— Ничего себе! Это гавань! — прозвучал восторженный голос Рин, когда мы добрались до морского города.

— Ага, совсем не похоже на столицу империи.

— Да! Тут столько людей, и запах такой...

— Это запах моря...

Девушка впервые увидела море и ощутила его запах.

Даже не подумаешь, что она ещё недавно всё время лежала из-за болезни.

— Что ж, Кё. Поспешим на причал.

Но мы здесь были не для того, чтобы любоваться видами.

Рин тоже вспомнила про нашу цель, мы собрались и направились к причалу.

— Всё понял, братишка. Страна в опасности, и моряки не могут просто так молчать. Мы предоставим корабль!

— Спасибо, капитан!

Мы встретились с капитаном, который привёз нас сюда.

Мы стали искать корабль, который помог бы нам, и тут такая удача.

— Тогда отправляемся немедленно?

— Да, а вы уже готовы? — спросил я, и мужчина самоуверенно улыбнулся.

— Ты это у кого спрашиваешь, парень? Мы всегда готовы! Парни! Готовимся отчаливать! — прокричал капитан, тут же был поднят якорь, и мы покинули порт.

— Госпожа Катерина. Можете рассказать про морских монстров, как они живут?

— Хм. Ладно.

Когда корабль отплыл, я сразу же задал вопрос мудрецу-герою.

Она в одиночку победила левиафана, отлично готовила морские блюда и хорошо разбиралась в морских монстрах.

По сути морские и сухопутные монстры не сильно отличаются. Они все появляются на свет из семян.

Семена из монстров-животных, попадают в землю, вырастает дерево, и на нём появляются яйца.

А из них уже появляются монстры-животные.

— То есть морские монстры растут на подводных деревьях?

— Верно. Мы их называем «кораллы».

Кораллы значит*. Понятно.

Мо тоже об этом говорила.

Скорее всего они совсем не такие, как кораллы на Земле. Всё же там кораллы — это скопление существ.

— В море растёт много деревьев, кораллов, и на них появляется два вида яиц. Икра и обычные яйца.

Икра и обычные яйца. Я думал, в чём разница, а госпожа Катерина объяснила.

— Икра — это скопление яиц на одном коралле. Размером с ноготь мизинца, цвет разный, она бывает и красная, и жёлтая. Их сотни, и со временем рождается много маленьких монстров-рыбёшек.

Понятно. Довольно просто.

Это и правда икра. Если так подумать, довольно аппетитно.

— Ну а другие — это яйца, на каждом коралле они вырастают по одному. Как на земных деревьях виверны, на них появляются морские монстры от среднего и до больших размеров.

Со слов госпожи Катерины выходило, что рождались всякие кальмары, осьминоги, акулы и киты.

Маленькие появляются из икры, а остальные и яиц.

Если так подумать, то не такая уж большая разница между наземными и морскими монстрами.

Лишь то, где они живут.

Госпожа Катерина рассказала, что после смерти морского монстра, остаётся что-то вроде икры.

Но кораллов, на которых растут монстры, из них не вырастало.

Женщина предположила, что может с моим навыком у меня получится.

— Кстати, чем больше коралл, тем больше и монстр. Рыбы среднего размера, осьминоги и кальмары появляются с приблизительно одинаковых деревьев, а киты с больших.

— То есть надо думать, что и он разрастётся до больших размеров, — пробормотал я, сжимая в руке семечко Бахамута. — Капитан, можете остановить судно на расстоянии от порта? Я бы хотел посадить семечко там, где судов ходит немного.

— Понял. Разберусь, — тут же ответил он, я поблагодарил и начал представлять, как займусь выращиванием в море.

«Ничего себе. Магия, позволяющая дышать под водой?»

«Ага. Верно. Я не так искусна в магии, но она нужна мне в готовке и в сражениях с морскими монстрами. В этой магии я уверена».

Я был в прозрачной воде. Сейчас здесь находились я и госпожа Катерина.

Вначале я всё думал, как посадить семечко в воде, но мудрец-герой уверенно попросила предоставить это ей, и я нырнул с ней в воду.

«И давление морское тоже не действует?»

«Ага. Это тоже магия. Она ослабляет давление воды».

«Понятно. Потому даже глубоко можно двигаться как на поверхности».

Передо мной плавала целая куча разных монстров.

Рыбы, осьминоги, кальмары, моллюски, медузы, морские монстры сияли точно драгоценные камни.

Рыба с крыльями, рыба-перо. Осьминог, похожий на слизь, осьмеслизь, столько новых монстров, что глаз не отвести.

К счастью они были не агрессивными, и пока не тронем мы, нападать не станут.

«И чем теперь займёмся?»

«Для начала посадим его. Если я всё правильно понял, здесь получится его вырастить».

Я взял семечко Бахамута, раскопал песок и оставил его там.

Вокруг нас с интересом собирались рыбы и всякие лобстеры, но я смог сделать всё без помех.

«Отлично. Теперь надо будет наблюдать. Завтра снова нырну и проверю, выросло ли оно».

«Хорошо. Быстрее бы».

Выращивать монстров под водой. Я делаю такое впервые.

Переживаю, получится ли, а госпоже Катерине интересно, что же в итоге выйдет.

На следующий день. Результат появился неожиданно быстро.

«М?!»

Появился странный коралл напоминающий дерево.

«Хо, это точно дерево морского монстра. Но цвет и форма... Я такое впервые вижу».

Похож на знакомые мне кораллы, переливается всеми цветами радуги и выглядит точно засохшее дерево.

«Это... Прямо как я и ожидал!»

Проверив, мы вернулись на корабль.

— ... Фух!

— Кё! Как там?

— А, Рин! Всё получилось! Похоже выросло дерево Бахамута!

— Правда?! Здорово! Молодец, Кё!

— Пи!

Услышав мои слова, Рин и Верн стали радостно прыгать.

— Хи-хи, такие искренние. И я должна тебя похвалить. Вслед за наземными монстрами ты смог вырастить и морских, ты просто удивительный, — похвалила всплывшая со мной госпожа Катерина.

— У меня всё получилось благодаря вашей помощи. И мы пока ещё не закончили.

Да, конечно цели мы ещё не достигли.

Во всём этом не будет смысла, если монстр не родится.

У нас мало времени. Надо успеть до того, как Бенну нападёт на империю.

Честно говоря, из-за этого я больше всего переживаю. Вообще не представляю, сколько дней будет расти морской монстр.

Оставалось лишь положиться на мой навык.

— Дождись, Лили. Я быстро выращу его и вернусь.

***

— ... Похоже мы были слишком наивны.

Внезапные перемены потрясли всех жителей империи.

— Эст. Отправь отряд к южным воротам, и не забывай про эвакуацию жителей. И организуй отряд в городе.

— Есть.

— Женщины и дети могут бежать. Если есть мужчины, способные сражаться, выдать им оружие. А если не могут, пусть бегут. Силой никого заставлять не будут. Всё это на их собственное усмотрение.

— Поняла вас! Император!

По замку бегали солдаты.

Все исполняли приказы императора или своих командиров, и сейчас подобное происходило не только в замке, но и во всём городе.

Среди людей уже не было обычной шумихи, как в мирное время. Но напуганных не было, все делали то, что могли.

— Теперь вы.

Император посмотрел на Лили и Джека.

— Можно не просить. Мы будем помогать.

— Я согласен с барышней.

— Вот как.

Услышав их ответы, мужчина улыбнулся.

— Тогда будете в одном отряде с Эст, отбивайте атаку врага. Скорее всего здесь пройдёт самое сложное сражение. Вы готовы?

— Глупый вопрос. Ради этого мы и остались.

Лили знала силу врага, который направлялся сюда.

Но она дала обещание напарнику и не могла отступить.

Она должна выиграть время, пока Кё не вернётся. И девушка не сомневалась в своём решении.

— Но хотелось бы, чтобы Суи была в безопасности.

— Суи...

Девушка сказала это про встревоженную шумихой малышку.

Император погладил её по голове, чтобы успокоить.

— Конечно. Может я и считаюсь беспощадным, но мой долг защищать женщин и детей.

Это было вопрос гордости правителя и героя.

— Меня больше тревожат жители страны. Точно ли всё в порядке? Если раньше придёт монстр SS­ранга, а не Кё...

— Никаких проблем. Мы выиграем время до его возвращения. Не недооценивай силу моей страны.

Это была уверенность в собственной стране и солдатах.

— И не забывай. Я не только император, но ещё и герой.

Он с гордостью заявил это.

— Моя сила не уступает титулу. Конечно не такой как у Кё, у меня тоже есть мой особенный талант.

— У тебя как и у Кё есть уникальный навык?

Эти слова удивили Лили, но император ответил:

— В реальном бою увидишь. Если раньше не лишишься сознания.

Император зловеще улыбнулся, а Лили поразилась и решила поверить в него.

— ... Но я больше волнуюсь за Кё и остальных. Вдруг они попадут в какие-то неприятности.

— Тут не о чем переживать. С ними мудрец-герой. Если что, она со всем справится... И у Рин схожая с моей уникальная сила.

— Уникальная сила? — переспросила Лили, услышав слова императора.

Мужчина подумал и ответил.

— Сила... Или скорее талант. Она с рождения болела, но интуиция у неё развита лучше, чем у других. Её пять чувств обострены, нет, это скорее можно назвать шестым чувством.

После этих слов он добавил «правда не знаю, будет ли это полезно», и замолчал.

Дальше он отдал приказы солдатам и посмотрел в окно.

Там собирались зловещие тучи.

А вдалеке что-то летело.

И император, и Лили, и все люди здесь знали, что это нечто опасное.

И эта опасность приближалась всё ближе.

— ... Времени больше не осталось. Нападение Бенну... Случится завтра. Если не управишься, нам конец. Кё.

Способный разрушить всё своим пламенем феникс Бенну.

Нападение монстра SS‑ранга уже скоро.

***

«Он снова... Стал больше».

«Да, и я так думаю».

Прошла неделя. Коралл под водой напоминал уже огромное дерево.

Десять метров в высоту, большой точно самое старое дерево в парке.

В отличие от деревьев на поверхности листьев на нём не было, оно больше напоминало высохшее дерево, но размер впечатлял.

«И яйцо уже стало большим».

«Да, общими стараниями».

Больше всего внимания привлекало огромное, свисающее с ветки яйцо.

Оно появилось где-то на четвёртый день.

Вначале было размером с фрукт, но прошёл день, и оно стало в несколько раз больше, а теперь уже это яйцо больше двух метров.

Я вырастил много разных монстров, но впервые вижу дерево, на котором такое большое яйцо.

Прямо ясно, что это яйцо монстра SS-ранга.

«Но теперь у нас всё получится. Ещё два-три дня, и монстр вылупится!» — я был очень взволнован этим.

«Ну, главное, чтобы ничего не случилось. Ладно, проверили, а теперь возвращаемся на корабль».

«Да, госпожа Катерина».

Мы вынырнули и вернулись на корабль, где все нас ждали.

— Фух, только нырнули, а я так устал.

— Хозяин, отличная работа!

— Отличная работа, Кё. Как там дерево?

— Пи!

— Да, всё идёт отлично. Ещё два-три дня, и он вылупится, — ответил я всем, вытерся полотенцем, которое мне дал Верн, и рассказал, что с деревом.

— Хозяин молодец! Так мы сможем уже скоро вернуться к Лили и остальным!

— Пи!

Так мы сможем вернуться намного раньше нападения Бенну.

Но тут рядом с Рин напряжённый солдат переговорил с кем-то черед камень связи.

— Да... Да... Понял.

Совсем бледный он что-то прошептал девушке, и теперь уже изменился её цвет лица.

— ... Кё, у меня плохие новости.

— Что такое, Рин?

Хоть я и спросил, но уже подозревал нехорошее.

— Нападение Бенну... Случится раньше. Жителей уже эвакуируют, завтра враг нападёт на империю...

— Что?!

Новости были просто ужасными.

Вначале говорили, что у нас будет месяц.

Я всего десять дней назад покинул столицу.

И теперь мы точно не успеем.

— Чёрт!

Что делать? Теперь Лили и остальные в опасности.

Тогда надо срезать яйцо и заставить монстра вылупиться. Но если ничего не получится!..

— Успокойся, Кё.

— ... Госпожа Катерина.

Я начал паниковать, и женщина положила мне руку на плечо.

— Я понимаю, что ты переживаешь. Ты хочешь как лучше. Тогда доведи дело до конца. Будешь спешить, и только всё испортишь. Твои товарищи наверняка со всем справятся. Верь в них.

После этих слов я вспомнил.

Во время турнира Лили совершила невозможное и победила монстра S-ранга и принесла его ко мне.

И она сама попросила. Оставить всё на неё. Довериться ей.

А значит и сейчас я должен верить в Лили.

Там не только она, но ещё император и госпожа Эст.

Так просто они не проиграют.

Чтобы успокоиться, я глубоко вдохнул и выдохнул.

— ... И правда. Я должен верить в них и выполнить свои обязанности. И потому некогда паниковать.

— Да. Верно, — госпожа Катерина улыбнулась в ответ.

— Кё. Я тоже так думаю. Брат один из шести героев. И у него есть силы противостоять Бенну. Так просто они не проиграют!

— Верно! Там Лили, Эст и Джек! Потому хозяин может сосредоточиться на выращивании!

— Пи!

Все меня поддержали, и я кивнул.

Сейчас я могу лишь одно — выращивать монстра.

— ... Понял. Спасибо вам.

Хоть и сказал так, тревоги отбросить я не мог.

Однако сегодня я сделал уже всё. Оставалось ждать завтрашнего дня.

Я просто тратил время, пока от безделья оно лишь растягивалось.

И не заметил.

Чёрные тучи подобрались к кораблю...

— Что это значит?! Отходим?!

На следующий день нас вызвали в каюту капитана, и его слова заставили меня вскрикнуть.

Здесь собрались почти все.

Моряки выглядели виновато, но капитан даже бровью не повёл.

— ... То и значит, парень. Прости, но корабль должен вернуться в порт.

— И почему?

— Причина... Может быть лишь одна.

Капитан указал за окно.

— Приближается буря. Мы больше не можем здесь оставаться.

— Н-но ведь бури уже бывали. И если успеем...

— ... Нет. Мы не можем так рисковать, братишка, — проговорил капитан, и в глазах была ответственность за весь экипаж.

Он и правда не мог рисковать жизнями своих людей.

Это понятно. Я правда понимаю, но если отступим, не только я, судьба Лили и всех в империи будет в опасности.

Что же делать? Пока я думал, поступили новые донесения.

— Капитан! Полундра!

— Что ещё?

В комнату ворвался моряк.

— Водоворот... Водоворот приближается!

— Что?!

Услышав это, не только я, но и все остальные обомлели.

— Чего?!

Первым выбежал капитан.

— Это... Уже очень скверно.

— Кё, нам тоже надо поскорее посмотреть, что там.

— Д-да.

Я, госпожа Катерина и Рин отправились на палубу.

Под небольшим дождём мы увидели огромный водоворот.

— Этот водоворот... Просто огромный.

Он был в несколько десятков метров. Достаточно, чтобы полностью заглотить корабль.

— И... Это плохо. Водоворот к кораблю направляется!

Но я паниковал по другому поводу.

— Скверно... Он недалеко от дерева Бахамута.

Он уже был невероятно близко.

Вообще я не представлял, какой вред он мог причинить под водой.

Но насколько я мог видеть, достаться могло даже тем, кто под водой.

В худшем случае не только ветки переломает, но достанется и яйцу.

А значит все старания будут напрасны.

И этого очень хотелось избежать.

Но что мы могли против стихии?..

— Чёрт... Был бы противник простым монстром...

— ... Нет, — тут же ответила мне находившаяся рядом Рин. — Кё, этот водоворот... Странный. Вряд ли он появился из-за шторма.

— А?

После её слов все посмотрели на девушку.

— О чём ты?

Она осмотрелась вокруг.

— Шторм приближается. Это точно. Но... Не думаю, что он ударит сюда. Думаю, он обойдёт это место...

— Эй, барышня. А доказательства у тебя есть? — тут же спросил у неё капитан.

Я и сам сомневался. Но.

— Это... Доказательств нет...

Обостряя органы чувств, Рин прикрыла глаза.

Подгоняемый ветром дождь коснулся её щёк, и она, полная уверенности, открыла глаза.

— Благодаря ветру и дождю я могу это сказать, — решительно сообщила она.

Из-за этого я понял.

Похоже Рин обладала «чувствительностью».

Такой навык бывает в играх, он обостряет все пять чувств.

Когда я впервые разговаривал с ней, она же поняла, что я за дверью.

В тот раз я не придал этому значению, но после на поле она поняла, что пойдёт дождь.

Может это врождённый навык, а может он выработался из-за болезни и того, что ей долго приходилось лежать в кровать, этого я не знаю. И всё же.

— Я могу сказать. Сюда шторм не придёт. А этот водоворот движется сам по себе, — Рин уверенно указала на водоворот.

— Да уж...

— ... Я согласен с Рин, — я заговорил до того, как возразил капитан. — Прошу, осмотритесь вокруг. Кто-то может утверждать, что шторм идёт сюда?

Сейчас шёл слабый дождь, и ветер был довольно сильным, но корабль не качало.

И это на корабле понимали все.

— Шторм и водоворот никак не связаны. Потому его нельзя назвать частью стихии.

— Но разве он может появиться сам по себе!..

— ... Да, может, — сказала молчавшая до этого госпожа Катерина. — Пока вы говорили, я и сама поняла. Что-то не так с этим водоворотом.

После её слов у меня с глаз спала пелена.

И чего такая простая идея сразу в голову не пришла?

Это не обычный мир. Это мир меча, магии и монстров. И значит ответ есть лишь один.

— Его вызвал монстр.

Когда мы направлялись на этот континент, подсказки уже были.

Появлявшиеся странные водовороты. Капитан говорил, что они начали появляться полгода назад.

Но ведь это странно, что их внезапно стало много.

Если они естественные, то почему их не было раньше?

И тогда я видел в водовороте что-то чёрное.

И значит была высока вероятность, что это монстр.

А потому и причиной этого водоворота мог быть этот монстр.

А значит курс определён.

— Раз это монстр, как-нибудь с ним справиться мы можем, — сказала согласная со мной госпожа Катерина, а потом сняла одежду и осталась в одном белье.

— Подождите! Что вы делаете, госпожа Катерина?!

— М? А ты чего покраснел? Неужели испытал влечение к моему телу?

— Н-нет! Лучше скажите, зачем вы разделись?..

— Так ведь иначе я не смогу сражаться под водой.

— А?

От её ответа у меня дыхание перехватило.

— Монстр, создавший такой водоворот, наверняка выше А-ранга. А значит надо будет использовать под водой всю мою силу.

Женщина встала на край корабля и посмотрела на водоворот.

— Э-эй, сестрёнка! Ты что, собралась нырнуть в этот водоворот?!

Капитан и другие моряки пытались её отговорить. Однако.

— Конечно. Я одолею монстра и остановлю водоворот. Всё просто, — мудрец-герой улыбнулась.

Все были в шоке, и капитан спросил у госпожи Катерины:

— ... Ты уверена в их словах? Вдруг дело не в монстре, и это правда просто водоворот? Ты ведь можешь не выбраться. И всё равно прыгнешь?

— Конечно. Я мудрец-герой Катерина. Я сказала, что помогу Кё, и если не сделаю это, нарушу данное мною слово.

Дав слово, герой будет следовать ему до конца.

Что господин Рустам, что госпожа Катерина, они настоящие герои.

Данное обещание должно быть выполнено. Это понял не только я, но и капитан, потому тревога пропала с его лица.

— Ладно. Когда тут такая красотка, мужчина не может просто стоять в стороне. Мы будем ждать, пока ты не вернёшься.

— О, вот как. Спасибо. Тогда постараюсь управиться побыстрее, вы уж подождите.

Она улыбнулась капитану, взяла меч в одну руку, а другой использовала на себе магию, позволявшую дышать под водой и не беспокоиться из-за давления.

Женщина собралась нырнуть, когда я сказал:

— Госпожа Катерина... Спасибо вам!

Она повернулась и бесстрашно рассмеялась:

— Ха-ха, рано благодарить. Скажешь это, когда я вернусь!

С улыбкой она прыгнула в воду.

«Что ж...»

Оказавшись под водой, она посмотрела в сторону водоворота.

«... Быстрее, чем я ожидала. Если попаду, меня затянет».

Сохраняя дистанцию, Катерина увидела чёрную тень в водовороте.

«Это?..»

Водоворот точно двигался по собственной воле.

Глаза женщины привыкли видеть в воде, и она увидела нечто, быстро двигавшееся в водовороте.

«Вот он».

Огромная акула, покрытая чёрной чешуёй. В длину она была несколько метров и напоминала дракона.

«Акула-дракон! Но такую большую я вижу впервые!»

Жестокий монстр, называемый акулой-драконом.

Его особенностью было проворство.

Скорее всего она была быстрее даже монстра S-ранга левиафана. Её можно назвать быстрейшей из морских монстров.

«Понятно... С её размером и скоростью она вполне могла создать водоворот... Скорее всего так она охотилась на корабли».

Хоть этих существ и называют драконами, они скорее как виверны.

Даже большие около двух метров. Но эта была в три раза больше. Явно нетипичная.

Потому ей было по силам создать водоворот.

«Это скверно... И так неприятный противник, к тому же большой и быстрый... По силе она как монстр S-ранга».

В воде такой неожиданный враг напугал даже мудреца-героя.

Первоклассные авантюристы собирались в группы, чтобы охотиться на монстров S-ранга.

Но шести героям было по силам справиться с ними.

Катерина как раз была одной из них, но всё же женщина была ограничена под водой.

Она всегда готовилась к охоте на подводных монстров. Названная мудрецом, она никогда не ныряла в тех местах, которые противники могли назвать своим домом.

Но не в этот раз.

Даже в такой не лучшей ситуации Катерине надо было противостоять этому врагу.

К тому же теперь её мнения никто не спрашивал.

«Плохо! Водоворот заденет дерево Кё!»

Движение водоворота ускорилось, и он стал приближаться к кораблю.

Двигался он точно к дереву Бахамута.

Ветки уже начало задевать. Если доберётся, дереву достанется.

«Ух, плохо! Значит придётся действовать!»

Времени думать не было. Точно специально пытаясь опровергнуть своё прозвище, женщина пошла напролом.

Но это ничего не дало, её затянуло и она оказалась в центре водоворота.

— Эй! Вы что делаете?! Нас так затянет! Поднять парус! Право руля!

Когда госпожа Катерина нырнула, капитан начал делать всё, чтобы остаться здесь и попытался отойти от водоворота.

Однако течение было слишком сильным, и если расслабиться хоть на миг, оно начинало затягивать. Сейчас все на корабле занимались парусами, и они пытались сменить курс.

— Ничего не выйдет, капитан! Ветер слишком слабый, да и не успеваем!

— Чёрт! Ещё бы людей на паруса...

— Капитан! Позвольте нам помочь! — попросил я.

— ... Уверен, братишка?

— Вы согласились остаться здесь ради нас. Потому, да!

Услышав мои слова, он усмехнулся.

— Нравишься ты мне, выращиватель монстров! Тогда возьми ту верёвку и тяни!

— Да!

Получив указание, я взял с палубы верёвку и начал тянуть.

Но одних лишь моих сил не хватало, и тут я ощутил тепло на руках.

— Рин!

— Я тоже помогу... Кё!

Она крепко взяла мои руки и вложила силу.

— Рин, не заставляй себя! Это моя работа!

— Нет... Я не хочу просто стоять в стороне и ничего не делать!

Страна была в опасности, и не хотелось просто сидеть и ничего не делать.

Я ответил ей.

— ... Хорошо. Тогда давай тянуть вместе.

— Да.

Сейчас она могла свободно двигаться. А значит могла вложить всю свою силу.

— Пи!

— Принцесса, мы тоже поможем!

— Хозяин, я постараюсь!

Верн, охрана Рин и даже Дора начали нам помогать, и мы развернули парус.

— Живее! Водоворот подбирается! — кричал капитан. Зажмурив глаза от напряжения, мы продолжали тянуть, и тут подул сильный ветер.

— Капитан! Ветер!

— Сейчас! Полный вперёд! Уходим от водоворота!

После приказа капитана корабль поменял курс.

На всех парах мы стали уходить вправо.

— Отлично! Получилось! — прокричал капитан, сообщая, что мы выбрались из течения, и зазвучали радостные голоса моряков.

— У нас получилось, Рин!

— Да, Кё!

Мы наконец отпустили верёвку... И тут корабль тряхнуло.

— А, кья!

— Рин!

Из-за резкой смены направления верёвка натянулась, а Рин подбросило в воздух.

Девушку подхватил ветер, и она упала в воду.

— ...

— Рин!

Когда она летела в море, я бросился за ней и схватил за руку.

«... Он... Куда опаснее, чем я думала...»

Сражение в воде началось.

Женщина не могла выбраться из водоворота, и на неё нападала акула-дракон.

«Ух!..»

У неё не было никаких препятствий в воде.

На правой руке Катерины появилась рана, а к ней на огромной скорости приближался монстр.

Женщина сжимала меч, пытаясь отразить атаку, но когда собралась взмахнуть им, монстр пропал.

Здесь было опаснее всего. Это не просто водоворот, а место, порождённое акулой-драконом.

«Я знаю, что из себя представляют монстры S-ранга... И знаю, как сражаться с ними. И это существо точно S-ранга».

Монстр не нанёс ей смертельных ран, только повторял принцип «ударил, отошёл», потому ран лишь становилось больше.

А женщина надеялась на лобовую атаку, чтобы нанести ответный удар.

Но акула-дракон сразу поняла, насколько сильна Катерина.

Она не подходила, наблюдала с расстояние и била, когда женщину подхватывало водоворотом.

Даже герою в воде было сложно справиться с этим.

«Ещё и скорость... Этот монстр точно быстрее всех тех, с кем я сражалась!..»

Обычно она уклонялась от атак противников и отходила из радиуса поражения.

И даже когда оказывалась в радиусе поражения, могла с помощью оружия защититься.

Её способности позволяли справиться почти со всем.

И тут противник использовал против неё её же тактику.

«Быть не может... Я, мудрец-герой, уступаю в тактике монстру...»

Такая ирония заставила её усмехнуться.

Враг точно высмеивал её попытки сделать что-то.

Скорость водоворота возрастала, и меч унесло течением.

«Чёрт!..»

Акула-дракон не упустила этот шанс и снова напала.

«Ух!..»

Катерина хотела хоть как-то ответить, но она специализировалась на мечах, и её вспомогательные техники были ограничены.

И даже если ударит в воде, не нанесёт смертельную рану.

Тогда... Тут она вспомнила слова Кё.

«Понятно. Потому даже глубоко можно двигаться как на поверхности».

«... Точно!»

Догадалась. Ей тут же пришла в голову идея.

Женщина не знала, сработает ли, но разум шептал «попробуй».

Катерина повернулась к акуле-дракону и стала готовить магию.

Будь здесь человек, разбирающийся в магии, он бы удивился, увидев, что она собирается использовать против противника.

Всё же это была не атакующая магия, а поддержки.

Огромная пасть приближалась, а Катерина убедилась, что противник в радиусе попадания.

«... Попалась!»

Она использовала магию. И это была... Магия, снижающая давление воды.

Благодаря ей легче было двигаться в воде.

В таком случае можно было начать сомневаться в здравомыслии. Ведь так, можно подумать, что ты лишь добавляешь скорости врагу.

Вот только эффект изумлял.

Акула-дракон собиралась съесть Катерину. Она собиралась укусить за плечо, но врезалась в скалу позади.

«Гу-о-о-о-о-о!..» — раздался крик боли, и вот на огромной скорости монстр стал возвращаться.

Только двигался он иначе.

«Что такое? Ты же быстрее всех в воде. Не будешь подходить?» — провоцировала врага Катерина, и акула-дракон снова нацелилась на неё.

Двигалась она невероятно быстро. Но женщина успела уйти с её траектории.

Раньше акула могла бы сместить своё направление в сторону Катерины. Но теперь на всей скорости прошла мимо и врезалась в дно.

«Кажется ты даже слишком быстрая».

На слова Катерины акула-дракон зарычала.

Монстр-акула постоянно должна была плавать.

И она привыкла к собственной скорости.

Скорость была для неё нормальной, и она могла спокойно менять направление.

Но что если скорость внезапно изменится?

Тогда сменить направление не получится, как и уйти от препятствий.

Именно это сделала Катерина.

«Твоя скорость, с которой ты пыталась выловить меня, теперь против тебя самой».

Провоцируя противника, она вытянула левую руку, подзывая врага.

И монстр бросился вперёд с желанием сожрать её.

Не способная уйти, женщина просто стала сближаться для удара.

Учитывая состояние противника, это был лучший вариант. Однако.

«Опаздываешь. И причина поражения — твоя скорость», — сказала Катерина и направила на врага правую руку.

В ней был меч, который снесло течением.

Когда акула врезалась в землю, женщина успела его подобрать.

И теперь акула-дракон двигалась так быстро, что не могла остановиться.

Она в прямом смысле покончила с собой, налетев на меч, и умерла.

«... Фух, опасно было...»

Переживавшая женщина вытащила меч и убрала.

А тело акулы поглотил водоворот и унёс на дно.

«Теперь и водоворот утихнет».

Катерина вздохнула.

Она чувствовала, как водоворот замедляется.

Надо было ещё подождать, когда это случится, но было очевидно, что так и будет, так что женщина всплыла на поверхность.

***

Упавшая в воду Рин думала, что утонет.

Она закрыла глаза, задержала дыхание и приготовилась к удару.

Но она не упала.

Девушка услышала голос Кё, почувствовала, как её обнимают, а потом открыла глаза.

— ...Кё.

Рин увидела, как парень её обнимает и...

— Молодец! Верн!

— Пи!

Со спины меня держала виверна.

— Кё! Верн!

С улыбкой я обратился к монстру:

— Верн, спасибо, можешь отнести нас на корабль!

— Пи!

Пусть он был маленьким драконом, но вес двух людей был для него значительным. К тому же под дождём было ещё тяжелее.

Но он продолжал махать своими маленькими крыльями, держать меня за одежду в пасти и дотащил до палубы корабля.

— П-пи...

Но когда добрался, то с кружащейся головой упал.

— Молодец, Верн. Ты нас спас, спасибо.

— Пи!

Я погладил по голове лежащего монстра.

Я сжал его лапу, и ощутил ещё руку.

— Кё, спасибо, — в глазах Рин были слёзы, она улыбалась, и я улыбнулся ей в ответ.

— Я сделал то, что должен был. Я верил в Верна, вот и прыгнул.

— Что ты. Даже так не многие бы сразу решились на подобное. Кё, ты просто потрясающий.

На своей руке я ощущал тепло рук Рин, и взгляд девушки пылал.

— Н-ну не знаю, «потрясающий» — это наверное немного слишком.

— Нет, ты уже дважды спасаешь меня. Я обязательно тебе отплачу за это, — краснея, бормотала она, и я почему-то покраснел.

И тут из моря прозвучал знакомый голос.

— Эй! Вы двое! Я не против, если вы будете заигрывать, но может скинете мне верёвку!

— Госпожа Катерина?!

Я посмотрел в воду, и увидел раненную, но вернувшуюся живой госпожу Катерину.

Я быстро сбросил верёвку и вместе с Рин и Верном вытащил её.

— Ага, спасибо. Как и думали, водоворот был из-за монстра. Но можно не переживать. Я с ним разобралась, и водоворот скоро пропадёт.

— Правда?! Вы такая молодец, госпожа Катерина!

Я посмотрел на водоворот, он и правда ослабевал.

— Но я была занята сражением и даже не проверила, цело ли твоё дерево. Старалась разобраться с врагом поскорее...

— Вы и так достаточно сделали. Лечитесь, а потом проверим. Мы ведь снова нырнём вместе.

— Ага. Хорошо. Так и сделаю.

Женщина кивнула мне и стала получать помощь от моряков.

«Довольно серьёзные разрушения... Здесь скала вообще уничтожена».

«Да, монстр сам туда врезался. От водоворота другие повреждения».

«А, вот как».

Насколько же суровой тут битва была? Было интересно, но дерево было важнее.

Чтобы убедиться, мы нырнули на дно.

«... Есть!»

Добравшись, я увидел дерево без особых изменений.

Пара сломанных веток, но серьёзных повреждений не было, так что я вздохнул с облегчением.

«Слава богу, целое... Ну тогда...»

«... Нет, Кё. Мне это не нравится».

«А?»

Её голос был тревожным. Она указала в одно место.

Плод дерева. Он был повреждён.

«Что?..»

Отметина была прямо по центру яйца.

«... Прости. В пылу сражения я позволила повредить выращенное тобой яйцо...»

«... Госпожа Катерина».

Она сражалась, потому жаловаться я не мог.

Благодаря ей мы все были в безопасности. Было бы неправильно обвинять её в чём-то.

Я снова посмотрел на яйцо.

«... М?»

Разрез дрожал, и за ним можно было разглядеть движение.

«Нет, госпожа Катерина. Всё не так. Это не повреждение из-за водоворота!»

— Что?» — она была удивлена.

Яйцо тут и там начинало трескаться.

«Это не повреждение! Это... Оно!..»

Когда я понял причину, мы увидели как монстр внутри яйца пробудился.

«Оно... Вылупляется!»

Когда я сказал это, появился монстр SS-ранга Бахамут...

***

↑Тут тупая фишка с игрой слов. Женщина использует это слово на катакане, а он думает «не кораллы (иероглифами), а кораллы (катаканой)». Суть честно говоря не понятна, условно произношение одинаковое, ему не рассказывают, как это пишется. Как он разницу понял, вообще не ясно. И по сути в чём она, тоже не ясно, ведь он в ином мире интерпретирует чужой язык как свой.