Вскоре стемнело, и город погрузился в сумерки. Шарина имела возможность насладиться превосходным ужином: суп из вяленой медвежатины, салат из тушёного картофеля, а также сэндвичи с беконом и сосисками были невероятно вкусными.

Во время всего ужина Шарина внимательно слушала рассказы Гленов о детстве Риола. После чего решила сама навестить юношу и отправилась в его комнату.

Как и ожидалось, Риол находился в своей комнате. Он сидел на кровати, держа в руках кружки с горячим молоком.

— Вот, держи.

— Спасибо!

Шарина аккуратно забрала у Риола одну из кружек. Она чувствовала себя очень благодарной Гленам – они не только приютили её, но даже выдали пижаму и вкусно угостили.

— Я рада, что твои близкие в добром здравии, Риол. Они выглядят очень счастливыми! Мне неловко, что я вот так к ним вторглась…

— Просто они взбудоражены тем, что я впервые привёл домой девушку. Они будут рады видеть тебя при любых обстоятельствах.

Риол сделал небольшой глоток и продолжил:

— Я ведь уже говорил: я помогаю тебе ради себя. И к слову, ты им не соврала. Ты же одолжила мне своего орла, чтобы вернуться домой? Одолжила. Всё так, как ты им и сказала. Не переживай об этом.

— …Хорошо.

— Надеюсь, этот идиот не совершит какую-нибудь глупость на церемонии. В любом случае, мы избежали худшего сценария: он точно не сможет пригласить тебя на танец перед всеми девушками Розового сада.

— Хм? Даже, если тот тип устроит там сцену, здесь-то мы в безопасности, разве нет?

— …А что, если он вообще откажется оказывать внимание своим дамам и скажет, что заинтересован только в Шарине Клайдее?

Шарина живо вообразила себе эту сцену: «Хмпф. Я устал слушать вашу лесть, женщины! Не решайте, как мне жить, за меня. Я собираюсь танцевать только со своей кошкой!»

— Впрочем, такая выходка может обернуться и против него. Кто знает, сколько ещё родители кандидаток будут терпеть пренебрежение к их дочерям?

Даже горячее молоко казалось не таким вкусным, когда заходила речь о Леонарциссе.

— Было бы здорово сразу узнать, если на церемонии произойдёт нечто важное. Когда в деле замешан тот тип, ожидать можно всего, что угодно.

— Тот сопровождающий мог бы нам рассказать, но…

Шарина представила себе картину их встречи: «Ты снова пытаешься разнюхать информацию о Его Высочестве?!» — заявил бы Эдвард. И к нему бы точно присоединилась Розалинда: «Опять эта девушка не послушала моего совета!»

«Почему все окружение принца считают, что во всех его выходках виновата я?!» — сердито подумала девушка.

— Давай сменим тему, — сказал Риол, — Учитывая, что нас не будет в школе целых две недели, нам не стоит забывать от учёбы, иначе мы отстанем от программы. У нас с тобой разные факультеты, но учебные программы пересекаются, так что я могу помочь тебе с учёбой.

— Конечно! С радостью!

Правильно, хватит говорить о Леонарциссе! В конце концов, у Шарины появилась уникальная возможность провести целое море времени со своим любимым, так ещё в его родном доме! Не будет преувеличением сказать, что это были самые лучшие каникулы в её жизни!

Как ни забавно, но эта возможность появилась не только благодаря друзьям Шарины, но и некоторым крайне неприятным личностям. Девушка улыбнулась абсурдности ситуации.

──⊱۞⊰──

Прошло несколько дней. Ранним утром в дверь комнаты Шарины кто-то постучался.

— Шариночка, ты проснулась? Я получила письмо для тебя. Судя по всему, оно очень срочное.

— Ах, да, сейчас! — Шарина торопливо встала и открыла дверь, за которой стояла мать Риола, — Доброе утро, матушка!

— Тебе тоже доброе. Держи, это письмо для тебя, Шариночка. Прости, что разбудила тебя так рано. Я подумала, что оно довольно важное, если его доставили аж к нам, а не в твоё общежитие. И доставил её курьер из самой быстрой почтовой службы.

— Простите за неудобства, спасибо вам.

Вот оно. Важное письмо. Шарина постаралась сохранить на лице улыбку, чтобы не выдавать своего беспокойства.

— Тогда увидимся во время завтрака. Сегодня у нас блинчики и варенье из садовых ягод.

— Ва! Звучит очень вкусно!

Несмотря на свой статус баронессы, леди Глен просыпалась рано утром и готовила завтрак для всей семьи. Причина была тривиальна – в большой семье Гленов была только одна горничная. И дабы не перегружать её, домашние обязанности были распределены между всеми членами семьи.

— О! И оставьте мытье посуды на меня, как обычно! — заявила Шарина.

— Спасибо за помощь~ К сожалению, все мужчины в нашей семье до нелепого сильны, за исключением Риола, само собой. Они постоянно что-нибудь случайно ломают и разбивают. Прости, что взваливаю на тебя посуду, хоть ты и гостья.

— Ничего страшного! Мне было бы неловко, бездельничай я днями напролёт.

— Ты очень добрая девушка, Шариночка. Большое спасибо.

Развернувшись, леди Глен направилась к лестнице на первый этаж. Шарина вернулась в свою комнату. В её руках было два конверта. Несмотря на то, что это просто бумага, в руке Шарины они ощущались как тяжёлые камни.

Девушка несколько раз вздохнула, пытаясь успокоить свои нервы. Она взглянула на конверты.

— Угу, одно от родителей, второе от Анже… — пробормотала Шарина и села на стул.

Она отложило письмо от родителей, уже примерно понимая его содержание, и сосредоточила внимание на письме от Анжелики.

— Надеюсь, не стряслось ничего плохого.

Если оно прибыло сегодня, значит, отправлено оно было сразу после отъезда Шарины. Неужели беда пришла так быстро?

Шарина торопливо вскрыла конверт и достала письмо. Будучи близкими подругами, Анжелика и Шарина уже давно не нуждались в формальных приветствиях и пустых ниочёмных монолах в своей переписке. Анжелика была лаконична и перешла сразу к делу.

— …Рио-о-о-о-о-ол!

Лишь взглянув на первые строчки, Шарина вскочила со стула и бросилась в соседнюю комнату. Риол уже проснулся и был занят учёбой.

— Почему ты кричишь? — тот открыл дверь и взглянул на Шарину.

— Письмо! Прочитай письмо! Оно от Анже!

Юноша принял письмо из рук Шарины и начал сосредоточено читать.

Мой папа использовал связи, так что я смогла заполучить приглашение на церемонию! Я получила его сразу после вашего отъезда. Папа сказал, что это один из его подарков на мой день рождения (помимо лучших платьев, само собой). Хоть я больше и не поклонница Его Высочества, но я приняла приглашение.

Буду вашим шпионом!

Ничего, кроме этого, я сделать для вас не в состоянии, но помогу, чем смогу. Если случиться что-нибудь важное, я обязательно сообщу вам об этом! Надеюсь, все обойдётся!

Анжелика

Только на прошлой неделе они думали, как узнать о происходящем на церемонии, и Анжелика оказалась тут как тут.

— Отличные новости. Рассказать леди Кирклайт о нашей проблеме оказалось очень хорошей идеей.

— Ага!

Теперь они могли узнать все важные подробности из первых уст. Предупреждён – значит вооружён.

— Ах, огромное спасибо Анже, она такая хорошая подруга! — воскликнула Шарина, после чего улыбнулась Риолу, — Прости, что растормошила тебя с утра пораньше.

— Всё в порядке, я уже проснулся. Как только вернёмся домой, мы должны первым делом встретиться с леди Кирклайт.

Для Шарины с Риолом было очень обнадеживающе иметь такого преданного и доброго союзника как Анжелика.