Жизнерадостная атмосфера рассеялась в одно мгновение.

— Ваше Высочество… — Риол и Шарина одновременно вздохнули.

Как бы не был неприятен им этот факт, но принц всё ещё находился здесь и был очень зол.

— Ваше Высочество, Риол просто…

Шарина начала оправдываться, готовясь к последствиям за своё резкое поведение. Но, прежде чем Шарина успела объясниться, Риол встал и шагнул вперёд, заслоняя собою девушку.

— Я приношу свои глубочайшие извинения, Ваше Высочество. Однако поступок леди Клайдеи был вызван страхом и желанием защититься.

— Хо?.. Желанием защититься? Страхом? И перед чем? Перед тем, что моя магия не сработает? — Леонардо принял оскорблённый вид.

— Нет, это не связано с магией…

— Тогда с чем же?

Риол на мгновение замолчал, после чего с невозмутимым лицом выдал:

— Она боится высоты.

— Чего?.. — удивился принц.

— А? — не меньше него удивилась Шарина.

Не обращая внимание на их возгласы, Риол продолжил говорить:

— Разве леди Клайдея не выглядела нервной, когда пришла на эту террасу? Она побледнела и в ужасе зажмурилась, когда вы подняли её в воздух, разве нет?

— Это… Это… — Леонардо ничего не мог возразить: слова Риола звучали как чистая правда.

Хотя, в действительности Шарина гораздо больше боялась принца, а не высоты.

— Ваше Высочество, акрофобия – это очень иррациональный вид страха. Вне зависимости от безопасности, человек с акрофобией всё равно будет в ужасе от нахождения на такой большой высоте.

Объяснение Риола выглядело настолько убедительным, что даже сама Шарина начинала верить, что она действительно боится высоты.

— Н-но!.. Тогда она могла бы нормально сказать об этом, а не использовать магию!

— Возможно, страх помешал ей рассуждать рационально, и она не могла вымолвить и слова. Я же беспокоился, что вы не поверите мне и взлетите ещё выше. В любом случае, ей двигал иррациональный страх, так что, прошу, — Риол без колебаний опустился на одно колено, — накажите меня вместо неё.

— Риол, нет!.. — воскликнула Шарина.

— Гр-р-р... — судя по растерянному виду, Леонардо был загнан в угол.

Вероятно, он понял, что на этот раз зашёл слишком далеко, перепугав девушку, которую собирался завоевать. Даже если бы он сомневался в истинности слов Риола – доказательств обратного у принца не было. С какой стороны ни глянь – здесь он выглядел плохим парнем.

Вместо того, чтобы наказать Риола за дерзость, ему следовало поблагодарить его за предотвращение худшего сценария… Но даже, если юноша был прав, Леонардо не собирался унижать себя до объяснений с этим бедным бароном.

…Но и наказать Риола за дерзость принц тоже не мог, иначе он бы выглядел тираном перед девушкой, которая ему нравилась.

— …Подними голову. Я забуду о том, что сегодня произошло. За мной, Эдвард! — с отвращением на лице выплюнул Леонардо.

Опустившись на террасу, он направился к выходу.

— П-подождите, Ваше Высочество, — всё ещё слабый Эдвард, старался угнаться за стремительными шагами принца.

Вскоре, все стихло… На террасе остались только Шарина и Риол.

— Риол, спасибо тебе большое, без тебя я бы… — заговорила Шарина, но оборвалась на полуслове.

«Он снова спас меня, и был готов принять весь удар на себя…» — думала девушка и её глаза заблестели от влаги, — «Который раз Риол меня спасает? Я снова и снова влюбляюсь в него»

— …Прости меня, — вдруг тихо извинился Риол.

— Что?

— Прости, что я могу защитить тебя только таким образом…

— Риол?

Он с горечью сжал ставший уже бесполезным амулет.

— Если бы я умел пользоваться магией ветра, то не дал бы ему забрать тебя… Если бы я мог использовать магию воды, то тебе бы не пришлось спасать себя самой… Я даже не могу наколдовать немного огня, чтобы помочь тебе высушиться и согреться… — сказав это Риол поднял ладонь и попытался наколдовать на ней маленькое пламя – но магический круг исчез сразу, как только появился, оставив после себя лишь небольшой дымок.

…А ведь это была магия для начинающих, которой должен владеть любой ученик академии. Очевидно, что Риолу не хватало магической силы, даже для этого.

— Всё что у меня есть – это дешёвые трюки и глупые слова! Я не могу соревноваться с настоящей магией!

— Но ты можешь! — воскликнула Шарина, прерывая поток самокритики Риола, — Конечно, Леонарцисс очень сильный маг... Но разве он хоть раз использовал свою силу, чтобы помочь мне? Что бы хоть раз защитить защитить меня?

— Эм… н-нет, но…

— В отличие от него, ты всегда помогаешь мне! Ты спасал меня столько раз, что я сбилась со счета, и ты всегда готов прийти мне на помощь!

«...Это кровососущие цветы; вы обожжётесь, если прикоснётесь к ним» — Шарина до сих пор помнила слова Риола при их первой встрече. Тогда он впервые помог ей – и ему даже не понадобилась для этого магия.

— Твоя доброта и твой ум гораздо сильнее любой магии! Я знаю, что говорю, ведь именно с их помощью ты столько раз спасал меня!

Несмотря на длинную чёлку Риола, Шарина видела, как его глубокие, тёмно-зелёные глаза расширились и заблестели. Ей казалось, что они были похожи на мягко сияющие в ночном небе звёзды.

— К тому же… Риол, ты можешь согреть меня даже без магии!

— Как?..

Шарина схватила Риола за руки и широко улыбнулась:

— Когда ты держишь мои руки, то мои тело и сердце согреваются!

Несколько мгновений, он растерянно молчал, но вскоре разразился смехом.

— Э? — испуганно воскликнула Шарина, заподозрив, что Риол воспринял её слова как шутку, — Я, я не шучу, понимаешь?! Я серьёзна на сто сорок шесть процентов!

— Да, да… Я знаю…

Рука девушки нежно лежала в ладони её самого любимого человека. Одного этого чувства было достаточно, чтобы почувствовать себя в раю.

— …Это ты меня спасаешь, — прошептал Риол, но Шарина не расслышала его слова. Да и не пыталась, наслаждаясь теплом его рук, — Пойдём обратно, я провожу тебя.

— Да! — с искренней улыбкой на лице ответила девушка.

Риол помог ей встать, и они оба – рука об руку – направились к выходу с террасы.

— Официально, это самый счастливый день в моей жизни! — мечтательно промолвила Шарина.

— Не преувеличивай.

— А я и не… Что?

Вдруг, перед ними появилась новая фигура.

— Леди Шарина Клайдея, — красивый, полный достоинства, но ледяной голос достиг ушей пары, — Нам нужно кое-что обсудить. Не уделите ли вы мне немного своего времени?

Лидер Розового сада, главная кандидатка в невесты кронпринца, четверокурсница, известная под именем Розалинды Ариароуз, стояла посреди выхода на террасу и буравила Шарину холодным взглядом, заставив ту испуганно поёжиться.