"Мы с Горацием, нас просто использовали!"

Это громкое заявление эхом разнеслось по воздуху. Наджин протиснулся сквозь толпу членов организации, собравшихся перед таверной.

"Отойдите в сторону".

"Ой! Кто... Наджин?"

Наджин схватил одного из членов организации, набросившегося на Арнольда, за шею и оттащил назад. Когда Наджин шагнул вперед, остальные члены клуба заколебались и отступили, создав недолгую тишину.

Арнольд, переведя дыхание, посмотрел на Наджина.

"Кто ты?"

"Я Наджин, заместитель Ивана".

Наджин небрежно коснулся рукояти своего меча на поясе. Это был символ Ивана.

"Если тебе есть что сказать, говори".

"Мне нужно увидеть Ивана..."

"Будь реалистом. Неужели ты думаешь, что мы просто так позволим руководителю враждебной организации встретиться с нашим боссом?"

Выражение лица Наджина ожесточилось.

"Я и так даю тебе большую свободу действий, учитывая твое положение. Так что, если вам есть что сказать, говорите, пока я не отрубил вам руку, как положено по правилам. У вас есть десять секунд".

С лязгом меч выскользнул из ножен. Наджин, выхватив меч, направил его на Арнольда.

"Если за это время ты не заговоришь, я это сделаю".

"Как ты нагл, маленький..."

"Кто тут наглый? Ты устраиваешь сцену, потому что ты в отчаянии, не так ли?"

Наджин резко выдохнул.

"Или говори, или предлагай руку".

Арнольд стиснул зубы. Десять, девять, восемь... Пока Наджин отсчитывал время, Арнольд наконец заговорил, когда счет дошел до трех.

"...Это был не Гораций".

"Что ты имеешь в виду?"

"Конфликт с вашей группой начал не Гораций. Этот безумец просто использовал нас".

Пока Наджин слушал рассказ Арнольда, окружающие дрожали. Наджин тоже затаил дыхание от удивления. Его глаза расширились, когда он посмотрел на Арнольда.

Капля, капля. Что-то упало.

Это была кровь темно-багрового цвета.

Кровь капала из налитых кровью глаз Арнольда, изо рта, ушей и носа. Пытаясь продолжить путь, Арнольд бездумно смотрел вниз. Увидев, что у его ног образовалась лужа крови, а зрение стало красным, он рассмеялся - смесь насмешки над собой и веселья.

"Привет, малыш".

Посмотрев на Наджина, Арнольд сказал,

"Сразу же скажи Ивану".

Последние слова он произнес, кашляя кровью.

"Хакан, изготовитель наркотиков, в пути".

Глаза Наджина расширились от шока.

***

Туннели, ведущие к убежищу Хораса...

Десять лет назад, во время гражданской войны, именно в этих туннелях Гораций сделал свой последний шаг.

Иван и Оффен, проникнув в это место, молча продвигались вглубь туннеля.

"Мне кажется, этот парень не паук, а крот или муравей. Иначе зачем ему рыть такие глубокие туннели?"

"Говорите тише. Мы успешно проникли внутрь, зачем же теперь попадаться?"

"Я все равно не чувствую никакого присутствия".

Айвен пожал плечами. Оффен не мог не согласиться. Хотя у входа стояло множество охранников, в глубине туннеля не было никаких признаков присутствия.

Смертельная тишина в туннеле.

Ивану стало не по себе от этой тишины. В туннеле было жутко тихо. Не просто тихо, а путь был слишком открыт. Не было никаких ловушек, что было очень необычно.

'Это слишком просто. Подозрительно просто".

Раньше такого не было.

Во время гражданской войны Ивану не удалось пробить эти туннели. Повсюду были расставлены ловушки, а из темноты летели стрелы Горация.

Гораций был рейнджером, а загнанный в угол рейнджер может доставить немало хлопот.

Поэтому Ивану пришлось отказаться от попытки прикончить Горация и закончить войну. Конечно, теперь, с Оффеном, он был уверен, что они справятся, но...

'Что-то не так'.

Иван нахмурился.

Как только он начал подозревать, что сам туннель может быть ловушкой, он почувствовал присутствие. Глубоко внутри туннеля. Иван крепко сжал меч.

Короткий обмен взглядами.

Затем Иван и Оффен устремились к источнику присутствия - самой глубокой части туннеля. В конце туннеля находилась деревянная дверь. Достигнув ее раньше Оффена, Иван не замедлил шаг.

Треск!

Он прибавил шагу и взмахнул мечом, заряженным энергией. Энергия клинка разнесла дверь вдребезги. Ворвавшись внутрь, Иван расширил глаза, чтобы привыкнуть к новой обстановке.

Огромное открытое пространство.

Огромная куполообразная полость.

Это был перекресток, где пересекались извилистые туннели. Железные дороги для транспортировки руды были опутаны, как паутиной. Увидев отверстия, ведущие к разным путям, Иван нахмурился еще сильнее.

"Было ли здесь такое пространство раньше?

Он не помнил, чтобы видел такое во время гражданской войны. Как же они теперь узнают, в какую сторону идти? Здесь были десятки проходов, они не могли обыскать каждый из них.

И вдруг в этот момент...

Щелчок.

Упал небольшой каменный обломок. Иван быстро повернул голову в сторону звука. Наверху виднелся проход, недоступный из-за сломанных перил. Там кто-то был.

"Хм..."

Иван усмехнулся.

"Избавил меня от поисков. Что это, паук? Пришел поприветствовать меня?"

Земляной паук Гораций.

Появившаяся фигура в капюшоне и с арбалетом в руках была Горацием.

"Давно не виделись, Иван".

"Да. Я хотел поймать и убить тебя, как только увидел, но ты хорошо уклонился".

Иван ухмыльнулся.

Он поправил рукоять меча и подал сигнал Оффену. Будь готов действовать, если Гораций попытается что-то предпринять.

"Итак, какой у тебя смелый ход?"

Фвсш.

На мече Ивана запульсировала энергия.

"Ты осмелился войти в зону моей досягаемости. Ты уверен в этом?"

Иван был экспертом меча, рыцарем, достигшим экстраординарных уровней. Для него расстояние между ним и Горацием практически не существовало. Достаточно было одного-двух прыжков, чтобы преодолеть его.

Почему же тогда Гораций раскрыл себя?

Гораций был рейнджером. У него не могло быть преимущества в ближнем бою с рыцарем, тем более в такой ситуации, как с двумя экспертами меча.

Может, здесь скрыта какая-то хитрость?

Но на таком расстоянии это было бы бессмысленно.

Он успеет перерезать Горацию шею до того, как тот начнет вытворять какие-либо фокусы. Как раз в тот момент, когда Иван собирался начать действовать,

"Я не уверен".

Гораций произнес.

"Если честно, Иван, я не хочу с тобой драться. Я все еще чувствую шрамы, которые ты оставил. Как ты думаешь, почему я скрывался последние десять лет?"

Он шагнул вперед, выходя из тени, куда не доходил свет рудных ламп.

"Но что я могу с этим поделать?"

В зоне, освещенной светом светящихся камней.

Тусклый свет светящихся камней высветил лицо Горация, ранее скрытое в темноте. Он снял глубоко надвинутый капюшон, как бы приглашая взглянуть на него поближе.

"Мне пришлось выманить тебя, чтобы выжить".

Его лицо было гротескно искажено с одной стороны. Один из его глаз, затуманенный и расфокусированный, словно ослеп. Каждый раз, когда он говорил, его рот подергивался - такой симптом наблюдается у наркоманов в состоянии наркотического опьянения.

"Ты..."

Иван не успел договорить.

"Чтобы пережить этого безумца, у меня не было другого выбора".

Гораций спустил курок своего арбалета.

Но его целью был не Иван. Стрела была нацелена на что-то, свисающее с потолка куполообразной полости. Гораций попал в него стрелой.

Зззз...

Странный звук эхом прокатился по полости.

Хотя его природа была неизвестна, было ясно, что Гораций что-то задумал. Иван бросился к Горацию.

Нет, он собирался это сделать.

Иван остановился на месте, издав приглушенный смешок, так как почувствовал присутствие людей со всех сторон. Из бесчисленных проходов, ответвляющихся от полости, доносилось эхо шагов.

Это были не один и не два.

Это были даже не десятки.

Из проходов выходило бесчисленное множество людей. Их глаза были расфокусированы, из открытых ртов капала слюна, словно в наркотическом опьянении.

"Что это сейчас..."

Иван нахмурился.

Хотя у них было оружие, они не представляли особой угрозы, просто были многочисленны, медлительны и неповоротливы под действием наркотиков.

'Что за намерения?'

Подсчитывая их количество, Иван перевел взгляд на Горация. Гораций горько ухмылялся.

"И тебя, и меня разыграли, Иван".

Учитывая ситуацию и информацию,

Иван сделал свой вывод. К нему пришло понимание, что это место - ловушка. Что гражданская война, которую, как казалось, разжигает Гораций, и даже сам Гораций - всего лишь приманка, брошенная кем-то.

'Для чего эта приманка?'

Ответ пришел быстро.

Приманка, чтобы заманить его и Оффена сюда. Тогда кто это организовал? Запах химикатов, вибрирующий в воздухе, подсказал ответ.

Один из трех правителей подземного города.

Фигура, которая оставалась непричастной к гражданской войне, к частой борьбе за власть, к любой ситуации - правитель Полигона.

"...Лекарь Хакан".

Алхимик свалки вмешался.

Но Иван не понимал, зачем Хакану понадобилось заманивать его сюда. Информации о наркодельце было недостаточно, а о людях алхимика он знал не так уж много.

"Иван".

То же самое относилось и к Оффену.

Он тоже мало что знал об изготовителе лекарств. Но ему было хорошо известно, что за люди алхимики. Как бывший глава группы наемников, он не раз выполнял заказы этих проклятых алхимиков.

Другими словами.

"Отойдите в сторону".

Оффен знал, как алхимики "используют" людей. Оттолкнув Ивана, который собирался взмахнуть мечом, Оффен шагнул вперед. Он ударил ногой приближающегося человека спереди.

После короткой конвульсии, вызванной ударом, тело человека сильно раздулось и с грохотом взорвалось. Когда кровь и плоть посыпались вниз, Оффен испустил долгий вздох.

"Осторожнее с теми, кто дрожит от крови".

с отвращением сказал Оффен.

"Это живые бомбы".

***

Глаза Наджина расширились.

"Наркоторговец Хакан в пути".

Это произошло не потому, что он понял смысл слов Арнольда. Глаза Наджина увидели расширяющийся поток, сосредоточенный вокруг Арнольда.

Расширяющийся поток. Арнольд, извергающий кровь.

Слабо дрожащая земля вокруг Арнольда.

И лицо Арнольда, предчувствующего скорую смерть.

Четыре части информации были получены его глазами.

В этот момент в голове Наджина промелькнуло одно предложение:

"Мне нужно создать дистанцию".

Эта мысль внезапно пришла к нему во время боя, и он полагался на нее с ранних лет.

Интуиция, в этом смысле.

Но это было далеко не то смутное чувство, которое можно сравнить с интуицией. Это была часть таланта Наджина. Это было расширение его таланта. Основываясь на увиденной информации, он сразу же делал выводы.

Врожденный талант. И боевое чутье, отточенное в реальных сражениях. Эти два фактора переплелись, создав мгновенное предвидение.

Бах!

Не сомневаясь в этом, Наджин немедленно приступил к действиям. Бросившись вперед, он ударил ногой Арнольда, которого рвало кровью.

Раздался треск, звук удара ногой в живот.

В тот момент, когда нога Наджина коснулась живота Арнольда, он вытянул согнутое колено. Удар был направлен на отталкивание. От удара Арнольд рухнул в переулок между зданиями.

"Сейчас!"

Сразу же после этого,

Наджин повернулся и побежал, крича.

"Всем отступать!"

Хмуро глядя на нерешительно отступающих членов организации, Наджин схватил за загривок одного из них, стоявшего ближе к переулку, и бросился вперед.

И тут...

Кабум!

С громким взрывом тело Арнольда в переулке взорвалось. От последствий взрыва члены организации повалились на землю, а вид взрывающегося на их глазах человека вызвал крики ужаса, в одно мгновение погрузив окрестности в хаос.

Члены организации бежали, мирные жители кричали.

Посреди этого хаоса Наджин стиснул зубы. "Наркоман переместился", - сказал высокопоставленный офицер организации Горация. И тут Наджин понял, откуда исходит зловоние, которое он почувствовал ранее.

Вонь, с которой он столкнулся, когда однажды поймал наркомана, пытавшегося распространять наркотики на территории Ивана.

Вонь, от которой щипало в носу, созданная смесью галлюциногенов и различных химических наркотиков. Эта вонь вибрировала в переулке, где взорвался Арнольд. И Наджин почувствовал ту же вонь, когда шел сюда.

Грохот.

Наджин бросился бежать.

Когда он бежал обратно, вонь ударила ему в нос. Повернув голову, Наджин наткнулся взглядом на закрытый переулок.

"Это место".

Канализационный канал, по которому сточные воды, отходы и мусор отправлялись на свалку подземного города. В этот момент Наджин увидел его.

Удар.

Рука, хватающаяся за прутья клетки. Он увидел, как рука, сжимавшая прутья, забилась в конвульсиях.

Раздувшаяся рука достигла предела и взорвалась.

Бум!

С громким взрывом клетка рухнула.

Из темноты за клеткой, наполненной зловонием, кто-то вышел. Женщина, вся в крови того, кто только что взорвался.

Наджин и женщина встретились взглядами.

В тот момент, когда их глаза встретились, Наджин почувствовал острую боль во всем теле. Такое же чувство он испытывал во время поединка с Иваном - чувство страха перед сильным противником, достигшим определенного уровня.

Это ощущение.

Оно подсказало Наджину, кто эта женщина, стоящая перед ним. Наджин тут же выхватил меч. Он выхватил меч с такой силой, что едва не разбил ножны, держась на расстоянии с мечом в руке.

Женщина, наблюдавшая за ним, скривила губы.

"У тебя хороший нюх".

Она щелкнула пальцами.

В этот момент раздался звук, похожий на жужжание насекомых. Наджин не знал, что это за звук.

Но он знал.

Сразу же после того, как он раздался, присутствие десятков людей помимо женщины и взрывы, раздавшиеся по всему подземному городу, указывали на какую-то связь с этим звуком.

И...

"Ты знаешь, кто я?"

И личность женщины тоже.

"Изготовитель наркотиков".

На вопрос женщины Наджин ответил.

"Наркоторговец Хакан".

------

Переводчик - Junid

Редактор - Junid