Учитывая, что мне нужно налаживать отношения с Адамом, я не могла просто прикончить всех. Поэтому я изящно применила один из базовых навыков.

Пар-р-р! Пар-р-р-р! Пар-р-р!

С жутким треском по всем телам слуг пронеслись синие искры.

— Ух!

— Ак!

— Кх-х-х!

Менее чем через несколько секунд все слуги, находившиеся в столовой, задрожали на месте, а потом один за другим беззвучно рухнули на пол.

Навык оглушения — не убийственный. Он временно парализует противника, лишая его способности двигаться.

И как раз все они держали в руках металлические предметы. Лучше обстановки для применения электрического удара и представить было невозможно.

К сожалению, навык — это всего лишь атака. Он не убивал монстров, прячущихся внутри людей.

«Да когда же я успею швырнуть каждому по зелью, чтобы они все проснулись?!»

Вздохнув от досады, я вдруг вспомнила отличный выход.

«Точно! У меня же есть пистолет!»

Радостно оживившись, я вытащила пистолет для усыпления монстров, которым недавно пользовалась против Касселя.

Достаточно было просто отрегулировать давление — и он превращался в полноценное дальнобойное оружие.

Так я могла усыплять монстров гораздо быстрее, точнее и эффективнее, чем швыряя флаконы вручную.

Быстро вставив в пистолет флакон с «Порцией света», я мельком оглянулась и спросила:

— Эй. Больше никого?

Советник, до сих пор ошарашенно таращившийся на всё происходящее, вдруг выкрикнул:

— Т-ты… ты умеешь колдовать?!

К сожалению, я — всего лишь NPC, и не имела права на эффектные, многоуровневые магические навыки, как обычные игроки.

У меня был лишь базовый навык, доступный любому герою, — зато прокачанный до максимума по всем параметрам.

Если уж считать за магию то, что я просто влепила всем по полной за счёт запредельных характеристик, то да — я кивнула.

— Не видишь, что ли?

— Но я же обыскал комнату! Там ничего не было!

В любой сюжетной линии случались события, когда у противника находили оружие или аксессуары.

Однако мне ничего особенного не требовалось, поэтому всё, что я находила во время фарма, давно уже продала. Из вещей у меня оставались только зелья.

«Ах, вернее…»

Сейчас у меня появилось оружие.

— Получается, ты умеешь только колдовать?

Щёлк.

Я нацелила на советника пистолет для усыпления монстров — точнее, «водяной пистолет для зелий» — и ухмыльнулась так же зловеще, как он недавно.

— А ещё отлично стреляю.

Пш-ш-ш!

Сразу же нажав на спуск, я выпустила прямой луч жёлтого зелья.

— Ух, чёрт!

Ба-а-ах!

Советник в последний миг захлопнул дверь и, едва избежав зельевой атаки, стремглав скрылся, громко топая.

— Спасибо, что дверь закрыл!

Я заранее ожидала такого поворота, так что отпустила его без сожаления.

Ведь даже этим зельем я не могла убить монстра 25-го уровня.

«Теперь можно спокойно поживиться лутом».

Щёлк. Насвистывая себе под нос, я вставила в пистолет свежую ампулу.

Дальше началось настоящее истребление монстров.

Пш-ш! Пш-ш! Пш-ш! Пш-ш!

Ччч-чччччч!

— Киииииии!

— Кииииик!

— Гууууух…!

Вы убили многоножку, пожирающую тьму, 2 ур., использовав Порцию света.

Вы убили многоножку, пожирающую тьму, 2 ур., использовав Порцию света.

Вы убили многоножку, пожирающую тьму, 2 ур.…

С каждым выстрелом монстры, притаившиеся в телах людей, мгновенно погибали.

Хотя появление урода-верховного пиявок и подняло мой уровень на единицу, управлять неподвижными телами-хозяевами было бессмысленно.

Зато мой рот сам собой расплылся в широкой улыбке.

«Да это же настоящая удача!»

Один уровень — и количество «Тёмных сущностей» удвоилось!

Благодаря зельевому пистолету я быстро и легко расправилась со всеми монстрами. Затем убрала оружие обратно в карман и принялась лихорадочно собирать лут.

Когда всё было собрано, у меня оказалось целых 24 Тёмные сущности.

«Вау! Вместе с теми тремя, что я подобрала раньше — получается 27. А если от 98 отнять 27…?»

Собрать почти 30 штук за раз — это было просто восторг!

Я уже улыбалась от удовлетворения, и стресс, накопленный из-за Касселя, начал понемногу уходить…

Именно в этот момент…

Ба-а-ах!

Дверь, которую недавно захлопнул советник, внезапно распахнулась — и внутрь ворвалась целая толпа.

— Это ещё что за безобразие?

Адам Хейли испытывает к вам сильное подозрение.

«Чёрт… он как раз в этот момент появляется?!»

Главный персонаж заявился совершенно неожиданно, и я мгновенно оказалась в крайне затруднительном положении.

Ведь я стояла посреди поваленных слуг — одинокая, неподвижная, совершенно не соответствующая норме.

— Билл сообщил, что в столовой раздаются странные звуки, — сказал Адам, оглядывая разгромленную комнату.

— Это ты напала на людей?

Его взгляд, скользнув по поверженным слугам, остановился на мне.

Холодные голубые глаза пронзительно смотрели прямо в душу.

Хотя в системном окне и всплыло «подозрение», по лицу Адама, вечно невозмутимого, было невозможно понять, что он думает.

«Чёрт… надо было сразу притвориться без сознания, как только он вошёл!»

Честно говоря — я просчиталась. Признаю.

Я не ожидала, что советник, которого урод-верховный пиявок захватил в плен, доберётся до Адама и приведёт его сюда.

Думала, он будет осторожничать — ведь раскрытие моей истинной природы хозяину поместья ничего хорошего не сулило.

«Теперь меня точно обвинят в ведьмовстве».

Я быстро шагнула вперёд и поспешила оправдаться:

— Напасть?! Нет-нет, вы误会, граф! Это просто несчастный случай…

— О-осторожно, граф!

— Не подходите к ней!

Не только советник, но и дворецкий, стоявший рядом с Адамом, закричали в один голос.

Даже мои уважительные слова и возврат к роли ничем не примечательной NPC дали обратный эффект.

Двое людей, годами служивших графу, вдруг обвинили меня — и тут же…

Ш-ш-ш…

Все стоявшие позади Адама охранники один за другим начали вытаскивать мечи.

«Может, всех их просто прикончить?»

Главный герой Адам, конечно, не подвержен влиянию жалких паразитических монстров.

К тому же никто не знал, кем именно овладели «многоножки». Так почему бы не убить всех — включая урода-верховного пиявок — и только потом давать объяснения?

«Хотя… в таком случае подозрение точно зашкалит».

Пусть я и решила временно забить на налаживание отношений с Адамом в этой сюжетной ветке, но доводить показатель до минуса не входило в планы.

Пока я размышляла над этим запутанным положением и даже рассматривала крайние меры…

— Объясни, что именно произошло.

Адам вдруг поднял руку и остановил охранников, готовых броситься на меня.

«Вот он — истинный Белый Клинок Империи, не поддающийся козням монстров!»

Про себя я мысленно бросила фанатскую, сладковатую похвалу — и тут же начала говорить:

— Сегодня за обедом управляющая служанками, госпожа Лена, пришла ко мне в лавку и купила несколько флаконов снотворного зелья.

— …Управляющая?

— Да. Сказала, что из-за беспокойства по поводу бодрствующего заключённого многие слуги стали страдать от бессонницы.

(Тут я вспомнила имя, мелькнувшее среди поваленных тел: Лена, управляющая служанками.)

— Но количество купленных зелий явно не соответствовало числу слуг. Я засомневалась и решила проверить… но было уже поздно.

Я пожала плечами и указала на огромный котёл на столе.

Старый дворецкий, стоявший слева от Адама, с лёгким замешательством подытожил:

— То есть… все уснули, съев еду со снотворным?

— Хотя это зелье не настолько сильное… Видимо, многие просто не спали всю ночь.

Даже сама себе я похвалила своё импровизированное оправдание — вышло неплохо.

— Не ври!

Советник, конечно, взорвался от ярости, услышав мою беззаботную ложь.

— Я своими глазами видел, как ты нападаешь на верных слуг графского дома!

— Но дверь-то была закрыта. Как вы вообще могли это видеть?

— Я… это…

Уличённый в противоречии, советник покраснел до ушей и замолчал.

Тогда дворецкий, нахмурившись, спросил уже серьёзнее:

— А почему ты сама стоишь посреди упавших, не пытаясь позвать на помощь?

— Это мои зелья вызвали инцидент. Я размышляла, как всё исправить.

— …В твоих словах нет ни капли лжи?

Адам, до этого молчавший, вдруг пристально уставился на меня.

— Господин граф! Это же абсурд! Неужели вы верите, что все эти люди просто уснули за обедом?! Эта ведьма явно замышляет злой умысел против резиденции Хейли!

— Проверьте, есть ли среди них раненые или погибшие.

Не дав советнику довести свою истерику до конца, я прямо взглянула Адаму в глаза.

Он немного помолчал, внимательно глядя на меня, а затем кивнул своим охранникам.

Те мгновенно разошлись и начали осматривать без сознания лежащих слуг.

Вскоре один из них вернулся с докладом:

— Точную степень повреждений можно будет определить только после того, как все очнутся. Но, к счастью, погибших нет.

Для меня это было настоящим облегчением.

Честно говоря, я опасалась, что среди охраны тоже есть монстр, который мог бы инсценировать смерть.

Адам повернулся к советнику, по-прежнему нервно переминавшемуся с ноги на ногу:

— Выходит, всё именно так.

— Это… это…

Тот, хоть и знал всю правду, не мог добавить ни слова и лишь дрожал от злости.

«Хе-хе-хе».

Я мысленно хихикнула, наслаждаясь его беспомощностью.

Конечно, никто не видел моей ухмылки — она была скрыта капюшоном.

— Мне очень жаль, что всё так вышло, граф. Все скоро проснутся. Впредь буду более осторожной.

Кажется, ситуация уладилась — я поспешила ретироваться.

Ведь я впервые применила навык оглушения на людях, а не на монстрах, и не знала, как долго он будет действовать.

Если кто-то очнётся прямо здесь и начнёт допрашивать — мне кранты.

— Мне пора навестить заключённого, так что…

Пока охранники переносили безчувственных слуг, я уже готова была проскользнуть мимо Адама…

— Постой.

Внезапно он остановил меня.

У меня так много всего было на совести, что я вздрогнула и замерла.

— Что вам угодно…?

Адам холодно сверху вниз взглянул на меня — и неожиданно спросил:

— Тебе… не хватает вознаграждения?