Спустя несколько минут, горничная привела в гостиную Эдварда Ариароуз – сводного брата Розалинды, и доверенное лицо Леонардо.

— Прошу прощения за внезапный визит. Спасибо, что приняли меня, но я бы хотел поговорить с леди Клайдейей.

— Да, Шарина здесь. Присаживайтесь, господин Ариароуз.

— Эм… Я бы хотел поговорить с ней тет-а-тет…

— Присаживайтесь, — ледяным тоном повторила Анжелика.

— …хорошо.

В конце концов, Эдвард не мог игнорировать слова хозяйки дома и сел на диван. Врываться на чужое чаепитие без приглашения – весьма неучтиво, так что такого поступка стоило бы ожидать от Леонардо, но никак не от его сопровождающего.

Хотя, по мнению Шарины, Эдвард заслуживал смерти за то, что тогда, на террасе, посмел применить силу против её любимого, он все-таки просто исполнял приказы Леонардо…

— О чём вы хотели поговорить?

Принеси Эдвард сообщение непосредственно от Леонардо, он бы сообщил об этом ещё в школе. Видимо, дело было деликатным и не для чужих ушей, или же крайне срочным.

— …О том, что шутка Его Высочества зашла слишком далеко… Конечно, я был недостаточно убедителен, и не смог отговорить Его Высочество… — сказав несколько общих фраз, Эдвард наконец, приступил к делу, — Однако и вы слишком падки на флирт Его Высочества!

— Нет, я всегда отказывала ему.

— Угх! — Эдвард раздражённо сжал кулак, Шарина сделала то же самое.

— Готовы ли вы стать королевой?

— Нет.

Шарина почувствовала дежавю – в своей манере общения Эдвард чрезвычайно походил на свою сестру.

— Это не детская сказка, знаете ли! Вы не можете просто смотреть на поверхностное великолепие дворцовой жизни! Будьте реалисткой, умения делать сэндвичи недостаточно для того, чтобы управлять королевством!

— Верно.

— Даже если Его Высочество и очарован вашей непредсказуемостью, я могу сказать, что она – ваша единственная добродетель! Рано или поздно, вы станете предсказуемы для Его Высочества, наскучите ему и окажетесь бесполезны в роли его супруги!

«Теперь все понятно. Видимо, пункт „не слушать других людей“ есть не только в образовании принцесс, но и доверенных лиц принцев» — подумала Шарина.

— Леди Клайдея, меня не волнует, сколько оправданий вы можете придумать! Пока вы не сделаете шаг навстречу, эта проблема не решится!

Бам!

Эдвард ударил кулаком по столу.

— Это предупреждение – не смейте приближаться к Его Высочеству!

«Не очень-то вежливо избивать столы в доме, в который ты вломился без приглашения»

— …Вы же не пришли просто досаждать нам? — пока Шарина пыталась подобрать нужные слова, спокойно заговорил Риол, — Леди Кирклайт любезно пригласила нас в гости на дружеское чаепитие. Вы же вторглись сюда без приглашения. Более того, вы нагрубили леди Клайдее. А грубость по отношению к гостю сродни грубости по отношению к хозяину. И если вам нечего сказать по существу, то…

— У меня есть, что сказать.

Риол был прав. За всей этой напыщенной грубостью скрывалось нечто важное. Не стоило выгонять Эдварда, пока он им не поделится.

— И это очень серьёзно! Проблема должна быть решена как можно быстрее! Хоть Его Высочество и очень милостив, не будет преувеличением сказать, что отношение к нему леди Клайдеи близко к неуважению!

— Ваше замечание о «неуважительности» леди Клайдеи весьма неуважительно. Не забывайте, она дама.

— Гр-р!

Бам!

Эдвард снова ударил по столу. На этот раз в его голосе было заметно сожаление.

«Никакого уважения к чужой частной собственности» — подумала Шарина.

— Прошу, скажите, в чём причина вашего визита? Вы же не могли прийти сюда просто так? — не обращая внимание на несдержанность гостя, Риол спокойно и уверенно продолжал диалог.

— …На следующей неделе…

Все трое навострили уши, и три пары глаз упёрлись в Эдварда.

— На следующей неделе, в Королевском Замке, состоится празднование совершеннолетия Его Высочества.

Риол и Анжелика вздохнули. Шарина, хоть и не поняла причин этого вздоха, но повторила за ними.

— Приглашение на церемонию прибудет в резиденцию леди Клайдеи завтра вечером, максимум – послезавтра. Хоть список гостей и был утверждён заранее, в последний момент Его Высочество настоял на отправке одного приглашения в семью Клайдея.

— Э?!

Получить в последний момент приглашение, от которого нельзя отказаться – просто ужасно. Даже хуже, чем привычка Габриэллы собирать дикие травы за день до получки…

— Я слышал, что у семьи Клайдея особо быстрые способы доставки. Так что, как только ваши родители получат приглашение, они должны будут тут же передать его вам.

— Понятно. Другими словами, вы хотите, чтобы леди Клайдея не принимала приглашение Его Высочества.

— На церемонию сбора трав? — пробормотала Шарина задумчиво.

Получив в ответ лишь недоуменные взгляды, она поторопилась исправиться:

— А? Я ошиблась? Простите, я просто задумалась…

«…Я помню, как Габриэлла собирала одуванчики у дорог. Оказалось, что они съедобны. Какая ностальгия~»

— Я не из тех, кого можно очаровать непредсказуемостью, леди Клайдея, — холодно посмотрел на неё Эдвард.

— Вы же понимаете, господин Эдвард, что отказаться от приглашения самого кронпринца не так-то и просто?

Риол продолжал беседу с совершенно спокойным выражением лица. Шарине подумалось, что он выглядел бы круто, даже если бы говорил о сборе одуванчиков…

— Но, будучи доверенным лицом Его Высочества, вы должны суметь убедить его отозвать приглашение.

— Прошу прощения, но разговор окончен, — отрезал Эдвард.

Он не согласился, ни отказался от предложения Риола. Возможно, потому что он уже пытался убедить Леонардо, но безуспешно.

Бам!

С горьким разочарованием на лице, Эдвард ударил по столу в третий раз.

«Сколько чужих столов тебе надо перебить, пока ты не успокоишься?» — мысленно съёрничала Шарина.

— Ясно. Хорошего дня, — учтиво попрощался Риол.

Анжелика же указала на дверь:

— Прошу, господин Эдвард.

Она даже не удосужилась проводить его. В конце концов, какое гостеприимство может быть оказано грубияну, врывающемуся в чужие дома и избивающему чужие столы? А Шарина с Риолом вовсе не были обязаны провожать незваного гостя.

Быстрым и размашистым шагом, Эдвард покинул комнату.

— Ну и что это было?! Какой наглец!

— Он прямо один в один, как его сестра…

— Точно! Риол был очень крут!

Вскоре, громкие шаги Эдварда затихли.

— Мы едва могли вставить и слово… И всё это время вы имели дело с такими людьми, ребята?

— К слову, Эдвард слишком часто бил стол. На нём не осталось вмятин?

—Риол выглядел невероятно круто, когда осаждал этого парня!

Из всей троицы, лишь один человек постоянно говорил невпопад. Несложно догадаться, кто именно это был.