Когда я проснулся и взглянул на часы, было уже больше десяти утра. По выходным я обычно встаю рано и иду бегать, так что для меня это редкость. Видимо, вчерашние поиски Миори вымотали меня сильнее, чем я думал.

Когда дождь наконец утих, мы вместе поехали к ней домой, где меня тут же подробно расспросила полиция. Я сказал только, что искал пропавшую подругу и сам подробностей не знаю. Что именно Миори рассказала своим родителям и полиции, я понятия не имел, но, скорее всего, Хасэгаву и её компанию она так и не назвала. Она собиралась до самого конца свалить всё на себя.

Пока одно цеплялось за другое, домой меня отпустили уже поздно вечером. Вернувшись, я оставил родителям испачканную одежду, залез в ванну и вырубился как убитый.

Интересно, одежду после хорошей чистки ещё можно будет спасти?.. Жалко. Я же покупал это для свиданий, и вещи были недешёвые. Хотя сейчас не время об этом думать. Для начала хотя бы встать надо. С этой мыслью я уже собирался скинуть одеяло. А?.. Почему тело такое тяжёлое?

В голове звенело, по всему телу разливалась вялость. Ощущение было знакомое. Я простудился. Я приложил ладонь ко лбу. Он буквально горел. Засунув градусник под мышку, я немного подождал. На экране высветилось тридцать семь и пять. Не так уж много, но простуда самая настоящая.

Мамы сегодня нет дома, попрошу Намику купить мне что-нибудь.

— Простыл, потому что пришёл домой насквозь мокрый! Дурак ты, братик.

Намика злилась и ворчала, но всё равно сходила в магазин и купила мне лекарства, охлаждающие пластыри и прочее.

На самом деле она куда больше переживает, чем показывает. Она всегда такая. Ладно, хоть сегодня воскресенье. Если просто отлежусь день, к завтрашнему утру, наверное, уже смогу пойти в школу.

Перед глазами всё плыло, сил не было совсем. Надо просто проспать весь день. Я уже собирался снова зарыться под одеяло, как рядом с подушкой зазвонил телефон. Звонил источник моих нынешних бед.

— Алло?

— Мне кажется или у тебя голос какой-то странный? — с тревогой спросила Миори, услышав мою хрипоту.

— А как ты думаешь, по чьей вине?

— Прости... У тебя температура?

— Тридцать семь и пять. Ничего серьёзного. Скоро пройдёт.

— Тебе что-нибудь принести? Я могу зайти.

— Намика уже всё купила, так что я в порядке.

— А, ну тогда можно не переживать, если Намика-тян рядом.

— Кстати, а ты сама как?

— Отлично. Со мной всё нормально. Я вообще почти не простужаюсь.

— Ну да. Дураки ведь не простужаются.

— Это ты сейчас на что намекаешь?

Я хотел отшутиться, но вместо этого закашлялся.

— Т-ты в порядке? Я вообще-то хотела спросить насчёт своей просьбы, но давай в другой раз. Сегодня просто отдыхай и как следует выспись, — быстро сказала Миори и положила трубку.

Наконец-то... спать... Я закрыл глаза, но телефон тут же зазвонил снова. Ну теперь что ещё? Я взглянул на экран. На этот раз звонила Хикари, и раздражение тут же испарилось без следа. Да мне от одного её звонка уже легче стало. Ну, почти. Какой же всё-таки хороший день.

— Нацуки-кун? Я слышала, ты простыл. Как себя чувствуешь?

— Думаю, если сегодня отлежусь, завтра уже буду в порядке. Подожди, а от кого ты это услышала?

— Намика-тян сказала. «Хошимия-сэмпай, мой брат простудился», — процитировала она.

Вот ведь Намика. Я как раз не хотел, чтобы Хикари из-за меня переживала, а она всё разболтала!

— Можно я к тебе зайду?

— Спасибо, конечно, но я могу тебя заразить.

— Я всё равно хочу прийти. Но если ты правда не хочешь, чтобы я за тобой поухаживала, тогда не пойду.

Вот ведь научилась говорить так, что отказать почти невозможно... Хотя, если честно, я только рад. — Тогда приходи. Только учти, Намика дома, а родителей нет.

— Всё нормально. Она мне уже это сказала.

С каких это пор она получает информацию от моей сестры быстрее, чем я сам? У неё какая-то пугающая сеть связей.

— Я зайду вместе с Миори-тян, так что до нашего прихода просто отдыхай.

Голова у меня уже работала с трудом. Всё сильнее клонило в сон.

— Понял, — ответил я, и мы закончили разговор.

Ладно, спать. Подумаю обо всём потом, когда станет легче. Я закрыл глаза, натянул одеяло и уже почти провалился обратно в сон, как вдруг до меня дошло. «Зайду вместе с Миори-тян»? Она ведь именно так сказала? То есть они придут вдвоём? Ч-чего? Зачем?

---

Сквозь сон до меня доносились голоса.

Сознание поднималось медленно, будто я всплывал со дна моря к поверхности. Когда я открыл глаза, передо мной был знакомый потолок моей комнаты. Лоб приятно холодило. На нём лежал охлаждающий пластырь.

— М-м? Ты проснулся? — прозвучал рядом голос, такой же чистый и приятный, как звон колокольчика.

Я повернул голову и увидел Хикари. Она сидела так близко, что наши носы почти соприкасались. Её фарфоровая кожа была до невозможности красивой.

— Доброе утро, — сказал я.

— Доброе. Хотя вообще-то уже три часа.

— Если будешь так близко, ещё простудишься.

— Ладно... Буду вести себя сдержаннее, — обиженно пробормотала она и чуть отстранилась.

Да что ж такое... Слишком милая. У неё настолько разрушительная сила, что остатки сонливости сдуло как ветром. Да я, кажется, уже почти здоров. Ну, почти.

На всякий случай Хикари надела белую маску.

— Спасибо, Нацуки-кун. Ты сдержал наше обещание.

— Меня не за что благодарить. Серьёзно. Если посмотреть на это со стороны, то я просто бросил свою девушку посреди свидания и побежал искать другую... Стоп. Если так сказать, то я выгляжу как законченный мусор, не так ли? — Вообще-то мне скорее надо извиниться. Прости, что оставил тебя тогда, Хикари.

— Всё нормально. Именно за это я тебя и полюбила, — с мягкой улыбкой ответила она.

Она что, ангел? Самая милая девушка на свете.

Мы ещё некоторое время просто смотрели друг другу в глаза, пока кто-то рядом не кашлянул.

— И как ты себя чувствуешь? — спросила уже не Хикари.

Я перевёл взгляд и увидел Миори, которая сидела на моём стуле и молча за нами наблюдала. Щёки Хикари мгновенно вспыхнули, и она тут же отодвинулась.

Точно... она ведь говорила, что придёт вместе с Миори. Но я и правда не думал, что они реально придут вдвоём.

— Уже лучше, чем утром... Вялость ещё есть, но температура спала, — ответил я, стараясь говорить как можно естественнее, хотя напряжение всё равно проскользнуло в голосе.

И что это вообще за ситуация? Почему Миори и Хикари пришли ко мне вместе? Если честно, мне ужасно неловко. Ещё бы не было неловко. Здесь моя девушка и подруга, которой я только вчера отказал. Что я вообще должен делать?

— Я сварила кашу. Будешь? — спросила Миори.

— А... да. Спасибо, буду, — ответил я.

— Тогда сейчас принесу.

Она поднялась и шумно вышла из комнаты.

Мы с Хикари переглянулись. Я хочу спросить, почему она пришла с Миори. Но стоит ли? Столько всего случилось. Как лучше поступить? Хотя и не спрашивать тоже как-то странно...

— Ты сейчас, наверное, думаешь, почему кашу тебе приготовила Миори-тян, а не я? — с подозрением спросила Хикари.

Нет, ты немного не туда попала. Точнее, вообще совсем не туда. И не надо смотреть так недовольно. Что мне теперь делать? Это же недоразумение! Пока ты сама об этом не сказала, у меня и мысли такой не было!

— Просто я ещё тренируюсь. Да. Но в будущем я обязательно стану женщиной, которая умеет вести дом. Хотя вообще... мы ведь говорим о Миори-тян. Почему она так хорошо готовит, если она такая? Разве это не странно?!

— Оба её родителя работают, поэтому с детства она по очереди с бабушкой готовила дома. Хотя... ну... не уверен, что кашу вообще можно назвать чем-то серьёзным...

— Ла-ла-ла! Ничего не слышу! Ничего не слышу, не хочу слышать! — Хикари закрыла уши руками и замотала головой, как ребёнок, закативший истерику. — Я всё поняла. Миори-тян наверняка специально прокачала кулинарию, чтобы очаровывать мужчин. Да, точно. Только так это и объясняется.

— Это она-то?.. Я бы Миори так в жизни не назвал.

— Именно! Иначе это просто нечестно. Девчонка-сорванец, которая ещё и по дому всё умеет? Это же чистая игра на контрасте!

Не заметив, что Миори уже стоит у неё за спиной, Хикари продолжала возмущаться. А ведь та просто пошла за кашей и вернулась почти сразу.

— Хикари-тян, хватит говорить ерунду и отойди, — сухо сказала Миори, раскладывая складной столик. Она поставила на него кашу и ложку, а потом пододвинула к кровати.

— Н-не отдам! Эту позицию я тебе не уступлю, Миори-тян! — с вызовом воскликнула Хикари, неправильно поняв её слова, и схватила меня за руку.

— Хикари... я вообще-то хотел бы кашу поесть...

Она тут же поняла, что ослышалась, и поспешно отодвинулась. Подождите-ка... Моя девушка всегда была такой тормознутой?

Миори поставила столик на место, где секунду назад сидела Хикари. Я сел по-турецки и начал есть кашу. Немного солоновато. Вкусно.

— А этот столик ты где нашла? — спросила Хикари.

— М? Он у него всегда под кроватью лежит. На случай, если гости придут, — ответила Миори. И тут же, спохватившись, поспешно добавила: — А, то есть... я могу объяснить. Да, я знаю, где он лежит, но последний раз была здесь ещё летом. С тех пор я к нему не заходила. Правда.

Хотя Миори и объяснилась, Хикари всё равно смотрела на неё с подозрением.

Неловко. Неловко так, что хочется провалиться. Девочки, пожалуйста, не начинайте. Мне и так плохо было, а теперь ещё и живот сводит. Со стороны, наверное, это выглядит как мечта: самая милая и вторая по милоте девушка в школе спорят из-за того, кто будет ухаживать за мной. Но почему-то мне совершенно не радостно. Кажется, я начинаю понимать, почему герои ранобэ с гаремом обычно не выглядят особенно счастливыми. Раньше я этого не понимал.

— Я тебе всё равно не доверяю. Ты ведь и правда тогда обняла Нацуки-куна у меня за спиной.

— Н-ну... тут мне и возразить нечего. Прости. Правда, прости... Я виновата. Хикари-тян, ты имеешь полное право меня ругать.

Лицо Миори моментально помрачнело, и она опустила голову.

— Д-да не переживай ты так! Я пошутила! За это я тебя уже простила, так что забудем! — растерянно замахала руками Хикари, теперь уже пытаясь утешить её.

Ай... живот. Слишком уж это всё для меня. Я не вывожу. Я молча продолжил есть кашу, надеясь хотя бы на то, что они сделают вид, будто меня здесь нет.

— И вообще, тут половина вины лежит на Нацуки-куне.

Чего? Мне одному кажется, что разговор куда-то странно повернул?

— Нацуки-кун, ты же просто водил Миори-тян за нос! Хотя у тебя уже есть я!

У меня будто ножом в сердце ткнули. Я не хотел, но если посмотреть со стороны, то это и правда выглядело именно так.

— Х-Хикари-тян? Это не так. Я ведь уже объясняла тебе. Это я сама всё устроила. Нацуки оказался в сложном положении и просто не знал, что делать. Не сваливай это на него.

Похоже, пока я спал, они успели много чего обсудить. Всё это время они вели себя подозрительно дружелюбно, так что мне, конечно, интересно, о чём именно шёл разговор... но спрашивать об этом мне точно не стоит. В любом случае я рад, что они помирились.

— Миори-тян всё мне рассказала, как дошло до сегодняшнего дня. Нацуки-кун, меня просто возмущает, что ты постоянно пытаешься выглядеть хорошим! Конечно она в тебя влюбилась, если ты ведёшь себя вот так!

Я правда так делал? Может, Миори просто слишком приукрасила мои поступки?

— Эм... Хикари-тян... Это очень стыдно, так что, пожалуйста, хватит... — лицо Миори, что для неё совсем несвойственно, ярко покраснело. Она затрясла Хикари за плечи.

— Не буду! — Хикари сердито уставилась на меня.

У меня такое чувство, что сегодня Хикари какая-то странная. Впрочем, если мне скажут, что виноват в этом я, возражать не стану.

— И вообще, Нацуки-кун, ты всегда такой! Обычно ты ужасно тормозишь, но стоит нам только о чём-то переживать, как ты сразу всё замечаешь и лезешь помогать... Бессовестный бабник!

— Угх... — в сердце воткнулся второй нож. Они точно пришли не для того, чтобы за мной ухаживать. Они пришли добить меня. — Прости... пожалуйста.

Так. Всё. Я просто сделаю вид, что мне резко стало хуже, и снова усну.

---

Когда я проснулся в следующий раз, тело уже ощущалось заметно легче. Я сел и посмотрел в окно. Небо окрасилось в алый. На часах было уже пять вечера. На стуле рядом с кроватью сидела Миори. Она рассеянно смотрела в телефон, но заметила, что я проснулся.

— А где Хикари? — спросил я.

— Ушла домой. Сказала, что в итоге только мешалась вместо того, чтобы ухаживать за тобой.

Ну... в общем, да. Нечего возразить.

— Миори, а тебе всё ещё можно тут быть?

— Хикари-тян сказала мне подождать, пока ты проснёшься. Она сильная.

Ага. То есть она прямо показывает, что доверяет Миори.

— Ну как ты?

— Гораздо лучше. Если так пойдёт и дальше, завтра уже смогу в школу.

— Вот и отлично. Тогда я тоже пойду. Тебе больше ничего не нужно?

— Нет. Спасибо за кашу.

Миори взяла со стола свою сумку и, положив руку на дверь, обернулась.

— Насчёт моей просьбы. Я уже рассказала о ней Хикари-тян, так что всё в порядке. Когда пойдём?

— В следующие выходные разве не нормально?

— М-м-м... В следующие выходные у меня уже есть планы, так что, если можно, я бы хотела завтра.

— Завтра? Но завтра ведь понедельник. Будний день.

— Ты, похоже, совсем забыл. Завтра праздник.

Серьёзно? Я вообще из головы выкинул. Я перевёл взгляд на календарь, и действительно, завтра был отмечен государственный выходной.

— И всё же не слишком ли внезапно? Я вообще-то ещё не до конца восстановился.

— Если тебе будет плохо, я, конечно, подожду. Решай сам.

Как всегда, давит мягко, но уверенно. Я на такое всегда слаб.

— Ладно, пойду.

— Ура! Но если вдруг почувствуешь себя плохо, правда скажи, — сказала она и тут же ушла.

Нет, я не против, что ты так ловко толкаешь разговор вперёд, но перестань уже вести себя так, будто у меня вообще нет никаких дел! Хотя ладно. Сегодня я действительно был свободен... да и завтра тоже.

---

На следующее утро.

Мы договорились встретиться в девять утра у станции в нашем городе. Кажется, я уже полностью в форме. Должно быть нормально. Подготовившись к поездке, я вышел из дома. Когда я добрался до станции, Миори уже ждала меня снаружи.

— Доброе утро. Давно ждёшь? — спросил я.

— Нет. Пошли, — коротко ответила она.

Мы пошли рядом и сели в поезд. Мы не подходили друг к другу ближе, чем нужно, но и не держались нарочно на расстоянии. Всё-таки мы друзья.

— А где встретимся с Шюто? — спросил я.

— Вчера написала ему, что встречаемся на станции Такасаки.

— А Такуро ты тоже нашла?

— Да. Я поспрашивала старых знакомых и откопала его аккаунт в Minsta.

— Неплохо. Отлично сработано.

— Было непросто, — пожала плечами Миори.

Сегодня мы собирались снова встретиться и провести время с теми, кто когда-то был нам особенно дорог. Это была просьба Миори, а у меня не было причин отказываться, раз уж Хикари дала своё согласие.

Мы с Миори сожалели о том, как оборвались те беззаботные дни. Поэтому и хотели хотя бы ещё раз их вернуть, пусть с тех пор и прошло уже много лет.

— Честно говоря, меня удивляет, что Шюто и Такуро вообще согласились прийти сегодня, хотя мы их предупредили почти в последний момент. Для приглашения это уже за гранью поздно. Хотя, если дело касается Миори, это, пожалуй, нормально.

— А тебе не кажется, что они чувствуют то же, что и мы? — сказала она с каким-то далёким взглядом. — Я уже перестала мечтать просто вернуться в те дни. Но сожаления у меня всё равно остались, так что почему бы не начать заново сейчас? Прошло уже столько времени. Самое время.

Живи так, чтобы потом не сожалеть. А если всё-таки жалеешь, попробуй ещё раз. Если, конечно, это возможно. В этом плане я очень хорошо понимаю Миори.

— И потом, столько лет прошло. Уверена, мы все всё равно друг по другу соскучились, — с улыбкой добавила она, будто отмахнувшись от мелочей, которые не стоили тщательного разбора.

— Это точно. Да и правда, нечего тут всё усложнять. Просто как маленькая встреча выпускников. Мы хотим увидеть старых друзей и провести с ними день. Вот и вся причина. Для этого мы и едем с Шюто в Осаку, туда, где сейчас живёт Такуро.

— Какой у нас вообще сегодня план? — спросил я.

— Около полудня будем на месте, встретимся с Такуро и пообедаем. После этого я ещё ничего не придумала, но завтра снова школа, так что вечером надо будет возвращаться на синкансэне.

Плотновато, конечно, но ничего не поделаешь. Гумма и Осака всё-таки далеко друг от друга. В одну сторону около трёх с половиной часов, а туда и обратно это уже целый день в дороге. Да и по деньгам поездка не самая дешёвая, но для нас она того стоит.

— Нацуки, выходим.

Мы добрались до станции Такасаки и вышли из поезда. Пока мы ждали Шюто, сзади раздался голос:

— Йо! Давно не виделись.

Голос был самоуверенный, с нагловатой ноткой.

Я обернулся и увидел крепкого парня. Короткие чёрные волосы, приятное лицо, в котором ещё сохранялись детские черты. Белая рубашка, джинсы. От него прямо веяло спортсменом.

— Шюто, как ты? — спросил я.

— Отлично. Да и вы, похоже, тоже, — дружелюбно усмехнулся он, хотя в его улыбке всё же чувствовалась неловкость.

Наверное, он тоже нервничает. Я и сам весь зажат. Чего уж там, он ведь ушёл из нашей компании не на лучшей ноте. Сколько лет прошло, а я даже не уверен, что смогу нормально с ним разговаривать.

— Удивлён, что ты нас сразу узнал.

Теперь, когда я уже знал, что это Шюто, в нём и правда угадывался тот самый мальчишка из детства. Но если бы я не был предупреждён, то в толпе станции Такасаки вряд ли бы сам его узнал. А вот он подошёл к нам без малейших сомнений.

Шюто пожал плечами и пояснил:

— Конечно узнал. Фотки Миори время от времени всплывают у меня в Minsta, а ты на школьном фестивале выступал. Я, между прочим, тоже был там. Классный был концерт.

— Чего?! Ты там был?! Почему не подошёл? — от изумления я даже повысил голос. То есть Шюто тоже был где-то в той толпе?

— Я думал подойти... но у тебя уже своя компания, так что как-то не был уверен, что ты обрадуешься, если я после стольких лет вдруг объявлюсь.

Значит, мы и у него тоже были на уме. Странно, но от этого почему-то становится легче.

— Рад, что вы вообще меня позвали. Хотя да, внезапность у этого приглашения просто зашкаливает.

— Вот-вот. Я сам только вчера от Миори узнал, что мы едем уже сегодня. Я тоже обалдел.

— Когда она что-то решает, то сразу это и делает. В этом вся Миори.

— И не говори. Она с детства такая.

Мы с Шюто невольно улыбнулись друг другу. Миори смотрела на нас со сложным выражением лица.

— Прости за то, как всё вышло тогда, в детстве. Я просто не мог смотреть на тебя как на обычную подругу, — сказал Шюто, почесав затылок.

— А сейчас? — спросила Миори.

— Не переживай. У меня теперь есть девушка, — с ослепительной улыбкой ответил он и поднял большой палец.

— Значит, мы снова можем быть друзьями?

— Если ты не против, то я только за.

В его улыбке не осталось ни намёка на обиду. Бывает, что проблемы, выросшие из чувств, со временем и правда рассасываются.

«Тогда подожди меня. Совсем немного. Пока моя ложь не перестанет быть ложью».

Значит, именно этого Миори и ждала тогда.

После того как Шюто извинился, неловкость исчезла. Нет, точнее, всё стало почти таким, как раньше. Атмосфера смягчилась, стала своей, почти детской. Мы снова смеялись вместе.

От станции Такасаки мы сели на синкансэн. Трое сидели в ряд, и началось наше долгое путешествие. Мы вспоминали старые истории и рассказывали друг другу, как жили всё это время. После начальной школы Шюто пошёл в другую среднюю, а теперь учился в старшей школе Хигаси в Такасаки. Он ещё с детства был хорош в футболе и теперь тоже состоял в школьной команде. Три с половиной часа в поезде пролетели почти незаметно.

— Эй! Давно не виделись!

Когда мы прибыли на станцию Син-Осака, к нам, энергично размахивая рукой, подбежал Такуро.

— Спасибо, что приехали аж сюда. Я вообще обалдел, когда вы сказали, что будете уже сегодня.

В целом он почти не изменился. Но только вширь. Если говорить прямо, он очень сильно располнел.

— Эх, надо бы уже сесть на диету, — хлопнул он себя по животу и громко расхохотался.

В детстве он и так был слегка пухлым, но я не думал, что всё зайдёт настолько далеко...

— Вы все тоже сильно изменились. Шюто стал прямо настоящим спортсменом, Миори стала убийственно красивой, а Нацуки... как бы сказать... Ты не просто стал симпатичнее. От тебя уверенности больше. А ведь раньше вечно носился за Миори как ошпаренный, — с тёплой ностальгией сказал Такуро, вспоминая наше детство.

Хотя внешне он и правда не изменился так уж сильно, в нём чувствовалось спокойствие. Что и неудивительно. За все годы, что мы не виделись, он, как и мы, успел повзрослеть.

— Ну что, как дальше? Вы ещё не обедали, да? — спросил он.

— Ага. Я голодный как зверь. Мне вообще всё равно что есть, лишь бы поскорее, — сказал Шюто, поглаживая живот.

— Миори, какой план? — спросил я, оставляя решение за ней.

Как и в детстве, мы втроём одновременно посмотрели на неё с ожиданием.

— Вы что, не помните? Мы же обещали, что, когда вырастем, обязательно вместе поедим якинику, — сказала она.

От такого неожиданного заявления я перевёл взгляд на Шюто и Такуро. Судя по их лицам, они тоже ничего такого не помнили, так что говорить пришлось за всех троих:

— Да кто вообще будет помнить каждое идиотское обещание из детства?!

— Что?! Всё, я злая! Никто из вас не помнит?! Ну и гады! Я с вами вообще больше не разговариваю!

Она резко развернулась и пошла прочь, вся дрожа от возмущения.

— Эй, а куда она? — спросил я.

— Да кто её знает. Наверное, думает, что если просто бродить кругами, то мясной ресторан сам найдётся, — пожал плечами Шюто.

— Я вообще-то знаю тут отличное место с якинику. Пошли, — безмятежно сказал Такуро.

— Это замечательно, но сначала нам надо вернуть сюда Миори.

Шюто побежал за ней, а мы с Такуро остались стоять вдвоём.

Несколько секунд мы молчали. Вокруг шумела толпа, люди проходили мимо, и первым заговорил Такуро:

— Похоже, после моего перевода вы втроём больше особо не собирались?

— Угу. Шюто я в последний раз видел на выпускном в начальной школе.

— Я как раз почти тогда и перестал с вами общаться, так что примерно так и думал. А с Миори что?

— Мы с Миори пошли в одну среднюю. Тогда почти не разговаривали, зато потом снова оказались в одной старшей и подружились заново. Много всего было, но в какой-то момент мы заговорили о том, что хорошо бы снова собрать старую компанию, если получится. А дальше уже Миори в своём стиле всех резко подняла и притащила нас сюда. На самом деле там было куда больше всего, но для краткого пересказа и этого хватит.

— Я тоже хотел вас увидеть. Но тогда, когда я перевёлся, всё закончилось так неловко, и я даже не знал, как вы теперь живёте, так что не решался сам написать. Да и телефонов у нас в начальной школе не было, так что связаться просто так я всё равно не мог бы, пришлось бы сначала всех разыскивать. Так что, когда вы сами вышли на меня, я очень обрадовался. Вообще-то, раз вы все трое в Гумме, я сам хотел бы приехать к вам, но сейчас у меня с деньгами туго.

— Да не переживай. Это же Миори внезапно решила, что мы поедем к тебе именно сегодня.

Где-то посреди нашего разговора Шюто и Миори вернулись. Похоже, он всё-таки сумел её уговорить, хотя та ещё немного дулась.

После этого мы пошли в ресторан якинику, который посоветовал Такуро. Мы ели мясо, жарили всё новые порции на решётке и весело болтали о старых днях. Шюто и Такуро сметали еду с пугающей скоростью. Аппетит спортсмена и пухляша — это не шутка. Мы с Миори тоже едим прилично, но за ними нам не угнаться.

— ...В общем, мне тогда просто хотелось, чтобы кто-то понял мои чувства. Меня только что отвергли, я едва не разревелся, а эта девица думала только о том, сможем ли мы потом опять быть друзьями, — сказал Шюто, переворачивая щипцами кусок мяса.

Некоторые вещи можно обсудить только тогда, когда уже прошло достаточно времени.

— Я... я же сказала, что мне жаль. Сколько раз мне ещё надо извиниться? Я тогда просто ничего не понимала в любви, — возразила Миори.

— Она ведь всегда была такой, да? — тут же обратился Шюто к Такуро за поддержкой.

— Ещё какой, — кивнул тот.

Шюто снова посмотрел на Миори:

— А вообще, ты же тогда уже явно любила Нацуки.

— Ч-что?! — вспыхнула она и потеряла дар речи.

Для нас с Миори тема оказалась слишком своевременной. В воздухе сразу повисла неловкость.

— Это правда? То есть ты была влюблена в меня ещё с детства? — спросил я.

— Сама она этого не понимала, но я уверен. Что бы ни случилось, она первым делом бежала к тебе. Я всё это время был рядом и видел. Поставь себя на моё место. Да меня это бесило до ужаса!

— Если смотреть со стороны, то я отлично понимаю, почему Шюто тогда захотел отдалиться, — добавил Такуро.

Они закивали друг другу, будто давно пришли к одному выводу. Я осторожно покосился на Миори. Её лицо стало ярко-красным. Казалось, она сейчас и расплачется.

— Скажите уже прямо. Вы сейчас встречаетесь или нет? — без обиняков спросил Шюто.

Ну, мы правда учимся в одной школе, снова хорошо общаемся... понятно, откуда у него такие подозрения.

— Нет, не встречаемся. И вообще, у меня есть девушка.

— Да ладно! То есть не только у Шюто, но и у Нацуки есть девушка? Мир ко мне несправедлив, — сокрушался Такуро, закидывая в рот очередную порцию риса.

— А, так я и думал. Значит, песня, которую ты посвятил девушке, что тебе нравится, на школьном фестивале, была про кого-то другого, да? По тексту это точно была не Миори... Ну да, теперь всё ясно.

— А? Что за концерт на школьном фестивале? Звучит интересно, — тут же оживился Такуро.

Шюто принялся пересказывать ему увиденное на нашем фестивале. Как же стыдно. Можно он не будет? Слушать, как подробно вспоминают, насколько отчаянно я тогда старался выпендриться, слишком тяжело.

— Нацуки, молодец. Завидую. Ты прямо живёшь своей юностью как положено, — широко ухмыльнулся Такуро и хлопнул меня по плечу.

— Эй, покажи фотку своей девушки, — сказал Шюто.

Неохотно я достал телефон, открыл галерею и показал ему снимок, где мы были вместе с Хикари.

— Чего?! Да она просто сногсшибательная!

— Непростительно. Нацуки, я тебе этого никогда не прощу.

— Т-Такуро, успокойся. Когда ты вот так нависаешь надо мной своей тушей, даже в шутку становится страшно!

После нашей перепалки Шюто всё ещё мрачно бурчал:

— Но всё равно странно. Я был уверен, что вы двое в итоге будете вместе.

— Ага, я тоже так думал. Нацуки, а ты разве не любил Миори в ответ? — спросил Такуро.

— Наверное... Если сейчас оглянуться назад, то, скорее всего, да. Это была моя первая любовь, просто я сам тогда этого не осознавал.

— Ну, вы же тогда ещё в начальной школе были, — подвёл итог Такуро.

Миори рядом со мной заметно занервничала.

— Столько лет прошло. Конечно, такая детская влюблённость не могла дотянуться до настоящего, — заметил Шюто.

— Это тебе не манга и не сериал. Так было бы вообще нереалистично. Да и слишком тяжело, если тащить такие чувства через столько лет.

Шюто и Такуро дружно усмехнулись.

И тут Миори, до сих пор молчавшая, наконец не выдержала:

— Он мне отказал, и что с того?

Они оба вытаращили глаза и так и замерли с открытыми ртами.

— Я любила его ещё с детства, просто поняла это совсем недавно. Осознала только после того, как у Нацуки появилась девушка. Потом призналась ему, а он меня отверг. Есть с этим какие-то проблемы?! И вообще, произошло это позавчера!

Казалось, будто она выпалила всё это после пары кружек пива.

В ресторане с якинику и так шумно, но всё же хотелось бы, чтобы она говорила хотя бы самую малость потише.

Шюто и Такуро, наконец отмерев, дружно схватились за животы и разразились хохотом.

— Ха-ха-ха! Вот оно что! Так вот что у вас тут творится! Ха-ха-ха! А я чувствовал, что между вами что-то не так! Ещё бы вам не было неловко, если тебя отвергли всего два дня назад! — грохотал Такуро.

— Слушай, ну как у тебя вообще не получилось с ним сойтись, если вы были настолько близки? Ты в любви полный ноль!

— Замолчи. Я и сама знаю, — буркнула Миори.

— Даже если момент вы упустили, какого чёрта ты вообще признавалась ему, когда у него уже есть девушка? Конечно, ничего бы не вышло. Они после школьного фестиваля начали встречаться, значит, сейчас у них самый разгар любви! — слишком уж логично рассудил Шюто.

— Мне нужно было нормально поставить точку! Разобраться в своих чувствах! Я хотела снова стать ему просто другом! — вспыхнула она, словно капризный ребёнок.

Мне неловко. Очень неловко. Я вообще-то тут сижу. И я понятия не имею, что мне на это говорить.

— Ну и как, сможете теперь снова быть друзьями? — уже серьёзнее спросил Шюто.

— У-у... — простонала Миори. — Мы пока над этим работаем.

— Звучит не слишком убедительно. Хотя ладно, время всё решит. Со мной ведь так и вышло.

— Правда? Если подождать, эти чувства и правда исчезнут? — с тревогой спросила она.

Такуро посмотрел на меня с тёплой усмешкой и беззвучно одними губами произнёс: «Ну ты и грешник».

Да знаю я. По крайней мере, теперь уже понимаю.

— Исчезнут, если вы какое-то время побудете друг от друга подальше. Но раз вы учитесь в одной школе, это, конечно, тяжело.

— Прости. Сейчас мы не можем вот так держаться на расстоянии, — тихо сказала Миори.

— А? Серьёзно? — удивился Шюто.

— Нацуки сказал, что не перестанет быть моим другом... и велел мне самой что-нибудь сделать со своими чувствами.

Шюто и Такуро одновременно посмотрели на меня таким взглядом, будто хотели сказать: «Ну ты даёшь...»

Да, знаю, звучит это дико. Но что мне ещё оставалось? Если быть совсем честным, моя дружба с Миори напрямую связана с моим Планом радужной юности. Слишком уж эгоистично, но факт.

— И ты умудрилась влюбиться в довольно сурового типа, — заметил Шюто.

— Ха-ха-ха! Но такой эгоизм как раз очень в духе Нацуки! — громогласно поддержал его Такуро.

После ресторана мы зашли в какое-то случайное кафе и продолжили болтать там. Мы смеялись так, словно пытались вернуть всё то время, которое потеряли.

Такуро, несмотря на свой вид, учился в очень престижной школе, которая боролась за звание одной из лучших в Осаке. А растолстел он так из-за стресса, связанного с учёбой. Его целью был Токийский университет.

— Если сдам экзамены, нам потом будет проще видеться, — смеясь, сказал он.

У каждого из нас был свой путь. Когда этот день закончится, каждый снова пойдёт по своей дороге к собственному будущему. И всё же было бы здорово, если время от времени мы могли бы сворачивать с этих дорог и вот так, как сегодня, заново оживлять старую дружбу.

Час расставания подкрался слишком быстро. Время нашего синкансэна обратно неумолимо приближалось. Мы втроём стояли на станции напротив Такуро. Никто не хотел расходиться, и потому все молчали.

— В следующий раз я сам приеду к вам, — сказал Такуро и, разгоняя тягостное молчание, широко улыбнулся. — Давайте ещё соберёмся. Вчетвером.

— Ага. Сегодня всё было слишком внезапно, так что времени вышло мало. В следующий раз уже нормально всё спланируем, — сказал Шюто.

— Можно будет и куда-нибудь съездить вместе, — предложил я.

Пока мы обсуждали будущее, на лице Миори появилась мягкая улыбка.

— Тогда обещаем. Мы ещё обязательно увидимся... Нет, не один раз. Мы ещё много раз будем собираться вместе!

Так наша старая дружба и была восстановлена.

Мы втроём сели в синкансэн обратно. Дорогу Шюто почти полностью потратил на то, чтобы раздавать нам любовные советы. Похоже, он просто не мог спокойно смотреть на то, насколько Миори беспомощна в романтических делах. А когда узнал, что именно она давала мне советы по любви, долго не мог перестать ржать, а потом уже только недоумевал.

— Ты вообще на чём свои советы Нацуки строила? — спросил он.

— На том, что читала в интернете или в манге... ну и ещё на том, что слышала от подруг, — ответила Миори.

— Теперь понял, да, Шюто? Она всегда так. Пытается казаться умнее, чем есть, — сказал я.

— Ты сам это знал и всё равно приползал ко мне за помощью!

— Потому что думал, что ты хотя бы лучше меня разбираешься!

Вот так, перешучиваясь, мы и доехали до станции Такасаки.

— Ну ладно, увидимся в следующий раз. Миори, давай уже найди себе новую любовь, — сказал Шюто.

— Я и без тебя собиралась!

Помахав нам рукой, он ушёл. И мне было приятно, что мы расходимся не со словами «прощай», а со словами «до встречи».

— Ну что, и нам пора домой, — сказал я.

— Ага, пойдём.

Как же сегодня было хорошо. Мир словно снова стал ярким. Наверное, именно так и выглядит настоящая радужная юность... Хотя после семичасовой поездки туда и обратно на синкансэне я, конечно, выжат как лимон. Хочется поскорее домой и спать. Я ведь только-только оправился от простуды.

Было уже после восьми вечера. Несмотря на праздничный вечер, вагон оказался почти пустым. Миори рассеянно смотрела в окно. Я тоже молчал. Поезд покачивался, везя нас обратно в наш город. От станции до домов было ещё минут десять пешком.

Шедшая чуть впереди Миори вдруг остановилась и обернулась ко мне.

— Я зайду в конбини. Давай тут разойдёмся.

Этим она словно провела между нами черту, и даже я это понял.

— Ладно... Тогда увидимся завтра в школе.

Я пошёл дальше, собираясь оставить её позади.

— Нацуки!

Услышав своё имя, я обернулся. Миори улыбалась. Это была та самая улыбка, которая в детстве сияла у неё на лице, когда она брала меня за руки.

— Я найду новую любовь. Может, это будет Рейта-кун, а может, кто-то другой, но я сделаю всё, чтобы стать счастливой. Так что... в следующий раз я уже ни о чём не пожалею.

Это и правда успокаивает. Похоже, теперь я могу больше о ней не тревожиться.

— У тебя получится. В мире полно парней лучше меня.

— Именно, — кивнула она и пожала плечами. — Знаешь, мне кажется, я наконец очнулась. Если как следует подумать, то почему я вообще в тебя влюбилась? Как друг ты неплохой, но как парень слишком ненадёжный.

— Эй, не надо так резко переходить к реализму. У меня вообще-то хрупкое сердце! — тут же огрызнулся я.

— Дурак! — она показала мне язык, а потом её лицо стало спокойным. — Я тебя больше не люблю.

В её голосе было столько убеждённости, что на миг я почти поверил.

— Ну, тогда мне и правда не о чем волноваться. Значит, сможем остаться друзьями.

Мы оба будем держаться за эту ложь, пока она не перестанет быть ложью. Если Миори готова продолжать этот спектакль, то и я тоже сделаю вид, что верю ей, до тех пор, пока неправда не исчезнет сама собой.

— Да. Мы навсегда останемся друзьями.

Она широко махнула мне рукой.

— Пока.

Я тоже слегка махнул в ответ и на этот раз уже действительно пошёл дальше. Её шагов я не слышал. Но до самого дома так ни разу и не оглянулся.

Сегодня было чуть теплее обычного. Мягкий ветер скользнул по моим плечам.