Правитель свалки, наркоторговец Хакан.

Наджин мало что знал об этом субъекте. В конце концов, пол, возраст, личные данные, внешность наркоторговца - о них ничего не было известно.

"Ты знаешь, кто я?"

Единственное, что Наджин знал о наркоторговце, - это то, что он алхимик и грозный противник, сравнимый с Иваном.

'Ограниченная информация, но...'

Этих нескольких крупиц информации было достаточно. Этого было более чем достаточно, чтобы ассоциировать женщину перед ним с наркоторговцем.

"Изготовитель наркотиков".

Гнетущее чувство, навалившееся на его плечи, и острота чувств подсказали Наджину ответ.

"Изготовитель наркотиков Хакан".

Сказав это, Наджин напрягся.

При этих словах женщина ухмыльнулась. Ее губы скривились, "Здравый смысл. Быстро соображаешь. Но вывод, к которому вы пришли, меня не устраивает".

Она не стала опровергать догадку Наджина.

Наркоторговка Хакан указала пальцем прямо на клинок, который Наджин направил на нее.

"Разве ты не собираешься бежать? Если ты уверен, как говоришь, что я - Нагваль Хакан, то разве не должен убегать?"

Могущественная фигура, наравне с Иваном и Горацием.

Она задалась вопросом, не является ли бегство правильным выбором, когда сталкиваешься с превосходящим по силе противником.

"Правило Ивана - наносить удар первым, если на нашу территорию заходит босс из другой организации".

"А сам Иван в отъезде, не так ли?"

Знала ли она, что он отсутствует?

Покровитель Горация, в которого Гораций верил. Может быть, это был нарколог Хакан? Учитывая, как несколько минут назад офицер Горация взорвался насмерть, их отношения выглядели далеко не дружескими.

...Как бы то ни было.

Наджин крепко сжал меч, который доверил ему Иван.

"Правила есть правила".

"Излишне совестливый, не так ли, малыш?"

Хакан пожала плечами и щелкнула пальцем.

Зззз... Снова раздался тот же гулкий звук. На шум отреагировали те, кто, похоже, был в состоянии алкогольного опьянения и стояли позади Хакан.

Они увидели свою хозяйку, Хакана.

А потом они увидели конец ее вытянутого пальца.

Она указывала на Наджина. Вскоре они бросились к Наджину. Десятки наркоманов. Их глаза и уши сочились кровью, Наджин смотрел на них и испускал долгий вздох.

Он не двигался.

Это было не только из-за правила, установленного Иваном. Это была интуиция. Чем дальше он от наркоторговки Хакана, тем опаснее.

Их было много.

Глаза Наджина быстро двигались.

Если считать тех, кто окружал наркоторговку Хакана и оттеснял его назад, то в пределах видимости было более двадцати наркоманов...

'Похоже, за ними еще больше'.

Это была только первая волна.

Он чувствовал, что за Хаканой стоят еще люди. И не только это. Учитывая крики, разносившиеся по городу, и взрыв, который он слышал ранее, их число могло превышать сотню.

Иван и Оффен были в отъезде.

Поддержки от членов организации ожидать не приходилось.

Не хватало и информации о противнике.

Это был наихудший сценарий, ситуация, сродни грани смерти, а в руках у него был всего лишь один меч.

Но это был не обычный меч.

Меч, который бросил ему Иван.

Это был шедевр, не похожий на обычные мечи, которыми пользовался Наджин, символ ценности, которую он доказал Ивану.

Блуждающие глаза Наджина остановились. Они остановились на Хакане, стоявшем в стороне от наркоманов.

Наркоманы двигались по команде Хакана - главного вдохновителя этой ситуации. Иван всегда говорил, что в бою первым должен быть уничтожен лидер, тот, кто несет ответственность. Глаза Наджина, окрашенные в оттенок заката, на мгновение замерцали.

Бах!

Наджин рванулся вперед.

Вспышка скорости. В одно мгновение Наджин сократил расстояние и с размаху ударил мечом по шее наркомана, преградившего ему путь.

Ссссск.

Кровь брызнула по гладкой траектории клинка.

Вздрогнул.

В тот момент, когда шея была перерублена, тело наркомана забилось в конвульсиях. Вздутие. Не раздумывая, Наджин пнул обезглавленный труп.

Бум!

Несколько наркоманов попали под взрыв. Руки оторвало, ноги взлетели в воздух, но они продолжали идти на Наджина, словно не чувствуя боли. Наджин слегка нахмурился при виде этого зрелища.

'Это как нежить из сказки...'

Живые или мертвые?

Вонь гниющих трупов и разлагающихся людей. Некоторые из них определенно были трупами, но все ли они были мертвы - неизвестно. Ситуация была слишком тяжелой, чтобы задумываться о таких неопределенностях.

Вместо того чтобы думать, Наджин решил действовать.

'Дальность взрыва - около трех шагов'.

Время взрыва? В течение двух секунд после конвульсии.

Условия для взрыва? Очевидно, что перерезание шеи и смерть спровоцировали его. Но нет никакой гарантии, что он не взорвется, пока они живы. Поэтому необходимо соблюдать дистанцию не менее трех шагов.

Оценка ситуации. Организация информации. Оставалось только действовать.

Наджин опустил меч. Первое, чему он научился у Ивана, - это умению справляться с несколькими противниками.

"Неважно, насколько ты талантлив и чувствителен. 「 Если ты не умеешь всерьез обращаться с маной, то все равно окажешься раненным и мертвым. Так как же с этим справиться?

Тактика, укоренившаяся в его теле во время работы палачом. Неоднократно использовалась в различных ситуациях.

Низко взмахнув, меч прошелся по лодыжкам наркоманов. Одни лодыжки были перерублены, другие глубоко рассечены, что лишило их возможности стоять. Четверо наркоманов упали, преградив путь.

「Двое, ведите их в узкий проход.」

Узкий переулок, открытый сзади.

Враги могут пройти только спереди, и упавшие четверо задержали продвижение следующего ряда.

"Ты знаешь, что осталось. Вы научились этому, верно?

Делайте то, что у вас получается лучше всего. В любой ситуации оценивайте обстановку и делайте лучший ход.

Перешагнув через тела, Наджин ударил мечом по шеям наркоманов, когда задний ряд попытался двинуться вперед. Сразу же после взмаха он отпрыгнул назад.

Бум!

Те, кого взрыв застал врасплох, лишились ног и лодыжек. Их тела сгрудились в кучу, снова преграждая путь. Грохот взрыва и брызги крови и плоти были ужасающими.

Зрелище не для слабонервных. Даже Наджину, с юных лет видевшему смерть, стало не по себе. Наджин вытер кровь с лица тыльной стороной ладони и побежал.

Меч Наджина мелькал в узком переулке. Он рубил или пинал тех, кто находился в трех шагах, стараясь сократить разрыв с Хаканом.

Но расстояние, казалось, не сокращалось.

Они продолжали наступать. Бесконечно.

Отступая, они продолжали наступать, их становилось все больше и больше. Наджин, который наступал, начал отступать.

Один шаг, два шага, три шага....

Так он будет вынужден покинуть переулок. Это широкое пространство. Если его вытеснят туда, где его могут окружить, это будет конец. Наджин стиснул зубы. Если бы это был Иван, все было бы не так. Если бы Иван был здесь, он был бы быстрее и решительнее.

Как это было.

Удар.

Вот и все.

Сссссс.

Наджин, стремительно нырнув, взмахнул мечом, как Иван. По оптимальной траектории, которую он только представлял себе, двинулось его тело, и клинок вспыхнул. Глаза Наджина расширились.

'Вот опять.

Необычное ощущение, как будто что-то двигало его тело.

Наджин не мог контролировать это ощущение. Оно возникало инстинктивно, рефлекторно.

Но...

Ему нужно было это движение, чтобы выбраться из сложившейся ситуации.

Наджин сосредоточился на Хакане, который стоял в стороне от толпы наркоманов.

"..."

Она молча смотрела на небо. Это означало, что она не считает его достойным противником.

Он не выкладывался на полную.

Его взгляд был сосредоточен не на нем, а на том, "что будет дальше".

Этот факт немного раздражал Наджин. При виде сильного противника, который даже не признал его, его охватило раздражение.

'Посмотрим, как долго ты сможешь оставаться беспечным'.

Наджин двинулся вперед, вспоминая только что пережитые ощущения. Он шагнул вперед, мысленно представляя себе оптимальный путь. И в этот момент он почувствовал, как поток толкает его назад."

Грохот.

Возникло ощущение, будто что-то зацепилось.

"......!"

Движущий поток исчез.

Его ускоренное движение вернулось к своему обычному темпу. В этот момент произошел разрыв между движением, которое Наджин представлял себе, и реальным движением его тела.

Наджин мысленно представил себе "нырнуть, взмахнуть мечом, а затем отступить". Но замедлившееся тело Наджина замерло в тот момент, когда он взмахнул мечом.

Дрожь.

Дрожащий труп, истекающий кровью, сигнализирующий о взрыве. Наджин поспешно бросился назад, но было уже поздно.

Бум!

Отброшенный взрывом, Наджин покатился по земле.

Он был почти вне зоны поражения, но все равно попал под ударную волну из-за близкого расстояния. Поднявшись с земли, он задыхался, чувствуя пульсирующую боль по всему телу.

Что случилось?

Это ощущение колючести.

Это была не физическая помеха, скорее психологический фактор. Осознав это, в ушах Наджина зазвучал голос.

"Не переступай черту. Живи так, как тебе велено. Не тянись к недостижимому."

Это всегда были слова Ивана.

Слова, которые Наджин повторял себе всякий раз, когда смирялся или отказывался от чего-то. Теперь они превратились в кандалы, сковывающие его лодыжки.

...Кандалы, которые Наджин сам же и закрепил.

Мана и аура меча - вещи, с которыми он не должен был иметь дела.

Даже если он видел, как их можно использовать, он считал, что не должен к ним тянуться. Он всегда так считал. Они существовали за чертой, которую провел Иван.

Хотя у него была возможность пересечь эту черту.

Но он не делал этого из страха перед Иваном.

Неосознанно он ограничивал свои действия.

Всего лишь шаг вперед, шаг к фронту - и он мог бы схватить эти вещи. Но они оставались недосягаемыми, не переступая черту. Сейчас Наджин нуждался именно в этом.

Мальчику нужна была смелость, чтобы переступить черту.

Но оковы так просто не разорвать.

Оковы, которые он носил долгое время, стали частью Наджина. Он почувствовал, как запульсировал шрам на плече. Наджин тяжело выдохнул, отступая назад.

"......"

Он посмотрел на меч в своей руке, оставленный Иваном.

"...Ха."

Наджин невольно рассмеялся.

Чего он медлил?

Получение этого меча само по себе было разрешением.

Разрешение пересечь черту.

Наджин поднял ногу. Поднятой ногой он ударил по линии, которую подсознательно начертил.

Разбив наложенные на себя оковы, Наджин шагнул вперед. В этот момент его тело ускорилось.

Визг.

Поток привел тело Наджина в движение.No longer snagged by anything, his movement became smooth and fast. The movement he envisioned in his mind perfectly aligned with his physical movement.

Сссс.

Меч, вонзившийся в него, прочертил четкую траекторию, открыв путь. Упавшие трупы задрожали, собираясь взорваться, но к тому моменту, когда они подали признаки, Наджина уже не было рядом.

Однако он не отступил.

Наджин прыгнул.

Он оттолкнулся от стен узкого переулка, высоко подпрыгнув. Движение, невозможное только с помощью человеческой силы, стало возможным благодаря мане.

Приземлившись и взмахнув мечом, когда наркоманы вздрогнули, Наджин снова оттолкнулся от стены и, не отступая, двинулся к наркоману.

Треск.

Наджин высоко подпрыгнул, оттолкнувшись от стены.

Наджин, высоко подпрыгнув, поднял меч, подражая фехтованию Ивана.

Мальчик протянул руку через линию.

Там был свет.

То, за что он думал, что не должен хвататься, неосознанно, хотя и было видно, то, за что он не ухватился.

Трещина.

В тот момент, когда он схватил его, сила хлынула в руку Наджина, сжимающую меч. Поток, который приводил в движение тело Наджина, хлынул через его пальцы в меч.

Вспышка.

Меч Наджина ярко вспыхнул.

Свет на мече был чисто белым.

Хотя он еще не приобрел свой собственный цвет и не охватил клинок полностью, белое сияние, влитое в меч, несомненно, было фрагментом ауры меча.

Наджин сознательно вытащил его.

Не бессознательно, не случайно, не инстинктивно, но свет зажегся исключительно по его собственной воле.

В темном переулке, не тронутом даже светом рудных фонарей, белая энергия меча мальчика засияла ярким светом.

***

Наркоманка Хакан насмешливо хмыкнула.

Мальчишку, который бросился на нее, теперь заслоняла целая орава наркоманов. Его движения были приличными, но недостаточными, чтобы прорваться сквозь ее силы.

Он падет после некоторого сопротивления.

По слухам, он был любимым отроком Ивана. Преподнесение его трупа, несомненно, порадует их.

'Никаких заминок в плане'.

Она собирала трупы, выброшенные на свалку, чтобы создать живые бомбы. Со временем она поглотила территорию Горация и накачала его наркотиками, чтобы контролировать его.

И наконец, использовала Горация как приманку, чтобы заманить Айвена и Оффена.

Этот план разрабатывался годами. Но Хакан не верила, что такой ловушки будет достаточно, чтобы покончить с Айвеном. Она знала Айвена, даже если он не знал ее.

'Рыцарь Атанги, Иван'.

Она знала, какими настойчивыми и неумолимыми могут быть рыцари Атанги. Он обязательно прорвется через ловушку и вернется сюда.

Значит, надо завоевывать до этого".

Она планировала занять центральный район, где находился Иван, и втянуть его в войну на истощение.

Таким образом, война будет принадлежать ей. Она будет контролировать весь Подземный город Артмана.

Давно подготовленный план.

Если бы только она могла его осуществить...

"......"

Хакан молча подняла голову.

Она смотрела на потолок подземного города. Когда-то она была вундеркиндом и считалась следующим главой кузницы, но после изгнания в юном возрасте попала в подземный город.

Как и другие жители этого города, она не могла забыть свои славные дни.

Наркоман Хакан, как алхимик из кузницы, желал вновь блистать. Покорение города было лишь шагом; ее цель лежала дальше. Она улыбнулась, глядя вдаль.

День, когда она покинет этот город, наполненный отбросами и мусором, был уже недалек. Пока она смотрела ввысь.

Удар.

Наджин оттолкнулась от стены переулка и вскочила на ноги. Взгляд Хакана, который когда-то был направлен на путь в верхний мир, теперь был заблокирован Наджин.

Прежде чем она успела почувствовать раздражение из-за этой заминки...

Вспышка.

Меч Наджина засиял.

В этом месте, наполненном отбросами, в темном переулке, среди городского мусора, меч мальчика излучал яркое, чистое белое сияние.

Словно звезда в небе.

В тот момент, когда она встретилась со светом, глаза Хакана расширились. Сияние. То, что могло повлиять на ее план. Она думала, что устранила все подобные переменные, но одна все же осталась.

"...Не ожидала, что так получится".

Скрывая это, она хихикала над хитростью Ивана.

Мальчик, когда-то бывший незначительным мусором.

Но теперь мальчик, излучающий свет, был определенной переменной.

Наркоманка Хакан больше не смотрела на небо, на то, что будет дальше в ее плане. Она смотрела прямо на мальчика, рассекая кинжалом предплечье. Кровь, капая на землю, шипела и испарялась.

Переулок наполнился резким ароматом.

Это означало, что Хакан вытащила свой скрытый козырь и признала мальчика достойным противником.

------

Перевод – Junid

Редактура - Junid