Глава 33. Первое убийство.

Близится конец дня. Тимус так активно гонял Адама, да и в целом всех остальных, что времени на практику с аурой совсем не оставалось. Причём измотаны были парни и физически, и ментально, поскольку теорию пришлось изучать вместе с практикой. Руководство Академии почему-то решило, что ложу недостаточно уметь просто быть прислугой хозяйки, и он обязан как быть в лучшей физической форме, так и знать каждый знак на жилых домах. По словам самого профессора, это необходимые знания и умения для всех ягод, живущих в королевстве. Только благодаря более весёлой хозяйке учителя никто не заскучал насмерть.

Но вот начался полноценный перерыв. Целый час заслуженного отдыха для переваривания полученных в течение дня знаний. Каждый ушёл отдыхать по-разному: кто гонять мяч по полю, кто читать, кто спать. Адам же пошёл искать укромный уголок. Не сказать, что уникумы с воспоминаниями мастеров были редкостью, однако излишне привлекать внимание не стоит. Почувствовать ауру без защитника и вытащить её из тела собственными силами всего за день — уровень гения.

Выйдя на улицу и усевшись в тенёк, парень принял удобную позу. Трава немного щекотала его ноги, но концентрацию не сбивала. Адам раскрыл ладонь и продолжил привычное упражнение на выброс энергии. Однако в этот раз клинки над ладонями сформировались куда более большие и быстрые. Адам в последний момент успел отшатнуться, и всё равно порезал лицо собственной аурой. Благо рана мелкая, заживёт в считанные минуты. Куда более ему было интересно, почему выброс энергии резко вырос. Стены академии сделаны из кирпича с примесью арометалла, материала для энергонепроницаемых монет и подавителей ауры. Сейчас же выяснилось, что магия слабеет только внутри академии. Выходит, её стены двухслойные, и снаружи было необходимо строить обычным кирпичом. Это не та информация, которой можно найти применение сразу, но Адам был уверен, что это знание ему обязательно пригодится. Предупреждён — значит вооружён.

От тренировок парня отвлекли чьи-то хлопки. Повернувшись в сторону источника звука, Адам увидел хозяйку учителя. За весь день она так и не назвала своего имени, так что приходилось называть её так.

— Это было великолепно, — с довольной улыбкой аплодировала клубника, будто успех Адама был её заслугой. — Для мужчины ты очень успешен в магии. Видать, хозяйка бросила на тебя много сил и времени.

— Есть такое, — солгал Адам. — Но по большей части это заслуга таланта.

— И поэтому ты прятался здесь, — догадалась учитель. — Похвально, но я бы на твоём месте отошла подальше. С твоей силой не ровен час окно разбить.

— Для той, кто не участвует в процессе преподавания, ты даёшь много советов, — парень закатил глаза. — Может, уйдёшь отсюда? Время не резиновое.

— А что? — ехидно улыбнулась клубника. — Не можешь сконцентрироваться, когда рядом кто-то есть? Можешь не придумывать оправдания, я сама такой была. Острая аура лучше всего раскрывается, когда рядом нет тех, кого боишься поранить. Дашь две монетки? Эта информация вообще-то входит в платный курс обучения.

Вместо ответа Адам запустил в неё небольшую стрелу из ауры. Без должной техники и формы заклинания сгусток острой энергии пролетел всего полпути и ожидаемо растаял в воздухе. Парень тут же сделал пометку на будущее: научиться рассчитывать объём энергии пропорционально расстоянию до цели. Но даже без успеха, Адам был доволен тем, что уже достиг уровня, на котором может использовать ауру для самозащиты.

— Это была угроза? — посерьёзнела клубника. — То, что я отзывчивая и дружелюбная, как все остальные учителя, вовсе не значит, что я дам спуску подобной наглости.

— Просто хотел проверить ваши слова, — как можно невиннее ответил Адам. Он старался не смотреть в глаза и буднично пинал камушки на земле. — И, если вы ещё не поняли, я развеял заклинание на полпути. Никаких угроз к преподавателю, чистое любопытство. То, что вы, сидящие в тепле и уюте ягоды, так поощряете.

— Думаешь, я в это поверю? — усмехнулась девушка. — Развеять уже выпущенное заклинание, да ещё и острой ауры, одной силой воли... Это первый курс аспирантуры, не ниже. В следующий раз постарайся придумать более правдоподобную ложь. Пойдём, есть дело. И чтоб без попыток побега! Я всё вижу! У меня глаза на затылке!

Клубника развернулась и пошла к входной двери академии. Когда Адам не поспевал за ней, она останавливалась и терпеливо его дождалась, время от времени поторапливая резкими выкриками. Однако, даже с его неспешным из-за практики на ходу шагом, к моменту прибытия на тренировочный полигон оставалось ещё около сорока минут перерыва. Помощница Тимуса забегала глазами по тренажёрам в поисках подходящего наказания наглому ученику. Её отвлёк сам профессор.

— Бора, — обратился он к девушке, — Марвин куда-то пропал. Сказал, что пошёл в туалет, вот только до сих пор так и не вернулся.

— Прошло всего минут десять, — отмахнулась клубника. — Я и подольше могу посидеть.

— Поищи его, — настоял Тимус. — Я хочу знать, что парнишка не попал в неприятности. Перерыв сейчас только у нас, так что на помощь ему больше никто не придёт.

— Ладно, — нехотя согласилась Бора. — Но его я беру с собой, — она указала пальцем на то место, где минуту назад стоял Адам. Тот и не подумал, что к нему будут приставать после насильного приведения обратно, потому ушёл спать прямо на скамейке.

— Адам! — только начав проваливаться в дрёму, парень был бесцеремонно разбужен крикливой помощницей профессора.

В двух словах дав понять, что и отдых, и тренировки на ближайшие полчаса отменяются, клубника потащила Адама искать пропавшего Марвина. Одно только это до злости расстроило ежевику. А спустя ещё минуту был готов прикончить её, лишь бы закрыла рот. Всю дорогу девушка не прекращала напоминать уже пройденные сегодня темы, параллельно зачитывая правила академии и меры приличия. Словом, решила ответить за те слова про участие в процессе преподавания. Только дойдя до мужских туалетов она отвлеклась на непосредственно сами поиски.

— Марвин! — она поочерёдно стучалась в двери. — Профессор заждался, не заставляй моего красавчика о тебе беспокоиться!

Все двери были открыты, и та, где сидел сам парень, была не исключением. Вот только картина, которую Адам с Борой увидели, была далека от ожидаемой. Вместо недовольного винограда с оголённой нижней половиной тела на унитазе сидело обезглавленное тело.

Глава 34. Тихая тревога.

Убийство парня решили не предавать огласке. По словам директора, именно такой реакции добивается преступник. В том, что это сделала именно та же самая божья коровка, что последнюю неделю бесчинствовала в яслях, никто из преподавателей не сомневался. Советом учителей было решено полностью пересмотреть охранную систему Академии. Как именно они собирались это делать, Адам не знал. Его вместе с хозяйкой покойного Марвина вызвали к директору и попросили молчать о настоящей причине смерти парня. Взамен дали неплохую сумму денег, бумажный чек на пять сотен аромонет. На этом тему закрыли. Процесс обучения возобновился как раньше. Предупреждать учеников было незачем, а третий курс и без того провёл эпидемию летучей чумы в своих комнатах целый год, преступно много времени для необученного жителя королевства.

— Что же такое в королевстве творится, — обеспокоенно вздыхала виноград, идя вниз по лестнице вместе с Адамом. — Сколько времени прошло, а убийцу всё никак поймать не могут. Вот ты, неужели тебе не страшно?

— Немного, — признался парень. — Если ему хватило смелости бросить вызов всем ягодам, он готов на самые отчаянные меры. Именно такие меня и пугают. Им нечего терять, а перед смертью они убедятся, что заберут кого-нибудь с собой.

— А что теперь? — расплакалась девушка. Похоже, вопрос был риторический. — Как же я одной буду?

Продолжать разговор не было смысла. Адам сел на перила и съехал вниз, на первый этаж. Перерыв давно кончился, стоило поторопиться. Благо у парня есть достойное алиби. За дверью к полигону, тем временем, уже раздавался громогласный голос Тимуса.

— ... именно поэтому всем нужно быть аккуратнее при посещении туалета, если не хотите закончить, как Марвин! К счастью, походку мы с вами тоже будем отрабатывать в течение этого года. О, пострадавший вернулся! Адам, вставай в конец строя. Не беспокойся об опоздании, я в курсе о твоей травме.

Парни вопросительно посмотрели на вставшего к остальным ежевику. Однако, он не выглядел так, будто расположен к общению. Большинство уяснило это ещё с начала дня, но сейчас всё стало ещё очевиднее: от него ответов можно не ждать.

— Итак, уже почти вечер, — задумчиво произнёс профессор. — Не хотелось бы сильно вас изматывать, хватит на сегодня. Но и отпустить я вас не могу, не поймут. Отработаем скорость реакции. Кто получит высший балл с первого раза — вместе с этим получит полное право ничего не делать до конца дня. Всех устраивает? Отлично, молчание — знак согласия, начинаем разминку. Налево, бегом марш!

После сигнала парни сорвались с места и начали наворачивать круги по тренировочному полигону. Один из них, низкорослый ежевика, всё же осмелился заговорить с Адамом:

— А ты правда видел труп того винограда?

— Даже если да, что с того? — припечатал Адам. — Никогда не видел в мёртвых телах ничего интересного.

— Ну расскажи, — не унимался коротышка. — Это нечестно — участвовать в веселье и никому не рассказывать.

— Я поскользнулся и разбил затылок, — Адам поддержал легенду учителей. — Что в этом весёлого?

— Ты странный, — кинул напоследок паренёк и махнул на Адама рукой. Тот непонимающе проводил его взглядом.

В любом случае, он не стал долго зацикливаться. Куда важнее было осознать масштаб бедствия. Нетрудно догадаться, что маньяк не выбирает цели, пускай и пытается запугать неокрепших ягод своей непобедимостью. В этом директриса Инга была права, паника — лучшая почва для массовых убийств. Тем более, нельзя отрицать и личную силу божьей коровки. Вместе с воспоминаниями той девушки Адаму досталось и мутное пятно, которое определённо имело форму божьей коровки. Он не мог вспомнить ни лица, ни имени, ни конкретного дня их сражения, но знал — жук силён. Сильнее, чем большинство боевых ягод в королевстве. Возможно, Адам и сумеет вспомнить ту битву, если увидит своего бывшего противника лично, однако пока он слишком слаб, чтобы пережить такую встречу. Нет, нужно действовать по уму и не торопиться. Воспоминаний девчонки Адаму и так досталось на целую реинкарнацию. Если за собой не следить, парень и вовсе забудет себя как личность, уступив место давно умершей ягоде.

— Адам! — выбил парня из размышлений крик учителя. — Опять в облаках витаешь! Давай за нами, хорош бегать!

Ежевика кратко кивнул и побежал к месту, куда указывал Тимус. Он прав, стоит сконцентрироваться на настоящем. Вряд ли об убийствах стоит беспокоиться сейчас, это дело далёкого будущего. После усиления охраны Академии жуку в любом случае придётся туго, это выиграет достаточно времени для должных тренировок.