Ранее утро воскресенья. Лок, как обычно, встал очень рано. Полежав некоторое время в кровати, он вскочил и принялся за утреннюю тренировку.

Его детское тело уже сильно выделялось на фоне остальных, но парнишу это мало волновало.

На сегодня его основными задачами были поход за городскую стену и нахождение места для своих тренировок.

Спустя пару часов Лок поел и решил скоротать время за магическими тренировками: ему было любопытно узнать о преобразовании маны.

Но была проблема: Мария просто так вряд ли расскажет ему об этом из-за её страха Лока. Он мог понять точку зрения Святой сестры, ведь, окажись на её месте, он тоже не стал бы доверять человеку, который желает тебе смерти и думает о твоём убийстве.

Пытаться понять что-то настолько сложное равносильно тому, чтобы играть в «Сапёра» наяву: одна ошибка может стоить не только пары конечностей, но и жизни...

Стараясь думать рационально, Лок отказался от экспериментов в той области магии, которую он не понимает или не знает вовсе: «Незачем идти на лишний риск без надёжной гарантии успеха или хотя бы определённого шанса на успех. Риск без выгоды — глупость».

Закончив с магической тренировкой, Лок посмотрел на дневное небо: солнце было почти в зените — ему пора выдвигаться.

Взяв с собой еды в виде хлеба и небольшого количества копчёного мяса в небольшой сумке, он направился на городскую площадь. Прибыв в центр города, он наблюдал, как мимо него проходят многочисленные прохожие, ожидая трёх своих друзей...

— Привет, Лок! — позвал его немного потрепанный на вид мальчик, это был Влад.

— Привет, выглядишь потрёпанным, что-то случилось? Влад в ответ отрицательно покачал головой и ответил:

— Ничего, я осматривал вход, и он грязноват...

— М-м-м, ясно. Тогда давай подождём остальных и выдвинемся.

— сказал спокойным голосом Лок, уставив свой взгляд на синее небо.

— Лок, пока Ричи и Маши нет... Скажи, как ты стал таким сильным? — спросил мальчишка.

— Ну... Я тренировался с самого детства, как физически, так и магически. А что? — поинтересовался Лок.

— А можешь... И меня тренировать?

— ...Ты уверен, что справишься? Тренировки очень тяжёлые... Даже мне они до сих пор даются нелегко, — предупредил парень.

— Да! — гордо ответил Влад. Лок кивнул и подумал про себя: «Пусть это немного обременительно, но это может помочь мне улучшить отношения с этим парнем, который в будущем может оказаться полезным... Я дам ему шанс. Воспользуется ли он им — это его выбор».

— Хорошо, я дам тебе шанс. Но если не справишься — без обид, я не буду тратить на это своё время.

— Договорились! — кивнул Влад.

— Привет, ребята! Долго ждали? — поздоровались Маша и Ричи.

— Привет, недолго. — почти одновременно ответили Лок и Влад.

— Раз все уже в сборе, выдвигаемся! Влад, показывай дорогу. Влад, кивнув, повёл группу за собой. Ребята большую часть времени молча разглядывали город.

Вскоре они подошли к району городских трущоб: дома в нём были кривые, покрытые растительностью, и походили уже почти на руины. Но в них жили люди, хоть и большую часть населения трущоб составляли брошенные дети, которые еле-еле сводили концы с концами только благодаря милостыни и попрошайничеству.

Пока ребята разглядывали трущобы, за ними на небольшом расстоянии шла таинственная фигура, взглянув под капюшон которой, можно было узнать Святую сестру Марию. Она молча наблюдала за Локом и его компанией. Ей было интересно наблюдать за ним. Иногда она воспроизводила в своей голове их короткий поцелуй и заметно краснела. Мария не могла понять, что с ней происходит: после вчерашнего вечера она не могла перестать думать о мальчике...

Вздохнув, странная фигура продолжила следовать за ними.Спустя минут двадцать все были на месте.

— Влад, а где проход? — задал риторический вопрос Лок, смотря на цельную стену.

— Сейчас, подожди немножко! Вскоре, отодвинув в сторону траву у стены, показалась небольшая яма с углублением, которое уходило в низ. Увидев это, Лок присвистнул.

— Кто первый? — услышав вопрос, дети вздрогнули, на что Лок лишь вздохнул.

— Эх вы, трусишки, — Лок запрыгнул и крикнул. — За мной!

Парень нагнулся и начал медленно ползти по небольшому проходу: он был сыроват и немного холоден, благодаря чему хорошо освежал в жаркий летний день. Когда после него в яму запрыгнул Влад, естественный свет больше не попадал внутрь.

Цокнув языком, Лок призвал огонь, чтобы освещать себе путь. Спустя минут десять ползаний вглубь под стену, они оказались в подземном водостоке, в конце которого виднелся свет.

Лок остановился и стал ждать своих друзей, а спустя ещё пять минут все уже были на месте.

— Мне страшно! — сказала девочка, прижавшись к руке Лока. Парень закатил глаза и пошёл вперёд, навстречу солнечному свету.

Остальные моментально пошли следом. В это время Святая сестра протискивалась через узкий проход ямы: её большие формы не давали ей места для маневра, и спустя десять минут она остановилась, чтобы отдышаться, издалека наблюдая, как группа детей подходит к выходу из водостока.

Идя по водостоку, Лок задался одним очень интересным вопросом: «Для чего используется эта яма у стены? Вряд ли кто-то стал бы рыть её просто так... Возможно, это путь для контрабанды? Например, наркотиков? Или других запрещённых товаров...»

Неожиданно Лока ударил дневной свет по глазам, на что он моментально закрыл глаза и начал медленно их открывать. Внимательно осмотревшись, парень замер в неверии: пройдя водосток, они оказались на окраине леса.

Пройдя немного вперёд и оглянувшись, Лок обнаружил, что выход из водостока был замаскирован под холм, поднявшись на который, можно было увидеть стены города. По прикидкам Лока, чтобы добраться от холма, где они находятся, до стены, уйдёт добрых полчаса ходьбы...

После Лок спустился с «холма». Только он хотел отправиться исследовать местность, как вдруг услышал шум из ближайших кустов, на что он моментально вызвал магию огня и принял боевую стойку, а спустя мгновение появился гоблин с небольшим кремниевым лезвием. Держа его в своих тощих, зелёных руках, он смотрел злым взглядом на четверых детей, довольно улыбаясь жёлтыми зубами.

— А-А-А! — закричала Маша. Ричи и Влад молча смотрели то на уродливого гоблина, то на Лока, а Лок смотрел на гоблина и ожидал атаки. Казалось, их игры в гляделки длились вечность, пока гоблин неожиданно не рванул к ним.

— Бежим! — крикнул Лок, делая вид, что убегает в сторону водостока. Его друзья бегом отправились туда. Лок остановился и уставился на гоблина, несущегося на него с лезвием в руках под недовольные крики.

— Арг-х! — провопил гоблин и попытался ударить Лока, но он спокойно увернулся от выпада гоблина и направил свои струи огня на уродливое зелёное существо.Монстр моментально загорелся и начал неистово кричать от боли.

—А-А-А-А! Спустя пару секунд ужасный крик боли утих, а тело гоблина превратилось в прах...

[Система] Вы убили гоблина! Под влиянием отрицательного эффекта «Вскрытое прошлое» вы получаете опыт +0.

[Система] Вы заработали своё первое достижение! «Первая кровь» — убейте своего первого монстра! Награда: свободное очко атрибутов +1, Опыт +0.

Лок печально покачал головой: его дебаффы очень серьёзны, они влияют не только на монстров, но и систему...

Маленький маг догадывался, что полученный опыт за достижение составляет около ста единиц, которые съел его дебафф. Радовало лишь то, что хотя бы атрибуты не попадают под снижение опыта.

Дети, вызвав огонь в спешке, бежали по туннелю, пока не столкнулись с кем-то в плаще.— Простите... — моментально ответил Ричи и побежал с ребятами дальше. Подумав о худшем, Мария со скоростью света рванула в сторону, с которой ребята бежали наутёк.

Выбежав из водостока, девушка замерла, встретившись взглядом с Локом. Глядя на кучку пепла рядом с ним, девушка поняла, что парень избавился от гоблина...

Спустя мгновение, преодолев свое стеснение, девушка подбежала к Локу и крепко обняла.

— Что вы делаете?! Невежливо обнимать чужих людей!

— Никакой ты не чужой, — сняв капюшон, ответила девушка.

— Мария... Что ты тут делаешь?

— Ты забыл то, что я тебе вчера говорила? Лок немного нахмурился, а потом иронично улыбнулся.

— Вспомнил! Ты обещала проследить за мной! — на что Мария одобрительно кивнула.

— Кстати, от тебя пахнет другой девушкой... — Ревнуешь? — пошутил Лок.

— Просто скажи, кто она! — угрожающим взглядом посмотрела на него Мария.

— Твоя тезка, только моего нынешнего возраста. — иронично ответил Лок.

— Передай ей, что ещё раз тронет тебя хотя бы пальцем, я её прибью! — ответила Мария и довольно улыбнулась.

— Ай-яй-яй! Зачем ты угрожаешь маленькой девочке? Неужели боишься, что она меня уведёт от тебя? — сдерживал свой смех Лок.— Лок! Хватит говорить глупости!!! — недовольно забурчала девушка.

— Не волнуйся! Я не променяю свою милую подружку на ребёнка! — немного посмеиваясь, ответил Лок.

— М-м-м! — улыбнувшись, кивнула девушка.

«Кажется, она влюблена в меня», — подумал он про себя.

— Мария, можешь научить меня преобразованию? — смотря на неё молящим, щенячьим взглядом попросил Лок.

— А что ты дашь мне взамен? — улыбнулась девушка.

— М-м-м, себя? — улыбнулся мальчик, дотронувшись своей рукой до щеки девушки.

— С тебя, моего милого мальчика, возьму три поцелуя... — покраснев, ответила девушка, на что мальчик кивнул.

— Без проблем! — улыбнулся Лок и нежно поцеловал её. Сердцебиение девушки ускорилось, а на лице виднелась счастливая улыбка.«Её так легко порадовать», — подумал он про себя.

— Мария, готова к второму? — посмотрел он в глаза девушки. Мария довольно улыбнулась, прижав к себе мальчика и поцеловав его... Сладкий аромат её губ будто заполнил воздух. Его сердце участило пульс. Спустя минуту они молча смотрели друг на друга, покрасневшие и довольные...

— Приступим к третьему? — спросил парень, приблизившись к девушке.

— Давай оставим его напоследок, хорошо? — Мария мягко оттолкнула его, поцеловав в щёчку. — Помнишь, вчера я говорила, что преобразование — немного более сложное и эффективное создание магических заклинаний? — на что Лок кивнул.

— Так вот, преобразование состоит из трёх этапов. Возьмём в качестве примера огненный шар: первое, что мы делаем, это создаем форму шара из магии земли, используя часть своей маны и часть маны пространства. Вот так, — махнув рукой, земля поднялась вверх, сформировав шар.

— Второе, что мы делаем, это окутываем его огнём, махнув рукой ещё раз, — земляной шар покрылся огнём.

— А теперь самое сложное... Третий этап. Мы собираем с помощью маны воздух и концентрируем его в одной точке, а после направляем этот порыв в сторону шара, и он летит, — махнув рукой, огненный шар пришёл в движение и немного поднялся вверх.

Пролетев небольшое расстояние, он начал снижаться, пока не рухнул на землю.«Это похоже на немного усложнённую версию использовании магии, но и более продвинутую.

Вместо того, чтобы представлять два объекта, благодаря которым возникает конечный результат, мы используем уже готовый результат, взаимодействуя с окружающей средой. Мы тратим то же количество маны, что и при первом способе, но результат значительно отличается в лучшую сторону.

Из-за преобразования и соединения нескольких видов магии получается что-то совершенно новое. Если брать в пример огненный шар, то это можно сравнить с выстрелом из винтовки. Порох, находящийся в гильзе, детонирует и выталкивает пулю вперёд, где она набирает скорость и определённую высоту, прежде чем упасть на землю из-за силы притяжения.

Так же и тут, воздух, сконцентрированный в одной точке, толкает горящий шар земли, а он набирает скорость и высоту. Разница лишь в том, что шар пролетает не такое большое расстояние, как пуля...»

«Магия — это всего лишь производное физики и химии — знание этих предметов даёт понимание и магии. Ведь те же заклинания подчиняются законам физики, состоят из химических элементов...

Из этого следует вывод, что... Магию можно подчинить и заставить работать на благо людей. Если мы сможем использовать ману как ресурс, то мы сможем отказаться от природных ресурсов и использовать ману вместо них, как топливо. Но что-то мне подсказывает, что мана такой же невозобновляемый ресурс, как и другие природные ресурсы. Но это ещё предстоит узнать...»

— Лок! — А-а-а! Что такое?! — парень вздрогнул, после чего посмотрел на Марию.— Награда. — указав на свои губы, ответила девушка, после чего парень положил ладонь ей на щёку и поцеловал её.

— Лок, уже темнеет... — предупредила девушка.

— Пойдём через водосток? — спросил парень.

— Да. — Мария взяла Лока за руку и повела в сторону водостока.

Махнув рукой, девушка вызвала огонь, а они медленно шли по каменной дороге в сторону дыры.

— Лок, как думаешь, возможно ли победить рабство?

— Думаю, да. Но даже в будущем рабов было более десяти миллионов, а рабство стало скрытным — на деле рабов было намного больше...

— Лок, у тебя есть идея, как победить это зло? — девушка с интересом посмотрела на Лока.

— Да, но искоренить полностью его будет невозможно... По крайней мере, в моё время оно так и не было побеждено. Хоть рабство признали запрещённой практикой и за нарушение этого правила жестоко наказывали вплоть до смертной казни, но в самых бедных уголках мира оно процветало во всей красе, — после чего Лок вздохнул.

— А если бедности больше не будет? — спросила девушка.

— То не будет и рабства. — ответил Лок.

— Но это невозможно. Мы живём в мире капитализма, в котором деньги значат всё. Это то, что изменить не получится, как ни старайся. Ты можешь представить свою жизнь без денег?

— Действительно, жить без денег для нас невозможно.

— Тогда победить зло действительно никак?.. — расстроилась Мария.

— В нашем мире нет ничего невозможного, просто мы ещё не нашли решение проблемы. А это не значит, что его нет, так ведь?

— улыбнулся парень, пытаясь подбодрить девушку.

— Ага! — Мария улыбнулась и прижалась к мальчику.