— Шари, почему бы тебе не прочитать одну из моих новел?

— И какую ты предлагаешь, Анже? «Горько-сладкую историю любви» или как там её?

— Да-да, именно! Там есть персонаж, похожий на Риола.

— …Прочитаю любой ценой.

На следующее утро после того, как троица друзей обедала в кафе, Анжелика сидела вместе с Шариной в классе и беседовала с ней. Анжелика достала из сумки несколько томов своей некогда любимой новеллы и бухнула их на стол перед Шариной.

— Сколько здесь томов… А? Анже, первого тома нет.

— Я его сожгла?..

— Что?! Почему?!

Потому что в тот момент Анжелике было так невыносимо читать ту историю, что она не смогла сдержать свой порыв. Шарина странно посмотрела на подругу, и та в ответ пробормотала:

— Ну… так получилось… — тряхнув головой, Анжелика перевела тему, — В любом случае, там есть персонаж, похожий на Риола, так что тебе понравится!

— …Ради Бога, будь осторожней с огнём, Анже.

— Знаю-знаю, я сразу вылила на подожжён… ой, то есть, загоревшуюся книгу кувшин воды, так что все в порядке.

Шарина бросила на Анжелику ещё один подозрительный взгляд, но не стала допытываться правды.

— Ах! — хлопнула в ладоши Анжелика, — Но некоторые вещи ты не поймёшь, не прочтя первый том. Поэтому, я перескажу тебе его содержание!

— Хорошо, давай.

— Но будь готова, что история может шокировать тебя…

— Эм… ладно? — Шарина была озадачена напряжённым тоном подруги.

«Это же просто ромком для девочек, что в нём такого?» — подумала она, — «Ну, главное, чтобы тамошний персонаж и правда был похож на Риола…»

──⊱۞⊰──

На следующий день.

— Анже, Анже! Спасибо большое за книгу! Это такое интересное чтиво! Конечно, странно, что Клубнилика не выбрала Рииса, но я всё равно впечатлена!

— Ага… я тоже так думаю.

Анжелика из прошлого ответила бы, что это Шарина странная и не понимает прелести принца. Но нынешняя Анжелика лишь согласно кивала своей подруге.

— Он очень умный и хладнокровный, — продолжала Шарина, — он умеет принимать взвешенные решения, он очень добр, раз столько раз давал советы Клубнилике. Несмотря на его боль, он искренне желал счастья своей подруге детства. Он эрудит и очень проницательный человек. Он даже спас жизнь Малинии!

— Прям таки «жизнь»?...

— Конечно! Смерть от кровотечения – это тебе не шутки, Анже!

— …Ты действительна похожа на Малинию, Шари, — улыбнулась Анжелика.

Она бы не удивилась, узнай, что при создании Малинии автор вдохновился образом Шарины.

Сама же Шарина продолжала нахваливать Рииса:

— В книге часто говоря, что он некрасив, но у него очень привлекательная причёска, глаза и фигура, стройная и изящная! Хотя его характер немного размыт…

— Вот как?

— Да… Но даже так Риис очень крут. Разумеется, — Шарина особенно подчеркнула это слово, — Риол намного круче! И он мне нравится не только из-за внешности! Хоть я была очарована его глубокими глазами и тёмными волосами, но причиной моей любви стало то, что он спас меня от чудовищного кровососущего цветка!

— Чудовищного… Хех… Ну, в любом случае, Риис весьма хорош, согласна?

Хотя для любого человека было очевидно, что обычный жалящий цветок с трудом можно назвать «чудовищным», но Анжелика решила просто поддакнуть своей подруге.

— Кстати, а у тебя есть продолжение, Анже? Я хочу прочитать все тома, в которых есть Риис.

— Да, это довольно продолжительная серия. Завтра я принесу тебе остальные.

— Спасибо!

Анжелика не ожидала, что Шарина так быстро прочитает одолженную книгу. Стоило сразу отдать ей все тома.

— В шестом томе есть дополнительная глава про Риис и Малинию.

— Кья! Побыстрей бы прочитать!

Анжелика уже не в первый раз давала своей подруге читательские рекомендации. С давних пор она обсуждала с Шариной свои любимые романы, но впервые её подруга проявила такой живой и искренний интерес к этой теме.

— Скорее всего, Риис чувствует себя неполноценным по сравнению с принцессой Малинией, ведь он всего лишь сын барона…

— На самом деле, их положение не так уж сильно отличается. Родина Клубнилики – Королевство Фруктария – одна из самых могущественных великих держав их мира. В то время, как королевство Малинии – маленькая и малозначимая страна. А сама Малиния – лишь четвертая принцесса, тем более от младшей жены. Так что в линии наследования она почти не участвует.

— Такой глубокий анализ, — поразилась Анжелика.

До сих пор, каждый раз, когда Анжелика одалживала своей подруге романтические новеллы, та проявляла интерес лишь к описаниям необычных блюд, а потом просила своего повара воссоздать их. Или находила милым лишь питомца главной героини…

И всё.

— Хе-хе, как же я рада! Никогда бы не подумала, что Шари так заинтересуется романтикой!

— Честно говоря, я почти не следила за линией главных героев. Мне интересны лишь места с Риисом…

— Понимаю тебя, Шари.

Впервые обе подруги с увлечением обсуждали романтические книги.

— Риис действительно крут, — говорила Шарина, — Почти так же крут, как и Риол. Но только почти! Но если говорить только о персонажах этой новеллы, то Риис среди них – лучший.

— Несмотря на то, что у него лишь второстепенная роль.

— Да! Он намного круче того, как его там… принца!

— Согласна!

Анжелика была на седьмом небе от счастья – она всегда мечтала вот так по-девичьи обсуждать свои любимые романы вместе со своей лучшей подругой.

— Разумеется, минутой славы Рииса стала сцена, где он спас Малинию от лилии-каннибала. Но он был крут с самого начала. Хоть во втором томе мы должны были видеть его лишь как «злодея», угрожающего любви Клубнилики и Лимонардо, но всё, что Риис делал, было ради её счастья! Поэтому он был так твёрд и строг с ней!

— Вот как? Должна признаться, сначала я думала, что он просто вредитель, но перечитав новеллу, я была тронута его преданностью.

— Риис?! Вредитель?! Как ты могла так думать, Анже?! Он же главный герой второго тома! Он взял на себя такую тяжёлую ношу ради Клубнилики! Он постоянно давал ей советы и всем сердцем желал ей счастья, даже если это означало, что его чувства навсегда останутся без ответа! Он такой искренний и чистый человек!

— Да-да, согласна.

Но Шарина уже вошла в раж, и не могла остановиться.

— Хоть автор постоянно изображал Рииса довольно жалким парнем, на самом деле, его свисающая и взлохмаченная копна волос, его прикрытые чёлкой глаза, тихое поведение – это невероятно круто и таинственно! В конце концов, Риис невероятно хорош!

— Да, это можно и так интерпретировать…

Нет, Анжелика и Шарина жили совсем не на одной волне, но всё равно было весело обсудить с подругой свою некогда любимую новеллу.

— Как я уже говорила, лучшая сцена с Риисом – спасение Малинии. Заметь, ему очевидно не хватало физической силы, учитывая, как он запыхался. Он бы не успел спасти Малинию, не двинься с места сразу же, как он заметил её из окна школы. То есть, он без раздумий бросился на помощь принцессе, даже не думая о последствиях! Вот насколько он добр!

— Твоя проницательность изумительна…

Шарина продолжала рассыпаться в похвалах, а Анжелика продолжала впитывать её проповеди о величии Рииса.

Сама Анжелика никогда бы не додумалась, что сцена, где он апатично отвечает Клубнилике, является яркой демонстрацией его хладнокровия и рассудительности.

— Да… Риис действительно крут, — согласно кивала головой Анжелика.

— Да, настолько крут, что принц Лимонардо по сравнению с ним – пылинка! — продолжала вещать Шарина.

В конце концов, Анжелика полностью поддалась про-риисовской пропаганде своей подруги…

Ещё долгое время в освещённом тёплыми лучами вечернего солнца классе раздавались звонкие голоса двух девочек, болтавших о мальчике, которым они восхищались.

──⊱۞⊰──

На следующий день к Анжелике внезапно подошёл Риол.

— Леди Кирклайт… Кто такой этот Риис?

──⊱۞⊰──

Примечания автора:

Список любимых персонажей наших героев!

У Шарины – Риис.

У Анжелики – Риис и Малиния.

А у Риола – Малиния (правда, он в этом не признается)