— Леди Кирклайт… Кто такой этот Риис?

— А?

Это случилась после уроков на следующий день после беседы Анжелики. Когда она направлялась к своему экипажу, её внезапно остановил знакомый юноша.

— Риис? Ты имеешь в виду Рииса Гринти?

Обычно он возвращался домой вместе с Шариной. Поэтому было необычно видеть после уроков его в одиночестве.

— …Да, — тихо кивнул Риол.

Если судить только по его внешности, которая создавала ему амплуа ненадёжного и застенчивого мальчика, то трудно было представить, что этот хрупкий юноша смог одержать блестящую победу над самим кронпринцем. Словом, Риол был сродни герою, спасшем свою возлюбленную из лап могущественного демона.

Однако на этот раз Риол выглядел ещё более напряженным, чем обычно.

— Я слышал ваш разговор с Шариной, леди Кирклайт и мне стало… немного любопытно, — серьёзно сказал он.

— Хм-м…

…Но почему Риол просто не спросил Шарину об этом? Зачем было устраивать допрос для Анжелики?

Она на мгновение задумалась, но взглянув на обеспокоенное лицо юноши, улыбнулась.

— Держи, — сказала Анжелика, доставая из своей сумки книгу и протягивая её Риолу.

— Чего? — Риол озадаченно взглянул на обложку, — Я не просил почитать, что за…

— Если ты прочтёшь её, то узнаешь ответы на все свои вопросы.

Анжелика поняла – Риол просто не мог найти в себе сил спросить свою возлюбленную напрямую – кто такой этот Риис, которым она так восхищалась, так как боялся услышать худший ответ.

— …Но почему второй том? Где первый?

— Я сожгла его.

— Как это стряслось?!

— Я воспользовалась магией огня.

— Я не в этом смысле!..

Очевидно, что Шарина не разлюбила Риола. И всё-таки юноша не мог не беспокоится, слыша, как восхищённо говорила его любимая о другом парне.

— Да-а… Этот огонь было трудно погасить, так что я залила водой половину комнаты.

— Да зачем вообще было устраивать поджог?!

Анжелика отвела взгляд. Она просто хотела стереть из памяти тот момент.

— Но, чтобы ты понял сюжет, я сама перескажу тебе первый том.

— Эм… ладно.

— Но там всё было настолько плохо, что тебя может стошнить! У тебя может начаться бессонница!

— Это хоррор?! Но название… — Риол наклонил голову, пребывая в полнейшем замешательстве.

Анжелика глубоко вздохнула и начала свой пересказ.

──⊱۞⊰──

На следующий день.

— …Я закончил.

С этими словами Риол вернул Анжелике её книгу. Девушка снова посмотрела на его лицо.

По сравнению со вчерашним днём, Риол выглядел гораздо лучше. Его лицо даже стало менее бледным. Не то, чтобы оно когда-либо было румяным и полным жизни, но вчера его цвет напоминал человека на смертном одре.

— И что ты думаешь?

— …У принцессы необычные хобби.

— Верно, и она очень похожа на нашу общую знакомую, не так ли? — игриво хихикнула Анжелика.

Риол смутился и отвёл взгляд. Его вчерашнее беспокойство оказалось совершенно беспочвенным.

— …Не говорите Шарине о вчерашнем, пожалуйста.

— Разумеется.

Во время всего противостояния с Леонардо, Риол сохранял спокойствие даже во время дуэли. Когда казалось, что вот-вот он станет изгнанником, Риол оставался удивительно холоднокровен. И было немного странно видеть, в какое смятение привела его лишь одна мысль о том, что Шарина могла его разлюбить.

— …Видимо, мне придётся объяснится с Шариной…

— Хм?

А ведь действительно – уже второй день подряд Риол не провожал свою избранницу, а оставался в одиночестве ждать у главных ворот. Неужели Шарина ничего не заподозрила? Они всегда приходили в школу рано утром, так что вполне вероятно, что Шарина пришла в класс Риола, после окончания уроков. И разумеется, не обнаружила его.

Вдруг…

— Риол? Анже?..

Анжелика повернулась на звук знакомого голоса, а Риол вздрогнул.

Из-за дерева возле ворот выглядывала Шарина.

— Я… эм… я увидела Риола из окна… Мне стало интересно, куда он идёт…

Голос Шарины дрожал, а лицо было таким же бледным и тревожным, как вчера у Риола.

«Они действительно, два сапога – пара» — подумала Анжелика.

— Т-ты договорился о встрече с Анже? Разве это нужно скрывать от меня? Н-ну… даже если я спрошу о цели встречи, вряд ли ты дашь мне прямой ответ.

Риол замахал руками и торопливо затараторил:

— Я просто возвращаю одолженную книгу! Я не позвал тебя, потому что не хотел напрягать тебя из-за такой мелочи!

Шарина глубоко задумалась. Скорее всего, в этот момент в её голове крутилось множество тревожных вопросов: «Когда и зачем ты одолжил у неё книгу?», «Почему у главных ворот, а не в классе?», «Ты что-то скрываешь от меня?» и прочее, и прочее, и прочее…

— …Риол, знаешь, Габриэлла научила меня не только красить платья, но и волосы, так что… если ты предпочитаешь рыжеволосых девушек…

— Стоп! Я встретился с леди Кирклайт совсем не для этого!

Анжелике стало любопытно, какие хитроумные отговорки сможет придумать этот умник, пытаясь скрыть свой смущающий секрет.