У дверей класса «Дракон».

Я уставился на табличку, а затем толкнул дверь и вошел внутрь. В тот же миг взгляды студентов класса «Дракон» устремились на меня, и все они дружно нахмурились.

Я думал, что уже привык к таким холодным взглядам, но, возможно, из-за того, что это был класс высокого ранга, взгляды студентов казались особенно ледяными.

Во взглядах сквозило презрение. Я чувствовал, как затылок покалывает. Я проигнорировал их взгляды и, прищурившись, огляделся.

Он должен был выделяться своими двухцветными волосами в стиле японского хулигана, но раз я его не вижу, значит, его нет на месте.

С этой мыслью я уже собирался уйти, спасаясь от этой напряженной атмосферы, как вдруг…

Крупный парень с квадратной челюстью решительно подошел ко мне. Остановившись передо мной, он сунул руки в карманы и наклонился к моему лицу.

— О, знаменитость пожаловала?

Парень говорил далеко не дружелюбным тоном, с нотками издевки. Похоже, он узнал меня после боя в подпространстве с Ноксом.

— Но знаешь что? Это не то место, куда такие отбросы, как ты, могут свободно заходить и выходить.

Внезапно начал придираться, да еще и с такой фразой, достойной какого-нибудь третьесортного статиста. Он вынул правую руку из кармана и помахал ею.

На вид — обычный задира, каких в каждом классе по одному, но за почти двадцать лет работы в сфере общественного питания я имел дело с таким количеством пьяных дебоширов, что угрозы какого-то крупного подростка не вызывали у меня даже усмешки.

— Не мешай, проваливай.

После моих слов по классу пронесся шепоток.

Лицо парня, который до этого смущенно вращал глазами от перешептываний, покраснело. Но как только наши взгляды встретились, его багровое лицо мгновенно побледнело.

Увидев это, я усмехнулся и прошептал ему на ухо:

— Придурок.

— Ах ты, сукин сын!

В тот же миг его кулак, минуя мозг, полетел мне в висок. Для класса «Дракон», несмотря на его громоздкое телосложение, удар был быстрым и резким.

Вот только для меня движение его кулака было настолько медленным, что хотелось зевнуть.

«Хм-м».

Я собирался ответить ему как следует. Сломанная рука или нога должна была его немного образумить. Такой урок, как взрослый, я мог ему преподать.

С этой мыслью я уже было дернулся, как вдруг сзади кто-то схватил парня с квадратной челюстью за плечо и с размаху ударил его кулаком в подбородок.

— Кха!

Парень с квадратной челюстью издал предсмертный хрип и безвольно рухнул на бок.

Его веки дрогнули, и вскоре показались белки глаз. Я вспомнил видео на YouTube о том, что точный удар в челюсть может мгновенно вырубить.

— …Ублюдок, челюсть у него крепкая.

Пробормотал тот, кто его вырубил, потирая кулак, пока все вокруг были в шоке от увиденного.

Он, казалось, не обращал внимания на суматоху, повернулся ко мне и спросил:

— Ты как, в порядке?

— Благодаря тебе отдохнул пару дней в хорошей палате. Деньги — это все-таки хорошо.

Я пожал плечами и ответил с деланным безразличием. Спид Вепон, несколько раз встряхнув запястьем, криво усмехнулся и сказал:

«Слышал о силовых магах, но силовой хилер — это что-то новенькое».

Спид Вепон, одним ударом вырубивший здоровяка. Если не считать того, что его оружие — блокфлейта, он был во многом необычным хилером.

— Прости. Пришлось тебе увидеть таких ублюдков, как только ты зашел в наш класс. Но пойми их. У них с головой не все в порядке, они не осознают реальность. Подростковый возраст, знаешь ли.

Сказал он, пиная носком ботинка парня, прислонившегося к стене. Тело парня качнулось из стороны в сторону. Я пожал плечами, как будто ничего не произошло.

Спид Вепон усмехнулся, наклонился и прошептал что-то потерявшему сознание парню. Никто не решался к нам подойти.

— Не обижайся. Если бы не я, ты бы мог умереть. Глупо умирать из-за пустой бравады, жизнь ведь так ценна.

— …

Ответа не последовало. Бросив еще пару слов своему противнику с закатившимися глазами, он выпрямился. Мой холодный взгляд на мгновение задержался на вырубленном парне.

— Пойдем в коридор, поговорим? Здесь слишком много глаз. Ты ведь ко мне пришел, верно?

Я кивнул и вышел из класса, Спид Вепон последовал за мной. Пройдя немного по коридору, он вдруг спросил:

— Честно говоря, если бы я не вмешался, что бы ты с ним сделал?

При этих словах я резко остановился и повернул голову.

— Кто знает.

Я холодно усмехнулся и снова зашагал. В глазах Спида Вепона на мгновение промелькнуло удивление.

— …Страшный ты парень.

Вепон, пристально глядя мне в спину, последовал за мной.

***

Остановившись посреди коридора, я начал объяснять. Суть была в том, что нужно собрать группу для прохождения подземелья. Заодно я хотел узнать, не хочет ли он присоединиться.

Вепон, кивая, внимательно слушал, а затем с готовностью согласился. Я спросил его, чтобы прощупать почву, но он отнесся ко мне очень дружелюбно.

В какой-то момент Вепон, потерев подбородок, пробормотал:

— …То есть, нужно как можно скорее собрать группу. Ты пришел ко мне, чтобы я помог с набором людей. Твою долю награды за прохождение мы делим между собой, а материалы с монстров забираешь ты. Я правильно понял?

Я не очень хорошо умею объяснять, так что говорил сбивчиво, но Вепон все быстро понял. Я охотно кивнул и показал на бейдж на своей груди. Черный бейдж, символ студента особого набора.

— Если я начну собирать группу, кроме Хлои никто не придет. А если ты, студент класса «Дракон», поможешь, будет проще.

К тому же Вепон был редким хилером.

В играх, которые в Корее считаются вторым национальным развлечением, их бы считали расходным материалом, но здесь они были бесценны.

К тому же, несмотря на внешность, он был сообразительным и понимал все с полуслова.

«Хоть его оружие и блокфлейта, но он способный».

Согласно правилам Академии Хоакин, для получения разрешения на прохождение подземелья нужно было собрать группу как минимум из четырех человек.

Причин было несколько, но главная — предотвращение инцидентов, которые могли бы устроить студенты за пределами академии.

Это было что-то вроде армейской системы «боевых товарищей». То есть система, в которой студенты следят друг за другом. Если за тобой наблюдают, сложнее совершить проступок или глупость.

И требование о минимум четырех членах группы было из той же оперы. Распределение ролей между участниками должно было снизить количество несчастных случаев.

Вепон, немного подумав, усмехнулся и сказал:

— Если бы не правила академии… ты бы в одиночку за день штук пять-шесть подземелий зачистил, да?

— Я в одиночку и одно подземелье не смогу пройти.

Я покачал головой и тихо сказал.

— Врешь. Ты в одиночку сирену завалил, и после этого такое говоришь? Слишком скромничать тоже нехорошо, парень.

— …

Вепон дружелюбно хлопнул меня по боку.

«Но это правда».

С моими способностями спринтера на сорок секунд меня бы вынесли на входе в подземелье. А он, похоже, думает, что я скромничаю…

Я молча пожал плечами в ответ.

Вепон, потерев подбородок, задумался, а затем начал излагать свое мнение.

— Какое подземелье на примете?

— C-ранга. Подземелье Буйволов.

— Подземелье буйволов… да, это самый классический вариант.

Вепон, прищурившись, спросил:

— А… последний член группы, есть какие-то предпочтения?

— …Желательно, чтобы это были не Рейчел или Леон.

— А, они все равно не могут. Рейчел после твоей госпитализации ушла в затворничество и тренируется в академии, а Леон, скорее всего, готовится к прохождению высокоуровневых подземелий со старшекурсниками.

Спид Вепон пожал плечами, объясняя. Я тут же кивнул.

Вепон был слегка взволнован. Видимо, он уже мысленно подбирал кандидатов в группу.

В Академии Хоакин запрещалось покидать территорию без уважительной причины, так что его волнение было понятно.

Для кипящей юной крови даже такая огромная академия казалась тесным загоном.

Единственный раз, когда они вышли за пределы, был промежуточный экзамен, и там они чуть не пересекли реку Стикс.

После недолгого раздумья на лице Вепона появилось выражение, будто ему в голову пришла отличная идея.

— Есть одна на примете. Сейчас она, наверное… спит там.

— Спит в такое время?

— Она такая.

Спид Вепон, посмотрев на часы, продолжил. Затем он, вскинув подбородок, сказал:

— Сначала зайдем в магазин. Нужно кое-что купить.

***

— В академии было такое место?

Пробормотал я, оглядываясь по сторонам. Я никогда здесь не был, даже во время игры в «Чудесное благословение М».

Территория академии была размером с небольшой город, так что я не успел все обойти, но место в таком японском стиле я видел впервые.

Зал для стрельбы из лука Академии Хоакин.

Деревянное здание из кедра. Повернув голову, я увидел вдали мишени, утыканные стрелами.

Экзотическое место, словно я приехал в Японию. В прошлой жизни я был поваром японской кухни, но в самой Японии ни разу не был. Причина проста: был занят. У меня не было времени на хобби, не говоря уже о заграничных поездках. Хотя я очень хотел съездить в Японию хотя бы для исследования рынка, но, похоже, здесь я смогу получить косвенное удовольствие.

Осматриваясь, как турист, я заметил на деревянном полу лежащую девушку.

— Вепон, там кто-то есть.

— А, вот она.

Сказал Вепон и решительно направился в ту сторону. Я с сомнением последовал за ним.

Вепон подошел к девушке, схватил ее за плечо и начал трясти.

— Эй, вставай.

— …

Он тряс ее довольно сильно, но девушка никак не реагировала, словно была без сознания. Ее тело обмякло, как у медузы.

Даже когда Вепон повысил голос, она продолжала спать. Наконец, он отпустил ее, упер руки в бока и тихо сказал:

— Я принес ёкан.

…!

При этих словах ее красивые веки, до этого плотно сжатые, медленно приоткрылись. Она потерла глаза, поднялась с пола и медленно посмотрела на Вепона.

Она еще не до конца проснулась, и ее лицо было сонным. По иронии судьбы, это делало ее еще более привлекательной.

— Ёкан есть?

Вепон тут же кивнул.

— Да, но я отдам его, когда ты выслушаешь наш разговор.

Вепон, неизвестно когда успевший его приготовить, достал из кармана батончик ёкана и помахал им перед носом девушки. Ее светло-голубые глаза следили за ёканом.

Дочь Непревзойденного Лука, Саки Рёдзо.

Стройная красавица, похожая на благородную девицу, которой очень шел костюм для стрельбы из лука. Ее светло-голубые, как ясное небо, волосы доходили до пояса и блестели.

Она широко зевнула, прикрыв рот рукой, и обратилась ко мне, стоявшему в нескольких метрах от нее:

— У тебя тоже есть ёкан?

— …

Мне нечего было ей ответить.

Ёкан (яп. 羊羹) — это традиционный японский десерт, густая желеобразная пастила. Его основные ингредиенты — паста из красных бобов адзуки, сахар и агар-агар (желирующее вещество из водорослей)