— Риол…

Окружающие Шарину шум и суета отошли на второй план.

— Риол, ты же не хочешь сказать, что ты… принимаешь вызов?! Нет, пожалуйста, скажи, что это не так!

Юноша уже упоминал, что в силу незначительности его семьи, небольшое противостояние с принцем ему не повредит. Но совсем другое дело – вызов на дуэль! Эта новость в мгновение ока разлетится по всей стране! Даже если Риол каким-то образом сумеет спустить всё на тормозах, в глазах всех остальных он станет трусом, побоявшимся принять вызов!

— Это же… это же всё равно, что казнь!

Если Риол проиграет дуэль, последствия будут катастрофическими – ему придётся отправиться в изгнание! А найти новый дом будет непросто. В худшем случае, Риол умрёт от холода и голода, или его сожрут монстры ещё по пути.

— …Не хорони меня заранее, Шарина, — в отличии от побледневшей Шарины, Риол был как обычно спокоен.

— Ответь мне, ублюдок! И убери от моей кошки свои грязные лапы!

Усиленный микрофоном крик вернул Шарину к реальности. Вдруг под ногами Риола возник магический круг.

— Получай! — крикнул принц и…

Круг рассыпался на тысячу осколков.

— Чёрт! Как всегда, используешь свои крысиные трюки!

Шарина даже не поняла, что произошло. Или, точнее, что не произошло. Девушка вопросительно взглянула на Риола, и тот в ответ похлопал по нагрудному карману своей формы.

— Ах, вот оно что…

Как и ожидалось, Риол заранее спрятал в этот карман собственноручно сделанный амулет, который безупречно разрушил магию принца.

— Ничего-ничего! Дуэль все решит! Неважно, сколько ещё грязных трюков ты заготовил, крыса! В настоящей битве тебе не победить!

«Грязными трюками пользуешься только ты» — яростно подумала Шарина. Подлая атака исподтишка не увенчалась успехом лишь благодаря предвидению Риола.

— Схватка состоится через неделю, в полдень. Место проведения – школьная арена! Использовать оружие запрещено! И нам, как магам, будет справедливо сражаться только магией! И все остальные ученики будут присутствовать! И последнее условие, — Леонардо раскинул руки в размашистом жесте, — Итог дуэли будут решать Весы Суда!

Леонардо с гордостью поднял белую ткань с небольшого пьедестала, обнажая предмет, стоящий на нём. Это были весы. Судя по их внешнему виду, весьма древние. Шарина была уверена, что это какой-то магический инструмент, который она никогда ранее не видела.

Среди учеников раздались возгласы:

— В-весы Суда?!

— Последний раз их использовали два века назад!

— Так они и правда существуют?!

Даже учителя были ошеломлены поворотом событий. Преподаватели истории смотрели на Весы с благоговейным трепетом.

— Их использовали во время войн, споров и борьбы между наследниками престола. Так нам рассказывали на уроках истории, — сказал Шарине Риол.

— Ах! — теперь она вспомнила!

Это был очень древний магический инструмент. Он был чрезвычайно опасен, по сему его тщательно сторожили в самой глубине королевской сокровищницы, вместе с другими артефактами древних.

— Я закончил! Свободны! — развернулся Леонардо и пошёл прочь, конечно, не забыв эффектно отбросить свои волосы.

— Риол… — дрожащим голосом пробормотала Шарина, повернувшись к своему возлюбленному.

— Всё будет в порядке. Я не проиграю. — Риол ответил ей тихо, но уверенно.

Услышав слова юноши, девушка попыталась успокоить свои нервы: «Если Риол говорит, что все будет в порядке, то всё и правда будет в порядке!»

Ситуация была абсурдной: Риол, чья судьба висела на волоске, был совершенно спокоен, в то время как Шарина дрожала от страха. Девушка сделала несколько глубоких вздохов и её дрожь наконец унялась.

— Ты прав, Риол! — уверенно воскликнула она, — В худшем случае, я отправлюсь в изгнание вместе с тобой! Не беспокойся: я умею ловить птиц и ставить капканы!

— Я же сказал, что не проиг… Подожди, кто тебя научил охотиться?!

— Наша горничная, Габриэлла!

Шарина была полна решимости отправиться с Риолом даже на край света! Нет, больше – даже в ад! С такими мыслями девушка крепко сжала руки своего возлюбленного.

— Главное в выживании – это вода! А вода – мой конёк! Однажды я попросила Аполлона отвезти меня в пустыню, где я наткнулась на умирающий от жажды караван, и помогла им!

— Хватит строить выживательские планы, я не собираюсь проигрывать.

──⊱۞⊰──

Шарина и Риол с трудом прорывались через толпу взбудораженных и любопытных учеников. Парочке даже пришлось прибегнуть к помощи учителей.

— Шари… Риол… — рядом с ними раздался знакомы голос.

— Анже! — обернулась Шарина, — На тебе лица нет!

— Леди Кирклайт, не нужно так переживать.

Анжелика, чуть не плача и спотыкаясь, подбежала к парочке.

— Эта дуэль! Чёрт бы его побрал! Он же знает, что Риол с письменного факультета и едва умеет пользоваться магией! Он собирается одержать лёгкую победу?!

Продолжая идти по коридору, друзья могли слышать удивлённые и любопытные возгласы окружавших их учеников.

— Что теперь будет?..

— Кто этот парень с письменного факультета?

— А эта рыжеволосая кто?

— Тут любовный треугольник? Или четырёхугольник?

— Не может быть!

И один голос явно выделялся на фоне других:

— Какого чёрта?! Почему он выбрал эту деревенщину?! — этот голос был полон возмущения и звучал странно знакомо…

Это была та самая самопровозглашённая глава «второго поколения Розового сада».

Когда трое друзей подошли к двери класса, учитель возвысил голос:

— А теперь все возвращайтесь на места!

Толпа начала расходиться. Риол тоже собрался уходить.

— Леди Кирклайт, вам лучше?

— Анже, ты можешь стоять?

— Да, всё в порядке! — кивнула своим друзьям Анжелика и тихо пробормотала, — Почему я выгляжу более обеспокоенной, чем они?

— Кстати, что нам делать с этими весами? — спросила Шарина у Риола.

— Ничего, — пожал плечами юноша, — Прикасаться к ним может только человек с соответствующими полномочиями. Так что их лучше не трогать.

— Серьёзно? — вздохнула Анжелика, — Вас сейчас это беспокоит?

Вскоре, все ученики разошлись по классам. Первоначальный шок прошёл, но мысли всей академии продолжали быть заняты произошедшим на их глазах столкновением.