Вскоре они молча шли к проходу. Подходя к нему, они увидели трёх детишек: это были Ричи, Маша и Влад.

— Почему вы тут сидите в темноте? — спросил Лок, но неожиданно Мария преградила ему путь.

— Лок, убегай, это не твои друзья, а подземные мимики!!! — вскрикнула девушка, запуская огненные шары в существ — те моментально отпрыгнули в разные стороны.

Возле них возникли теневые пули, которые моментально полетели в их сторону. Мария выставила перед ними земляную стену, которую пули поразили насквозь, не теряя скорости. Но, достигнув освещённого огнём участка, растворились...

«Похоже, свет — слабое место этого заклинания...» — подумал про себя Лок, стоя за спиной девушки.

— Лок, убегай, я не смогу долго их сдерживать!

— Прости, но я уже всё решил... Я не буду убегать...

— Но почему?! — возмутилась девушка, кое-как успевая ставить земляные стены.

— Потому что я хочу защитить дорогого мне человека!

— Придурок...

Неожиданно мимики поменяли способ атаки. Удлинив с помощью теней свои конечности, они направили их с бешеной скоростью в сторону Лока. Он замер, ожидая смерти, как вдруг услышал крик Марии. Перед его лицом была страшная картина: Марию пронзили руки этих чудовищ. Тело девушки медленно опускалось на землю, истекая кровью.

На глазах парня появились слёзы, а мгновение же спустя в них загорелся огонь решимости.

— Можете начинать рыть себе могилы!!! — крикнул парень, и, использовав заклинание струи огня, рванул вперёд.

Монстры моментально отскочили кто куда, чтобы не попасть под свет, исходящий от огня. Лок это заметил и зловеще улыбнулся. Сконцентрировав ману в одном месте, Лок мгновенно преобразовал её в газ, а огонь из его рук моментально превратился в огромный огнемёт, заполняющий всё пространство водостока.

[Система] Ваша мана израсходована!

[Система] Вы изучили заклинание «Высшая струя огня»! Интеллект +1

[Система] Вы убили Подземного мимика х3. Опыт +0

[Система] Получено достижение «Безумный поджигатель» — «Уничтожьте огнём нескольких противников». Очки атрибутов +1

[Система] Получено достижение «Двое подряд» — «Убейте двух врагов в течение 10 секунд». Очки атрибутов +1

[Система] Получено достижение «Трое подряд» — «Убейте трёх врагов в течение 10 секунд». Очки атрибутов +1

Не обращая внимания на всплывающие окна, Лок подбежал к истекающей кровью Марии.

— Мария... Почему ты пожертвовала собой... Ради меня?.. — со слезами на лице спросил мальчик.

— Потому что я люблю тебя, мой ты дурачок. — тихо произнесла девушка, горько улыбаясь со слезами на глазах.

— Лок, милый мой, прости меня... И прощай... — сказав это, голос девушки утих навсегда...

[Система] Миссия «Вскрытое прошлое» выполнена! Опыт +1000, очки атрибутов +5!

[Система] Ваш уровень повышен! Очки атрибутов +3

— Что я натворил?.. — взялся за голову Лок, пока с его карих глаз текли реки слёз.

«Я был слишком самоуверенным... Я снова наступаю на одни и те же грабли... Снова подвергаю своих близких опасности... Мои необдуманные действия привели к этому...»

Неожиданно тело девушки начало медленно превращаться в частички света, а спустя пять минут оно полностью исчезло. Лок молча смотрел на то место, где совсем недавно лежала его подруга. Ему не хотелось ничего делать, но, посмотрев на конец туннеля, он понял, что уже темнеет и надо поспешить попасть домой.

— Покойся с миром, любимая... — бросил он фразу в воздух, прежде чем развернуться и отправиться к проходу.

Неожиданно он споткнулся. Активировав огонь за остатки маны, он застыл на месте: там, где должны по его прикидкам погибнуть мимики, лежала чёрная как смоль книга. На её середине виднелся череп неизвестного чудовища, а края её обложки были покрыты золотой полосой.

С большим интересом он подобрал книгу.

[Система] «Мимикон». Рейтинг: «Легендарный». Свойства — ???

«Легендарный предмет... Но почему свойства не отображаются?» — задался он вопросом.

С раны на лице парня упала капля крови прямо на книгу. Неожиданно книгу покрыла легендарная аура, и она открылась, зависнув в воздухе.

[Система] Вы привязали к себе предмет! Условия открытия пространственного инвентаря выполнены!

— Здравствуй, мальчишка! — послышался зловещий голос.

— Эм-м... Привет? Ты кто? — удивился мальчик.

— Древний... — тем же спокойным зловещим голосом ответила книга.

— Древний? — повторил он.

— Да.

— Кто такие «Древние»? — спросил парень.

— У тебя недостаточно жизненной силы, чтобы узнать это... — спокойно ответила книга.

— М-м-м, получается, ты книга-торговец?

— Верно.

— Можешь рассказать о жизненной силе? — с интересом спросил Лок.

— Да... С тебя 5 единиц любого атрибута!

[Система] «Мимикон» предлагает обмен: (5 атрибутов) на (Информацию о жизненной силе) Согласны на обмен? (Да/Нет)

Лок нажал «Нет»: терять пять атрибутов на эту информацию он не стал. Благодаря системе он понял, что имеет в виду книга.

«Похоже, под жизненной силой имеются в виду мои атрибуты...»

— Я рад, что у меня сообразительный хозяин, — прокомментировала ситуацию книга.

— ...Мимикон, чем ещё торгуешь? — с интересом спросил Лок.

— Только информацией.

— Насколько много у тебя информации?

— Мне доступна информация обо всём на свете! Чем ценнее информация, тем выше и её цена! — гордо ответила книга.

— Сколько будет стоить информация о воскрешении человека?

— 150000 атрибутов!

Лок горько покачал головой: «Слишком дорого...»

— Тебе пора идти домой.

Оглянувшись и увидев, что в конце туннеля почти нет света, Лок быстро рванул в проход и пополз. Спустя две минуты он выбрался с ямы и бегом направился домой.

[Система] «Мимикон» перемещён в инвентарь!

Лок моментально закрыл сообщение системы... Продолжая бежать домой, спустя уже полчаса он был у порога дома, где его ждала мама.

— Лок, где ты был?

— Гулял по городу...

— А почему ты такой грязный?

— Ну... Я упал... — соврал парень.

— Лок, можешь не рассказывать мне сказки! Я знаю, что ты ходил за стену! — Лок опустил голову после слов мамы.

— Прости...

— Глупый ребёнок! Ты хоть понимаешь, как опасно выходить за стену?

— Да...

— И зная это, тебе хватило смелости брать с собой других детей?! Ты совсем головой тронулся?!

— Прости...

— Лок, месяц будешь сидеть дома и думать о своём поведении! — крикнула его мама.

— Хорошо... — Лок вздохнул.

— Пошли кушать, мой дурачок...

Щёлкнув пальцами, его одежда и он сам стали чистыми, а раны затянулись. Взяв сына за руку, Элина затянула сына домой, и, плотно накормив, отправила спать.

— Джером, что нам делать с Локом?

— Ничего, твоих криков было достаточно, чтобы он понял свою ошибку...

— Ты уверен?

— Да... Я в детстве был ещё большим проказником, чем Лок.

— Ага, но не настолько, чтобы в свои семь пережить столкновение с подземными мимиками. Когда он пришёл домой, он был покрыт тёмными ранами, с которых капала кровь.

— Элина, помнишь, он доставал нас просьбами научить его магии? — девушка кивнула.

— Думаю, пора научить его владению мечом и магии...

— Но это опасно! — возразила девушка.

— Верно... Но ещё опаснее его этому не учить... Если ты говоришь, что он пережил встречу с мимиками... Это значит только одно...

Эллина вопросительно посмотрела на своего мужа.

— Он благословлён самим Богом. Выжить ребёнку в столкновении с этими монстрами невозможно, это не тупые гоблины, это очень рассудительные монстры, которые никогда не оставляют свою добычу в живых. А что это значит, милая?

— То, что он убил мимика?..

— Да... Ты же знаешь, что это за твари — мы уже сражались с этими монстрами. Чтобы одного такого убить, нужна группа людей, только зажав чудовище в угол и посветив на него истинным или искусственным светом, можно убить его.

— Но вдруг ему повезло, и кто-то убил их?

— Всё возможно... Но эта ситуация вынуждает нас, как ответственных родителей, обучить своего сына всему, что знаем сами!

— Милый... Даже так, я считаю, что это плохая идея...

— Милая, я понимаю, что ты волнуешься за нашего сына, но... Рано или поздно ему придётся выйти во взрослый мир, и чем быстрее мы его научим всему, что знаем сами, тем быстрее он станет достаточно сильным, чтобы мы могли не волноваться о нём. Понимаешь? — улыбнулся её муж, на что девушка кивнула.

***

— Давно не виделись, Эллион Велвейс! — зловеще улыбнулся четырёхметровый каменный голем.

— Ха-ха! Я тоже рад нашей встрече, дедуля-камушек! — рассмеялся Эллион, активируя ящики с механическими солдатами.

— Только и можешь, как прятаться за своей грудой металлолома, подлый трус! Они меня ведь даже не поцарапают!

— Да неужели? Дедуля-камушек, ты уже подзабыл, как я укоротил твое тело вдвое? — довольно улыбнулся Эллион.

— Учитель, зачем вы его злите? Это может сыграть с нами злую шутку... — произнесла Аквамаринка.

— Вот ты где, чёртова предательница! — выругался каменный гигант Гранс.

— Как так можно общаться со своей внучкой, дедуля?

— Никакая она мне не внучка! Фиолетовый! — выругался каменный гигант.

Скрутившись калачиком, он рванул со скоростью метеора на Эллиона. Схватив ученицу, Эллион отскочил на нос космического корабля. Неожиданно перед Грансом появилась неоновая сеть — он пролетел через неё, оставив часть обломков своего тела летать в открытом космосе.

— Ха-ха! Я тебя снова укоротил!

— Вы, механики, никогда не сражаетесь честно! — фыркнул Гранс, потеряв один метр роста и ширины.

—  Прошу прощения, но умные механики слишком хрупки, чтобы сражаться на кулаках, как безмозглые бойцы. — напоследок ответил с усмешкой Эллион, прежде чем Гранс исчез.

— Чертов Эллион!.. — ругался Гранс, поглощая камень на далёком астероиде, чтобы вернуть прежнее состояние своего крепкого тела, способного уничтожать планеты; но слишком хрупкое для неонового оружия.

— Учитель, мне кажется, вы начинаете становиться злодеем.

Эллион довольно ухмыльнулся.

— Психологический урон — ключ к победе любого механика над бойцом, а доля хитрости забивает гвозди в крышку гроба бойца. — улыбнулся Эллион.

— Учитель, куда теперь держим курс?

— На планету Урахан!

— А что там? — спросила с интересом Аквамаринка.

— Нам нужно стащить немного стратегического материала у хранителей. — Эллион потирал ладошками и зловеще улыбался.

— Учитель... Только не говорите, что вы хотите обворовать их до нитки?

— Верно. Хе-хе-хе!

— Но там же база хранителей... Украсть у них что-то под носом не выйдет...

— Не волнуйся, я кое-кого сейчас позову. Он неподалёку.

Неожиданно у Денвейса зазвонил коммуникатор.

«Эллион? Что ему нужно?» — Денвейс нажал на кнопку «Принять вызов».

— Эллион, у тебя снова появилась безумная идея?..

— О? Как ты догадался? — усмехнулся Эллион.

— Ты мне звонишь, только когда хочешь осуществить что-то безумное...

— А ведь точно! У меня есть для тебя интересное предложение!

— Удивляй.

— Давай обкрадём склад стратегических ресурсов и знаний на Урахане. Мне ресурсы — а тебе знания!

— Не интересует — риск не оправдает оплату.

— Тогда 25% стратегического ресурса и знания? — улыбнулся Эллион.

— По рукам! Ты где?

— Отправил координаты, двигаюсь на Урахан.

Полупрозрачный Денвейс кивнул и, удобнее усевшись в штурмовой мини-корабль, рванул на координаты.

Спустя двадцать минут Денвейс состыковался с кораблём Эллиона.

— Безумная фиолетовая голова, рассказывай план! — выйдя из дока, сказал полупрозрачный парень.

— Какой ты нетерпеливый, — улыбнулся Эллион, — Знаешь, что это? — Эллион показал маленький голубой треугольник Денвейсу, а тот кивнул.

— Портативный склад. Я так понимаю, ты хочешь напасть на планету, тем самым отвлекая запредельных, пока я буду опустошать склад?

— Схватываешь на лету! — похлопал друга по плечу Эллион.

— Я высажу тебя на расстоянии одного вакуум-прыжка*.

*Вакуум-прыжок — расстояние от одной планеты до другой, находящихся в одной звездной системе.

Денвейс кивнул.

Подлетая к планете Уранта, Денвейс набрал скорость, превышающую скорость света, и влетел в атмосферу пустынной планеты на отмеченные координаты. В это время Эллион начал «орбитальную атаку» на двух запредельных хранителей, отвлекая их от охраны склада.

— Какая неожиданная встреча, Эллион! — улыбнулся Гранс.

Но неожиданно рядом с ним появилось ещё двое запредельных: Акрилл и Мерсер. Эллион цокнул языком: сражения ещё с двумя механиками не входило в его планы. Он со скрипом в сердце призвал механическую армию, его противники сделали так же, а Гранс уже рванул на него. Эллион только и успевал уходить в чёрные порталы, убегая от надоедливого бойца, пока его армия медленно, но верно уничтожалась, неся большие потери. Надоедливый боец не давал сосредоточиться на бое.

Неожиданно механические армии Акрилла и Мерсера были атакованы сзади. Эллион улыбнулся, и неожиданно остановился. Незаметно установив ловушку, боец в виде метеора летел на него, а неоновая сеть активировалась и сократила размер гиганта на половину.

— Эллион, твоя лысая голова, ты за это заплатишь!!! — выругался Гранс, топнув со всей силы по земле, отчего потрескались тектонические плиты.

В это время Денвейс зашёл на пустующий склад и начал перемещать всё в портативный склад. Это не заняло у него много времени, и он, сев в корабль, полетел прочь.

Увидев красный свет отдаляющегося штурмовика, Эллион улыбнулся и, отдав команду Аквамаринке отступать, убрал свою армию. Телепортировавшись к Аквамаринке, а потом на корабль, он покинул пределы планеты.

— Что-то не так! — крикнул Мерсер, пока его не осенило, — Склад! — телепортировшись туда, на его красном лбу надулась вена.

— Он нас провёл! В погоню! — кричал Мерсер в коммуникатор.

В это время Эллион подобрал Денвейса и вошёл в гипердрайв. Наблюдавшие за этим с космического корабля хранители могли только выругаться: их провели как детей...