Глава 31. Пора отдыхать.

Единственное место в академии, где можно встретиться с ягодами всех групп в течение учебного дня — столовая. Это почему-то застало Мафф врасплох. Она ожидала весь день провести в полном одиночестве (хотя в разделении столовой на группы не было никакого смысла). Даже Есева, вся из себя лучик солнца в любой компании, с головой ушла в учёбу. К счастью, те часы остались позади, и теперь можно разгрузить мозг за непринуждённой беседой трёх подружек. Латте, например, очень развеселила история на уроке экологии и безопасности. Она не могла положить кусок хлеба в рот, пока не отсмеялась как следует.

— Поешь, пожалуйста, — забеспокоилась черника за подругу. — Сейчас перерыв, но нас могут выгнать после звонка.

— Взорвалась! — во весь голос хохотала Латте. — Ну почему меня там не было? После стольких лет скучной жизни весь движ происходил у моей подруги! Хорошо ещё, что тебя не задело.

— А могло! — встряла в диалог Есева. — Бабах был что надо. Отделались пятнами.

— Что же теперь будет? — обеспокоенно бормотала Мафф. — И как так вышло вообще? Я думала, у учителей всё всегда под контролем.

— Ты их переоцениваешь, — наконец успокоилась лимон, приступив к еде. — Профессора — такие же ягоды, как мы с тобой. Они едят, спят, работают, просто они прожили дольше и привыкли к Академии.

— Знаю, знаю, — закивала головой Мафф. — Просто...

Черника так и не сказала что "просто". Впрочем, никто и не заставлял говорить. Увидев, что Есева уже закончила и понесла пустую посуду на мойку, она пододвинулась к Латте поближе. Когда крыжовник вышла из столовой, уже смелее заговорила:

— И всё-таки, что ты имела в виду тогда? Почему Есеве нельзя доверять?

— Так я и думала, — остановив ложку у рта, пробубнила Латте, — не заметила. Она приглашала тебя на тусовку в ближайшие выходные?

— А? Да, приглашала. Я согласилась.

— Ну дура! — тут же взвинтилась лимон, ударив чернику по шее. — Это же очевидный развод! Ты что, не слышала страшилку о наивной клубнике? Её подруга попросилась к ней ночевать, а когда та заснула, зарезала во сне! А эта история, между прочим, на реальных событиях основана! Хочешь, чтобы с тобой так же случилось?

— Но это же неправдоподобно! — возразила Мафф. — Нельзя подозревать всех подряд! У тебя есть более разумный довод, кроме пустых подозрений?

— Интуиция, — деловито заявила Латте, будто это была гарантия правды. — К тому же, у меня умная аура, а у них, как известно, интуиция развита намного лучше из-за небоеспособности.

— Не будь параноиком, Латте. Ты меня тогда так напугала, — Мафф сложила посуду на поднос и пошла на выход. Перед уходом сказала: — Думай, что хочешь, я пойду. Если не повеселюсь, хотя бы поем. Доедай, я тебя подожду.

Начался перерыв. Спустя ровно час начнётся следующий урок. Это время Мафф предстояло провести с настолько пустой головой, насколько это возможно. Избавиться от всего накопленного напряжения и отдаться отдыху. Лучше всего для этого подходил свежий воздух. Пока все ученицы зависали на Перекрёстке третьего этажа, Мафф и Латте вышли на улицу. Далеко их не пустят, лишь до забора, за которыми или территория клана Арбуз, или вход в ясли. Но даже так, у Академии есть где прогуляться и на что посмотреть. Своим местом отдыха девушки выбрали небольшой холмик в тени огромного дерева. С его вершины было видно само здание, и, самое главное, слышно колокол, чтобы не опоздать в случае чего.

— Уф, — устало выдохнула лимон. — Высоко поднялись. Зато какой вид! Красиво, скажи же, Мафф. Мафф?

Повернув взгляд к подруге, Латте обнаружила её лежащей на траве неподвижным пластом. Черника сняла резинку с волос и пояс на платье, чтобы ничего не мешало расслабиться. Из признаков жизни была только грудь, поднимавшаяся с каждым вдохом и выдохом.

— Чего разлеглась? — лимон слегка попинала подругу по рёбрам. — Вставай, муравьи в ухо заползут!

— Ложись рядом, — предложила Мафф, не отрывая глаз от неба. — Это так удобно. Как большая зелёная кровать.

Латте посмотрела на неё скептически, но от предложения не отказалась. Через минуту они обе лежали с распущенными волосами и расслабленными платьями. Из звуков остался только шелест листьев на ветру.

— А ты права, это довольно приятно, — нарушила тишину Латте. — И предков насекомых никаких нет.

— А как у тебя были дела на учёбе? — поинтересовалась черника. — Интересно, как отличаются методы обучения у разных групп.

— Скорее всего ничем, — заявила Латте. — Просто сортировать ягод по типу ауры очень удобно. Да и рассказала я тебе всё ещё в столовой. Куча теории, немного практики, короткие перерывчики. На общение с другими "умниками" времени не было, как и на фантазии о далёком. Зато потихоньку исполняется вторая моя мечта.

— А какая была первая? — поинтересовалась Мафф.

— Подружиться с самой красивой, самой сильной, умной и популярной девочкой в яслях. Чтобы она, после целого дня упорного труда и веселья с множеством других девчонок уделяла мне хотя бы пару минут в день, чтобы я с гордостью смогла сказать, что не такая, как все. Друг популярного — это хорошие связи, знаешь ли.

— И как?

— Я стала её единственной подругой, — подавленно ответила Латте. Услышав реакцию подруги, пихнула её локтем. — Да чего ты ржёшь! Подавала такие хорошие надежды, когда родилась, и надо было всё испортить! Из-за тебя я стала такой же серой мышкой, как ты сама. Моя мечта исполнилась, но не так, как хотелось. Тогда у меня появилась другая мечта, менее достижимая. Я хотела получить работу в клане без необходимости выходить за стены, получить все самые высшие баллы, научить своего ложа всему, что узнаю сама, такая далёкая херня, знаешь. И всё это тоже близится к исполнению. Думаю о том, что лучше жить вовсе без мечты. Тогда не будет разочарований и сожалений.

— Ты стыдишься дружбы со мной? — уточнила черника.

— Скорее нет, чем да, — ответила Латте. — Я с тех пор сильно повзрослела, изменила свои жизненные ориентиры, всё такое. Сейчас мне прежние мечты смотрятся глупыми и наивными, как и должно быть. Если говорить совсем грубо, я хотела быть той, кем сейчас являешься ты. Такая вся из себя стесняша, слабачка, которую защищает старшая... Как ты там сказала? Сестрёнка?

— Я поняла! — перебила её Мафф. — Пожалуйста, давай не об этом.

— Тогда о чём?

— Просто полежим.

Следующие полчаса прошли в молчаливой тишине. Никто за это время так и не вышел на улицу, чтобы отругать девушек за то, что топчут траву Академии, никто не лёг за компанию. Это была самая что ни на есть тишина. Ближе к концу перерыва Мафф вовсю боролась с желанием провалиться в сон. Но наконец прозвучал колокол.

— Нам пора вставать, — тихо напомнила Латте.

— Да, пожалуй, — согласилась черника.

Она одним прыжком поднялась с земли, и тут же подхватила упавшее платье. Всего на секунду, но Мафф оголилась с головы до ног. На её счастье, никого рядом не было.

— Аккуратнее! — раздался сзади голос подруги. — Ты же без пояса!

Глава 32. Крыжовник Мимоза.

Начался перерыв. Ровно через час у ядовитой группы первого курса будет следующий урок. Наблюдая за активной игрой в волейбол, Есева начинала сожалеть, что не осталась у себя на тихий час. От сна было бы больше толку, чем сейчас изнывать от жары. Удивительно, как у других хватает сил скакать по стадиону под палящим солнцем. И если с соперницы Мимозы текли ручьи, сама она оставалась почти сухой, большая часть пота испарялась при помощи магии. Все знают, какой она настоящий талант, умеет колдовать с самых ясель, причём даже без защитника. Мимоза как-то пыталась научить Есеву делать так же, но нет, для неё это было слишком сложно. Возможно, спустя год-два у девушки получится понять свою непослушную ауру, но кто ж даст столько времени?

А игра тем временем набирала обороты. Мяч летел с одной половины поля до другого с ужасающей скоростью. Несмотря на темп, оба игрока успевали реагировать и не давали мячу упасть на землю. Более того, они могли ещё быстрее, судя по расслабленным лицам. Но стоит кому-то допустить ошибку, и...

— Я победила! — довольно крикнула Мимоза, когда мяч пролетел мимо рук соперницы.

— Неплохо, — удовлетворённо произнесла та, отдышавшись. — Мимоза, тебе бы в нашу команду, ты и капитана помучаешь!

— Нет, спасибо, — с милой улыбкой отказалась крыжовник. — Спорт — всего лишь моё хобби. Но я буду рада сыграть с тобой ещё раз, как буду свободна, Бебра.

— До встречи!

Бебра подобрала мяч с земли и кинула Мимозе. Та поймала и метнула его в корзину. Попала с первого раза.

— Это было великолепно! — довольно воскликнула Есева, следуя за подругой. — Так обыграть третий курс, не каждый может!

— Знаю, — уверенно заявила та, седлая ежа. — Неужели ты сомневалась в том, что я лучше всех, Есева?

— Ой, — замялась та. — Ты не подумай, ни капли!

— Я шучу, — хихикнула Мимоза. — Ты всегда так мило смущаешься. Кстати, у меня к тебе есть просьба. Загляни в нашу комнату, пожалуйста. Так быстро, как сможешь.

Не сказав больше ни слова, девушка уехала на третий этаж. Недолго думая, Есева побежала в том же направлении. Сначала в душ, потом в комнату, послушать, чего хочет подруга. Зная её, крыжовник могла предположить, что она снова подпишет её на какую-нибудь рисковую авантюру. Это беспокоило девушку. Конечно, популярность и красивая мордашка всегда помогали Мимозе выбраться, даже если её вместе с Есевой ловили на месте, но так не может продолжаться вечно. Рано или поздно подруга захочет сотворить глупость, которая будет стоить ей десяти лет в темнице.

Зайдя в комнату с полотенцем на голове, Есева застала Мимозу за чтением. Подруга давно отмылась от пота и сменила спортивную форму на классическое белое платье на поясе. Увидев, что волосы Есевы нуждаются в сушке, жестом поманила её на свою кровать. Заняв удобную позицию за спиной подруги, Мимоза приступила к сушке. Пока шелестело воздушное заклинание, она тихо говорила ей на ухо:

— Мне нужна твоя помощь, Есева. Ты ведь помнишь архивы на первом этаже? Я нашла там кое-что интересное, но мне нужно проверить одну из догадок. К директору скоро придёт важный гость, мне нужно услышать их разговор. Отвлеки Ингу пару минут, пока я не оставлю жучок.

— А кто именно? — поинтересовалась Есева.

— Не знаю, — ответила девушка. — Может, кто-то из преподавателей, может, кто-то из высшего сословия. Суть в другом. Ну так что, сможешь?

— Смогу, — после полминутного молчания девушка кивнула.

— Умница, — Мимоза погладила подругу по голове. — Я знала, что ты меня выручишь. Спасибо тебе за помощь, Есева.

— Не стоит, — смущённо проговорила та. — Я всегда рада помочь тебе, Мимоза. Просто дай мне слово, что ты не станешь преступницей. Я пойду за тобой куда угодно, но я не хочу закончить нашу жизнь в тюрьме.

— Можешь не беспокоиться, — успокоила её девушка, обняв за плечи. — Такое произойдёт, только если я ошибусь. А я, ты же знаешь, никогда не ошибаюсь.

***

Наступила ночь. Время, когда ученицы ложатся спать, а взрослые могут без опаски говорить о взрослых делах. У кабинета директора Академии послышались шаги.

— Здравствуйте, госпожа Икона! — приветливо воскликнула директриса, как только завидела в дверном проёме красноволосую гигантскую фигурку.

Чтобы не мучать принцессу зазря, арбуз создала кольцо телепорта как раз под рост Иконы. Поблагодарив директрису поклоном, она присела на предложенное кресло. Оно прогнулось и захрустело, но выдержало.

— Позвольте поинтересоваться, зачем вы держите клетку активной весь день? — спросила Инга, наливая чай гостье. — Наверняка неудобно каждый раз сгибаться в три погибели только ради того, чтобы пройти через дверь.

— В целях безопасности, — ответила принцесса. — Моя аура слишком сильна, чтобы подавить её без особых техник. Это может навредить ягодам с чувствительной кожей.

— Какая вы добрая, госпожа Икона, — улыбнулась Инга, сев напротив. — И всё равно согласились публично обмануть всю академию с защитными браслетами.

— Я как никто другой заинтересована в сохранении жизней королевства, — отмахнулась Икона. — Ложь во благо не просто допустима, она нужна ради общего благополучия. Наша цель сейчас — поймать божью коровку, остальное я возьму на себя.

— Я понимаю, — кивнула директриса.

Жучок, ментально соединённый с Мимозой, передал всё слово в слово. Девушка, лёжа на кровати, тихонько посмеивалась. Не от радости или безумия, а собственного ума.

— Я так и знала, — прошептала Мимоза в темноту. — Двуличная же ты скотина, Икона.