— При формировании магического круга возникает цепь, по которой магия проходит между заклинателем и кругом. Обычно сила идёт в сторону круга, а не наоборот. Только заклинатель связан с цепью и кругом. Таковы правила.

В любом случае, магические камни нужны были Риолу немедленно. Тобиас, Шарина и Анжелика сразу же начали создавать магические камни.

— Во время дуэли с Леонардо я модифицировал амулеты таким образом, что они начали включать в цепь «заклинатель-круг» также других людей. Если быть точнее – тех, кто обладает магической силой. Ко времени битвы с Роландом я модифицировал амулет, и он начал присоединять к цепи предметы, наполненные магией.

Шарина слушала объяснения Риола, попутно делая магические камни воды. К слову, их количество уже перевалило за пятьдесят.

— Благодаря Тобиасу я смог усовершенствовать амулет, с помощью которого и победил Роланда.

Шарина, Тобиас и Анжелика внимательно слушали объяснения их стратега.

— В общем, я собираюсь… — Риол сделал паузу, — Исцелить демоническую хворь короля.

— Чего?!

— Что?!

— А?!

Все трое одновременно воскликнули, от удивления выронив свои камни, которые со звонким стуком упали на пол и покатились в разные стороны.

— Королева так радикальна из-за того, что Его Величество при смерти. Поэтому она всеми силами стремится восстановить престиж принца Роланда до того, как он взойдёт на престол.

Демоническая хворь считалась неизлечимой болезнью. Если кто-то из аристократии заболевал её тяжёлой формой, ему оставалось лишь надеяться на то, что он проживёт чуть дольше, чем прочили ему доктора.

— Но ты же не врач…

— И исцеляющей магией не владеешь! Да даже магия против этой заразы бессильна! Сколько не усиливай магию с помощью амулетов, это не сработает!

Анжелика и Тобиас недоверчиво уставились на Риола. Шарина тоже не знала, как вылечить демоническую хворь. Но…

До сих пор Риол умел выйти из любой, даже самой безвыходной ситуации. Хороший стратег не стал бы бросаться громкими заявлениями лишь из чувства бравады.

— Если ни магия исцеления, ни доктора не могут справиться с хворью, то что нам делать? — задал юноша риторический вопрос и встал с дивана.

Взяв в руку небольшой кусочек льда, он поднёс его к окну, глядя сквозь льдинку на закатное небо:

— Магию можно сравнить с водой, а магические камни – со замороженной водой, льдом. Бросать кусочек льда в текущую воду бесполезно… Прежде всего, если хворь вызвана магической силой, то доктора изначально не смогут её излечить, верно? А значит…

──⊱۞⊰──

На следующий день из Академии Фала Рубиа в сторону королевского дворца ехал большой экипаж. Внутри кареты сидели парень и девушка.

— Ху-ху, наконец-то раскрыла свою истинную сущность, мерзкая ведьма?

«Как же ты меня достал…» — подумала девушка и посмотрела на сидящего перед ней молодого человека.

— Когда ты добилась того, чтобы стать невестой моего старшего брата, ты поняла, что не выдержишь долгосрочной конкуренции с дамами Розового сада. В конце концов, они были богаче, красивее и образованнее тебя. И даже роспуск Розового сада не лишал тебя соперниц.

Перед Шариной сидел Роланд Луи Улиссия Эльгасия, новый наследный принц королевства Эльгасия. Несмотря на то, что ранее его затмевал старший брат Леонардо, оказалось, что на самом деле он был скрытным ястребом, до сего момента прячущим свои когти.

— Поэтому ты нацелилась на меня. В конце концов, у меня гораздо меньше кандидаток в невесты, а следовательно, меньше твоих соперниц. Да и перспектива стать женой моего старшего брата, будем откровенны, была довольно туманна.

Судя по всему, в отличии от Леонардо, Роланд полагался на интриги и хитрости, а не дуболомную прямоту. Он стремился заставить своих врагов плясать под свою дудку, а не просто расправляться с ними.

— Ху-ху, но если ты думаешь, что победила… то ты глубоко ошибаешься.

Роланд был уверен, что Шарина внутренне ликует. Ведь её план (существовавший лишь в голове принца) удался почти на все сто. Несмотря на свою страсть к интригам, Роланд был довольно глуп.

— Ты воспользовалась своим фамильяром, чтобы соблазнить и низвергнуть моего брата. Что ж, он сам виноват, что не разгадал твой план. Он должен был разглядеть твою истинную сущность: что под маской милой Золушки с ангельскими крылышками скрывается лишь уродливая и покрытая пеплом лисица.

Шарина едва сдержала вздох. Из-за словоблудия Роланда его речь было трудно понять. Вот как он сейчас назвал Шарину? Ведьмой? Лисой? Лисой-ведьмой-с-уродливой-покрытой-пеплом-не-то-кожей-не-то-мехом? Что это вообще за существо?

А ещё он упомянул крылья. Значит эта уродливая лисица-ведьма, которая должна ещё уметь летать. Удивительное существо.

— …Я сделаю всё возможное, — безэмоционально ответила Шарина.

Как и полагается карете, принадлежавшей к самой влиятельной и богатой семье Эльгасии, двигалась плавно, почти не раскачиваясь. Впрочем, Шарину всё равно подташнивало.

Ради того, чтобы получить образование принцессы, девушка была вынуждена каждый день возвращаться из академии во дворец в компании этого типа.

— Ху-ху, наверно ты удивлена, что я, в отличии от остальных, вижу тебя насквозь.

— Я уверена, что вы видели ещё далеко не всё, что во мне есть, Ваше Высочество.

— О, не думай, что можешь играть со мной в «загадочную даму». Со мной такие уловки не пройдут.

— Я и не играю… Я просто…

Обмануть Роланда, заставив его верить, что Шарина испытывает к нему чувства, было довольно легко. Шарине даже не требовалось говорить что-то особенное. Достаточно было заявить: «Я просто люблю вас».

Но даже в понарошку, Шарина не могла заставить себя произнести эти слова.