Обеденный перерыв после утренних занятий.

Мы с Хлоей устроились на скамейке в безлюдной аллее парка на территории академии.

На обед у нас был жареный рис с анчоусами, полезными для костей, и зелеными овощами.

Лосось и другая жирная рыба тоже хороши при ушибах, но при мысли о белесых глазах сирены аппетит пропадал. К тому же это было дорого.

Хоть у меня и появились деньги, бездумные траты быстро опустошили бы мой кошелек. Как опытный торгаш, я не люблю лишние расходы. Я решил считать эти десять миллионов сбережениями на будущее.

— Кан Комма, этот жареный рис такой вкусный! И рисинки такие рассыпчатые.

— Рад, что тебе нравится.

Хлоя с каждой ложкой восклицала «очень вкусно!» и уплетала за обе щеки.

Она прижимала руку к щеке, словно смакуя каждую рисинку. Ее щеки так надулись, что она стала похожа на хомячка, набившего защечные мешки едой.

Я внимательно посмотрел на Хлою. К счастью, благодаря быстрой помощи Спида Вепона, она быстро поправилась и со вчерашнего дня уже не ходила на костылях.

По ее словам, кости становятся крепче, когда ломаются и срастаются. Какой же должен быть склад ума, чтобы воспринимать перелом как тренировку мышц…

И все же я, беспокоясь, думал, что в молодости нужно беречь себя, чтобы в старости меньше болеть.

Хлоя, выскребя дочиста свой чугунный ланчбокс, сыто похлопала себя по животу. К уголкам ее губ прилипло несколько рисинок. Когда я убрал их, Хлоя смущенно покраснела. Затем ее взгляд упал на Мурамасу, лежащий на краю скамейки.

— Вау, это твое первое оружие, Кан Комма? Такое классное!

Глаза Хлои заблестели, и она с восторгом принялась рассматривать Мурамасу. Казалось, он ей нравился даже больше, чем мне, его владельцу.

Я разрешил ей его потрогать, и она то гладила рукоять из павловнии, то развязывала шнур.

У меня по спине пробежал легкий холодок, когда я увидел, как она с таким же светлым выражением лица, с каким ребенок распаковывает игрушку, вертит в руках холодный клинок. Эта картина как нельзя лучше соответствовала ее натуре яндере.

Пока я размышлял, Хлоя, повертев Мурамасу в руках, произнесла:

— Не скажешь, что это E-ранг, очень даже неплохо.

Хлоя с сияющим лицом хвалила Мурамасу.

«…E-ранг».

Но иногда невинные слова, сказанные без злого умысла, ранят больнее всего. Мои щеки непроизвольно дернулись, и на лице Хлои отразилось смущение.

— А, нет, я не это имела в виду! То есть, для самого низкого ранга он очень хорош, нет, не то!

Она легонько постучала себя кулаком по голове. Я, стараясь улыбнуться, сказал:

— Все в порядке. Я все равно получил от кузнеца часть денег назад. И он пообещал, что если я принесу материалы для усиления, он не возьмет плату за работу. Со временем, после усилений, он станет вполне годным.

— Точно! Ты ведь и с ножом из Daiso был сильным, Кан Комма! Уверена, с хорошим оружием ты станешь еще сильнее!

— Ну, я не то чтобы ради силы его усиливаю…

По сути, мне не было причин становиться сильнее. После того как я зарубил сирену, я мог без труда справиться с большинством масу среднего и высокого уровня.

Конечно, масу A- или S-ранга были сильны почти как маины.

Честно говоря, столкновение с сиреной на промежуточном экзамене было просто ужасным невезением.

С другой стороны, это могло означать, что мне просто чертовски не везет… или на то была какая-то причина.

От этих мыслей стало тоскливо, и я тряхнул головой, отгоняя мрачные думы. На самом деле, основная причина, по которой я решил усилить оружие, была в другом…

Паат!

========

**【Благословение Бога Меча】**

Ударишь – разрубишь.

◎ **Уровень тела:** (7 > 8) ▷ Требования к параметрам меча смягчаются.

◎ **Уровень духа:** 4 ▷ Ваши слова и действия обретают внушительность.

◎ **Уровень оружия:** (1 > 3) ▷ Боль при активации благословения снижается на (1) ступень.

◈ **Уровень синхронизации:** 7.2% > 9.3% ▷ Становится читаемой (1) черта 【??】.

→ [При достижении 15% синхронизации будут выполнены условия для следующего этапа.]

★ **【??】**

[※ Срабатывает только при использовании меча длиной не более (36+2) см и шириной не более (9+0) см.]

========

«Боль при активации благословения снижается на 1 ступень».

Увидев эту фразу, я сразу решил: в первую очередь займусь оружием.

Главная причина, по которой я избегал активации Благословения Бога Меча, – это ужасная боль, которая его сопровождает.

А раз ее можно уменьшить, то это более чем достаточная причина для усиления оружия.

На самом деле, вчера, увидев эту фразу, я сразу же попробовал активировать Благословение Бога Меча без «Благословения Безболезненности», но…

От внезапной, разрывающей зрительные нервы боли я тут же выронил нож для сашими.

Видимо, на первой ступени снижение боли было не таким уж и большим. Но все же было немного менее мучительно, чем в тот день на вступительной церемонии, когда Благословение Бога Меча активировалось случайно.

В первый день я кричал во весь голос. Можно сказать, боль снизилась с уровня, парализующего разум, до уровня, от которого кашляешь кровью и падаешь в обморок.

«Но терпеть все равно тяжело».

Смутные мысли, до этого беспорядочно блуждавшие в голове, мгновенно сложились в четкую цель.

Возможно, развиваясь таким образом, я смогу найти ключ к разгадке этой дарованной мне силы.

А вместе с тем возникла и смутная надежда, что я смогу узнать о том, кто забросил меня в этот мир.

Я молча смотрел на окно статуса, погруженный в свои мысли. Хлоя, склонив голову набок, удивленно смотрела на меня.

Наверное, я казался ей странным, когда так часто застывал с серьезным лицом, глядя в пустоту.

— Кан Комма, ты, наверное, очень расстроился из-за того, что случилось с оружием…

Глаза Хлои начали медленно мутнеть.

— Кузнец, который так испортил оружие Кан Коммы…

— …?

Красный цвет ее зрачков стал еще более кровавым.

— Все, кто причиняет боль Кан Комме…

В каждом ее слове сквозила густая убийственная аура. Это была Хлоя в режиме яндере.

— Убить…

— Хлоя.

Я легонько потряс ее за плечо, и она, тряхнув головой, пришла в себя. В ее помутневших зрачках снова зажегся огонек разума.

— А-а, прости.

Хлоя неловко потерла нос и слегка высунула язык.

— Но если подумать, хоть сейчас это и E-ранг, но потенциал роста у него высокий, так что со временем его можно будет усилить до A- или даже, если повезет, S-ранга. Ведь когда все слишком просто с самого начала, это неинтересно. Есть вкус в росте. К тому же тот кузнец, видимо, все же совестливый, вернул мне десять миллионов.

— …Хе, круто.

Щеки Хлои залились румянцем. Я не знал, как реагировать, и просто сохранил невозмутимое выражение лица. Я совершенно не понимал, что именно в моих словах показалось ей крутым.

Пока мы с Хлоей болтали на скамейке, я почувствовал за спиной чье-то скрытое присутствие. Кто-то так хорошо скрывал свою ауру, что даже Хлоя его не заметила.

Но мои обостряющиеся с каждым днем чувства уловили это едва заметное присутствие. Такими темпами я скоро смогу слышать, как ползают муравьи.

Я повернул голову и быстро осмотрелся. Через несколько секунд мой взгляд остановился на одном из уличных деревьев. Его листья неестественно дрожали.

«Что за черт?»

Я коротко цокнул, попросил Хлою подождать, взял у нее Мурамасу и направился к дрожащему дереву.

Чем ближе я подходил, тем сильнее оно тряслось. Листьев с него падало все больше.

Я постучал по стволу, словно в дверь. В другой руке я сжимал Мурамасу.

Возможно, это было несколько грубовато, но если моя интуиция меня не обманывала, то с этим парнем нужно было вести себя именно так.

— Что делаешь?

— …

Я с сухим вздохом начал медленно развязывать шнур на Мурамасе и добавил:

— Слезай, если не хочешь умереть.

— …!

Бум!

В тот же миг парень, прятавшийся в листве, упал на землю. В его рыжих волосах запутались ветки и листья. Когда я нахмурился, он отвел взгляд.

— …

Повисла неловкая тишина. Первым заговорил я:

— У тебя ко мне дело?

Неосознанно с моих губ сорвался ледяной голос. На лице парня отразились ужас и страх.

Нокс Аудиторе сидел на земле, сжавшись и избегая моего взгляда.

***

Сидя на скамейке, я подпер подбородок рукой, лежащей на подлокотнике. В другой руке я сжимал Мурамасу, обмотанный наполовину развязанным шнуром.

Легкий ветерок развевал шнур, и при каждом его движении Нокс вздрагивал.

Хлоя, словно враждебно настроенная уличная кошка, пряталась за моей спиной. Лишь ее глаза виднелись над моим плечом, и она с неприязнью смотрела на Нокса. Видимо, она тоже не понимала, в чем дело.

Поведение Нокса, явно более сдержанное, чем в прошлый раз, было несколько шокирующим. Он был настолько подавлен и ссутулен, что трудно было поверить, что это тот самый дерзкий парень.

Я молча смотрел на стоявшего со скрещенными за спиной руками Нокса. Я думал, не прячет ли он там нож, но запаха металла не было, так что, похоже, он был с пустыми руками.

Впрочем, даже если бы у него было оружие, это ничего бы не изменило. При малейшем проявлении враждебности я собирался отрубить ему руку.

— У тебя ко мне дело?

— …

Он лишь шевелил губами, но не произносил ни слова.

Я коротко вздохнул и переспросил:

— Кажется, в прошлый раз я все объяснил доходчиво.

— Н-нет, я пришел не за этим!

Нокс, замахав руками, заикаясь, ответил. Его манера речи и поведение напоминали Хлою при первой встрече.

«Видимо, кровь не вода».

Не думал, что он так сломается.

Похоже, мои слова во время визита в больницу подействовали. Говорят, кнут – лучшее лекарство, и, видимо, мудрость предков редко ошибается.

— Тогда зачем пришел?

— Я пришел передать кое-что Хлое, но…

Нокс замялся. Судя по его нерешительной позе, он был основательно напуган.

Но у него есть дело к сестре, Хлое, это понятно, но что ему нужно от меня? На моем лице промелькнуло недоумение, и Нокс, тяжело вздохнув, покачал головой.

— Все равно, если я скажу Хлое, это дойдет и до тебя, это очевидно… так что лучше вам обоим послушать.

Нокс с горькой усмешкой произнес это, и Хлоя, стоявшая за моей спиной, вздрогнула. Видимо, как родственник, он хорошо знал свою сестру.

— И это дело касается и тебя, Кан Комма.

— …?

— Совет старейшин академии.

Немного помедлив, Нокс глубоко вздохнул и наконец заговорил.