Когда я вошёл в кабинет директора, меня встретило неловкое молчание.

Мастер Меча и директор сидели друг напротив друга, разделённые круглым столом, и смотрели на меня. Удивление было очевидно на лице Медеи, в то время как Мастер Меча спокойно потягивал свой чай.

Безмолвное напряжение наполняло стены.

Почувствовав необычную атмосферу, я неловко взглянул на настенные часы. Стрелки показывали ровно полдень.

«…Я пришёл слишком рано?»

«А? Ах, нет! Ты пришёл как раз вовремя».

Почесав бровь, я заговорил, и Медея быстро спрятала выражение замешательства. Она указала на стул, чтобы я сел.

«Это странно».

Я сел, откинувшись на спинку стула, наблюдая за ними обоими. У меня было много вопросов, но атмосфера не располагала к разговору.

«Кажется, они говорили о чём-то серьёзном».

Через некоторое время, когда атмосфера в кабинете немного расслабилась, Мастер Меча поставил чашку с лёгким звоном на блюдце. Затем он попытался скрестить руки, но, вспомнив, что у него только одна, небрежно улыбнулся.

«Я думал, что привык, но после семидесяти лет пользования двумя руками я всё ещё путаюсь, будучи одноруким. Иногда я даже ошибаюсь, спуская воду в туалете, ха-ха!»

«…»

Его тон казался шуткой, чтобы разрядить напряжённую обстановку. Однако я не мог даже улыбнуться из вежливости. В конце концов, он остался таким, защищая меня.

«Я чувствую себя как на иголках».

Видя моё неловкое выражение лица, Медея цокнула языком и сказала:

«Серьёзно? Это такая шутка? Ты не видишь, что Кан Комме неловко? И как такой серьёзный человек, как ты, может говорить о спуске воды в туалете?»

«Медея, у тебя нет чувства юмора. Разве ты не знаешь, что чёрный юмор в моде среди молодёжи? Как педагог, который проводит с ними время, ты должна быть в курсе».

«Ха, к чёрту чёрный юмор. У меня темнеет в глазах из-за тебя, идиот».

«Кхм!»

Они обменивались непринуждёнными шутками. Казалось, расслабленное отношение Мастера Меча всё ещё было в новинку для неё.

Медея потёрла лоб и глубоко вздохнула. Затем её взгляд упал на меня. Она пошевелила губами, но колебалась, не решаясь заговорить.

Немного подумав, она набралась смелости и заговорила осторожно.

«Я только что услышала от Зигфрида. Кан Комма, он сказал мне, что ты победил Пятого Командира, Агора…»

«…Ах».

Я не знал, что сказать, поэтому тщательно подбирал мысли.

Если брать только факты, это было правдой, но из-за того, что мои воспоминания были смутными, я не мог утверждать это с уверенностью.

Воспоминания были ясны.

Однако ощущения были размытыми, поэтому объяснить, что произошло, было трудно. Если я сам не мог этого понять, то объяснять это другим было бы нелогично.

Пока я молчал, Медея поспешно добавила:

«Ах, извини, Кан Комма! Не следовало говорить такое человеку, который только что вышел из больницы… Я, наверное, тоже нервничаю. Ты, должно быть, всё ещё в шоке».

На её лице отразилось глубокое сожаление. Как человек, находившийся в центре событий, я мог понять её реакцию.

Я решил прояснить мысли и ответил спокойным тоном.

«Всё в порядке».

Медея моргнула в ответ на мои слова. Её напряжённое выражение начало немного расслабляться. Она указала на Мастера Меча и заговорила тихим голосом:

«Зигфрид не из тех, кто врёт о таком, но всё равно… я не могу в это поверить. Это не потому, что я сомневаюсь в тебе, Кан Комма, просто мой разум в хаосе».

«Но это факт».

Мастер Меча, который молчал, заговорил твёрдо.

«Конечно, я тоже присутствовал при подавлении Агора, но это была главная заслуга Кан Коммы».

Мастер Меча смочил пересохшие губы чаем, прежде чем продолжить.

«Извини, что не рассказал тебе раньше о том, что произошло на острове Авалон, Медея. Но мне нужно было некоторое время понаблюдать за ситуацией».

«Что ты имеешь в виду?»

Медея нахмурилась с беспокойством.

«На данный момент сторона демонов, должно быть, заметила что-то странное. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что в настоящее время нет людей-героев, способных противостоять командиру тела. Я не знаю, как Агору удалось проникнуть в мир людей, но его миссия, казалось, заключалась в том, чтобы что-то предотвратить».

Медея слушала и сглотнула. Капли пота выступили на её светлой коже.

«Если мы будем просто бездействовать, ситуация ухудшится ещё больше. Демоны нетерпеливы. Они действуют инстинктивно, но также обладают коварным умом и силой. Пройдёт немного времени, прежде чем они поймут, что произошло».

Мастер Меча сделал паузу. Краткое молчание сделало атмосферу ещё тяжелее.

«…Думаю, через несколько лет произойдёт конфликт с ними. И он будет намного масштабнее того, что был полвека назад».

«…»

Медея побледнела, молча слушая. Она прикусила нижнюю губу, словно пытаясь подавить стон.

Слова Мастера Меча были логичны. Если бы он поспешно объявил о победе над Агором, демоны могли бы использовать это как предлог для объявления войны. Осторожность Мастера Меча была причиной того, что со стороны демонов пока не было реакции.

Его проницательность была впечатляющей. Более того, его расслабленный тон явно был призван смягчить опасения Медеи.

Хотя они часто спорили, они были боевыми товарищами на протяжении десятилетий, способными понимать друг друга. Я восхищался глубиной Мастера Меча, понимая, почему его уважают не только за силу, но и за мудрость.

«Ах, на самом деле, я собрал вас обоих здесь сегодня, потому что мне нужно кое-что сказать».

Мастер Меча погладил пустой рукав своей левой руки, который безжизненно висел. Он закрыл глаза на мгновение, прежде чем снова открыть их.

«Я больше не могу продолжать сражаться на передовой. Я не смогу выполнять свою роль, как раньше».

Его тон был безмятежным. Медея нахмурилась и резко встала.

«Зигфрид! Почему ты вдруг это говоришь? Не веди себя так, будто твоя жизнь кончена, только потому, что ты потерял руку!»

«Потеря руки — не повод для печали. На самом деле, я получил кое-что взамен, и я благодарен за это. Это как божественное благословение».

Зигфрид улыбнулся мне, а затем посмотрел в окно.

«Однако будущее человечества поставлено на карту. Я не могу цепляться за свою должность вечно».

Он повернулся к Медее и прошептал.

«Чтобы передать лучшее будущее, мы готовим праведных героев».

Это был девиз, выгравированный во время основания академии.

«Медея, именно поэтому ты и являешься директором академии».

«…»

Её глаза начали краснеть, но она сдержалась. Она резко отвернулась, чтобы скрыть своё выражение лица.

Мастер Меча слегка улыбнулся и продолжил, как будто ничего не случилось.

«Скоро я уйду в отставку с должности Героя Семи Звёзд».

«Мастер Меча!»

Я был ошеломлён и вскочил на ноги. Медея, стоявшая к нам спиной, слегка дрожала.

«Успокойся, кадет Кан Комма. Это не каприз импульсивного старика. За те две недели, что ты был в больнице, я много размышлял и пришёл к этому решению. Это не значит, что я полностью уйду на покой. Я буду делать то, что в моих силах».

При этих словах Медея слегка повернула голову.

«…Новостные агентства по всему миру не оставят тебя в покое, Зигфрид».

«В любом случае, я планирую скоро дать интервью. Я сделаю всё сразу, чтобы сэкономить время».

Медея покачала головой с беспомощным видом.

«Ух ты, ты такой же упрямый, как и пятьдесят лет назад».

«Это доказательство того, что я живу с молодым духом, ха-ха».

«Упрямый старик!»

Напряжение в комнате начало угасать. Видя, как они спорят, на моём лице появилась маленькая улыбка.

Впервые за долгое время я почувствовал, что действительно принадлежу этому миру. До сих пор я усердно работал, чтобы предотвратить отклонение событий от их первоначального курса. Я всегда боялся, что персонажи будут вести себя неожиданно.

Но теперь я понял, что был эгоистичен и высокомерен. Эти люди — не просто персонажи игры; они личности со своей волей.

Их слова и действия отражают их решения. Пришло время принять любой путь, который они выберут, и встретить вызовы, которые с ним придут.

«Отрицание реальности — это просто детская прихоть».

Как раз когда я пришёл к этому выводу, Зигфрид внезапно посмотрел на меня.

«Ах, я чуть не забыл самое главное».

«После всего, что ты сегодня сказал, я не знаю, выдержит ли моё сердце ещё сюрпризы. Что ещё ты собираешься сказать, сумасшедший старик?»

Медея нахмурилась, явно истощённая всеми неожиданными откровениями.

Зигфрид устремил на меня серьёзный взгляд. Его золотые глаза сияли, как полуденное солнце.

«Кадет Кан Комма».

Медея тоже медленно повернулась, чтобы посмотреть на меня. Теперь они оба пристально смотрели на меня.

Зигфрид глубоко вздохнул и заговорил торжественно.

«Я собираюсь передать тебе свою должность Героя Семи Звёзд».

«…..»

«…..»

Тяжёлое, горькое молчание наполнило комнату. Я не мог не потерять дар речи.

«А?»

***

Медея смотрела на дверь, её разум был пуст. Зигфрид и Кан Комма уже ушли.

«…»

Такое чувство, будто ураган пронёсся по кабинету директора. Она получила столько умственных ударов, что в голове гудело.

Медея оглядела кабинет.

Только мягкий полуденный солнечный свет проникал сквозь оконную раму.

«Ха».

Вздох сорвался с её губ. Медея подперла подбородок переплетёнными руками.

Она прошептала про себя, пытаясь упорядочить вихрь мыслей в голове. Казалось, это был единственный способ осмыслить недавние события.

«Во-первых, нужно следить за реакцией демонов, одобрить интервью, запрошенные новостными агентствами для Зигфрида… И, прежде всего⎯»

Последние слова, которые Зигфрид сказал, чтобы закрыть вопрос.

«Передать титул Героя Семи Звёзд…?»

Медея глубоко опустилась в диван. Из подушки раздался звук, когда её тело наполовину утонуло в ней. Она вспомнила последние слова, которые Мастер Меча произнёс перед уходом.

«Ах, конечно, это произойдёт не сразу. Только подготовка займёт не меньше года. А пока ты должен наслаждаться жизнью в академии. Ха-ха-ха!»

Смех старика эхом отдавался в её ушах. В тот момент волна разочарования охватила её тело, и она резко выпрямилась.

«Сумасшедший старик».

Хотя она так сказала, она полностью понимала намерения Зигфрида.

Когда среди Героев Семи Звёзд открывается вакансия, это вызывает огромный переполох в мире героев. Это может даже привести к дипломатическим трениям с демонами.

Престиж Героев Семи Звёзд символизирует надежду человечества. Он несёт огромную ответственность, но также и огромное количество чести и богатства.

«Взгляни на Кодзиму, который принял титул Мастера Лука и был премьер-министром сорок лет».

Вот почему те, кто жаждет этого символа и положения, набросятся, как гиены.

Однако, если Зигфрид, нынешний обладатель титула, напрямую назовёт своего преемника и выступит в роли его наставника, даже если будут возражения, никто не осмелится публично выступить против этого.

«Проблема в том, что всё было слишком внезапно».

Даже если начать процесс сейчас, процедуры займут не меньше года. Потребуется согласие других Героев Семи Звёзд и Ассоциации Героев.

«Это похоже на встречу старых одноклассников».

Хотя у неё были близкие отношения с Зигфридом, её отношения с двумя другими героями были довольно напряжёнными. Придётся подождать и посмотреть, согласятся ли они с Зигфридом.

В отличие от Мастера Меча, который был затворником, влияние Мастера Копья и Мастера Лука было огромным. Она должна была учесть возможность того, что они могут заблокировать процесс.

«Уф, голова болит».

Медея издала стон и снова опустилась на диван.

«Наш Кан Комма…»

Она беспокоилась, что семнадцатилетнему мальчику придётся нести такую огромную ответственность. Она хотела противостоять Зигфриду по этому поводу, но.

«Не так много людей подходят на роль Героя Семи Звёзд, как Кан Комма».

Путь, который прошёл Кан Комма, был более чем впечатляющим. Хотя сложные обстоятельства не позволяли сделать это достоянием общественности, если бы подробности были раскрыты, мир был бы полностью потрясён.

Гений, сошедший с небес. Кан Комма шёл по грани легенды.

«…Балор Хоакин».

Имя героя-основателя неожиданно слетело с её алых губ. Медея покачала головой, чтобы прояснить мысли. Её зелёные волосы сверкали, как сапфир, на солнечном свету.

Когда мысли наконец улеглись, волна истощения накрыла её. Затем она вспомнила просьбу Кан Коммы.

«Запрос на расследование его собственного прошлого… Любопытная просьба. Что ж, у него должны быть свои причины просить».