С каждым уроком музыки наш хор становился всё лучше. Я не хотела больше тревожить одноклассников, поэтому перед каждым занятием держалась за руку с Хайбара-куном. В последнее время я уже могла спокойно играть перед своим классом, даже если после этого проходило какое-то время и мы не касались друг друга. И всё же сколько бы раз это ни повторялось, мне каждый раз хотелось провалиться сквозь землю от стыда и выдрать себе все волосы!

И вообще, это же просто нелепо, что я не могу играть на пианино, если мы не держимся за руки. Я не ребёнок. К тому же он парень моей лучшей подруги. Это худшее, что только можно представить. Непростительно. Да что со мной вообще такое? Я ведь даже не думаю о нём в этом смысле. Я просто, не подумав, выбрала того, на кого проще всего было опереться. Вот и всё. Того, кто позволит себя использовать. Какая же я отвратительная женщина.

И всё равно Хайбара-кун и Хикари продолжают относиться ко мне по-доброму. И это меня пугает. Я всё время пользуюсь состраданием дорогих мне людей. Заставляю их быть рядом со мной. Интересно, что чувствует Хикари, когда смотрит на это? Погружённая в такие мысли, я одна шла домой, когда меня окликнули.

— А? Это же Юино.

Голос принадлежал Хондо-сан.

— Вид у тебя такой, будто что-то тебя гложет.

Она тоже возвращалась домой. За спиной у неё были рюкзак и чехол с гитарой. Она указала на скамейку возле автомата.

— Пошли, поболтаем вон там.

Не дав мне даже времени отказаться, она сразу направилась к скамейке. Но, как ни странно, это не казалось давлением. Наверное, потому, что она заранее поняла, что я всё равно соглашусь.

— Будешь что-нибудь пить?

— Эм... — Я замялась. — Кофе, пожалуйста. Ой, я сама заплачу.

— Ничего. Это же я тебя позвала.

Хондо-сан бросила мне банку кофе, а себе взяла кукурузный суп.

Под зимним небом мы сели рядом. Вечер уже сгущался, холод становился всё сильнее. Тёплый напиток постепенно разливался по телу. Я выдохнула и посмотрела, как белый пар изо рта поднимается вверх и исчезает в небе.

Когда я рассказала Хондо-сан о своих тревогах, она таким тоном, будто речь шла о чём-то совершенно очевидном, сказала:

— Да тут и так ясно, о чём думает Хикари.

— Ты знаешь, о чём она думает?

— Конечно. Хикари, наверное, заводит мысль, что подруга уведёт у неё парня.

Я чуть не поперхнулась кофе, закашлявшись так, что сама испугалась.

— А? Юино? Ты чего? Всё нормально?

— Д-да не "ты чего"! Конечно же, она не об этом думает! Я и так гадала, что ты скажешь, но такого безумного, напрочь лишённого здравого смысла ответа я точно не ожидала... Она что, считает Хикари извращенкой? — И вообще, я не... я не пытаюсь увести его! Что я вообще несу? Но недоразумение надо срочно развеять.

Хондо-сан быстро огляделась по сторонам.

— Юино, не кричи ты так. Люди оборачиваться будут.

И правда, какой-то мужчина, похожий на служащего по пути с работы, смотрел на нас с выражением лица, на котором было написано: "Ну и о чём только нынешняя молодёжь разговаривает".

— Впрочем, шутки в сторону, — как ни в чём не бывало продолжила Хондо-сан.

Даже после того как ей удалось так взъерошить мне нервы, сама она оставалась совершенно спокойной. В тот момент я окончательно убедилась, что никогда не смогу её победить. С её ровным тоном и не поймёшь сразу, где она шутит, а где говорит всерьёз.

— Если серьёзно, думаю, Хикари просто доверяет Нацуки.

Почему-то я сразу поверила этим словам. Почему мне самой это не пришло в голову, хотя я знаю Хикари куда дольше?

— Доверяет, что он ей не изменит? — спросила я.

— И это тоже. — Хондо-сан посмотрела куда-то вдаль. — Нацуки помог ей, вот она и верит, что сможет помочь и тебе.

Почему-то мне показалось, что в этих словах она говорила и о себе самой. Потом на её губах появилась чуть насмешливая улыбка.

— Влюблённая девушка слепо верит в своего парня. Для неё её парень герой.

В голосе Хондо-сан, что для неё нехарактерно, промелькнула лёгкая неловкость.

— В общем, о Хикари ты можешь не беспокоиться. Суть в том, что ты для неё очень важна. Поэтому она и доверяет помочь тебе человеку, которому доверяет больше всех. Это ведь как раз и показывает, насколько ты ей дорога.

Для меня, которая хорошо знала Хикари, объяснение Хондо-сан звучало очень убедительно.

— Правда... думаешь, это так? — едва слышно спросила я. — Если бы это было так, я была бы очень счастлива.

Мне стало чуть легче. Где-то глубоко внутри мелькнула мысль, что, может быть, можно и дальше оставить всё как есть. Если Хикари не против, я смогу и дальше касаться Хайбара-куна. И, если быть честной, сама эта мысль казалась мне совсем чуточку привлекательной.

Хондо-сан некоторое время молча наблюдала за мной, а потом буднично произнесла:

— Ты сейчас ведёшь себя как ребёнок.

До этого момента все обращались со мной очень бережно, и потому её слова будто вонзились мне прямо в сердце.

— Юино, с самого начала мне казалось, что мы с тобой одного типа.

После концерта на школьном фестивале я и сама подумала, что мы в чём-то похожи. Но, похоже, Хондо-сан проницательнее меня. Раз она почувствовала это ещё при нашей первой встрече.

— Только через музыку я и могу жить по-настоящему. Без неё я не умею выражать свои чувства.

Хондо-сан легко коснулась футляра своей гитары, прислонённого к скамейке.

— Я продолжаю играть, потому что люблю это.

Настроение сразу изменилось. И без того на улице было холодно, а мне показалось, будто температура упала ещё сильнее. В её словах было что-то бесспорное.

— Я продолжаю верить, что моя музыка способна изменить мир.

А что по сравнению с этим есть у меня? Я хочу суметь играть на пианино перед всеми. Но ведь это только условие, только отправная точка. А что я хочу сделать потом? Я не знаю. Что для меня вообще музыка?

— Ты слишком сильно привязалась к Нацуки, потому что сама потерялась. Тебе стоит хорошенько разобраться в себе, — сказала Хондо-сан. — Юино. Что именно ты хочешь передать через пианино и кому?