Они успели прямо к четвертьфиналу турнира. Найдя свои места, Шарина с Риолом извинились перед Анжеликой и сели. Довольно быстро они начали что-то обсуждать:

— А ты сможешь придумать хорошее меню для продуктового ларька? — спросил Риол.

— Конечно! Положись на меня! Можно делать с клубникой или кофе! — закивала Шарина.

Анжелика поинтересовалась:

— О чём вы?

— Планируем нашу жизнь на случай изгнания! — бодро улыбнулась Шарина.

— Ч-чего?!

— Что ты больше любишь, Анже? Персики? Дыни? Приезжай к нам как-нибудь в гости! Хотя жить мы будем далековато…

— Да о чём ты?!

Анжелика поражённо откинулась на своём сидении: Шарина опять строила фантастические планы, а Риол даже не одёргивал её! Он слишком повеселел? Или наоборот?

Юноша снял накидку и перехватил свою книгу, обращая внимание на арену:

— Пока оставим эту тему. Давайте лучше посмотрим, кто станет следующим соперником Тобиаса.

Анжелика удивилась ещё больше:

— То есть разговоры об изгнании можно оставить на потом?!

Но уже никто ей не ответил. С арены прозвучал сигнал о начале четвертьфинала. К слову, Тобиас, который должен был сражаться в последней паре этого утра, уверенно побеждал всех предыдущих соперников.

— Хотел бы я сразиться с тобой в последнем раунде… — удручённо вздохнул Тобиас.

— Я был бы не рад…

Несмотря на то, что Тобиаса от Риола отделяли сразу две девушки, он легко расслышал его бормотание. Какая ирония: рыцарь с идеальным слухом почти никогда не понимал контекста и намёков.

— Хе-хе, а Риол с Тобиасом хорошо сдружились, — хихикнула Шарина, — Вы бы отлично… А?! Ха?!

Смешок девушки внезапно был прерван чёрной тканью, опустившейся ей на голову и полностью закрывшей обзор.

— Что за?! Ай-ай-ай!

— Угх… это было неожиданно…

В следующий момент Шарина увидела, как сквозь плотную ткань пробивается свет. Рядом раздался возглас Тобиаса и страдальческий стон Анжелики. Спустя секунду послышался извиняющийся голос Риола:

— Простите, я успел дотянуться только до Шарины.

— Всё в порядке… угх… — бормотала Анжелика.

Шарина замотала головой:

— Что случилось?! Что случилось?!

Чёрная ткань упала с её головы, и это оказалось ничем иным, как школьной накидкой Риола. Девушка огляделась по сторонам: все окружающие протирали глаза.

Придя в себя, Анжелика указала на арену, её глаза слезились:

— Один из участников внезапно применил магию света…

Один из спарингующихся сидел на корточках, протирая болящие глаза.

— Я видел, как он начал создавать круг света, — объяснил Риол, — Это что-то вроде Частиц света, которые должны на время ослеплять окружающих.

— А я-то думала, почему круг был таким простым по структуре! — закивала Анжелика.

Среди заклинаний стихии света, которые в целом считались сложными, Частицы света были довольно простыми. По сути, это был просто детский фокус. Родители-аристократы нередко использовали заклинание Частицы света (или Пыльцу фей, как его называли), чтобы успокоить младенцев. Множество частичек света рассеивалось по комнате, создавая чарующую и умиротворяющую атмосферу.

— О-о-о! — Шарина зааплодировала, услышав объяснение.

— Участник усилил это заклинание, превратив его из простого фокуса в настоящую бомбу – безвредную, но ошеломляющую. Его план сработал: противник потерял бдительность и был легко выбит с постамента магией воды, — закончил объяснение Риол.

— Ого, это было круто… — с серьёзным видом кивнула Шарина.

Анжелика подозрительно прищурилась и спросила:

— Что-то я сомневаюсь, что твоё «круто» относится к участнику. Можешь объяснить поподробнее, кого ты имела в виду, Шари?

— Риола, само собой! — решительно ответила Шарина, — Он так легко раскрыл планы того парня и защитил меня! А ещё его движения, когда он прикрывал меня своей накидкой, были такими плавными и крутыми… Спасибо большое Риол! Я так люблю тебя!

С яркой улыбкой Шарина протянула накидку Риолу.

— Пожалуйста, — смущённо отводя взгляд пробормотал юноша, — …Я тоже тебя люблю.

— Кья-а-а! Риол! — завизжала Шарина, прижав руки к щекам.

В следующую секунду она бросилась на шею Риола, крепко его обняв. Накидка упала к их ногам.

— Ого, а ты изменился, — усмехнулась Анжелика, — Раньше ты сразу менял тему, когда Шарина начинала осыпать тебя лаской. Кстати, твоя накидка…

Но Шарина не слушала свою подругу, крепко обнимая Риола. Анжелика покачала головой и подняла накидку.

— Эй, ребята, накидка…

Но даже Риол не слушал её:

— Просто я решил чаще говорить тебе эти слова, — тихо пробормотал он, обращаясь к Шарине.

— Даже Риол меня игнорирует!

— Не беспокойся! Я просто счастлива признаваться тебе в любви! Хотя то, что ты отвечаешь мне взаимностью, делает меня в сто раз счастливее!

— Эй, вы двое! Следующий поединок вот-вот начнётся!

Но возгласы Анжелики тонули в сладкой медовой атмосфере, окружившую двух влюблённых.

──⊱۞⊰──

После утренней сессии наступил перерыв на обед. Шарина и её друзья ели принесённый ланч и живо обсуждали прошедшие поединки.

— Если бы я не поскользнулся!

— Тебе нужно постирать форму, она вся в грязи.

— Или хотя бы вымыть руки.

— Видимо, стирку придётся оставить до вечера.

— Я просто её сниму.

К сожалению, свой поединок Тобиас проиграл. Соперник владел магией воды, а Тобиас – земли. Когда их заклинания начали сталкиваться, весь постамент быстро покрылся мутными и склизкими потоками грязи. После нескольких атак молодой рыцарь поскользнулся и упал с постамента, попутно извалявшись в грязи.

— Хорошо, что мой бой был последним перед обедом. Потребуется много времени, чтобы разгрести этот беспорядок, — кивнул Тобиас на арену.

В данный момент там шла торопливая уборка. Из-за огромного количества грязи, уборщиком понадобилось бы ещё, как минимум, полчаса, чтобы очистить арену.

— Да… Королева же прибудет после обеда? Интересно, что же будет… Я нервничаю.

— Хотя зачем ей приезжать, если Его Высочество так и не явился?

— В любом случае, отменять свой визит было бы не очень вежливо.

— Из-за Роланда мне будет неловко видеть Её Величество… — тихо сказал Риол.

Шарина вздохнула и посмотрела на зрительские места напротив них. На них уже было зарезервировано место для августейшей гостьи.

Изначально, она должна была наблюдать за полуфиналом и финалом, в которых должен был участвовать её сын. После почившего (социально, разумеется, а не физически) Леонардо, Роланд был самым сильным магом в академии. Его победа в турнире считалась предрешённой.

Однако из-за грандиозной победы Риола, всё перевернулось с ног на голову.

— …Принц вряд ли выйдет.

То, что очень занятая своими делами королева выкроила время, чтобы посетить турнир, на котором будет участвовать её сын, оказалось напрасной тратой времени. Судя по всему, такое настроение было среди всех учеников, хоть вслух это никто и не говорил.