Глава 21. Новичковый выходной.

Спустя полчаса колокол прозвенел второй раз. Трелони, которая всё это время лежала и не шевелилась, резко поднялась и с новыми силами отправилась на учёбу, по дороге прихватив свою сумку с тетрадями.

Мафф она показалась странной. Первое время пыталась разговорить свою соседку, но, не добившись результата, махнула рукой и легла на свою кровать, как будто никого больше в комнате не было. Как только в абсолютно тихой комнате раздалось сладкое сопение, черника здорово расслабилась. Наверное, стоило ответить, но Мафф была слишком напряжена, чтобы заводить новое знакомство, тело застыло и отказалось слушаться. Потом, когда привыкнет к соседке, черника планировала попробовать снова наладить контакт. Она была уверена, что в будущем станет более разговорчивой, все со временем меняются.

Забота об инструктировании новичка легла на ложа Трелони по имени Скайладдер, сокращённо Скай. Пока его хозяйка спала, он поспешил выйти в коридор, чем подтвердил звуконепроницаемость комнат. Первым делом парень объяснил Мафф, что сегодня она не учится — на случай, если побежит сломя голову на первое занятие. Каждому, кто выпустился из ясель, даётся один день на освоение академии, привыкание к новому месту жительства и учёбы, так называемый "новичковый выходной". Вечером всем надо будет прийти на первый урок, но весь сегодняшний день Мафф обязана посвятить себе. Это была последняя поблажка от академии, дальше будет только сложнее.

Чернику такая новость несказанно обрадовала. Было бы страшно идти на учёбу в первый же день и не уметь ориентироваться. Видимо, новичковый выходной придумали те, кто в своё время настрадался от спешного ритма. Но всё же было кое-что важное, что очень быстро ускользало из головы. Что-то, что нужно вспомнить как можно скорее.

— А! — воскликнула Мафф, когда выполнивший свой долг Скай уже уходил в сторону двери. — Постой, Скай! Я вспомнила!

— Не кричи так, — поморщился тот. — Здесь я, здесь.

— Почему ты не сказал ни слова о мальчиках? У них есть защитники? Адам же сейчас гуляет не пойми где!

Мафф вспомнила о том, что произошло с Архивусом, да и с ней самой. Вряд ли, конечно, кто-то решит подраться с Адамом, но мало ли.

— Ну, — задумался Скай, — не вспомнил сразу, потому что это не так уж и важно. Если хозяйка захочет, она имеет право дать защитника своему ложу. Можно и без этого, никто не запрещает. Инстинктивные вспышки ауры слишком слабы, чтобы кому-то навредить, они поглощаются стенами академии. Пока твой лож не совершает противозаконных действий, можешь за него не беспокоиться.

— Правда? — Мафф почувствовала себя намного легче. — Спасибо, я так волновалась, если с ним что случится.

— Но ты сама же спросила...

— Извини, что задержала дольше необходимого, пожалуйста! Можешь идти домой... В комнату... Ты понял.

Парень только пожал плечами и молча направился к двери. Мафф осталась одна в коридоре третьего этажа. У неё осталось ещё примерно девять часов до первого занятия и конца новичкового выходного, хорошо бы поторопиться. Только вот куда идти и с чего начать? Хорошо бы найти Адама и как следует проучить его за самодеятельность, но это займёт ценное в текущей обстановке время.

— Вот хитрый, — фыркнула вслух Мафф. Она знала благодаря некоторым оговоркам, что парню достались воспоминания академика, идеальнее момента для побега нельзя было и придумать.

Задумавшись, девушка не придумала ничего лучше осмотра третьего этажа. Прежде всего, необходимо уметь ориентироваться, дабы не повторить судьбу той потеряшки из ясель пять лет назад. Учитывая одинаковость дверей и количество ходов, потеряться в общежитии проще простого. Каждая дверь похожа на другую, различие только в надписях на табличках. Некоторые девчонки, чтобы придать своей двери уникальности, лепили на неё всяческие наклейки и рисовали узоры латексной краской. На всеобщее обозрение выставлено множество цветастых картин: у кого цветочек, у кого домик, у кого котёнок. На двери Мафф, на удивление, не было нарисовано совсем ничего, даже фломастером, что выделяло её среди остальных. Эту дверь девушка точно ни с какой другой не перепутает.

Стуки каблуков уже спустя две минуты ходьбы стали невыносимо раздражать Мафф. Она сняла сандалии и привязала их к бёдрам. Пол на третьем этаже с подогревом, так что ходить по нему можно было и босиком. Вообще, с каждой секундой пребывания в академии Мафф замечала всё больше интересного, чего не было в её старом доме. Подумать только, пять лет держать ягоду в ужасных условиях, чтобы потом поместить в такое уютное место.

Дорога привела чернику к Перекрёстку, как гласила надпись над широким круглым проёмом, в который мог влететь даже жук-тягач. Именно отсюда раздавалось множество голосов и именно здесь собрались почти все новенькие на свой выходной. Перекрёсток представлял из себя не что иное, как большую комнату отдыха. Тут и там стояли диваны с мягкой обивкой, огромные плюшевые фигурки в виде выдающихся жителей королевства, подушки, ковры, даже читальный уголок сюда поместили. Десятки девочек разных цветов и запахов кричали и веселились, общались между собой, читали. Не подходили только к центру Перекрёстка, где стояла большая деревянная доска объявлений, которую при желании можно было превратить в карту или телефон. Насколько же умелые мастера ауры постарались, чтобы возвести это великолепие?

— Угадай кто.

Вдруг, глаза Мафф закрыли чьи-то мягкие шёлковые пальцы. Та не раздумывая обернулась и бросилась от души обнимать подругу. За короткое время, что черника пробыла одна, встреча с ней здорово её оживила. Латте пришлось хлопнуть ту по спине, пока не задохнулась.

— Не представляешь, как я по тебе соскучилась! — глаза Мафф так и сияли. — В академии очень уютно, но так жутко бродить по всем этим коридорам! Я думала, что совсем умру тут без твоих, — черника сымитировала голос подруги, — "Мафф, неужели ты опять растрепала волосы на голове? Что за растяпа, на тебя все будут смотреть как на неряху!". Куда ты пропала, кстати? Я твоего имени на дверях не заметила.

— Прошло меньше суток, — хихикнула Латте. — Так и знала, что тебя нельзя оставить одну даже на день, в самом деле ведь сгинешь. И, как обычно, ты не смотришь по сторонам и не говоришь с другими. Как так вышло, что я знаю, как нас делят на группы, а ты нет? Какой у тебя тип ауры? У меня умный.

— Ядовитый, — тут же ответила Мафф. — Вот оно что, все мои одногруппницы с ядовитой аурой, вот твоей двери там и не было. Это обидно, так хотелось бы не расставаться подольше.

— А я не против, — как всегда безжалостно ответила девушка. — Научишься быть самостоятельной. Да ладно, не дуйся так, я люблю тебя, и хочу как лучше. На твоё счастье я уже подружилась с Есевой из ядовитой группы, уверена, вы очень быстро найдёте общий язык.

Только Мафф хотела спросить о том, кто такая Есева, как сзади выросла незнакомая ей ягода крыжовника. У неё, как и у всех остальных новичков, не было клановой нашивки, но плод крыжовника трудно спутать с другим. Каштановые волосы, зелёный румянец на щеках, кожа испещрена ровными белесыми полосами. В руках она несла по стакану воды. Незнакомка подошла к ним двоим, и, обратившись к лимону, спросила:

— Латте, ты завела себе подругу? Как мило.

— Ээ...

Мафф не знала, что и сказать. К счастью, сообразительная Латте быстро пресекла неудобную ситуацию на корню.

— Есева, это Мафф. Мафф, это Есева. Поскольку вы обе мои подруги, то просто обязаны познакомиться.

Обе хлопали глазами, не зная, что сказать. Есева, не сводя глаз с удивлённой Мафф, сделала глоток из стакана. Игру в гляделки прекратила Латте, потащив их обоих к ближайшему диванчику вместимостью в две персоны. Они худенькие, поместятся и втроём.

Глава 22. Крыжовник Есева.

Спустя несколько минут общения с крыжовником Мафф поняла, что она мало чем отличается от Трелони. Такой же громогласный голос, вечно поднятое настроение, желание разговорить свою собеседницу. Ни капли такта и понимания, которые свойственны Латте. Как ни крути, а старую подругу никто не заменит. Но не сказать же об этом прямо?

Прокручивая свой стакан воды в руках, — Есева была рада новому знакомству и незамедлительно принесла ещё один, — Мафф решила совсем уж не сидеть в стороне, а всё-таки заговорить. Начала с безобидного вопроса:

— А как вы познакомились? Вы же из разных групп.

— Ясли, — кратко ответила Латте, оперевшись локтем о край дивана. — Или ты думала, что я такая же скучная, как ты? У лимонов было много развлечений. Леви и учительница у крыжовников, не помню её имя...

— Тарани, — напомнила Есева. — Ты помнишь её, такая стерва с вечно хмурыми бровями. Ещё волосы никогда не собирает, они у неё висят, как у овцы, потом обижается, если кто-то ей на это указывает. А как увидит своего ложа, так сразу полоски зеленеют, добрее становится. Аж блевать хочется от этой слащавости.

— Ну да, — неспешно продолжила рассказ лимон. — Так вот, они у нас довольно изобретательные в плане наказаний учениц. Мы жили по соседству с крыжовниками, так что Тарани частенько просила Леви принять её девочек немного пожить у нас, не больше пары дней.

Вдруг, Латте пробило на смех. Редкое для неё явление, обычно она держит эмоции при себе. Правда, ненадолго, но улыбка с её лица так и не ушла.

— Что смешного? — поинтересовалась Мафф, невольно улыбнувшись. Попытки подруги сдержать хохот её забавляли.

— О самом наказании, — продолжила она. — Все знают о концентрированной лимонной кислоте у нас в крови, поте, слюне — да во всём. Крыжовники наших как огня шарахались. А в особенно солнечные дни мы любили играть с полосатыми. Давали фору в десять секунд, пока снимали защитную одежду, а после бежали за ними. Игра называлась "обними новую подругу как можно крепче". Та ещё садистская хрень, но такая весёлая. Ха-ха, ты бы слышала Есеву, когда я её ловила, орала как резаная!

Сама девушка посмеялась вместе с ней, вспоминая шальное детство. У Мафф же мурашки побежали, когда она представила себя на месте крыжовников. Будучи лучшей подругой Латте, с лимонной кислотой она имела дело очень часто, и каждый раз был очень болезненным. Чувство, будто по коже прошлись раскалённой наждачкой, заставляло её морщиться и мыть пострадавший участок по несколько минут, а после дуть на ярко-фиолетовый волдырь без остановки. По сравнению с невинными объятиями и поцелуями, которыми Мафф и Латте обычно делятся, Есева пережила сущий ад.

— И вы всё равно подружились? — недоумевала девушка.

— А что такого? — ответила крыжовник, вытирая слёзы от смеха. — Мне в яслях лимонов даже нравилось. Я специально пакостила, чтобы Тарани почаще меня туда водила.

— Зачем? — в ужасе пролепетала Мафф.

— А какой смысл играть в догонялки без риска для жизни? Это азарт, девочка. Когда ты знаешь, что стоит на кону.

— Да уж, — довольно протянула Латте. — А ведь сколько ещё сумасшедших развлечений мы не увидели, будучи запертыми в своих яслях. Давайте пройдёмся хоть, а то чего тут сидеть.

— Правильно! — подхватила Есева. — Третий этаж мы как-нибудь заучим, а вот нижние надо посмотреть уже сегодня! Может, это наш последний шанс увидеть в этой здоровенной академии что-то интересное. Побежали до второго! Кто последний, тот личинка!

— Погоди! — крикнула вслед Латте, но её голос утонул во множестве остальных.

Девушки спешно покинули Перекрёсток. Способов это сделать нашлось целых два: высокая лестница, откуда было видно бегущую вниз Есеву, и две двери с прорезью для монет возле них. Табличка рядом с приёмником гласила: "Поездка на лифте: 1 аромонета. Вмещает не больше четырёх персон". Когда Латте вставила монету в приёмник, механизм, судя по звукам, пришёл в движение. Спустя несколько секунд открылись раздвижные двери, приглашая войти. Внутри нашлось несколько кнопок с числами. Кратко говоря, проблем с освоением лифта не появилось. Разве что девушкам было немного страшно кататься на незнакомом чуде техники, но, к счастью, коробка двигалась быстро.

Выйдя из лифта, Мафф и Латте удивлённо закрутили головами в поисках указателей. Табличка с надписью "второй этаж" подтвердила, что они в самом деле приехали на этаж ниже, не приложив почти никаких усилий. Неудивительно, что такой способ передвижения стоит денег, лифт намного безопаснее и быстрее по сравнению со взбиранием по лестнице.

Место, в которое вёл лифт, мало чем отличалось от того, что было на третьем этаже. Оно тоже называлось Перекрёстком и также было полным ягод. Однако, в отличие от хаоса в жилом блоке, учебный был сравнительно тише. Сразу на выходе виднелись библиотека, буфет, туалеты, даже стоянки для ездовых ежей. Дальше был только прямой путь, куда направлялось большинство ягод в формах академиков.

Осталось только дождаться Есеву на местном Перекрёстке, сказать ей, что по правилам она личинка, а после пойти исследовать второй этаж. Оставалось только надеяться, что скромная компания из трёх новичков не помешает учебному процессу третьекурсников.