Кот? Из-под шкуры показалась заспанная морда моего кота. Он смотрел на меня недовольным взглядом.

- Извини, кот, я тебя разбудил, - решил съязвить я. На самом деле я был рад его видеть.  Он был ценным и единственным источником информации о мире. Но, не буду лгать самому себе,  мне было спокойно. И не надо было  претворяться, кто ты есть на самом деле. Пожалуй, этот кот  было единственным существом, которому я  мог доверять.

Кот произнес не совсем цензурное слово и полностью вылез из-под шкуры. Вид у него был еще хуже, чем когда я его встретил. Он был в репейнике, на голове был засохший ком то ли грязи то ли крови, и, в целом, животное было сильно побито.

-  Я тебя подлатаю, ты не против? - спросил у него услужливо. Мне было наплевать на умирающего человека рядом с собой, но кота я обязан был привести в нормальное состоянии.

- Я совершенно не против, - раздался в голове все тот же мужской хриповатый голос, - И лучше не произноси слова вслух, говори их про себя. У этих стен есть уши.

Кивнув, я принялся за дело, не  сомневаясь, что у стен есть не только уши, но и глаза, и, возможно, руки способные убить.

- Как ты попал сюда? - спросил кота в своей голове.

- Никогда не спрашивай кота, как он попал в то или иное место, - ответил слабый мужской голос, - коты могут проникнуть куда угодно, если захотят. Лучше, расскажи мне о том, как ты попал к барону? - устало попросил кот, блаженно зажмурив глаза.

- Разве ты не можешь посмотреть это в моей голове? - удивился я, - мы же общаемся через телепатию.

- Ты идиот.  Я не могу смотреть твои воспоминания, я же не владею магией. Мы можем просто общаться в твоей голове. Просто перескажи про себя то, что с тобой произошло.

- Хорошо, -  согласился я, аккуратно доставая репейник из грязной шерсти животного.

Когда я закончил свой рассказ, была уже поздняя ночь.

- Это была магия, - сказал довольный кот. Голова его была перевязана, как и левая лапа, которая была тоже ранена. Шерсть была избавлена от репейника, а сам кот жевал маленький корешок от валерьяны. Больше я ему не давал. От кота-алкоголика, как выяснилось, мало пользы.

- То,  что произошло на ужине, это была ментальная магия, если не ошибаюсь,  второго уровня. Видимо парень ее только освоил, либо у него сил не хватило воли, и магия дала сильный откат, -  зевнул кот, вызвав своим безмятежным ответом очередной приступ  моего изумления.

Магия? Я только тут пару день и уже встретился с ней.

Думал, первая встреча с ней будет более эффектной что ли. Вместо радости у меня в груди стало разливаться чувство гигантского разочарования. Тем не менее, я хотел понять, что собой представляет магия этого мира. Можно ли научится ей пользоваться?

- Расскажи мне поподробней, - попросил я.

- Я плохо знаю, как это работает, но  сначала нужно установить физический контакт с человеком. Он был, когда лжебаронет перерезал веревки на твоих руках. Он настроился на твою ментальную волну. Опытным магам физический контакт не нужен, поэтому мальчишка еще зелен.  Он считывал твое давление, сердцебиение, частоту дыхание и, в целом, он считывает твои эмоции в данный момент. Если маг сильный, то он может даже внушить человеку какую-либо эмоцию, но это не наш случай. Самое главное, парень благодаря этой магии мог сказать врешь ты или нет. А потом, когда силы его начали заканчиваться, он прервал контакт, стукнув тебя по лбу, - сказал кот, разочарованно глядя на то, что от корень валерьяны быстро заканчивался.

- Это очень странно, - подытожил я.

Кот поднял на меня вопросительный взгляд.

- Я ему столько раз соврал, но он в конце сказал, что я не лгу, - почесав затылок, сказал я.

- Странно, - мужской голос в голове был весьма удивлён, - расскажи мне  более детально.

- Я в уме сказал, что я лекарь Фест из деревни Посоле, но это же не так. Лекарь был предыдущий хозяин, - ответил я.

- Ты сказал: «Я лекарь Фест»  -  и магия приняла это за правду, потому что тело это принадлежит действительно лекарю Фесту из деревни Посоле, хотя душа не его. Вина парнишки, что он не задал достаточно верный вопрос, - сонно ответил кот.

- Да,  но на вопрос: «Как ты вылечился?» Я ответил - никак. Я то знаю, что ты... постой, - я хлопнул в ладоши, радуясь своей догадке, -  Лжебарон снова задал не правильный вопрос. Я действительно никак не вылечился. Потому что Фест умер, а я, по сути,  не болел. Так как ты меня... Постой. Я закусил губу. Что-то не сходилось.

Я нахмурился, а кот на  меня заинтересованно посмотрел, ожидая ответа.

- Ты сказал, что от душнилки взрываются легкие, но я дышу. Даже, если бы ты перенес мою душу сюда, ты бы не оживил меня, потому что я не смог бы дышать,   – мелькнула у меня мысль.

- Я тебе не врал, но но правду умолчал, - коротко ответил Кот, - ты, точней прошлый мой хозяин умирал, от душнилки, но умер не от нее.

- А от чего? - в горле мгновенно пересохло, потому что я уже догадывался, что будет за ответ.

- Яд, - коротко ответил кот.

У меня перехватило дыхание. Не знаю почему, но мне было жалко мальчишку Феста, который и пожить-то толком не успел. Надежда умирает последней, но он отверг ее, выпив яд.  Я слишком хорошо знаком с этим чувством. Я был по разные стороны баррикад этой жизни. Я тот, кто лишал жизни других, и тот, кто лишил жизни себя.  Поэтому я понимал юного травника Феста. Отчаяннее, где-то жило в его сердце, и, видимо, моя душа это чувствовала. Я ощущал какую-то необъяснимую связь с ним.

- Кот, расскажи мне про Феста подробней, - попросил я.

Кот посмотрел на меня каким-то неоднозначным взглядом, но в голове, тем не менее раздался уставший голос:

- Я встретил его, когда ему было пятнадцать лет, поэтому сам мало знаю. Он был сыном одной из женщин  в деревни.  Когда ему исполнилось семь лет, она умерла. И тогда его под опеку взял местный травник. Он его обучал различать травы, читать и писать. Когда парню исполнилось тринадцать лет, травник умер. Парень остался один и по возможности взял на себя роль травника и лекаря деревни.  Вот и все. Талантам травника и лекаря, как я тебе говорил раньше, он не обладал. Он был дураком. Старался всем помочь по мере своих сил.  Вполне заурядный был человек, - на последней фразе голос кота дрогнул.

Я понял, какой бы заурядный не был человек, для этого кота, он был хозяином, он был самым близким человеком. И какое же разочарование было у кота, когда тот понял, что он не вернул своего человека к жизни.

Я протянул к коту ладонь и нежно погладил его по голове.

- Извини, что вернулся я, а не он, - тихо проговорил я.

- Не извиняйся, - раздался голос в голове после непродолжительного молчания. Кот, прыгнув на лавку и свернувшись калачиком на шкуре, намекнул на то, что разговор закончен.  Я разочарованно покачал головой. Мне нужно еще очень много узнать о мире и о людях, о магии этого мира, но тревожить кота в таком состоянии не стоило. Ему нужен был покой.

Как и мне.

Добравшись до лавки, я с облегчением улёгся на шкуры, блаженно сожмурив глаза,  провалился в сон.

Мой сон был беспокойным, мне казалось, что люди разрывают мое тело, требуя, чтобы я излечил их. И что самое паршивое, я хотел их излечить, поэтому отчаяннее и собственное глубокое бессилие захлестнуло меня. Мне хотелось расцарапать себе лицо, но за меня это делали люди, которые думали, что если они выпьют моей крови, съедят кусок меня -  они получат спасение. Я чувствовал, как вырывают мои глаза, пальцы засовывают в рот, стараясь разорвать щеки изнутри и вырвать язык. Чьи-то руки вспарывали мне живот, обнажая мои внутренности, которые тут же разрывались на мелкие куски. Моя теплая кровь была на губах обезумевших предателей моей плоти, которые мало чем походили на разумных людей.

Я был съеден заживо.

Застонав,  я проснулся: руки, спина и ноги просто отваливались, голова болела. Спать на лавке было очень неудобно. Кот мирно спал у меня в ногах, я ощущал его тяжесть. Но я так же почувствовал пристальный взгляд на себе. От этого взгляда по телу пробежали мурашки и странное чувство тревоги.

Я обернулся, увидев, что на меня смотрел барон, который тяжело дышал.

- Ты мой лекарь? -  хрипло спросил он, и закашлялся, – подай мне воды?

Аккуратно встав, чтобы не разбудить кота, я подошел к столу, на котором еще стоял отвар. Он должен был хорошо настояться. Подойдя к барону с отваром, я положил  в его ослабевшие руки пиалу.

- Ты глухой, что ли? Я же просил воду, - поморщившись, сказал барон.

- Идите в задницу, ваша светлость. Пейте, что дают, если хотите, потянуть немного дольше, - я был зол и расстроен. Неприятное послевкусие от страшного сна  еще оставалось.

Судя по статусу и возможностям барона, было не лучшей идеей ему хамить, но мне было все равно. Барон умрет.  Это дело времени.

- Простолюдина, который перечит и не слушает  своего господина, насадят на копье и выставят на всеобщее обозрение, в назидание остальным, - зло сказал барон. Он явно не привык, когда ему отказывают и перечат, - Не забывайся, смерд!

Барон тут же сильно закашлялся.

- Выпейте отвар, ваша светлость, - мягко сказал я улыбаясь, желая, чтобы барон умер в эту же минуту - Вода жесткая, она только повредит. Пейте отвар, если сильно горько, то я добавлю меда в следующий раз.

Барон скривился, но, промолчав, начал пить остывший горький отвар.

- Я скажу сыну, чтобы он тебя выпорол за неуважение ко мне, - произнёс он настолько надменным тоном, что я от удивления  уставился на него, пытаясь понять, не шутит ли он?

- Не думаю, что сын поднимет руку на того, кто перенес душнилку, - ехидно ответил я.

Барон отреагировал так, как полагалось. От неожиданности он поперхнулся и выронил пиалу.

- Ты врешь, - со сталью в голосе, произнес он, - я тебе не верю.

-  А мне плевать, - пожал плечами я, подходя к окну, в котором я увидел небо с яркими звездами, неполную луну и факельное шествие, которое быстро подходило к замку.