Глава 3. Знакомство.

На следующий день Мафф разбудил настойчивый стук в дверь. Девушка подпрыгнула на кровати и резко приняла вертикальное положение. Кинула быстрый взгляд на часы. Уже десятый час! Как же так? Сегодня церемония зачисления в академию, нельзя опаздывать!

Побежав к комоду с домашней одеждой, Мафф споткнулась и больно ударилась о пол. Точно, у неё же теперь свой собственный лож, и он спит на полу рядом с кроватью. Вот же чёрт, его тоже надо разбудить!

— Вставай, Адам! — она слегка пнула парня носком в спину несколько раз. — Вставай, кому говорят! Ко мне, то есть, к нам, пришли гости. Это наверняка Увока, пришла поговорить со мной о сегодняшнем вечере. А я ведь прибраться не успела, и чаю заварить!

— Я успел, — сонно пробормотал парень. — И правда, срач у тебя был что надо. Как ты управлялась без ложа все эти годы?

— Вставай! — продолжала упрашивать Мафф. Она силой подняла его тяжёлое тело и растрясла как следует. — Ты же моё второе лицо, моя правая рука, почему ты меня не слушаешься?

— Хорошо-хорошо, — с улыбкой сдался Адам. — Не буду же я отказывать такой прелести, когда она так меня просит? Кстати, тебе идут потрёпанные волосы, я бы на твоём месте их не собирал.

— Волосы! — Мафф схватилась за голову.

В дверь постучали намного настойчивее. С той стороны раздался требовательный голос: "Открывай, Мафф, я слышу, что ты там!". Открыла девушка только через минуту, более менее приведя себя в порядок. На пороге стояла высокая и красивая девушка в робе аспиранта. Ненамного выше Мафф, они даже внешне немного похожи, но какие же они на деле разные. Её зовут Черника Увока, она учитель новорождённых в яслях. Именно она все эти пять лет учила остальных черник читать, писать и считать.

— Доброе утро, мисс Увока, — Мафф постаралась улыбнуться как можно приветливее. — Простите меня, пожалуйста, я проспала. Знаю, сегодня важный день, но я так устала со вчера. Мне даже нечего вам предложить.

— Всё в порядке, — учительница положила руку на голову Мафф и потрепала её собранные с трудом волосы, — я и не рассчитывала, что ты мне откроешь. Скажу тебе по секрету, своего ложа я тащила до дома три дня и три ночи. И так было у многих черник. Поэтому я советовала тебе сходить за ним минимум за семь дней до начала церемонии зачисления в академию. Но, раз уж тебе так повезло, позволь мне познакомиться с твоей парой на весь остаток жизни.

— Конечно! — не раздумывая, согласилась девушка.— Ещё раз простите меня, я постараюсь больше...

— Всё в порядке, — повторила Увока, заходя в дом. — Дисциплине тебя научит аспирантура, пока можешь спать, сколько хочешь. Какое имя ты дала своему ложу?

Краем уха слушая неловкие оправдания Мафф, учительница осмотрела дом девушки. Пополнение в семье нашлось быстро: так называемый Адам хозяйничал на кухне, как и подобает ложу в присутствии гостя. В его движениях чувствовался опыт, а поведение выдавало в нём слугу знатной ягоды. Должно быть, в прошлой жизни он также был мужчиной, честным, трудолюбивым и знающим этикет высшего света. Есть только один способ проверить наверняка.

— Адам, почему ты не поздоровался со мной? — нарочито громко произнесла Увока. — Ты даже не предложишь мне присесть? Какой же из тебя помощник, если ты так позоришь свою хозяйку!

Адам только еле заметно ухмыльнулся, что не ускользнуло от чутких ушей учительницы, но не проронил ни слова. Молча расставил глиняные чашки на столе, молча разлил кипяток. Довольная Увока повернулась к бледной, как смерть, Мафф:

— Мафф, милая, разреши ему говорить, пожалуйста.

— Да, — стараясь не моргать и дышать лишний раз, ответила девушка. С испугу она не сразу поняла, о чём её попросили, а когда осознала, поспешила исполнить. — Адам, можешь ответить мисс Увоке.

— Мисс Увока, да? — получив свободу, Адам сразу же начал лить словами, как из лейки. — Клянусь Благодатной землёй, я сначала подумала, что вижу перед собой кровную сестру моей хозяйки, так вы с ней похожи, эта молодая красота, этот игривый детский взгляд. Но форма аспиранта и грация выдают в вас взрослую женщину. Вы учитель? Ах, простите мне мою дерзость, я позволяю себе слишком много. Не в моём положении вести равный разговор с вами, прелестная Увока. К тому же, я так и не ответил на ваш вопрос. Как вы знаете, в академии мужчин обучают искусству домашнего дела. Первый и самый непоколебимый постулат гласит: "Ложу никогда не разрешается открывать рта без разрешения хозяйки в присутствии гостя". Я родился только вчера, а потому могу не знать всех тонкостей современного этикета. Простите меня, если я оскорбил вас своим молчанием, так меня обучали в школе. Желаете чаю? Я подам сию минуту с разрешения Мафф.

— Пожалуйста, — с широкой улыбкой на лице попросила Увока. Обратившись к Мафф, попросила: — Позволь ему делать свою работу.

Спустя всего минуту на кухонном столе красовались две чашки с дымящимся напитком. Незаметно для хозяев дома Увока выделила немного энергии из перстня на среднем пальце, когда касалась кружки. Желание было простое: сделать чай сладким, как она любит. Не хотелось бы грабить свою уже считай бывшую ученицу, сахар сейчас не дешёвый.

— Ну, — сделав глоток, учительница перешла к теме разговора, — думаю, стоит переходить к делам насущным. Об академии, о тебе и других. Мафф, мне бы хотелось поговорить с тобой наедине.

Драгоценный камень на перстне Увоки окрасился в чёрный. Постепенно, он начал расширяться, превращаясь в чёрный пузырь, скрывший Мафф и Увоку от посторонних глаз и ушей.

Глава 4. В последний путь.

Мафф не испугалась полной темноты. Это была даже не темнота в привычном понимании, сфера с чёрными стенками, сквозь которую почему-то проникало немного света. За пять лет учительница успела показать слишком много фокусов, чтобы удивляться подобному.

— А теперь о том, зачем я сюда пришла, — сказала она, закинув ногу на ногу. — У тебя сегодня последний шанс увидеться со мной, Мафф. Последний шанс спросить что-то, что ты не могла раньше. Может, тебе захочется выговориться, покричать, ударить меня, я позволяю. Или мы молча попьём чаю и я пойду к следующему дому. Сегодня я подчиняюсь тебе. Держу пари, ты мечтала об этом последние пять лет.

Мафф захлопала глазами и взялась за кружку обеими руками. Кипяток приятно обжигал ладони. Девушка сделала небольшой глоток и посмотрела учительнице в глаза.

Возможность в кои-то веки вернуть должок строгому преподавателю. Все эти пять лет Увока не жалела ни одну из черник, делая каждый учебный день непозволительно долгим. Не было даже каникул, только выходные в субботу и воскресенье. По болезни тоже не удавалось откосить, каждую болячку учительница лечила при помощи своего защитника, серебряного перстня на среднем пальце. Этим же кольцом она наказывала непослушных, хотя чаще в ход шла игрушечная плётка, не менее грозное оружие в руках профессионала. Простофили, не знающие даже простейшей математики, каждый день уходили с ушибленными задницами. Отыгрывались они при этом на Мафф, за которую никто из черник так и не заступился. Только Латте, ей приходилось сбегать с ясель лимонов, чтобы отомстить за подругу. Воспоминания о Белле и её подружках пробудили давно подавляемое чувство ярости. Мафф еле сдержалась от того, чтобы начать колотить стену. Осознание сегодняшнего зачисления в академию остудило её голову. Распределять ягод там будут не по фамилии, а по уму. Этим тупицам в таком случае никогда не попасть в один класс с Мафф! А всё благодаря дисциплине и жестокому учителю.

— Я... — начала девушка, подбирая подходящие слова. — Я не хочу мстить вам, мисс Увока. Благодаря вам я многому научилась, стала тем, кем являюсь сейчас. Умная, терпеливая и смелая. Я хочу сказать вам спасибо, и напоследок прошу только об одном: позвольте мне обнять вас. Я буду скучать по вам, мисс Увока.

***

Разговор под звуконепроницаемым куполом длился намного дольше обычного, целую четверть часа. Для Увоки, которая хотела обойти всех своих черник до вечера, это огромная трата времени. Но что поделать, если оно того стоит. Мафф толковая девочка, не пропадёт. Правда, слишком уж она добрая и милосердная, может и не выжить после выпуска. Серьёзно, она единственная черника, кто не стукнул бывшую учительницу за всё хорошее, когда выдалась возможность. Наоборот, из её уст звучали слова благодарности. Когда Мафф услышала это, у неё глаза округлились. Похоже, она не рассчитывала на такую жестокость со стороны уже взрослых ягод. Так что, Увока сделала небольшое исключение и осталась в её доме чуть подольше.

Это время Мафф потратила на вопросы об Адаме. Вернее, о том, что с ним делать. Очевидно, лож должен помогать своей хозяйке, в этом его обязанность. Но как это реализовать? Что, если он не захочет? Восстанет, следуя идеалам из прошлой жизни. Мафф до сих пор помнит жизнь Анастасии, и до сих пор неосознанно говорит как она, вроде "простофиля" или "слава Богу", ей ли не знать, каково это. А поставить на место вряд ли сумеет, не поднимется рука.

Увока её успокоила. Проблема воспоминаний есть и будет всегда, важно уметь отличать настоящее и прошлое, с этим мирится уже не одно поколение ягод, и не только они. Что же насчёт ложей, с ними попроще. Учителя в яслях не просто так не учили общению с ними. Дело в том, что этому нельзя обучиться. Каждый мужчина так же индивидуален, как все, и найти общий язык возможно только языком. У каждого свой подход к тому, чтобы показать свой авторитет. Для этого иногда применяется насилие, хотя этим не стоит злоупотреблять. Лож — не бесправный раб, с которым можно так обращаться. Тот, кто вынужден подчиняться своей хозяйке, не стоит и половины аромонеты.

— Это звучит так сложно, — поникла Мафф. — Я никогда подобным не занималась. Ни о ком не заботилась, никого не учила. А вдруг у меня не получится? Вдруг Адам будет жить сам по себе, а я буду только смотреть, не имея никакого влияния?

— Не накручивай себя, — учительница ударила пальцем по носу девушки. — Это не так страшно, как ты себе представила. Даже если в тебе воспоминания древних с их неактуальными законами, Благодатная земля никогда не забывает о ядре, глубокой сути ягоды. Помни, наш уклад жизни существует тысячелетиями, и у всех получалось ладить друг с другом. Это дар и проклятье королевства, Адам никогда не уйдёт от тебя. Потому что подчинение хозяйке заложено в его мужской сущности, как ходьба или умение держать ложку. Думай не о том, что может произойти, а стремись к результату, которого ты хочешь. А наглость и грубость... Разве это недостатки?

В этот момент звуконепроницаемый купол рассеялся. Увока, бросив слова прощания напоследок, ушла к дому следующей черники. Мафф этот момент не заметила, была слишком погружена в раздумья. Может, учительница права? Не стоит беспокоиться, Латте ведь справилась, чем она хуже? Поговорит с Адамом и они обязательно найдут общий язык. И всё будет хорошо.