После письменных экзаменов наступили выходные. Обычно я бы валялся в постели, лениво просыпаясь около полудня, но на этот раз я проснулся в то же время, что и в будние дни.

Причина? Подготовка к тренировкам по выживанию на необитаемом острове, которые будут всего через несколько дней. Я решил воспользоваться возможностью и посетить библиотеку — место, где я не был довольно давно.

Конечно, в эпоху, подобную этой, где доминирует Четвёртая промышленная революция, предварительного исследования с помощью видео на YouTube было бы более чем достаточно. Однако почему-то я всегда чувствовал себя комфортнее с физическими книгами.

«Книги, которые мне нужно взять… "Как выжить на необитаемом острове", "Руководство по определению ядовитых растений", "Методы выживания от знаменитого инструктора Бера Галикса" и… этого должно быть достаточно».

Я бормотал названия, записанные в заметках моего телефона, пока шёл.

Тренировки должны были проходить три дня и две ночи, начиная со следующей среды, на острове Авалон.

Термин «тренировки по выживанию» может вызвать мысли о кровавом, смертельно опасном мероприятии, но на самом деле это было больше похоже на оздоровительный лагерь.

Они были созданы, чтобы дать студентам, дни которых были заполнены учёбой, столь необходимую передышку. Другими словами, это было что-то вроде школьной поездки.

Это было очевидно по нескольким аспектам: группы могли состоять от одного до четырёх человек по желанию, и все студенты получали подробную информацию о маршруте тренировок.

Однако термин «выживание» также имел двойное значение. Несмотря на короткую продолжительность в два с половиной дня, мероприятие было направлено на оценку самодостаточности каждого студента.

Кроме того, это событие имело большое значение в сюжете игры, так как именно здесь протагонист, Леон, получал рукоять Бальмунга, своего основного оружия.

Здесь также углублялись романтические чувства между ним и главной героиней, Авель, через серию событий.

«Значит, здесь Авель и Леон наконец-то сойдутся, да?»

Честно говоря, эта часть не вызывала у меня зависти. С тех пор как я попал в этот мир, мой взгляд на романтику стал несколько циничным.

К тому же, когда Авель некоторое время назад пришла в класс «Волк» с Рейчел, она ясно дала понять, что не считает меня кем-то значимым.

Когда на тебя сваливается столько проблем, трудно испытывать какие-либо чувства, какой бы привлекательной ни была другая сторона.

Совет Старейшин академии нацелился на меня, подозрительный инструктор где-то бродил, и мне всё ещё нужно было набрать последнего члена для своего клуба.

В таких обстоятельствах невозможно было наслаждаться тёплым ранним летним воздухом.

От этих мыслей меня охватывала лёгкая меланхолия.

«Юность… может, в следующей жизни…»

Однако как мечник моё внимание неизбежно привлекал Бальмунг.

Как бывший игрок «Чудесного благословения М», я точно знал, где он находится, и остро осознавал его впечатляющие возможности, что только усиливало моё желание им обладать.

Бальмунг. Единственное оружие неопределённого класса во всём сюжете игры. Центральная часть сюжета включала сбор разбросанных частей Бальмунга.

Будучи одновременно священным и проклятым мечом, только те, кто проявил Божественное Благословение, могли им владеть, что фактически делало его оружием, эксклюзивным для протагониста.

Согласно игровым описаниям, если воткнуть его в землю, он расколет землю, а если взмахнуть им, он может разрубить горы.

Позже он позволял Леону полностью доминировать над любым врагом, делая его невероятно мощным оружием.

По сравнению с этим моё нынешнее оружие было просто кухонным ножом D-ранга.

Конечно, я носил с собой запасной из Daiso — никогда не знаешь, когда он может пригодиться.

«Можно ли перековать Бальмунг в кухонный нож?»

С ноткой горечи я облизнул губы. Не успел я опомниться, как добрался до библиотеки.

Как только я вошёл, я направился к доступным компьютерам и нашёл книги, которые планировал прочитать в течение дня.

Несмотря на то, что в прошлой жизни я был поваром японской кухни, я никогда не увлекался хобби вроде рыбалки или активного отдыха на природе. Даже для двух с половиной дней в лагере выживание в незнакомой обстановке без предварительных знаний было бы сложным.

Более того, разрешённые инструменты были крайне ограничены, что делало самодостаточность необходимой.

К счастью, на острове не водились магические звери, поэтому я мог сосредоточиться исключительно на аспектах выживания.

Тем не менее, вспоминая события промежуточного экзамена, я не мог исключать неожиданных происшествий. Однако на этот раз студентов должны были сопровождать инструкторы, что было ключевым отличием от игры.

Кроме того, возможно, по распоряжению директора академии, Зигфрид, Мастер Меча, был среди инструкторов, временно курирующих класс «Волк».

Сильнейший герой человечества, ведущий первокурсников на экскурсию…

Хотя это немного отклонялось от оригинальной истории, это, по крайней мере, обнадёживало с точки зрения безопасности.

С этими мыслями я начал быстро просматривать книги, связанные с островом Авалон, которые нашёл в разделе легенд.

«Авалон — остров, расположенный далеко на западе, его география постоянно меняется. В его центре находится древнее озеро, известное как "Озеро Королевы", которое восходит к мифической эпохе…»

«Хм, более или менее то, что я уже знал».

Хотя с некоторыми дополнительными деталями, информация соответствовала тому, что я уже помнил.

Я знал, что это необитаемый остров без карт из-за постоянно меняющейся географии.

Тем не менее, я пришёл в библиотеку тем утром с чёткой целью: найти ключи к разгадке кое-чего очень конкретного на острове Авалон.

Погружённый в чтение, время пролетело незаметно. Не успел я оглянуться, как свет заката проник через окна, заливая помещение золотистым сиянием.

— О, Кан Комма, ты тоже здесь?

Спокойный, знакомый голос прозвучал позади. Я инстинктивно обернулся.

— …

Вот он — его золотые волосы мерцали в сиянии заходящего солнца, а голубые глаза сверкали, как ясное небо.

— Давно не виделись.

Леон ван Райнхарт поприветствовал меня улыбкой и лёгким кивком.

***

Сияние Леона озаряло даже торжественную атмосферу библиотеки, доминируя в пространстве своим присутствием.

Когда я огляделся, я заметил нескольких студенток, выглядывающих из-за стеллажей, взволнованно перешёптывающихся и глазеющих на него.

Даже библиотекарь, пытавшаяся серьёзно их отчитать, не могла удержаться от украдкой брошенных взглядов в его сторону. Он был живым доказательством того, что внешность говорит громче слов.

«Чёрт, он нелепо красив. Наверное, его эго должно быть маленьким, чтобы это компенсировать, верно?»

…Хотя больше всего меня заинтересовали книги, которые он держал. Судя по названиям, это были вводные тексты по магии.

«Почему он это читает?»

Я издал глубокий вздох, глядя на него. Это было не особенно обнадёживающее зрелище — герой-протагонист, листающий в библиотеке базовые книги по магии.

Давая ему преимущество в сомнении, я предположил, что он пытается узнать больше о магии и демонах после событий промежуточного экзамена.

Но учитывая тяжесть ответственности, которая ляжет на него в будущем, видеть его погружённым в книги для начинающих по магии подрывало мою веру в него семимильными шагами.

Заметив мои нахмуренные брови, Леон с несколько неловким выражением попытался спрятать книги за спину.

— …

Между нами воцарилось несколько напряжённое молчание, пока он не попытался прервать его улыбкой.

— Что ты читаешь?

— Изучаю остров Авалон для тренировок на следующей неделе.

Казалось, он пытался смягчить неловкую атмосферу, поэтому я ответил нехотя.

— Ты невероятно прилежен, Кан Комма.

Я не стал бы отрицать. В последнее время моя повседневная рутина была, вероятно, одной из самых дисциплинированных в мире.

Каждый день был заполнен тренировками, исследованием подземелий и изучением магических зверей.

Но какой у меня был выбор? Зная, насколько мрачным было будущее, у меня не было иного варианта, кроме как выкладываться на все сто в течение этих трёх лет.

— Я должен полагаться на себя.

— Полагаться на себя…

Когда я сказал это, Леон пробормотал с горьким выражением.

— Ты отличаешься от меня… И я отличаюсь от тебя.

Отличаюсь? Как? Я вспомнил нашу первую встречу.

Тогда Леон сказал кое-что озадачивающее.

«Кан Комма, откуда ты?»

Это был прямой вопрос, почти как если бы он говорил с кем-то знакомым.

Теплота, с которой он поприветствовал меня в тот день, не соответствовала Леону, которого я знал по игре.

В нём было что-то нелогичное. Его сияющее лицо всегда, казалось, было омрачено какой-то скрытой печалью, а его манера поведения была отмечена определённой тревогой. Несмотря на это, его действия не слишком отклонялись от сюжетной линии оригинальной игры.

Я не знал, как интерпретировать противоречия в его характере.

Я покачал головой, чтобы развеять мысли. Не имело значения, верю ли я в Леона или нет — наши приоритеты и методы были совершенно разными.

— Удачи. Будь осторожен на обратном пути; библиотека скоро закроется.

— Спасибо, Кан Комма. И тебе тоже.

Коротко попрощавшись, Леон повернулся и ушёл.

Я смотрел ему вслед. Восхищённые взгляды в комнате контрастировали с зловещей тенью, которую заходящее солнце отбрасывало за ним.

Казалось, тяжесть судьбы человечества лежала на его плечах, раздавленная и светом, и тьмой.

— …

Не мне было его утешать или подбадривать. Я отвернулся и сосредоточился на чтении.

Мне нужно было кое-что найти, прежде чем идти домой.

***

…Проведя все выходные в библиотеке, перелистывая книги, утром понедельника я снова оказался в классе «Волк».

Подперев подбородок одной рукой, я опёрся на парту и безучастно смотрел в окно.

Поиск зацепок о силе, которая ещё не раскрылась в этом мире, оказался сложнее, чем я предполагал.

Я потянулся, и на моих губах появилась лёгкая улыбка.

«Упорная работа окупилась».

Проведя драгоценные выходные с пользой, я сумел точно определить, что искал на острове Авалон: местоположение скрытого благословения.

Определившись с главной целью, я планировал спокойно наслаждаться тренировками, как только найду её.

Развести костёр, порыбачить самодельной удочкой и приготовить сашими, как в старые добрые времена.

«В прошлой жизни у меня никогда не было возможности наслаждаться такими вещами из-за работы».

Когда я представлял эти сцены, воспоминание о Леоне промелькнуло в моей голове, как заноза в горле.

Его странное поведение всё ещё грызло меня изнутри.

— …

Почесав подбородок, я попытался отогнать навязчивые мысли.

Мне не было дела до чьих-то проблем, когда у того человека и так всё было в руках.

Пока он не отклонялся слишком далеко от оригинального сюжета, я буду просто наблюдать издалека.

«…Может, стоит поспать».

После ночного чтения усталость тяжестью легла на глаза.

С приближением важного мероприятия я не мог позволить себе быть измотанным.