— В чём главное отличие современных магических инструментов от древних?

— Я знаю! В наличии магического круга!

Кроме писем, ничто не нарушало покой Шарины и Риола, и они могли безмятежно заниматься своими делами. Сезон дождей тоже близился к концу, а значит, их каникулы должны были вскоре закончиться.

Все эти дни Риол помогал Шарине с учёбой. Или, как называла это девушка, «она брала уроки у профессора Глена».

— Верно. Но почему в древних инструментах не использовался магический круг?

— Хм… потому, что… — Шарина замялась.

— Потому, что древние маги, как правило, не нуждались в сложных магических инструментах. Они были способны колдовать и без них. Это схоже с интуитивном использованием магии монстрами. Хоть древние и были людьми, но их связь с природой и взгляд на мир сильно отличался от нашего. Каждый древний маг десятилетиями оттачивал своё мастерство, чтобы наколдовать то, что современный маг сможет научиться колдовать за месяц. И всё благодаря магическим инструментам.

— Кья! Как круто! Я чувствую, как становлюсь умнее с каждой проведённой с тобой минутой! Потрясающе!

— Однако, современная магия более ограничена в сравнении с древней. Мы слишком зависим от магических кругов и наличия подходящего инструмента. Древние могли использовать магию в любой момент. Так же магический круг ограничивает мобильность заклинателя, так как круг не способен перемещаться так же, как человек.

Риол продолжал читать лекцию, не обращая внимания на возгласы своей ученицы. Впрочем, эта отстранённость тоже казалось Шарине очень и очень крутой.

Внезапно занятие было прервано стуком в дверь.

— Шариночка~ Риол~ — из-за двери раздался голос леди Глен, — Не хотите сделать перерыв? Я приготовила кексов~

— Конечно, матушка! Спасибо большое! — ответила Шарина и встала со стула.

— …Меня давно беспокоит, что у тебя странное обращение к моей матери?.. Это как будто… Впрочем, неважно, — Риол покачал головой и отложил учебник. Но его лицо продолжало выражать скепсис.

— Шарина! Риол! Вы уже закончили? Сегодня мы будем пировать олениной!

— Убери это отсюда! Не показывай тушу девочке!

Снизу послышались торопливые шаги. Судя по голосу, это были братья Риола. И судя по их словам, на ужин сегодня снова будет мясо.

Шарина с Риолом направились к лестнице на первый этаж.

До конца сезона дождей оставалось всего несколько дней.

Стоит ли говорить, что для влюблённой девушки они пролетели в мгновение ока?

──⊱۞⊰──

— Шариночка! Обязательно приезжай ещё погостить!

— Держи сувенир! Это вяленая медвежатина! Угостишь своих друзей!

— Братан, хватит! Зачем ей мясо? Лучше предложи на память что-нибудь более стильное!

— В моём словаре нет слова «стильное», Дорий.

— Мя-а-а-а-у-у-у-у! Мя-а-а-а-а~

В это утро ливень пошёл на убыль, а к обеду и вовсе прекратился. Выглянувшее из-за туч солнце возвестило об окончании сезона дождей.

— Спасибо вам всем большое! Я обязательно приеду ещё! — помахала Шарина рукой, залезая в гондолу вместе с Риолом и Аполлоном.

Провожать их вышла вся семья Глен, и даже их кошка!

— Мяу!

— Люче, стой! Не прыгай к ним, это опасно!

— Счастливого вам пути!

— До встречи!

После того, как пассажиры попрощались с семьёй Гленов, орёл громко гаркнул и захлопал крыльями. Гондола вместе с ним начала подниматься в воздух. Соскучившаяся по небу птица двигалась чрезвычайно быстро, и совсем скоро родной дом Риола пропал из виду.

— Угх…

— Риол, постарайся смотреть вдаль!

Как только они поднялись в воздух, Риол побледнел и со страдальческим видом прижал руку ко рту.

— Держитесь, юный господин. Мы вернёмся в мгновение ока!

— Нам всё равно нужно будет делать остановки, Аполлон.

— Я просто хотел сказать что-нибудь крутое, юная леди.

«Вот как. Значит, Аполлон тоже взбудоражен долгожданным полётом?»

— Ну что, Кьюруппи, — обратился Аполлон к орлу, — соскучился по небу?

Орёл радостно гаркнул, выражая согласие. В отличие от многих других укротителей, Аполлон смог выстроить со своим подопечным почти братскую связь. Шарина всегда было любопытно, почему гордые и могучие звери так благоволят перед Аполлоном.

— Значит… эту птицу… зовут Кьюруппи? Хах… — впервые с начала полёта, Риол смог сказать что-то осмысленное.

──⊱۞⊰──

— Спасибо, Аполлон. Ты был вынужден отправиться в такую продолжительную командировку ради меня. Я обязательно попрошу родителей дать тебе премию.

— Не стоит, юная леди! Всё в порядке!

— И простите… простите, что втянули вас в это… угх…

— Юный господин, я же сказал, что всё в порядке. Мне самому понравилось путешествие. А вам стоит как можно быстрее прилечь.

Путешествие обратно заняло два дня. Был вечер, когда гондола приземлилась неподалёку от академии.

— Я собираюсь вернуться в поместье Клайдея.

— Хорошо. Передавай привет папе и остальным.

Помахав на прощание рукой, Аполлон дал указание орлу, и тот снова взмыл в воздух. Избавившись от дополнительного груза, птица летела гораздо быстрее, чем раньше.

— Вперёд, Кьюруппи! Быстрее ветра!

Вскоре орёл и наездник превратились лишь в две крошечные, стремительно удаляющиеся точки.

— …Как он погнал. Надеюсь, с ним всё будет в порядке.

— Будет. Я заметил, что на гондолу наложен магический круг против падения. К слову, учитывая характер Аполлона, он скорее будет не в порядке, если будет лететь слишком медленно.

— Он словно живёт в своём мире жажды скорости.

Шарина с Риолом проводили Аполлона восхищёнными взглядами.

— Пойдём.

— А? Ах, да, пойдём…

Спустя пару минут они входили в дверь общежития: Шарина поддерживала шатающегося Риола.

— Шари! Риол! — вдруг раздался девичий голос, — Слава Богу, что вы вернулись!

Из-за угла общежития к ним навстречу выскочила девушка с огненно-рыжими волосами.

— Я думала, что вы должны вернуться сегодня, так что целый день прождала в академии! Как только я увидела птицу в небе, то сразу бросилась к вам!

— Да, я поняла, успокойся, Анже…

Судя по тому, насколько растрёпанной выглядела Анжелика, она действительно неслась сюда со всех ног. Её волосы были всклокочены, униформа растрёпана, а сама девушка отчаянно пыталась отдышаться.

— Ребята, всё плохо... Выслушайте меня…

— Что случилось?

— Не может быть… Что-то стряслось на церемонии?

Атмосфера сразу похолодела. Шарина почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. Риол так же напрягся и внимательно посмотрел на Анжелику. Обычно уверенная и весёлая подруга Шарины выглядела растерянной.

— Только давайте найдём другое место, — несмотря на убитый вид, спокойно заговорил Риол, — Здесь нас могут подслушать. Леди Кирклайт, вы не против, если мы снова наведаемся к вам? В общежития не пускают людей противоположного пола.

— …Да, конечно. Я сейчас сбегаю за экипажем, и поедем ко мне, — восстановив дыхание, выдавила из себя Анжелика.