— Как же мне сблизиться с Эстелль?

Самым эффективным способом было стать волонтёром и работать вместе с ней в медицинском центре, как это сделала я. Но рекомендовать этот способ Карликсу мне не хотелось.

«Он начнёт ревновать, если увидит, как Эстелль заботится о пациентах… А если он увидит, что кто-то из пациентов плохо относится к святой – то разозлится и зарежет их».

Кроме того, присутствие Карликса будет пугать невинных пациентов.

Поэтому способ, который я порекомендовала, был предельно прост.

Я подняла лежащий на столе дневник и гордо помахала им.

— Эстелль любит общаться посредством письма. Она любит это достаточно сильно, чтобы обмениваться со мной дневником.

— Обмениваться дневником? — пробормотал Карликс, словно я сказала что-то странное, и посмотрел на вещь в моей руке.

Дневник выглядел очень мило, его украшали десятки цветов. Он уставился на него и спросил.

— Ты хочешь сказать, что я должен что-то писать в этом дневнике?

— Ни в коем случае. Это плод дружбы двух непорочных дам. Эта не та вещь, в которую можно заглядывать кому-то, кроме нас

Карликс нахмурился, когда я сказала, что не позволю даже взглянуть на записи.

— Тогда…?

— Напиши ей письмо. Я доставлю его Эстелль.

Глаза принца сверкнули, словно он увидел своего спасителя.

***

На следующий день Карликс снова пришёл ко мне. Я взяла его письмо.

— Могу ли я отдать его Эстелль?

Он на мгновение замешкался.

— Я хочу, чтобы ты прочитала это письмо, прежде чем отдать его ей.

Я взглянула на него так, словно он сказал что-то ужасное.

— Почему?

Карликс пробормотал, опустив глаза.

— Я впервые пишу кому-то письмо. Не уверен, что получилось хорошо.

— …

На его светлом лице отчётливо виднелись огромные тёмные круги, а налитые кровью глаза говорили о том, как старательно он писал письмо прошлой ночью.

«Ахх, у него совсем нет опыта в отношениях».

Я сделала глубокий вдох и вытащила письмо из конверта. И как только я увидела первое предложение, то тяжело выдохнула.

<Я окажу тебе честь обменяться со мной письмами>.

Не могу поверить, что он написал это в первой же строке. Я прочитала письмо с серьёзным выражением лица. Затем я посмотрела на Карликса ледяным взглядом. Увидев это, он понял, что что-то не так.

— Разве я написал что-то странное?

— Как вы думаете, что же тут странного?

— Я написал что-то, что слишком сложно для понимания простолюдином? Я исправлял письмо несколько раз на случай, если она не сможет понять некоторые слова или строки.

— …

— Или вышло слишком формально? Она будет чувствовать себя обременённой, читая его?

Если ты пытаешься меня расстроить, то тебе это удалось.

У меня появилось желание убить его. Не раздумывая, я закричала на парня.

— Проблема не в этом! С начала и до конца вы писали только о том, как прекрасно Ваше Высочество!

Карликс ответил уверенно, сделав такое выражение лица, словно его ложно обвинили.

— Я прочитал книгу о том, как писать письма, и там говорилось, что в первом письме необходимо хорошо представить себя другому человеку, поэтому я просто написал о себе.

— Тогда лучше написать о чём-то более обыденном! Я не хочу знать, с какого возраста вас называют вундеркиндом, по скольким предметам вас хвалили, и как художники восхваляли ваше идеально симметричное лицо!

— …!

Принц выглядел шокированным.

— Честно говоря, после прочтения этого письма я поняла только одно. Наследный принц, у вас получилось ужасно!

Его глаза задрожали. Видимо, он не ожидал, что всё окажется настолько плохо.

Между нами повисло долгое молчание.

Через некоторое время Карликс опустил взгляд и начал объяснять.

— С самого детства меня учили так представлять себя. Меня учили быть благородным и сильным в любой ситуации.

Он сказал, что это проявление гордости было тем, чему его учили с самого детства. Неудивительно, что он такой противный.

— Я не понимаю, что тут не так, даже после того, как услышал твоё объяснение. Возможно, именно из-за этого я не могу сблизиться с Эстелль.

— …

Он посмотрел на меня.

— Я знаю, что ты не хочешь больше помогать мне. Но я хотел бы попросить тебя ещё раз. Помоги мне написать письмо.

«Помоги мне». Подумать только, он сказал: «Помоги мне»!

Высокомерный кронпринц произнёс эти слова!

Я потрясённо посмотрела на Карликса. Его глаза изменились. Высокомерие исчезло, осталась лишь грусть. Создавалось ощущение, словно я была единственной, кому он мог доверять.

«Чёрт возьми, я не могу отказать, когда он так смотрит на меня».

Как и ожидалось, я слаба перед красивыми мужчинами. Но ещё слабее я перед беспомощными красавчиками…

В конце концов, я решила помочь ему с письмом.

Хорошо, давайте думать об этом в позитивном ключе. Я обучаю мужчину, который в будущем может стать мужем Эстелль.

Только к концу дня письмо было закончено. В отличие от первого письма, исправленное содержало небольшие истории о Карликсе. Например, о том, какой чай он любит и какие слова ненавидит. В конце он написал, что хочет обмениваться письмами со святой.

Парень прищурился и пробормотал, глядя на готовое письмо.

— Ты дала мне совет и исправила письмо, но я всё ещё не уверен. Что такого интересного в этих историях?

Я фыркнула, взяв письмо в руки.

— Узнаешь, когда получишь ответ Эстелль.

Он проворчал.

— Конечно, ты расскажешь мне причину только после ответа.

Я обязательно передам это письмо. Это было одолжение, которое для него могла сделать только я.

***

Войдя в «Дом цветочных трав», я удивилась.

— Надо же, прошло всего пару дней, но всё так изменилось.

Старые простыни на кроватях были заменены на новенькие, а пустые склады заполнились едой и медицинскими принадлежностями.

«Даже тусклые лампы заменили на новые».

Рядом стоящая Эстелль радостно кивнула.

— Это всё благодаря наследному принцу. Он не только продолжит поддерживать наш центр, но и построит школы в нашем районе.

Да, это гораздо лучше, чем пытаться привлечь внимание главной героини, говоря ей какую-то фигню.

На лице девушки появились эмоции, которых раньше не было. Радость, счастье, восторг. Что-то подобное.

Краснощёкая Эстелль заговорила.

— Я должна поблагодарить Его Высочество, но не знаю, как это сделать.

Она всегда была занятой, но в последнее время она крутилась как белка в колесе. Днём она лечит пациентов, время от времени участвует в мероприятиях храма, а ночью изучает медицину. Поэтому встретиться с ней оказалось на удивление сложно.

Простолюдины из трущоб, приходящие в «Дом цветочных трав», видели её чаще, чем наследный принц.

«Можно понять беспокойство Карликса».

Мне стало его жаль. Я протянула письмо Эстелль.

— Возьми.

— Что это?

— Это письмо от наследного принца. Он сказал, что ты можешь почувствовать себя обременённой, если Его Высочество пошёл слугу или кого-то другого, чтобы доставить его, поэтому он попросил меня об одолжении. Принц попросил меня доставить его тебе.

— …!

Кажется, она удивлена неожиданным письмом. Это вполне объяснимо.

Даже если он – главный герой, а она – главная героиня, даже если этим двоим суждено стать парой века, они всё ещё не в таких отношениях.

Поэтому я осторожно добавила.

— Если чувствуешь себя обременённой, то ты не обязана принимать письмо. Я поговорю с Его Высочеством и верну его.

Эстелль энергично покачала головой на мои слова.

— Нет, я вовсе не чувствую себя обременённой. Я приму его.

Она взяла письмо так, словно получила что-то драгоценное, а затем ярко улыбнулась.

— Спасибо за письмо, Ния.

— …

Не думала, что она будет так рада.

Чувства Эстелль к Карликсу оказались сильнее, чем я думала.

Девушка, застенчиво поглаживая письмо, осторожно произнесла.

— Если я напишу ответ, то могу ли я попросить тебя передать моё письмо ему? Если я навещу принца или обращусь за помощью к священникам, они начнут задавать вопросы.

Самыми известными личностями Империи были это двое. И в данный момент они находятся на пике своей популярности, поскольку оба одиноки. Разразится огромный скандал, если Карликс с Эстелль лично обменяются письмами.

От этих слухов не будет ничего хорошего. Особенно для Эстелль.

«Ух, я думала, что всё закончится на этом…».

Но, увидев лицо Эстелль после получения письма от Карликса, я не смогла отказать.

Через несколько дней она передала мне уже своё письмо. В отличие от конверта Карликса, её конверт был грубым и некачественным, но от него пахло свежестью.

— Пожалуйста, позаботься о моём письме. Спасибо за помощь, Ния.

Лицо девушки было напряжённым. Кажется, она провела всю ночь за написанием этого письма, её глаза налились кровью. Прямо как у Карликса, когда он писал своё письмо.

Я пошла во дворец и передала письмо Эстелль Карликсу. Он держал конверт дрожащими руками.

Всё это выглядело так, словно он получил самое драгоценное сокровище в мире.

Он заговорил, стараясь подавить эмоции в своём голосе.

— Леди Перния, не могла бы ты передать ещё одно письмо святой?

Я хотела отказаться. Вмешиваться в их дела весьма утомительно. Я бы попала в ловушку их отношений. Но, думая о милой Эстелль, я не могу отказаться. Я хочу, чтобы её глаза снова сияли.

Я откинула волосы назад.

Хм, наверное, мне суждено стать свахой.