Нижеследующая история разворачивается с точки зрения одного ученика, начиная с момента перед началом первой арки и заканчивая моментом после окончания дуэли.

──⊱۞⊰──

Дело было примерно через половину месяца после церемонии поступления. В Академии Фала Рубиа послышался звонок, возвещавший о начале обеденного перерыва. Ученики покидали классы, направляясь на обед.

Внезапно, один из них, Оливер Гамильтон, был остановлен милым девичьим голосом, раздавшимся за его спиной.

— Эм… Простите, это не вы уронили карандаш?

Оливер обернулся. Позади него, присев на корточки, держала в руках карандаш одна миловидная девушка. Её густые, светло-розового цвета волосы изящно ниспадали по сторонам её лица. Глаза девушки неизбежно притягивали к себе взгляд своей мягкой голубизной, словно у весеннего неба. Её красота полностью соответствовала милому голосу.

— А… Ах, да, спасибо…

— Какое облегчение. Пожалуйста, возьмите.

Девушка встала и протянула Оливеру его карандаш. Несмотря на его неловкую реакцию, она не обратила на это внимания, а просто улыбнулась.

Сражённый наповал, Оливер едва смог связать пару слов благодарности. Эта улыбка заставила его влюбиться с первого взгляда.

Оливер протянул дрожащую руку и забрал свой карандаш.

— Ты где застряла, Шари? Идём!

— Иду-иду, Анже!

Пока Оливер всё ещё стоял в оцепенении, девушка по имени Шари упорхнула к рыжеволосой подруге, ожидавшей её у двери класса.

— Угх, у меня немного болит шея… Наверно, я заснула в неправильной позе.

— Как жаль. Вроде сегодня в меню есть рагу из ревеня. Он должен помочь от боли в суставах, насколько я знаю.

Весело болтая, Шари и скрылись за углом, пока оцепеневший Оливер провожал их взглядом.

──⊱۞⊰──

Шарина Клайдея.

Она была старшей дочерью графа Клайдея. Хотя она и была благородных кровей, её семья была довольно непримечательной по аристократическим меркам. Даже владения их располагались в какой-то удалённой глуши.

Тем не менее, в поместье Клайдея был слуга, который умел приручать монстров без использования магии, а также огромная птица, которая невероятно быстро доставляла почту.

Семья Клайдея не испытывала никаких кризисов или финансовых трудностей. На протяжении многих поколений Клайдеи спокойно и стабильно управляли своей территорией: добившись уважения, но не выбившись на высокий статус.

Что касается самой Шарины, то она была отличницей, специализирующейся на водной магии. Этот элемент считался вторым по полезности, после редких элементов. У Шарины был мягкий характер, и она излучала невинную атмосферу.

Оливер не мог забыть, как поразительно выглядели её светло-розовые волосы во время практических тренировок в магии. Или в те моменты, когда они иногда встречались в коридорах академии. Шарина не была самой красивой девушкой, но в её чистой улыбке было что-то действительно очаровательное, что вызывало в Оливере желание во что бы то ни стало защитить её.

Такова была вся информация о Шарине Клайдее, которую смог собрать Оливер.

— …Ну, для такого, как я, она недостижимый цветок…

Сам Оливер был вторым сыном барона Гамильтона. И хоть их земли процветали благодаря морской торговле, их финансовая мощь сильно уступала более знатным родам. А причина была простой: побережье их земель лежало далеко от морских путей, используемых великими державами.

Что касается самого Оливера, то из-за успехов его старшего брата, он не смог бы унаследовать семейное состояние. Более того, внешность, оценки и уровень магической силы Оливера тоже были ниже среднего.

Он был недостаточно хорош для брака с красивой графиней.

— О чём я только думаю, — пробормотал Оливер и перевернулся на другой бок.

Несмотря на то, что Шарина едва ли знала о существовании Оливера, несмотря на то, что у него было много недостатков, он продолжал лелеять робкую надежду ухаживать за ней.

Прежде всего, Оливеру стоило практиковаться перед тем, как попытаться завязать с ней разговор.

— Доброе утро, леди Клайдея, большое спасибо за вашу помощь с карандашом на прошлой неделе. К слову, мне кажется, что я уронил нечто гораздо более важное… Не могли бы вы поднять это? Вы спрашиваете, что именно? Это моё сердце, сражённое вашей улыбкой… Аргх, да что я несу?! — Оливер резко сел и ударил кулаком по подушке.

Его слова звучали так нелепо, что впору было подумать, что Оливер сумасшедший.

— Да уж…

Он был влюблён в Шарину Клайдею. Весной, когда ему исполнилось пятнадцать, Оливер встретил свою первую любовь.

— Ха-а… — вздохнув, он снова плюхнулся на спину, заложив руки за голову.

Как бы много информации о Шарине он не нарыл, всё это было бессмысленно, пока он не мог даже подойти к ней, чтобы как следует отблагодарить. А смелости у Оливера как не было тогда, так не было и сейчас.

— …Хотел бы я быть старшим сыном графа.

Академия Фала Рубиа была очень удобным местом для социализации дворянских детей. Более того, если романтические отношения между учениками не вызывали проблем, они скорее поощрялись.

Однако нравы самой аристократии были куда строже. Редко можно было встретить юных даму и господина, которые встречались несмотря на неравный статус.

В этом месте не существовало такого понятия, как Золушка. Оливер, не имевший никаких выдающихся качеств, ничего не мог предложить дочери целого графа.

— …Или герцогом. Нет, кем-то ещё выше… — вздохнул Оливер.

Пытаясь отвлечься от печальной реальности, Оливер закрыл глаза и представил себе идеальный мир. Мир, в котором Оливер был идеальным мужчиной, соответствующим самым высоким стандартам…

…Оливер живо представил себе, как он встал на одно колено перед Шариной, протягивая ей кольцо. Девушка со счастливой улыбкой протягивала руку и позволяла одеть кольцо себе на палец. Всё действие сопровождалось завистливыми взглядами толпы.

Поглощённый своими фантазиями, Оливер не заметил, как погрузился в сон.