Утро на острове Авалон наступило рано.

Когда небо на рассвете окрасилось в бледно-голубой оттенок, я проснулся с полузакрытыми глазами. Сделав глубокий вдох, я наполнил лёгкие свежим утренним воздухом, который мгновенно прояснил сознание.

Потягиваясь, я пробормотал про себя:

— Надеюсь, сегодня я его найду.

Благословение Регенерации.

Так называлось благословение, которое я отчаянно нуждался найти на этом острове.

Это было благословение, стоящее ниже Благословения Переноса, классифицируемое как благословение класса хранителя, а не класса духа. Хотя оно было более низкого ранга, его единственная способность считалась даже превосходящей в определённых контекстах.

Как следует из названия, его эффект заключался в быстром восстановлении повреждений и травм тела. Однако ему не хватало способности регенерировать серьёзные раны, такие как потеря конечности.

«…Полагаю, что-то подобное уже было бы магией».

На первый взгляд, это казалось редким благословением исцеляющего или поддерживающего типа, но на самом деле это было благословение усиливающего типа, предназначенное для мгновенного увеличения регенеративных способностей клеток тела.

Ключевое отличие от поддерживающего благословения заключалось в том, что его эффект мог применяться только к носителю, что значительно ограничивало его полезность.

«Но…»

Для кого-то вроде меня, обладающего Благословением Переноса, это ограничение становилось серьёзным преимуществом.

Если бы я мог активировать оба благословения одновременно, я мог бы использовать их для исцеления других в чрезвычайных ситуациях или даже временно восстанавливать своё оружие, если бы оно было повреждено.

Хотя ограничения благословения класса хранителя были очевидны, я был не в том положении, чтобы привередничать. Оно было несомненно лучше, чем Благословение Безболезненности, которое едва ли можно было отнести к благословениям личного класса.

Кроме того, поскольку это был незначительный элемент в сюжете, это не будет мешать развитию Леона — протагониста.

В конце концов, он обладал врождённым потенциалом, намного превосходящим то, что есть у обычного человека, достигая точки, где серьёзные травмы были для него не более чем неудобством.

«…Но у меня есть кое-что, чего нет у него — опыт игрока».

Жуя кусок вяленого мяса, которое я приготовил накануне, я мысленно пересматривал свой план.

Чтобы найти место, где было спрятано Благословение Регенерации, мне нужно было искать скалу, отмеченную определёнными символами.

Я уже сузил вероятную область до окрестностей Иггдрасиля. Если я ускорюсь, то смогу добраться до того района к полудню.

Мне нужно было добиться результатов до конца следующего дня, поэтому я ускорил приготовления, перепроверяя карту, которую нарисовал, и взглянул в сторону.

На другой стороне костра Авель спала крепко, используя звериную шкуру как одеяло.

Прошлой ночью после ужина усталость быстро взяла своё, и она уснула почти мгновенно.

Судя по её измождённому виду, день у неё выдался тяжёлым.

Мы едва обменялись парой слов; говорить было особо не о чем.

Хотя казалось, что у неё было что на уме, я пресекал любые попытки завязать разговор.

Мы не были достаточно близки, чтобы вести задушевные беседы у костра, и я предпочитал избегать формирования ненужных связей.

«К тому же, похоже, я ей не очень нравлюсь».

Это было неудивительно. Я стал свидетелем её разочарования в момент уязвимости, что, вероятно, заставляло её чувствовать себя неловко в моём присутствии.

В конце концов, её личность была холодной и гордой леди.

На мгновение я посмотрел на её спящее лицо.

Её блестящие волосы ниспадали на щёки, а длинные ресницы изящно покоились на бледной коже.

Даже во сне её красота казалась сюрреалистичной, словно тщательно созданный портрет.

«Она красива».

Я вспомнил, как неожиданно столкнулся с ней прошлой ночью и помог ей с парой вещей.

Конечно, я сделал это не из романтического интереса.

Я просто не мог игнорировать её состояние — голодную, смущённую и с травмированной лодыжкой.

Хотя я намеревался держаться на расстоянии от Авель, одной из главных героинь истории, я не мог пренебречь её бедственным положением. Это было просто правильно.

Помощь ей не собиралась радикально изменять траекторию сюжета.

Даже если это вызовет небольшое отклонение, это не будет серьёзной проблемой по сравнению с предыдущими событиями.

Я подумал, что, возможно, даже перед лицом будущих вызовов такой подход — ставить человечность выше конфликта — может быть тем, чего стоит придерживаться.

«Ах, теперь, когда я думаю об этом…»

Я вспомнил, что, согласно моим знаниям как игрока, сегодня Авель должна была испытывать чувства к Леону.

«…»

Вздох сорвался с моих губ, когда неожиданное чувство опустошения охватило меня — чувство, которое некоторые могли бы назвать «моментом мудреца».

«Агх».

С глубоким вздохом я упаковал свои вещи и встал. Не оглядываясь, я начал направляться к центру острова.

Пение птиц нарушило утреннюю тишину, возвещая начало нового дня на Авалоне.

***

«О-о-о, э-э-м…»

Авель медленно открыла глаза под звуки птичьего пения в горах.

Пытаясь стряхнуть сон, который всё ещё цеплялся за её веки, она села и огляделась.

«А?»

Кан Коммы не было. Авель склонила голову, озадаченная. Может быть, он отошёл лишь на мгновение, но она чувствовала некомфортную пустоту.

Внезапно она вскочила на ноги, более внимательно осматривая окрестности.

Его вещей полностью не было, что указывало на то, что он ушёл, пока она спала.

Осознав, что её оставили одну без какого-либо предупреждения, чувство опустошения нахлынуло на неё.

«…Что? Он ушёл, даже не сказав мне ни слова?»

Глаза Авель расширились, и она села обратно с раздражённым видом.

Её взгляд вскоре упал на кусочки вяленого мяса, аккуратно оставленные в стороне.

Кан Комма, вероятно, оставил их ей, чтобы она поела перед уходом. Её раздражённые глаза слегка смягчились.

Её щёки залились румянцем, и противоречивые эмоции, кружившиеся внутри, начали угасать.

Внезапно она почувствовала что-то тёплое на щеках.

«А?»

Вздрогнув, она поспешно вытерла слёзы рукавом. Только после того, как она многократно протёрла глаза, ей удалось успокоиться.

Это были неожиданные слёзы, происхождение которых она даже не понимала. Или, может быть, понимала, но предпочитала притворяться невежественной.

Её длинные ресницы слегка дрожали, отражая едва подавленный всхлип.

Получать заботу или внимание от кого-то было совершенно новым опытом для Авель.

На протяжении всей своей жизни она сталкивалась с каждой проблемой самостоятельно, преодолевая препятствия, которые казались непреодолимыми.

Даже под сокрушительным давлением, которое могло сломить любого другого, она оставалась непоколебимой, неся всё это на своих хрупких плечах.

«Плакать — это роскошь», — говорила она себе раньше, и эта мысль помогала ей держаться. Но теперь, когда она пыталась подавить слёзы, тихий всхлип сорвался с её губ.

«Кан Комма… Почему ты делаешь всё это для меня?»

Авель тихо сидела в одиночестве, обхватив руками колени.

Тот факт, что кто-то проявил к ней такую непрошенную доброту, глубоко тронул её.

Она испытывала зависть и неприязнь к этому самому человеку.

И всё же теперь смесь тёплых и противоречивых эмоций текла по ней, оставляя тревожный след.

Через некоторое время её взгляд упал на правую лодыжку, всё ещё закреплённую импровизированной шиной, которую он наложил.

Благодаря его точной заботе, теперь она могла ходить без особой боли.

Она вспомнила, как смущалась, когда он снимал с неё обувь, чтобы лечить её, заикаясь, не зная, как реагировать.

Лёгкая улыбка появилась на её лице, когда она легко коснулась своей лодыжки.

Полоски ткани были туго закреплены, надёжно, но успокаивающе.

Хотя она знала, что шина будет ограничивать её движения в течение следующих двух дней, ей почему-то не хотелось её снимать.

Подумав мгновение, она подняла лежащий рядом меч.

«У меня всё ещё осталось два дня, в конце концов».

Недолго поколебавшись, она спокойно перерезала узлы, крепившие шину.

Шшш.

Точным движением полоски ткани упали на землю. Авель подняла полоски и одеяло из звериной шкуры, которое он ей дал, внимательно осмотрела их, прежде чем аккуратно убрать.

«…Думаю, я должна вернуть их ему, да?»

Мягкая улыбка озарила её лицо, когда она встала.

Потянув спину, она слегка постучала пальцами ног по земле. Её физическое состояние было идеальным.

Подняв руку, чтобы заслонить глаза от солнца, она посмотрела на небо.

Её глаза, освещённые золотым утренним светом, сияли, как чистое золото. Лёгкий ветерок коснулся её щёк.

Глубоко потянувшись, она шагнула вперёд.

Травянистая земля под её ногами дала ей новое чувство устойчивости, словно что-то внутри неё изменилось.

***

Следуя по карте, которую я нарисовал, я некоторое время пробирался через лес.

Было трудно точно определить местоположение благословения только с помощью этого импровизированного эскиза, поэтому я решил использовать его только как ориентир.

На каждой развилке я полагался на свою интуицию, чтобы выбрать путь вперёд.

Хотя география острова постоянно менялась, через некоторое время я начал замечать закономерность.

Он не был просто прихотлив; сам остров, казалось, двигался, как живой организм.

«Уф, эта жара невыносима».

Воздух, тяжёлый от морской влаги, делал дыхание удушающим. Мои шаги утопали в грязной земле, оставляя за собой глубокие следы.

После нескольких часов ходьбы по гребням и тропам я наконец остановился.

«Ха, всё».

Я сел на большой камень в тени, ослабляя узел галстука, который, казалось, душил меня.

Краем рубашки я вытер пот с лица, прежде чем достать кусок вяленого мяса, которое приготовил прошлой ночью.

Хотя влажность воздуха повлияла на его текстуру, сделав его менее приятным для еды, его всё ещё было достаточно, чтобы наполнить желудок.

Пока я жевал вяленое мясо, я мысленно пересматривал свои цели.

— Раз уж я ищу благословение, заодно соберу и несколько шаров.

Хотя эти тренировки на необитаемом острове были предназначены в первую очередь как развлекательное мероприятие, академия добавила соревновательные элементы, чтобы мотивировать студентов.

Они спрятали шары по всему острову в качестве дополнительного испытания.

Моим приоритетом оставалось найти Благословение Регенерации, но у меня не было намерения игнорировать цель академии.

В конце концов, Академия Хоакин всегда щедро вознаграждала усилия своих студентов.

Сбор шаров и их сдача не только улучшат мои оценки, но, если они мне не понадобятся, я смогу продать их кузнецу Волундру.

Пока я медленно жевал вяленое мясо, оно постепенно исчезало во рту.

Отряхнув одежду, я собрал свои вещи, чтобы продолжить путь, но в голову пришла мысль.

— Ах, да, одеяло из кроличьей шкуры.

Я потратил несколько часов, выделывая его в приличное одеяло, но оставил его Авель.

«…Ах».

Я планировал оставить его на память, но забыл забрать его тем утром.

С сожалением вздохнув, я покачал головой, чтобы прояснить мысли.

— Что ж, надеюсь, она использует его с пользой. Нет смысла забирать то, что уже отдал.

Вероятно, я встречу больше животных, исследуя остров, так что я не слишком беспокоился.

Сделав это один раз, в следующий раз будет легче.

С лёгкой улыбкой я покачал головой, готовый двинуться дальше, когда неожиданная мысль остановила меня.

— Она ведь не отдаст это одеяло Леону, а…?

Я застыл на месте, издал глубокий вздох и продолжил свой путь.

«…Лучше сосредоточиться на практических делах, чем беспокоиться о глупых романтических глупостях».