— Скорее всего, сейчас все отчаянно пытаются заставить Роланда выйти в свет. Для этого им нужно как можно скорее убедить всех в том, что Риол жульничал во время поединка, — сказала Шарина.

— Тогда они могли бы просто вытащить Его Высочество из своей комнаты! Зачем им очернять репутацию Риола! — Тобиас был возмущён.

Риол лишь пожал плечами:

— Потому что принц не хотел бы этого… Я не ошибусь, если предположу, что план был согласован с Роландом?

— …Не ошибёшься, — Тобиас удручённо опустил плечи, — Похоже, версию о том, что ты испортил его магический инструмент, предложил Его Высочество. Более того, он передавал письма директору академии и даже предоставил испорченный инструмент в качестве доказательства.

— С самого начала принц считал нас с Шариной злодеями. Неудивительно, что он готов пойти на всё, лишь бы испортить нам жизнь. Честно говоря, я даже не ожидал от него благоразумия, — Риол говорил это таким тоном, будто всё предвидел заранее.

— …Я и забыла, что Роланд из тех, кто создаёт доказательства, а не собирает их, — пробормотала Шарина.

— Мне очень жаль… — сказал Тобиас.

Девушка улыбнулась ему:

— Не переживай! Пока ты отказываешься с ними сотрудничать, они ничего не смогут сделать! — она повернулась к Риолу, — Так ведь?

Слова доверенного лица принца обладают в данной ситуации довольно большим весом. Поэтому без него учителя не смогут в полной мере осуществить свой план. Тобиас был воплощением благородства и честности, и заставить его пойти на столь подлый поступок не было никакой возможности.

— …Тогда они выдвинут версию, что мы подкупили или обманули Тобиаса, — пожал плечами Риол.

— Не может быть! — воскликнул молодой рыцарь.

Риол посмотрел на него и спросил:

— Тобиас, что ты собираешься делать дальше?

— Разве это не очевидно? Я собираюсь ещё раз поговорить с Его Высочеством, а затем рассказать правду всем ученикам! Перед началом сегодняшней сессии, прямо на трибунах!

Вся благородная натура Тобиаса восставала против ужасной несправедливости, которой подвергся Риол, и той лжи, которой опутывали учеников преподаватели. Поэтому он собирался вывести всех на чистую воду, совершенно не беспокоясь о последствиях для себя.

Риол покачал головой и наигранно заносчивым тоном сказал:

— Хм, странно, почему рыцарь Тобиас так вредит своему господину? Возможно, здесь кроется нечто большее. Возможно, семье Гарднер не выгодно восхождение Его Высочества Роланда на престол. Поэтому они решили объединиться с мальчишкой, из-за которого бывший кронпринц, лишился прав наследства, — когда у Тобиаса полезли глаза на лоб, Риол добавил уже нормальным тоном, — Вот, что может сказать директор.

— Ха?! — Тобиас не мог удержать шокированного возгласа.

— А затем они добавят, что не хотели раскрывать правду о состоянии Его Величества, потому что не желали волнения среди учеников. Или что Роланд сам попросил их об этом.

Слушая слова Риола, Шарина покрылась холодным потом. Возможно, Тобиас тоже пребывал в ужасе. Возможно ли, что директор намеренно раскрыл секрет, зная, что Тобиас обязательно попытается обнародовать его?

— Но что это за глупость! Я бы никогда не опустился до заговоров против королевской семьи! Это низость! Даже если они скажут об этом, разве не очевидно, кому поверят люди?! — воскликнул молодой рыцарь.

— Верить в нашу версию всё равно, что признать принца и учителей лжецами. Очевидно, что без твёрдых доказательств нашей правоты никто не рискнёт встать на нашу сторону. Тем более публично.

Хотя, ещё вчера на арене были ученики, настроенные скептически к обвинениям в сторону Риола. Многие всё ещё относились к юноше и его друзьям с недоверием, но это была не такая твёрдая уверенность в непогрешимости принца, как во время конфликта с Леонардо.

— Значит… Значит они провели меня! — обречённо всплеснул руками Тобиас.

— Это лишь догадки. В любом случае, факт остаётся фактом – они раскрыли тебе тайну.

Тобиас опустил взгляд на пол, кусая губы. Его желание затушить пламя конфликта могло раздуть его ещё больше.

Шарина попыталась разрядить мрачную обстановку:

— В-в любом случае, Тобиас, ты молодец, что сначала поговорил с нами! Такие дела всегда нужно сначала обсудить! А Риол, как всегда, придумает гениальный план! Если Роланд и учителя опять задумают какую-нибудь пакость, ты обязательно выпутаешься, да, Риол?

Риол слегка улыбнулся.

— Верно, — кивнул Тобиас, — Хватит мне распускать сопли!

Первоначальный план учителей сделать из Риола козла отпущения уже провалился. В любом случае, они избежали худшего. Но несомненно, следующий ход – за ними. А пока друзья могли просто наслаждаться своей маленькой победой.

— Который час? Турнир ещё не должен был начаться, — поинтересовался Риол.

Шарина и Тобиас встрепенулись.

— Ой, я забыла! Анже, должно быть, уже нас заждалась!

— Нехорошо, мы не должны опаздывать на визит Её Величества!

Незаметно для них, прошло уже изрядное количество времени, так что им нужно было бежать, чтобы успеть на церемонию открытия последнего дня турнира.

— Я побегу вперёд! — сказал Тобиас и забрал у друзей корзинку и книгу, — Я понесу это за вас, мне не тяжело! Вперёд!

Молодой рыцарь рванул с места, со скоростью стрелы унося с собой вещи Риола и Шарины. Тобиас был очень нетерпелив и напряжён в этот день.

— Спасибо! — крикнули они ему вдогонку.

Шари и Риол побежали следом. Скорее, Шарина тащила еле плетущегося и тяжело дышащего юношу за собой. Спустя каких-то пару десятков метров он уже выглядел, как марафонец после забега.

— Как я и думала, у всех есть свои сильные и слабые стороны! — весело воскликнула девушка, — Ты плох в спорте, но зато очень умён, трудолюбив и хладнокровен!

— Прости… ха… я… я не… ха-а-а…. могу сейча… говори-и- ха-а-а…

Шарина обернулась на Риола и улыбнулась: даже в таком состоянии её избранник выглядел великолепно! Она была уверена, что ни один человек на земле не мог сравниться с милотой этого юноши.