Нацуки.

— Утро, Мэй. Такое чувство, будто мы давно не болтали в классе.

— Насчёт того, что мы вчера обсуждали: что я вообще должен делать? — спросил он.

Вчера вечером кафе уже почти закрывалось, и нас троих выгнали. Для старшеклассников было слишком поздно болтать на обочине, так что мы быстро разошлись. Поэтому я ещё ничего не объяснил Мэю.

— Сейчас мы в процессе исполнения «Плана реформы Ямано Саи», — сказал я.

— Название уж слишком в лоб, — заметил он.

Да замолчите вы уже! Лучшие названия — те, что сразу понятны! Я кратко изложил Мэю план. — В общем, две фазы: анализ и реализация.

— Простой план. Ты уверен, что сработает? — Даже выслушав всё, он всё ещё выглядел сомневающимся. — И погоди. По этой логике, Ямано-сан вообще меня не интересовала, да?

— Да, примерно так.

— Это ужасно! Мы же товарищи по группе! Хотя я ещё не вернулся, но всё равно!

— Поэтому нам и нужно, чтобы ты её заинтересовал. Покажи Ямано, что ты очень интересный парень.

— Мне кажется, это вообще не сработает!

Я не мог поверить, что Мэй сказал такое о моём идеальном плане.

— Хотя... — задумчиво пробормотал он. — Я всегда чувствовал между нами с Ямано-сан какую-то странную дистанцию.

Ямано пригласила Серика, а я уже знал её раньше. И правда, она с Мэем не были особенно близки.

— Для тебя она была вроде подруги подруги, да? Хотя вы уже полгода в одной группе.

— Ты хочешь сказать, что у меня нет социальных навыков?! Я и так это знаю!

— Это тоже часть проблемы, но ещё правда, что Ямано тобой не интересовалась.

— Я понимаю, как так вышло, но не надо проговаривать очевидное! — наполовину плача сказал Мэй.

Прости. Это важная часть.

— О, смотрите-ка, — прокомментировал кто-то. — Вы уже помирились.

— Быстро вы.

Тацуя и остальные парни подшучивали над нами, наблюдая за нашей перепалкой.

— Отстаньте! — смущённо огрызнулся Мэй.

Тем временем шестерёнки в моей голове начали вращаться. Вчера вечером я сказал Серике, что Мэй на самом деле хочет вернуться в группу. Но нельзя просто так принять обратно человека, который однажды сказал, что уйдёт. По крайней мере, Мэй должен лично сказать Серике это в лицо. Поэтому сейчас он в подвешенном состоянии. И с учётом нашего будущего Мэю и Ямано крайне важно сблизиться. Серике тоже надо объяснить ситуацию. Значит, лучше собрать всех в одном месте.

— Ладно, Мэй. Проведём первое собрание группы! — объявил я.

Он вздохнул и обречённо пожал плечами.

— Я не особо понимаю, что происходит, но поверю тебе.

***

После школы.

Мы вчетвером собрались в семейном ресторане перед станцией. Заказали картошку фри и безлимитные напитки и устроились надолго. Мэй, Ямано и Серика неловко переглядывались украдкой.

— Итак, начинаем первое собрание группы! — Я хлопнул в ладоши, но никто не поддержал. Тяжёлая публика.

— Эм, Нацуки. Может, перестанешь изображать такой восторг? — сухо одёрнула меня Серика.

— Прости... — Я повесил голову. Эти трое были такими неловкими, что я просто пытался немного разогреть атмосферу.

Серика проигнорировала моё уныние и спросила Мэя:

— Правда, что ты хочешь вернуться?

— Да. Простите, что легкомысленно сказал, будто ухожу.

— Ты готов относиться к группе всерьёз?

Мэй посмотрел Серике в глаза и твёрдо ответил:

— Готов. По крайней мере, на этот раз я сделаю всё как надо.

— Нацуки тебя уговорил?

— Нет, я почти ничего не говорил, — сказал я ей. Это правда. Мэя убедила Фунаяма-сан.

— Меня отчитала девушка. Тогда я понял, что просто сбегал и что мои слова о серьёзности были пустыми. Поэтому я хочу начать заново и попробовать ещё раз.

Серика какое-то время пристально изучала Мэя. Она была лидером нашей группы. В конце концов, если она не одобрит, Мэй не сможет вернуться. Я громко сглотнул, наблюдая за ней.

— Дурак. — Из глаз Серики полились слёзы.

— А? Эм, Серика-сэмпай?! — Ямано растерялась от реакции нашего лидера.

— Ты хоть знаешь, как я переживала? — спросила Серика.

Мэй удивлённо моргнул.

— П-почему? Вы всего лишь теряете кого-то вроде меня...

Я знал, что Серика чувствует к нашей группе. Она была чувствительнее, чем казалось окружающим, и я понимал, как сильно она боится распада группы. Но я также знал, как отчаянно она стремится играть музыку всерьёз, несмотря на этот страх.

— Не принижай себя так, — сказала она Мэю.

Поэтому я знал: когда Мэй сказал, что уходит, Серике было больно.

— Синохара-кун, конечно, мне будет грустно без тебя.

Мэй часто принижает себя словами «кто-то вроде меня», потому что думает: если его не станет, никаких проблем не возникнет. Но он ошибается. Мэй — мой важный друг. И Серика чувствует то же самое.

— Ты наш дорогой друг. Сначала вбей это себе в голову, — сказал я. Я понимал, что чрезмерно низкая самооценка может порождать трения, поэтому хотел, чтобы Мэй осознал, что он для нас значит.

— Простите. Я осознаю. — Мэй снова опустил голову.

— Серика, — подтолкнул я.

Она вытерла слёзы рукавом и ответила:

— Да. Я разрешаю Синохаре-куну вернуться.

Мэй поднял голову, заметно облегчённый.

— Буду рад снова играть с вами.

Вот одна проблема решена... хотелось бы так сказать, но всё не так просто. — Ямано. Разве тебе не нужно что-то сказать Мэю?

Её плечи вздрогнули.

— Эм... Синохара-сэмпай, той ночью я сказала слишком много. Простите, — сказала она и поклонилась.

— Нет, всё нормально, — ответил Мэй. — Всё, что ты сказала, было правдой. Я был неправ, когда посреди концерта изменил басовую линию. Это факт. Я был неправ, когда убежал от твоих слов.

— Но... мне не стоило так это формулировать.

На лице Мэя появилось удивление. Он, вероятно, не ожидал, что она признает это сама.

— Я тоже хочу измениться, — сказала она. — Не хочу оставаться такой, чтобы меня ненавидели.

— Хорошо. Ямано, ты сделала домашнее задание, которое я тебе дал? — спросил я.

— Сделала, сколько смогла... — Ямано достала смартфон из кармана юбки и протянула мне.

На экране было открыто приложение для заметок. Там пунктами был расписан список имён одноклассников, их характеры, увлечения и прочее. Она подробно заполнила всё это на сорок человек.

— Это разве не слишком много?! — воскликнул я.

— А? Но вы же сказали исследовать одноклассников.

Ах да. В отличие от меня, Ямано не плоха в общении. Поэтому ей нетрудно разговаривать с людьми, когда нужно.

— Сэмпай, кажется, я немного поняла, что вы имели в виду. Когда я болтала с одноклассниками, чтобы узнать их получше, наши разговоры стали дольше, чем раньше. — Ямано искренне улыбнулась, вспоминая случившееся. — А когда люди понимают, что ты пытаешься их узнать, они охотнее говорят.

— Стараться узнать собеседника — базовый навык разговора, — сказал я. Похоже, она с лёгкостью завершила первую фазу плана. — А с Мацуи-сан помирилась?

— Насчёт этого... не вышло. Я пыталась извиниться, но... — Лицо Ямано омрачилось.

Похоже, провалилось. Ну, Ямано действительно сказала лишнее. Хорошо хотя бы, что она понимает: такое не каждый легко простит.

— Постой, ты ещё и с одноклассницами ссоришься? — озадаченно спросила Серика, которая не знала, что происходит.

— Ну, понимаете... — Ямано объяснила Серике свою ситуацию.

Когда она закончила, Серика с растерянным видом застонала:

— Хмм. Если так смотреть, то виновата здесь ты, Сая.

— Да, я так и думала...

— Но то, что ты сказала, не совсем уж непростительно... Как ты перед ней извинялась? — спросила Серика.

— Как? Эм, нормально?

Её ответ вызвал у меня дурное предчувствие, и я вмешался:

— Можешь воспроизвести, как это было?

— Воспроизвести? Ну, наверное... Сэмпай, представьте, что вы Мацуи-сан.

— Хорошо.

Я повернулся к Ямано, и она кашлянула, прочищая горло. Затем внезапно сократила дистанцию и с энтузиазмом воскликнула:

— Мацуи-сан, я хочу узнать тебя получше! И ещё прости за тот день!

— Понятно... — Я взглянул на Серику. У неё было ошарашенное выражение. Взглянул на Мэя. Он держался за голову.

— А? Это было странно? — спросила Ямано.

— Ладно, Ямано, — начал я. — Давай подумаем, что в тот момент чувствовала Мацуи-сан. Такое чувство, будто я веду урок морали.

— Что она чувствовала? Э-э-э...

— Если не можешь представить, поставь себя на её место.

— То есть мне представить, что я Мацуи-сан? Эммм... — Ямано продолжала мычать и мучиться, хмурясь. Затем вдруг ахнула, когда до неё дошло. — Моё извинение было прицеплено в конце, так что ей стало немного неприятно?

— Да, именно. Фух. Не знаю, что бы мы делали, если бы она даже этого не поняла!

— Понятно... Почему я этого не заметила? — Ямано побледнела, осознав, что сделала.

Почему не заметила? Я знаю почему: потому что ты такая же, как я. Но я хочу, чтобы ты поняла это сама, а не чтобы я тебе сказал.

— Неужели, Сая, ты... — пробормотала Серика, будто у неё в голове загорелась лампочка.

Ой, она может ляпнуть то, что я специально не говорил. Я не успел её остановить, и Серика закончила мысль:

— Ты ещё бесчувственнее, чем я?

Ну... возможно, и это правда. Я думал не совсем об этом, но ладно. Для начала Серика вообще не настолько бесчувственна, как сама говорит. Как король Страны Бесчувственности, я это гарантирую.

— А?! Это неправда! — удивлённо вскрикнула Ямано.

Что значит «неправда»?!

— Сам факт, что ты пытаешься отрицать это, и показывает, насколько ты бесчувственная, — устало указал Мэй.

Ямано застыла, совершенно разбитая.

Я тут вообще-то пытаюсь кое-что сделать, а не устраивать этот цирк с конями! — В общем, Мэй, Ямано, раз уж у нас есть время, почему бы вам двоим не узнать друг друга получше? Этих двоих едва можно было назвать товарищами по группе, так что я хочу, чтобы они сблизились.

Они сели друг напротив друга и молча уставились друг другу в глаза.

Супернеловко.

— Эм, когда вы двое так на нас смотрите, тревожно, — проворчал Мэй в нашу с Серикой сторону; мы наблюдали за ними сбоку, вытянув шеи.

— Ну-ну, не обращайте на нас внимания, — ответил я и закинул в рот картошку фри.

Мэй неохотно снова повернулся к Ямано. Не выдержав молчания, он спросил:

— Эм, какое у тебя хобби?

— А? Это что, брачное собеседование? — весело вставила Серика.

— Эй, Серика! Никаких лишних комментариев с галёрки, — сказал я и прикрыл ей рот рукой. В любом случае, Ямано необычно молчалива. Хотя Мэй ушёл из группы из-за её слов, так что, возможно, она тщательно их подбирает.

— Моё хобби — играть на барабанах. Хотя это, наверное, и так очевидно, — ответила Ямано.

— О, эм... Тогда какую музыку ты любишь? — спросил Мэй.

— В последнее время часто слушаю Silent Siren и Blue Encount.

— О-о-о, ясно. — На лице Мэя читалось: «Знаю, обе группы очень хорошие, но, честно, больше почти ничего о них не знаю...»

Да, в такие моменты трудно придумать, что сказать.

— А вы, Синохара-сэмпай?

— Мне нравится Oasis. В основном слушаю западную музыку.

— О-о-о, ясно. — Теперь лицо Ямано говорило: «Западная музыка, да? Я её почти не слушаю...» Она бросила на меня затруднённый взгляд, а я указал на Мэя, пытаясь подтолкнуть её узнать его получше. Она поняла мой сигнал и продолжила: — Можете назвать несколько песен Oasis, которые вам нравятся? Я бы хотела их послушать.

— О, правда?! Блин, у них все известные вещи мощные, даже не знаю, что сначала рекомендовать. Новичкам, думаю, надо начинать с Stop the Clocks. Это сборник лучших хитов, вышедший в 2006 году, и по нему можно увидеть, как они развивались после дебютной песни «Supersonic», и...

Ага, Мэй — обычный музыкальный отаку. Загоните его в комфортную зону, и он превратится в болтуна.

Ямано удивилась, увидев его таким, но затем на лице у неё появилась заинтересованная улыбка.

— Ха-ха-ха! Поняла! Тогда послушаю их лучший альбом!

— В таком случае дать тебе? У меня дома два экземпляра: один для хранения, один для пользования.

— Стойте, правда можно? Тогда пожалуйста и спасибо!

— Взамен расскажи мне о группах, которые тебе нравятся, Ямано-сан.

— О, тогда я тоже одолжу вам альбом, который рекомендую, так что потом скажите, что думаете...

Жуя картошку фри, я наблюдал, как Ямано и Мэй оживлённо разговорились. Вдруг мой взгляд встретился со взглядом Серики. Она пила колу через соломинку и покачивалась из стороны в сторону. Похоже, ей весело. Серика взяла телефон и что-то набрала. Мой телефон завибрировал. Она отправила мне личное сообщение в RINE.

«Я рада, что они находят общий язык».

Им обоим нравится музыка, так что они неизбежно должны были поладить, если бы получили возможность поговорить. Если подумать, странно, что они не подружились раньше. Уверен, теперь Ямано небезразличен Мэй. Она наверняка считает его интереснее, чем ожидала. Когда пытаешься узнать человека, обнаруживаешь в нём стороны, о которых прежде не догадывался. И иногда, узнав человека лучше, получаешь ту самую искру, которая заставляет начать о нём заботиться. С такими людьми, как Мэй, которые сами о себе не раскрываются, вкладываться в это особенно важно.

Я хотел, чтобы Ямано поняла это сама. Поэтому и попросил Мэя помочь ей исправить проблему с формулировками.

В конце концов, важно прилагать усилия, чтобы узнавать других. Так ты учишься быть внимательным к их чувствам.