— Риол Глен, с факультета Письменной магии! Ты, мерзкая крыса, продолжаешь лезть к моей будущей принцессе, Шарине Клайдее! Ты проигнорировал все мои предупреждения, и моему терпению пришёл конец! Риол Глен, я вызываю тебя на дуэль!

Весь зал мгновенно затих. Патрик шокировано смотрел на стоящего на сцене принца. Он не мог поверить своим ушам: принц бросил вызов тому парню?..

Вокруг Патрика послышались тихие голоса.

— Риол Глен? Это… тот стипендиат?

— Значит та девушка и Его Высочество действительно вместе! Слухи оказались правдой!

— У-у-у… тот парень посмел покуситься на фаворитку Его Высочества… Да кронпринц его по стенке размажет и не заметит.

Это было так… неправильно. Но когда Патрик захотел возразить хоть что-нибудь, он не смог выговорить ни слова. А гул толпы становился все громче и громче – новость шокировала абсолютно всех.

Для Патрика было очевидно, что у Риола Глена была любимая девушка. Та самая, которая каждый день готовила для него обеды, и чей голос был подобен звону колокольчиков. Девушка, которая смотрела на него глазами, полными любви.

— Это ведь ложь… — пробормотал Патрик.

Должен же быть хоть кто-то, кто знает правду? Патрик огляделся по сторонам и изумился ещё больше.

— Крепись, Шарина, — на глазах Патрика, Глен поддерживал свою избранницу, готовую упасть в обморок.

Именно её Леонардо назвал своей будущей принцессой?

— Ответь мне, ублюдок! И убери от моей кошки свои грязные лапы! — раздался гневный голос Леонардо и от части пола поднялся свет – возможно, из-за магии ветра, которую применил принц. Он хотел сбить Риола с ног.

— Это опасно!..

Всем было известно, что Риол Глен не умеет пользоваться магией. Однако, по иронии судьбы, он учился в магической академии, где владение магией было одним из признаков высокого статуса. У него просто не было шансов против магии самого Леонардо, но…

— Чёрт! Как всегда, используешь свои крысиные трюки!

— А? — Патрик удивлённо моргнул.

Его беспокойства оказались беспочвенными. Созданный Леонардо магический круг вдруг исчез, не успев изрыгнуть из себя потоки ветра.

«Что произошло?» — подумал Патрик, из-за толпы ему было трудно разглядеть все подробности — «Это сделал Глен? Или что?..»

— Ничего-ничего! Дуэль все решит! Неважно, сколько ещё грязных трюков ты заготовил, крыса! В настоящей битве тебе не победить!

Как бы то ни было, Патрик облегчённо выдохнул – он был рад, что сейчас всё обошлось. Но что будет дальше? Очевидно, что Глен проиграет дуэль.

Патрик должен помешать этому! Он должен сказать всем, что принц лжёт, и эта девушка и Риол любят друг друга. Но, несмотря на всё своё желание, язык Патрика просто отказывался двигаться. В горле пересохло, и Патрик не мог выдавить из себя ни слова.

Что будет, если он перед всей академией обвинит будущего короля во лжи?

А ситуация тем временем становилась всё хуже. Леонардо заявил, что использует запретный артефакт для полного унижения своего врага. Ученики были изумлены ещё больше.

— Весы Суда?! Не может быть!

— Его Высочество настроен очень серьезно…

— Но что сказал на этот счёт Его Величество?!

— Я думал, что Весы – это просто старая байка…

Не только ученики, но и учителя были не на шутку встревожены. Ситуация все больше выходила из-под контроля.

— Я закончил! Свободны!

С этими словами, виновник «торжества» грациозно взмахнул рукой и с высокомерным лицом сошёл со сцены.

И Патрик не сделал ничего, чтобы остановить это безумие.

«Если бы кто-нибудь ещё мог поддержать меня и подтвердить мои слова!» — в отчаянии подумал он.

Хоть задний двор был уединённым местом, но не могло совпасть так, что Патрик был единственным, кто засвидетельствовал близость Глена и этой девушки!

«…Вероятно, он тоже испугался, как и я…»

Две девушки, стоявшие рядом с Патриком, взволнованно обсуждали произошедшее:

— Неужели эта Клайдея действительно любовница Его Высочества? Просто… Я ни разу не видела их вместе…

— Может, они скрывали это, чтобы предотвратить слухи? В конце концов, Его Высочество не стал бы бросать вызов из-за девушки, к которой он не был бы настроен серьёзно… Да и вообще – нет ни одной девушки, которая отказала бы Его Высочеству!

— Н-но что, если ей нравится другой?..

──⊱۞⊰──

Вскоре наступил день дуэли. На школьной арене собралась вся академия. Патрик, сидящий на трибуне, попытался разговорить своего соседа.

— В смысле, «ей нравится другой»? Да не выдумывай! — махнул рукой сосед Патрика, — Что-что, а любовь принца односторонней никогда не бывает!

— Но есть вероятность…

—И она ну-ле-ва-я! — по слогам ответил сосед и добавил, — И хватит сплетничать о Его Высочестве. Вдруг нас кто-нибудь услышит?

— …Да, прости, я не подумал об этом, — глухо ответил Патрик.

Любимец школы, кронпринц, объект воздыханий всех учениц академии был безответно влюблён в обычную графиню…

…Да кто поверит в такую чушь?

Даже Патрик не поверил бы, не стань он свидетелем той чрезвычайно милой сцены на заднем дворе.

— …Прости, Риол Глен, я ничем не смог тебе помочь, — пробормотал Патрик.

Этот умный юноша будет раздавлен лишь потому, что на его любимую стал претендовать кронпринц. Разница в силе была подавляющей. У Риола просто не было шансов на победу – даже надеяться уйти без травм он не мог.

И единственное, что мог сделать Патрик – это смотреть за падением этого отважного юноши.

Патрик в отчаянии сжал кулаки.