…Разумеется, Шарина не слышала объявления. Она была слишком занята своими мыслями.

— Шари, не тормози! Или я пойду без тебя!

— Стой-стой, я иду!

Шарина торопливо встала и на выходе из класса догнала Анжелику.

— Интересно, что за спешка? Разве собрания учеников должны быть такими срочными?.. — задумчиво вопрошала Анжелика.

— Я знаю! Может быть, в школьном пруду завёлся тюлень! — Шарина выдвинула предположение на основе своего очень нетривиального жизненного опыта.

— Точно нет, — отрезала её подруга.

Через несколько минут девушки зашли в большой, наполненный учениками зал.

— У меня плохое предчувствие… — раздался знакомый голос.

Шарина обернулась и увидела юношу с чёрными волосами и усталыми глазами. Она радостно воскликнула:

— Риол! Я так соскучилась по тебе!

— …Мы виделись сегодня утром…

Шарина радостно подбежала к своему возлюбленному, который оставался все таким же сдержанным и вялым.

— Один час обеденного перерыва, который мы не провели вместе, ощущался для меня как сорок один год, семь месяцев и две недели разлуки!

— …Удивительная точность.

Шарина, в отличии от Леонардо, не была придирчивой в вопросе выбора мест для встреч со своим возлюбленным.

— Шари, Риол, потише! Директор собирается говорить.

— Ой, прости, Анже…

— Ясно…

Шарина подняла взгляд на небольшую сцену. На ней находился директор Академии Фала Рубиа. Перед ним стоял микрофон, который с помощью магии усиливал звук его голоса. Директор прокашлялся и начал говорить:

— Итак, дети, я собрал вас здесь по просьбе Его Высочества Леонардо. У него есть нечто важное, чтобы сказать вам. Так как это важное событие, не пытайтесь выкинуть какие-нибудь шуточки!.. Ваше Высочество, вам слово…

Трое друзей окаменели, услышав столь ненавистное им имя. Появление Леонардо не сулило ничего хорошего.

— …Отлично, все в сборе, — сказал Леонардо, поднимаясь на сцену.

Из зала раздались восхищённые девичьи визги. Подойдя к микрофону, Леонардо пренебрежительно заткнул их.

— Замолчите.

Вскоре посторонние звуки затихли, и все ученики сосредоточили внимание на Леонардо.

— Думаю, все уже в курсе. Недавно я распустил Розовый сад. Однако похоже, что некоторые неправильно поняли смысл моего жеста.

Все ученики (особенно девушки) напряглись, вслушиваясь в слова принца. По залу разлилась странная атмосфера, напряжённая, но в то же время полная ожиданий.

— Многие подумали, что место моей невесты сейчас вакантно. Технически, они правы. Раз Розовый сад распущен, никто из тех девиц уже не является моей невестой… Однако! — Леонардо поднял палец, указав им прямо в собравшуюся толпу, — Это место я зарезервировал только для одной девушки! И я не позволю кому бы то ни было претендовать на него!

Мгновенно среди учеников поднялся приглушенный шум. Кто-то был разочарован, кто-то продолжал тешить себя надеждой, кто просто был заинтересован дальнейшим развитием событий.

Одна лишь Шарина была в отчаянии.

— Тихо! Помимо Розового сада, на моём пути стоит ещё одно препятствие. Столь же навязчивое и отвратительное.

«Неужели он… О, Боже!» — осознав, на кого именно намекал принц, Шарина вздрогнула.

— Риол Глен, с факультета Письменной магии! Ты, мерзкая крыса, продолжаешь лезть к моей будущей принцессе, Шарине Клайдее! Ты проигнорировал все мои предупреждения, и моему терпению пришёл конец! Риол Глен, я вызываю тебя на дуэль!

Все застыли в оцепенении. Тишина царила такая, что можно было услышать падение иголки на другом конце зала. Но спустя секунду в толпе поднялся невероятный гвалт.

— Если я выиграю дуэль, ты навсегда покинешь эту страну! Таково наказание за твоё преступление – продолжать приставать к моей принцессе!

Учителя пытались успокоить разволновавшихся учеников, но их усилия были тщетны. Все пытались отыскать того человека, которого вызвал на дуэль сам будущий король.

«Не может быть… Должно быть я сплю… Нет-нет-нет, это немыслимо!» — Шарина побледнела, — «Он зашёл слишком далеко! Он… он собирается разрушить жизнь самого дорогого человека в моей жизни!»

Силы покинули Шарину. Она задрожала и покачнулась. Но как только девушка начала падать, кто-то подхватил её.

— Крепись, Шарина.

Это оказался Риол.

— Я ведь говорил тебе раньше? Мы не можем сбежать от проблем. В любом случае, это хорошее развитие событий.

— Н-но...

Шарина чувствовала заботливо поддерживающие её тело руки Риола. Руки, слишком тощие для мужчины. Но во всём мире она бы не смогла снискать более тёплых и надёжных рук, чем его.

— Это отличная возможность раз и навсегда решить нашу проблему. Разве это не здорово? — улыбнулся Риол, будто бы все события действительно развивались очень здорово.