— …Розалинда Ариароуз, Виолетта Родригес, Камила Гэрри, Имельда Кэмпбел… Объяснитесь! — скрестив руки на груди, Леонардо обвёл взглядом всех девушек Розового сада; его голос был холодным, как лёд, — Я сказал, объяснитесь! Что вы творите, Розалинда Ариароуз?!

— В-ваше Высочество…

— Ваше Высочество, мы просто хотели дать несколько советов!

Впервые остальные девушки Розового сада получили возможность подать голос.

— М-мы не говорили ничего неуместного!

— Верно!

«Ну да, у вас просто вообще не было возможности сказать что-либо. Ни уместного, ни неуместного…» — мысленно усмехнулась Шарина.

В любом случае, слова кандидаток были достаточно разумными. Было бы странным, проигнорируй они появление новой соперницы.

…Их ошибка была в том, что переговоры с Шариной вела Розалинда.

— Молчать! Если бы вы признали свои ошибки, то я бы с готовностью простил вас! Вы ужасно разочаровываете! А теперь прочь с глаз моих!

«Сначала ты приказал им объясниться, потом заткнул, потом потребовал извинений, и сразу после этого начал прогонять? У тебя с головой всё в порядке?» — Шарина не могла не вставить колкость по отношению к Леонарциссу, пусть даже и мысленно.

— …Прости за опоздание, кошка. Должно быть, они тебя напугали.

— …Ничего страшного… — ответила Шарина с пустым, словно у куклы, выражением лица.

«По сравнению с тем, что ты натворил прошлой ночью, слова Розалинды – просто игра в песочнице»

— Слова леди Ариароуз были совершенно оправданы. Пожалуйста, не будьте к ним слишком строги, Ваше Высочество, — сказала Шарина.

— Хо… Тебе не нужно притворяться сильной в моём присутствии, кошка, — вдруг Леонардо снисходительно похлопал Шарину по голове. В этот момент девушка почувствовала горечь в горле и невероятную тошноту. И нет, это не метафора.

— Л-леди Розалинда!

— П-подождите!

Вдруг со стороны девушек Розового сада раздались возгласы. Причиной небольшой суматохи стала Розалинда. Увидев то, что сделал принц, она больше не могла сдерживать себя. Со слезами на глазах, Розалинда побежала прочь. Её спутницы торопливо последовали за ней.

Леонардо проводил взглядом Розовый сад, после чего вернул внимание к Шарине. В этот момент девушка захотела заснуть, и не просыпаться пока этот тип не уйдёт.

— Мне очень жаль, что ты стала свидетелем этой сцены. Прошу прощения, что не навещал тебя перед балом. Должно быть, ты почувствовала себя одиноко, кошка.

«Чего?..»

Леонардо слегка склонил голову с виноватом выражением лица. Учитывая его слова, сцена почти сюрреалистичная.

«…Ты просишь прощения, что не навещал меня? Что я почувствовала себя одиноко?.. Ну нет, без тебя было гораздо лучше»

— Конечно, у меня были причины, по которым я не мог встретиться с тобой до бала и вручить бутоньерку как полагается. Я хотел вручить тебе бутоньерку по-другому, но… — Леонардо мрачно взглянул на Риола, — …из-за вмешательства одной трусливой крысы, этот план провалился.

«Трусливой… крысы?..»

Судя по всему, Леонардо имел в виду тот инцидент в общежитии. Он даже не догадывался, что Шарина была главным исполнителем того «розыгрыша».

— Из-за этого я проявил нетерпение, забрав тебя с собой на террасу… Но мне вновь помешала эта крыса.

То, как Леонардо строил из себя несчастную жертву обстоятельств ещё больше выводило Шарину из себя. Разумеется, никакого сочувствия к этому самовлюблённому нарциссу она не питала и питать не могла.

— Что ж, возможно, я тоже отчасти виноват…

«Как же он бесит!»

— …Поэтому, крыса, я готов и в этот раз простите тебе твою наглость, — Леонардо смерил Риола холодным взглядом и изящно отбросил свои волосы.

«Он хочет показаться крутым в моих глазах?»

Конечно, Шарина могла сказать, что это она раскидала бутоньерки по всему общежитию, но в таком случае принц бы просто решил, что на это её надоумил Риол.

— Но следующий раз будет для тебя последним, крыса.

«Кем ты себя возомнил!» — несмотря на то, что Леонардо обращался к Риолу, Шарина продолжала мысленно огрызаться на него, — «Вот бы существовала магия, которая позволила бы всяким мерзким принцам слышать мысли других людей!»

— Хм? Не дуйся, кошка, — одной это фразы было достаточно, чтобы вывести выбесить Шарину, но принц не останавливался, — Что ж, давай начнём с чистого листа и отобедаем вместе. Эй, крыса, я не помню, чтобы позволял тебе оставаться здесь.

«Я была бы готова продать свою душу, лишь бы отправить этого типа прямо в ад!»

— Итак, кошка, давай насладимся нашим пикником.

— …Нет.

— Что?

До этого момента у Шарины не было способа противостоять этому самовлюблённому кретину, который постоянно злоупотреблял своим статусом. Учитывая, насколько этот тип эгоистичен, Шарине сильно повезло что, когда она отказалась сесть в его экипаж, он спустил все на тормозах.

Но теперь…

— Почему, кошка? Ты обиделась, что я не навещал тебя?

— Нет.

Шарина решила воспользоваться тузом в рукаве – самое время, учитывая, что принц уже в наглую прогонял её возлюбленного.

— Леди Ариароуз дала мне совершенно разумный совет – мои сэндвичи дилетантские и приготовлены мной, а не профессиональными поварами из первоклассных продуктов. Едва ли такая еда достойна Вашего Высочества.

— Ха-ха, я совершенно не против, — когда принц самодовольно усмехнулся, Шарина едва сдержала желание как следует ударить его по голове своей корзинкой.

— Более того, по сравнению с леди Ариароуз и другими дамами Розового сада, я совершенно ничем не примечательная девушка. Ни мой статус, ни знания, ни навыки не идут ни в какое сравнение с ними. Тем более, я не одна из ваших невест, так что я не должна сближаться с вами.

— Они не мои невесты, а просто кучка глупых девиц, желающих добраться до трона.

— Я не могу просто бесстыдно проигнорировать совет леди Ариароуз!

— …Что ты сказала?

Сильнейший козырь в колоде Шарины – карта Козла отпущения. Элементарная техника, вся суть которой в том, чтобы переложить ответственность за свой отказ на Розалинду.

— Что эта девица тебе сказала? Держаться от меня подальше?

— Да, поэтому мне придётся уйти. Прошу прощения.

— Хо…