— …Держи

— А?

Риол вложил в раскрытые ладони Шарины маленькую бутоньерку. Украшение было выполнено в виде двух чёрных цветков с тёмно-зелёными лепестками.

— …Это довольно мрачная гамма и цветы не сочетаются друг с другом, но потерпи немного. Можешь просто считать это амулетом или чем-то вроде этого…

…Это же цвета… цвета любимого человека Шарины! Только вчера она мечтала об этом моменте, а уже сегодня её мечта стала явью!

— Надеюсь, этого хватит, чтобы он не стал приставать к тебе…

— …Ты… — пробормотала Шарина, не слушая объяснения Риола и прижала бутоньерку к груди, — Ты сам её сшил?

— Да. На настоящую бутоньерку у меня бы не хватило денег. Извини, но это дилетантская поделка…

— Риол! — счастливо улыбнулась Шарина.

Она кое-что поняла: цветы, в виде которых была бутоньерка, это…

— Кровососущий цветок! С нашей первой встречи!

— Э-это не имеет никакого отношения к нашей первой встрече, — смущённо запротестовал Риол, — Просто я не смог найти другой цветок с подходящей гаммой, поэтому…

Цветы были необычной формы и выглядели, как ряд маленьких чёрных колокольчиков.

— Впервые вижу такую красоту! Я буду дорожить ею всю жизнь!

— Такая лесть звучит довольно саркастично... Хотя я понимаю твою реакцию… — вздохнул Риол и опустил плечи.

— Но я искренна! Это чудесная бутоньерка, правда! — ободряюще воскликнула Шарина.

В этот момент ей показалось, что в глазах юноши блеснуло счастье, хоть и совсем немного.

— Кстати, а откуда ты взял материалы для неё?

— Зашёл в один бутик и купил немного ткани… А зачем ты спрашиваешь?

— Просто любопытство.

──⊱۞⊰──

Было утро, незадолго до начала занятий. Шарина зашла в свой класс, где её уже ждала Анжелика. Увидев новое украшение подруги, та изумлённо выпучила глаза:

— Э?! Шари! Эта бутоньерка!.. Не может быть, неужели?..

— Ху-ху-ху, вот именно! «Не может быть» и «неужели»! — гордо выпятила грудь Шарина, демонстрируя украшение на своей груди.

— Чёрный и тёмно-зелёный цвета… Ты упоминала их вчера. Хм, я просто хочу убедиться – это подарок Риола Глена?

— Именно!

Ошибки быть не могло. Это был не сон. За сегодняшнее утро Шарина прикоснулась к этой бутоньерке уже десятки раз, дабы убедиться, что та действительно не плод её воображения.

— Ну, если ты счастлива, значит, всё в порядке, — реакция Анжелики была более сдержанной, чем у Шарины.

Заметив, что подруга внимательно разглядывает её чёрно-зелёную бутоньерку, Шарина надулась.

— Анже, даже если ты моя лучшая подруга, я не собираюсь уступать тебе Риола! Ни за что!

— Да с чего ты это взяла?! Я же уже говорила, что не собираюсь!..

— Неужели Анже действительно решила стать моей соперницей в любви, — забормотала Шарина, — Но ведь до этого момента она не общалась с Риолом? Или общалась? В любом случае, видимо, Анже знает Риола – а значит, нет ничего странного в том, что она в него влюбилась!

— Стран… Что?! «Ничего странного»?! — воскликнула Анжелика, — Вообще-то очень странно! Как я могла влюбиться в парня, которого едва знаю!..

— Но я ведь влюбилась! С первого взгляда! — возразила Шарина.

— Но ты – это ты…

При первой же их встрече, Риол спас Шарину. При этом ветер красиво развевал его чёрные волосы… А его умные глаза, которые он всегда прячет за чёлкой… А ещё, каким бы умным не был Риол, он никогда не хвастался и всегда вёл себя скромно и непритязательно!

По мнению Шарины, в мире просто не существовало девушки, не способной влюбиться в столь замечательного человека, как юный Глен!

— …Прости, Анже, но это конец. Отныне мы враги на любовном фронте… — с комично серьёзным пафосом заявила Шарина.

Анжелика несколько раз моргнула, после чего вздохнула.

— Тогда давай покончим с этим здесь и сейчас. Шари, я выбираю дружбу, а не любовь.

— Анже! — радостно воскликнула Шарина, после чего с искренним сочувствием добавила, — Мне жаль, что тебе пришлось пожертвовать своими чувствами ради нашей дружбы.

— Да всё в порядке…

По мнению Шарины, между ней и её подругой сейчас чуть не разыгрался древний, как мир, сюжет о выборе между любовью и дружбой. По сему, Шарина была очень тронута благородством Анжелики, которая без колебаний выбрала дружбу.

— А всё-таки жаль, что у тебя больше нет возможности быть приглашённой Его Высочеством, Шари.

— С чего бы?

— Но ведь всё равно грустно упустить шанс потанцевать с самим кронпринцем. Многие девушки специально придут на бал без партнёра, просто чтобы попытать счастья.

— …Серьёзно?

Шарина искренне сочувствовала своим сокурсницам, ведь они обладали таким дурным вкусом.

— Да, причём ученицы со всех, в том числе и старших, курсов тоже хотят попытать счастья с принцем. Так что теперь это приветственный вечер для принца, а не для первокурсников.

«С возрастом наши девушки не становятся умнее» — подумала Шарина, — «Что у младших, что у старших совсем нет вкуса!»

— Но ты ведь всё равно выбираешь Глена, да, Шари? Что ж, у каждого свои предпочтения… И ведь в отличии от Руми, тебя никогда не интересовал принц, да? А вот я собираюсь воспользоваться своим шансом!

Анжелика улыбнулась и положила подбородок на ладонь.

— …Ну а раз ты идёшь с Гленом, то беспокоиться, что его уведут у тебя из-под носа тебе не приходиться…

— Напротив, такое вполне возможно!

Шарина решительно сжала кулачки. Тот факт, что многие девушки придут на бал без сопровождения, означал только то, что им будет проще нацелиться на Риола! И даже наличие партнёра их не остановит! По мнению Шарины, любая здравомыслящая девушка влюбится в Риола, только завидев!

«Я не хочу проиграть им!» — решительно подумала Шарина.

— Что же мне делать? Я хочу идти на бал с Риолом, но в то же время боюсь, что его попытаются отбить!..

— Эм… действительно, сложный выбор, — растерянно взглянула Анжелика на свою искренне встревоженную подругу.