— О какой репутации королевской семьи может идти речь! Как Её Величество может быть такой жестокой?! Она просто сбрасывает на твои плечи ответственность за свои провалы!

Анжелика кричала таким громким голосом, что казалось, будто содрогнулся весь особняк Кирклайтов. Рыжие волосы девушки вздыбились, словно языки пламени.

—Ты права, Анже!

— Я тоже согласен…

Анжелика, яростно пыхтя, скрестила руки на груди и откинулась на диване. Напротив неё сидели Шарина и Риол.

— Я полностью согласен с тобой, Анжелика! Какую ценность имеет репутация, восстановленная с помощью лжи и обмана?! — сидящий рядом с ними Тобиас тоже был глубоко возмущён.

— …Это произошло быстрее, чем я ожидал.

— Ну, очевидно, что королева с самого начала планировала это.

Теперь Шарина, старшая дочь графа Клайдея стала официальной кандидаткой в невесты принца Роланда, и членом Георгинового сада. Королева объявила об этом на следующий день после окончания магического турнира.

Говорили, что после турнира королева встретилась с Шариной и извинилась перед ней за действия Леонардо. В качестве извинения королева пообещала помочь Шарине сблизиться со своим избранником. Принцем Роландом, разумеется. Ведь Шарина была горячо влюблена в него и мечтала стать его женой.

В общем, королева подготовила хороший нарратив для своего плана и уже сделала официальное заявление. Обучение Шарины, как принцессы, должно было начаться уже завтра.

— Неужели королева действительно думает, что все купятся на это? — недоуменно вопрошала Анжелика, — Вся академия видит ваши шуры-муры!

— Однако их не видят родители учеников. Очевидно, что они скорее поверят словам королевы, чем детей, — объяснил Риол, — А учителя будут молчать.

Реакция учеников на эту новость была разной. Кто-то был удивлён, кто-то настроен скептически, а кто-то вообще не поверил. Некоторые из девушек поверили словам королевы и снова ополчились на Шарину. Впрочем, на этот раз их было совсем мало.

Однако, с их родителями была совсем другая история.

— Взрослые просто спишут слова своих детей на их впечатлительность, — пробормотал Риол, потягивая чай.

Сама Шарина была удивлена тем, что почти никто из учеников не поверил словам королевы. Ещё несколько месяцев назад слова, сказанные принцем, не подвергались сомнению. Все считали очевидным, что любая девушка спит и видит, как привлечь внимание Леонардо.

— Да и как они могут начать обучать Шари с завтрашнего дня?! Её родители ещё даже не поставлены в известность!

— Возможно, они просто отправили курьера. Учитывая важность послания, он должен успеть вовремя.

Шарина посмотрела в окно, на ярко голубое небо, и подумала о том, какой переполох начнётся в её родном доме с известием о помолвке. Если бы курьер отправился на их гигантском орле, он бы успел прибыть за несколько часов, а не дней. Шарину охватило лёгкое чувство превосходства.

—Шари, не витай в облаках! — одёрнула её Анжелика, — Риол! Совсем скоро твоя любимая окажется в лапах каких-то подлецов! Разве мы не должны начать поднимать шум, что Шарина не любит Роланда и не хочет вступать в Георгиновый сад?! Я помогу вам, если что!

Королева намеренно пыталась создать у всех впечатление, что она просто помогает влюблённой девушке, перед которой провинился её старший сын. Если Шарина начнёт громко возмущаться, то вся история может предстать в совершенно невыгодном для королевы свете.

Анжелика решительно встала, готовая действовать. Как именно, она не знала, но она была готова! Риол поднял руку, останавливая её:

— В таком случае, королева начнёт распространять версию, что Шарина – совершенно неблагодарная девушка, презревшая доброту королевы, которую сама и просила о замужестве; а также насмехающаяся над достоинством королевской семьи.

С самого начала ставка королевы была с низким риском и высокой отдачей. Для Шарины ситуация была обратной – высокий риск и почти полное отсутствие отдачи.

— Ясно… Значит, Её Величество не забрала Шарину в замок сразу, чтобы мы успели осознать, что не в силах противостоять ей… — с отчаяньем в голосе прошептал Тобиас.

Скорее всего, Шарина окажется под фактически домашним арестом, чтобы она не появлялась лишний раз на публике, и не сболтнула лишнего. Во время светских вечеров и в академии ей придётся делать вид, что она страстно влюблена в Роланда.

Очевидно, королева учитывала риск того, что Шарина начнёт сопротивляться, и расскажет правду всем остальным.

— Нет, всё немного не так, — покачал головой Риол, возражая Тобиасу, — Несомненно, королева попытается подчинить Шарину силой своего авторитета. Она, возможно, понимает, что Шарина влюблена в меня, но не понимает, насколько сильно. Вероятно, она считает, что несмотря на чувства Шарины, она рано или поздно поддастся искушению стать частью самой богатой и влиятельной семьи Эльгасии.

Даже если королева подготовилась к провалу своего плана, она была уверена, что всё пройдёт, как по маслу. Кронпринц имел всё – богатство, статус, родословную, магические способности и внешность. А титул принцессы (а позже и королевы) давал доступ не только к богатству, но и власти, а, следовательно, и к удовлетворению своих самых изысканных желаний.

Для королевы, обмен простого и бедного парня на роскошного принца был сродни замене старой, потрёпанной куклы, которая почему-то так нравилась ребёнку, на новую, гораздо более дорогую и красивую игрушку. Взгляды на мир королевы и Шарины были диаметрально противоположны.

— Эй, Шари, может быть всё же будем сопротивляться? И гори всё это королевство синем пламенем… — с потухшим взором пробормотала Анжелика.

— Если бы мне действительно предстояла разлука с Риолом – мужчиной, которому я поклялась в вечной любви – я бы бросилась в море за день до свадебной церемонии, предварительно доверив тысячи предсмертных записок Аполлону. Он разбросает их над столицей с помощью гигантского орла, неся в массы нашу трагичную историю!

Зная характер Шарины, этот до мелочей продуманный план был вовсе не шуткой.

— А после этого, мы с Риолом воссоединимся на том свете!

— Пожалуйста, не хорони меня раньше времени… — вздохнул Риол.

— Хорошо! Мы всегда будем вместе и в этом мире!

Тобиас тоже был настроен решительно, и сказал:

— Если вы будете вынуждены бежать за границу, я помогу вам всеми силами: даже если мне придётся нарушить присягу и сражаться со всей стражей королевства!

— Спасибо, но тебе не нужно собою жертвовать, — поспешно остановил Риол вставшего рыцаря, будто бы тот уже сейчас собирался ворваться во дворец.

— …Не нужно собою жертвовать? Ты что-то задумал, Риол? — наклонил голову Тобиас, — Я готов пожертвовать собой ради вашего счастья!

Анжелика тоже оживилась и пододвинулась ближе к говорящим.

— Я не позволю никому никем жертвовать, — покачал головой Риол, — Мы должны не только освободить Шарину, но и сделать это безопасно.

Риол окинул взглядом окружающих и решительно, даже почти властно, произнёс:

— Я бы хотел попросить вас о помощи в реализации моего плана. Вы готовы?

— Да-да, конечно! — улыбнулась Анжелика.

— Я сделаю, всё, что попросишь! — ударил себя в грудь кулаком Тобиас.

Риол улыбнулся:

— Мне нужны неотполированные магические камни. Стихия не важна, просто сделайте как можно больше тех, в стихиях которых вы сильны.

Юноша слегка опустил взгляд – на такой подвиг он сам способен не был.