Сезон цветения сакуры закончился, и деревья начали ярко выпускать новые почки. Мой дебют в старшей школе пока шёл как по маслу.

— Эй, Нацуки.

— Утро, Нагиура!

В классе я в основном держался с Нагиурой: мы оба были в баскетбольной команде. Я часто болтал с Сиротори-куном и Окадзимой-куном, которые оба играли в футбольной команде. Ещё с Хино-куном. Но, честно говоря, мне хотелось немного расширить круг друзей.

— Домашку сделал? — спросил Нагиура.

— А? Нам что, задавали? — ответил я.

— Я тоже не сделал! Я знал, что мы с тобой братья по духу! — Он хлопнул меня по спине.

Эй, больно же! И серьёзно, о какой домашке он говорит? Я совсем забил на учёбу. Хотя, с другой стороны, зубрёжка вряд ли поможет мне стать популярным, так какая разница.

Едва эта мысль успела закончиться, как в класс вбежала Хосимия-сан.

— Всем доброе утро!

— О, Хикари-тян. Доброе.

— Ты еле успела! Я уже переживала, что опоздаешь!

Она даже в панике милая. Стоит ей войти в класс, и атмосфера сразу оживает.

— Чего уставился? Влюбился в Хосимию? — поддел меня Тацуя.

— Н-нет! Ничего я не влюбился, — поспешно соврал я.

Ну да, она мне интересна, но это ведь не значит, что она мне нравится в этом смысле. Просто взгляд сам к ней тянется, вот и всё. Тогда почему я каждый раз отвожу глаза, когда наши взгляды вдруг встречаются?

Для справки: с Хосимией-сан я почти не разговаривал. Нанасэ-сан держалась рядом с ней, как наседка, так что одна она почти никогда не оставалась.

— Тацу, утречка! И тебе тоже доброе утро, Хайбара-кун!

С другой стороны, Сакура-сан, которая училась с Нагиурой в одной средней школе, иногда со мной заговаривала. Она была очень милой и всегда выступала энергичным заводилой класса.

Я сверкнул белозубой улыбкой и ответил так, как, наверное, ответил бы популярный парень.

— О, Сакура-сан. Утро! Ты, как всегда, такая бодрая!!!

— Д-да! Но до тебя мне далеко!

Я поздоровался слишком громко, и она, кажется, немного вздрогнула. Я не привык говорить громко, поэтому плохо контролировал голос. И всё же теперь я был экстравертом; громкий всяко лучше, чем тихий.

— Ха-ха! Жизнью надо наслаждаться, в конце концов! — Я показал ей большой палец.

— Ага, ха-ха... — Она улыбнулась.

— Почему он так странно завёлся? Умора.

Девочки из нашего класса смотрели на меня, хлопали в ладоши и смеялись.

— Да, точно. Не могу, это так смешно. И я имею в виду и в хорошем, и в плохом смысле.

Такое чувство, что они меня подкалывают... Или нет, погодите, это был комплимент? Если они считают меня смешным, значит, моя имитация экстраверта работает. Наверное.

Пока у меня в голове крутились такие мысли, Нагиура и Сакура-сан уже начали болтать. Я хотел присоединиться, но, судя по всему, они говорили о ком-то из друзей времён средней школы. Тема, о которой я ничего не знал.

— Слушай, Хайбара-кун.

Мне всё равно оставалось только без дела вертеть пальцами, и тут Сиротори-кун любезно заговорил со мной.

— Да, что-то нужно? — ответил я.

Довольно редко Сиротори-кун сам ко мне обращается. Хотя с Нагиурой он разговаривает часто. Может, он неожиданно застенчивый?

Он внимательно меня изучил, и выражение его лица было непонятным.

— Хайбара-кун, ты всегда был таким?

— В каком смысле? Если ты о характере, то, по-моему, он у меня не менялся, — ответил я. Он что, понял, что я пытаюсь провернуть дебют в старшей школе? Пока надо его обмануть.

— Хм... Тогда ничего. Нам пора готовиться к следующему уроку.

Что он в итоге хотел спросить?

Сиротори-кун тут же вернулся на своё место, оставив меня в растерянности.

***

— Эй, Хайбара! Не волочи ноги!

— Е-есть, сэ-э-эр...!

Самая насущная проблема заключалась в том, что я не поспевал за баскетбольными тренировками. Я вступил в команду по простейшей логике: высокий плюс экстраверт равно баскетболист. Но на деле всё оказалось по-настоящему жёстко.

— Нацуки, ты живой? — окликнул меня Нагиура, пока я шатался туда-сюда.

— А-ага... Прости, что создаю проблемы.

— Да не парься. Ты новичок, так что эту часть надо просто перетерпеть.

Большинство первогодок играли в баскетбол ещё в средней школе. Было бы лучше, если бы мне просто не хватало техники, но бывший член «клуба возвращения домой» вроде меня отставал ещё и физически.

— Только не перенапрягайся.

— Не буду, спасибо.

Если честно, на тренировке я еле-еле держусь из последних сил. Хочу бросить. Но если брошу, то, возможно, уже не смогу тусоваться с Нагиурой в классе. К тому же, когда у меня получается забросить мяч, это приятно, а если я стану хоть немного лучше, баскетбол может начать мне нравиться. И ещё, если совсем честно, у меня не хватит духу уйти, так что попробую продержаться и выложиться по полной.